Vancouver a Seattle

Apressada entre o Pacífico e as Montanhas Costeiras, Vancouver é a porta de entrada natural para o Inside Passage do Alasca — uma cidade onde a floresta tropical temperada encontra torres de vidro e onde o caranguejo Dungeness e o salmão sockeye selvagem definem uma culinária da Costa do Pacífico que rivaliza com qualquer uma na América do Norte. Caminhe pela muralha do mar de Stanley Park de 22 quilômetros, perca-se no mercado da Granville Island e depois pegue a balsa para a esplendor edwardiano de Victoria. A temporada de cruzeiros para o Alasca atinge seu pico de maio a setembro, tornando Vancouver um ponto de partida ideal para uma das grandes jornadas oceânicas do mundo.

Ketchikan se agarra à costa arborizada da Ilha Revillagigedo, no panhandle sudeste do Alasca — uma cidade tão estreita que os locais brincam que tem três milhas de comprimento e três quarteirões de largura. Reverenciada pelo povo Tlingit por milênios como um lugar de abundância de salmão, hoje é celebrada como a Capital Mundial dos Totens: as coleções na Vila Nativa Saxman e no Parque Histórico Estadual Totem Bight preservam a concentração mais significativa dessas obras monumentais em qualquer lugar. Creek Street, um calçadão de casas históricas coloridas construídas sobre o Ketchikan Creek, não deve ser perdido. O verão (maio a setembro) traz o melhor clima, com salmão correndo nos riachos abaixo.

Sitka, situada na selvagem costa oeste da Ilha Baranof, no sudeste do Alasca, é um dos portos mais historicamente ressonantes do Pacífico Noroeste — um lugar onde as cúpulas em cebola da Igreja Ortodoxa Russa se erguem acima de totens e a grande floresta tropical temperada se pressiona até a beira da água. O Parque Histórico Nacional de Sitka preserva o local da batalha de 1804 entre guerreiros Tlingit e colonizadores russos, juntamente com uma magnífica coleção de postes monumentais. A observação de baleias, caiaque entre lontras marinhas e avistar ursos pardos na natureza circundante definem a experiência ao ar livre. De maio a setembro, as condições são mais acessíveis e luminosas.

Skagway, situada na ponta norte do Canal Lynn, no Alasca, é a cidade boom da corrida do ouro que o tempo preservou quase perfeitamente — uma rua principal de fronteira com saloons de fachada falsa e vitrines vitorianas agora protegidas como um Parque Histórico Nacional. A lendária ferrovia White Pass & Yukon Route, concluída em 1900 para abastecer os campos de ouro de Klondike, ainda sobe o vertiginoso passo em carruagens vintage, oferecendo algumas das paisagens montanhosas mais dramáticas da América do Norte. Trekking em geleiras e passeios de helicóptero sobre o Campo de Gelo de Juneau aguardam os mais aventureiros. De maio a setembro, traz longos dias árticos e o acesso mais confiável.

A única capital estadual da América inacessível por estrada, Juneau recompensa a jornada com uma grandeza selvagem que poucas cidades na Terra podem igualar. O Glaciar Mendenhall — um rio vivo de gelo antigo — fica a apenas quinze minutos do centro, onde hidroaviões voam acima de uma orla ladeada por montanhas cobertas de abetos que mergulham diretamente no mar. A experiência imperdível é um pouso de helicóptero no topo do campo de gelo ou uma excursão de observação de baleias no Stephens Passage, onde as jubartes saltam em proximidade impressionante. Juneau é mais quente de junho a agosto, embora até os dias de verão possam trazer a famosa chuva do sudeste do Alasca que mantém a floresta tropical perpetuamente luminosa.

Wrangell é um dos portos mais autênticos da Inside Passage do Alasca, onde a herança Tlingit, antigos petroglifos e vida selvagem de classe mundial convergem na foz do poderoso rio Stikine. As experiências essenciais incluem passeios de jet boat até a geleira LeConte, observar ursos pescando no Anan Creek e degustar salmão defumado local. Julho e agosto oferecem as melhores temporadas de salmão e observação de ursos.

Victoria, Colúmbia Britânica, é uma charmosa cidade portuária conhecida por sua arquitetura inspirada na Grã-Bretanha, vibrante cena gastronômica e rica herança cultural. As experiências imperdíveis incluem se deliciar com o chá da tarde no Fairmont Empress e explorar o animado Mercado Público de Victoria. O melhor período para visitar é no verão, quando os jardins e atrações ao ar livre da cidade estão em plena floração.

Seattle, a metrópole banhada pela chuva do Pacífico Noroeste, comanda um dos cenários urbanos mais espetaculares da América — um horizonte de torres de vidro refletidas na Baía Elliott, com o cone branco do Monte Rainier presidindo o horizonte em dias claros. O Pike Place Market, um dos mais antigos e vibrantes mercados públicos do país, transborda com caranguejo Dungeness, salmão selvagem e flores de tulipas do Vale Skagit. O bairro de Capitol Hill pulsa com livrarias independentes e cervejarias artesanais; a Space Needle oferece vistas panorâmicas das Cascades e da Península Olímpica. O verão, de junho a setembro, oferece o sol mais generoso de Seattle.