De Istambul a Atenas

Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC Mediterrâneo pode ser a oportunidade de descobrir Istambul, que se ergue entre dois continentes, Europa e Ásia. Como se sua espetacular localização geográfica não fosse suficiente, também pode se orgulhar de ser a única cidade que foi capital de impérios cristãos e islâmicos consecutivos, um papel que moldou a história da região por mais de 2500 anos e legou a Istambul uma impressionante riqueza de atrações. A maioria dos visitantes de cruzeiros passa todo o seu tempo de férias em Sultanahmet, lar das principais atrações turísticas de Istambul: a igreja de Aya Sofya, o maior legado do Império Bizantino; o Palácio Topkapi, coração do Império Otomano; e a imponente Mesquita Sultanahmet (Mesquita Azul). Aqui também estão o antigo Hipódromo, o Museu de Arte Turca e Islâmica (situado no antigo Palácio de İbrahim Paşa), o misterioso Yerebatan Sarnıcı, uma fascinante cisterna subterrânea bizantina, e o Grande Bazar (Kapalı Çarşı), o maior bazar coberto do mundo. A arquitetura monumental, parques e jardins atraentes, cafés à beira da rua e os benefícios de uma estrada principal relativamente livre de tráfego se combinam para tornar esta área agradável tanto para passeios turísticos quanto para estadias em uma excursão de cruzeiro MSC Mediterrâneo. O Grande Bazar da era otomana de Istambul recebe mais do que sua parte justa de visitantes em busca de souvenirs. No entanto, a área ao seu redor é relativamente pouco explorada, o que é uma pena, pois abriga algumas atrações muito valiosas, desde o histórico Cembirlitaş Hamamı, um dos melhores banhos turcos do país, até a melhor mesquita da cidade, a Mesquita Süleymaniye, situada no topo da colina. A melhor razão para atravessar para a costa asiática da cidade é experimentar um cruzeiro pelo Bósforo. As vistas do Bósforo são soberbas, com cúpulas e minaretes dominando o horizonte da Cidade Velha, e arranha-céus nos distritos comerciais além de Beyoğlu.

Çanakkale é uma cidade no noroeste da Turquia, na região de Marmara, localizada no Estreito de Dardanelos. É um portal para os campos de batalha de Gallipoli da Primeira Guerra Mundial, ao norte do estreito estreito. Nos terrenos do Castelo Çimenlik do século XV, o Comando do Museu Naval de Çanakkale contém artilharia histórica. O sítio arqueológico de Tróia, incluindo um antigo teatro, está a sudoeste da cidade.

Kavala é uma cidade no norte da Grécia, o principal porto do leste da Macedônia e a capital da unidade regional de Kavala. Está situada na Baía de Kavala, em frente à ilha de Thasos e na autoestrada Egnatia, a uma hora e meia de carro de Tessalônica e a quarenta minutos de Drama e Xanthi.

Deixe-se levar por uma mistura encantadora de vintage e moderno, imersa em uma vibrante cena de arte, cultura e história. Repleta de museus dedicados ao passado e com extraordinários 15 sites da UNESCO, há muito a aprender. Admire as muralhas construídas para durar; o impressionante Palácio de Galério, a bela Rotunda de cúpula múltipla, uma infinidade de igrejas bizantinas e a curiosa Torre Branca do século XV. Aprofunde-se no passado para traçar tempos pré-históricos no Museu Arqueológico. Passeie pelas estreitas ruas de Ladadika e praças encantadoras que emitem um ar parisiense, absorva os produtos gregos nos sagrados corredores do Mercado e mergulhe na arte moderna no animado calçadão à beira-mar. Levante os pelos no Heptapyrgion, tome um café na Praça Aristotelous ou saia da cidade para vislumbrar o local de nascimento de Alexandre, o Grande, em Pella e as tumbas reais de Vergina. Perfeitamente posicionada na plácida Baía de Therma, Tessalônica une passado e presente em notável harmonia.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Localizada a apenas sete milhas da costa turca, Rodes é um dos destinos de férias preferidos da Grécia. Nos tempos antigos, a entrada do seu porto era marcada por um famoso marco, o Colosso de Rodes. A estátua de 32 metros se erguia de uma base de pedra de 10,5 metros e era considerada uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo. Rodes foi um importante centro cultural com uma renomada Escola de Retórica frequentada por figuras históricas como Cícero e César. Da escola de escultores surgiu o famoso grupo Laocoonte, que agora está no Museu do Vaticano. As atrações mais famosas de Rodes têm origem com os Cavaleiros de São João, que ocuparam partes da ilha de 1308 a 1522. Como legado, deixaram uma cidade medieval, dominada pelo Palácio dos Grão-Mestres e pelo Hospital dos Cavaleiros. A Cidade Velha é cercada por uma das muralhas mais bem preservadas da Europa. Além de edifícios que exibem o legado dos Cavaleiros de São João, há muitas lojas e oportunidades gastronômicas por toda a Cidade Velha.

Controlada ao longo dos anos por impérios árabes, venezianos e otomanos, não é surpresa que Heraklion seja um mosaico diversificado de culturas exóticas e tesouros históricos. Celebrada como o local de nascimento do artista espanhol do Renascimento, El Greco, você pode visitar para explorar as ruínas históricas da capital do império minoico e descobrir os ricos tesouros culturais que a moderna capital movimentada de Creta tem a oferecer.

Sem dúvida, a ilha mais extraordinária do Egeu, a crescent-shaped Santorini continua sendo uma parada obrigatória na rota turística das Cíclades – mesmo que seja necessário desfrutar dos sensacionais pores do sol de Ia, das fascinantes escavações e das deslumbrantes cidades brancas com um milhão de outros viajantes. Chamado Kállisti (o "Mais Bonito") quando foi primeiro povoado, a ilha agora voltou ao seu nome subsequente de Thira, em homenagem ao colonizador dórico Thiras do século IX a.C. O lugar é mais conhecido, no entanto, atualmente como Santorini, um nome derivado de sua padroeira, Santa Irene de Tessalônica, a imperatriz bizantina que restaurou ícones à ortodoxia e morreu em 802. Você pode voar convenientemente para Santorini, mas para desfrutar de um verdadeiro rito de passagem em Santorini, opte em vez disso pela viagem de barco até aqui, que proporciona uma introdução espetacular. Após o barco navegar entre Sikinos e Ios, sua posição ao lado do convés se aproxima de duas ilhas próximas com uma passagem entre elas. A maior à esquerda é Santorini, e a menor à direita é Thirassia. Passando entre elas, você vê a vila de Ia adornando o penhasco mais ao norte de Santorini como uma colmeia geométrica branca. Você está na caldeira (cratera vulcânica), uma das vistas verdadeiramente impressionantes do mundo: uma meia-lua de penhascos que se elevam a 335 metros, com os aglomerados brancos das cidades de Fira e Ia empoleiradas ao longo do topo. A baía, que já foi o centro elevado da ilha, tem 396 metros em alguns lugares, tão profunda que quando barcos atracam no pequeno porto desgastado de Athinios em Santorini, eles não lançam âncora. Os penhascos circundantes são a borda antiga de um vulcão ainda ativo, e você está navegando para leste através de sua caldeira inundada. À sua direita estão as Ilhas Queimadas, a Ilha Branca e outros remanescentes vulcânicos, todos alinhados como se fossem uma exibição em um museu de geologia. Os incêndios subterrâneos de Hefesto ainda fumegam – o vulcão entrou em erupção em 198 a.C., cerca de 735, e houve um terremoto em 1956. De fato, Santorini e suas quatro ilhotas vizinhas são os fragmentos remanescentes de uma massa de terra maior que explodiu por volta de 1600 a.C.: o núcleo do vulcão explodiu para o céu, e o mar correu para o abismo para criar a grande baía, que mede 10 km por 7 km e tem 394 metros de profundidade. Os outros pedaços da borda, que se romperam em erupções posteriores, são Thirassia, onde vivem algumas centenas de pessoas, e a pequena e deserta Aspronissi ("Ilha Branca"). No centro da baía, negras e desabitadas, duas conas, as Ilhas Queimadas de Palea Kameni e Nea Kameni, apareceram entre 1573 e 1925. Tem havido muita especulação sobre a identificação de Santorini com a mítica Atlântida, mencionada em papiros egípcios e por Platão (que diz que está no Atlântico), mas mitos são difíceis de definir. Isso não é verdade em relação a antigas discussões sobre se ondas de maré da explosão catastrófica de Santorini destruíram a civilização minoica em Creta, a 113 km de distância. As mais recentes evidências de datação por carbono, que apontam para alguns anos antes de 1600 a.C. para a erupção, indicam claramente que os minoicos sobreviveram à erupção por algumas centenas de anos, mas provavelmente em um estado debilitado. De fato, a ilha ainda enfrenta dificuldades: desde a antiguidade, Santorini depende da água da chuva coletada em cisternas para beber e irrigar – a água do poço é frequentemente salobra – e a grave escassez é aliviada pela importação de água. No entanto, o solo vulcânico também produz riquezas: pequenos tomates intensos com cascas duras usados para pasta de tomate (bons restaurantes aqui os servem); as famosas favas de Santorini, que têm um sabor leve e fresco; cevada; trigo; e berinjelas de casca branca.

Pense em uma viagem à Grécia e você imaginará Mykonos. O porto de Mykonos, ou talvez seria mais correto dizer de Chora, está localizado na costa oeste da ilha. As ilhas Cíclades no Egeu são maravilhosas e as praias não são menos magníficas, com a agradável distinção de serem algumas das mais festivas do arquipélago. Após atracar no porto de Mykonos, aproveite as numerosas enseadas naturais, praias e penhascos desta bela ilha. Você pode desfrutar do mar limpo e azul da Praia do Paraíso, enquanto à noite deixe-se levar pelo ritmo desta ilha cosmopolita e jovem. O distrito do porto, o Kastro, é conhecido como a "pequena Veneza". Em suas ruelas, as lojas e restaurantes alternam com casas brancas com portas e janelas azuis. Em uma viagem a Mykonos, aproveite a parada para fazer excursões em terra, passear pelo labirinto de ruas e vielas onde você pode descobrir a beleza da arquitetura e do design da cidade. As pequenas casas brancas com persianas tão azuis quanto o céu, as casas de pombos e as numerosas pequenas igrejas de Mykonos simplesmente o encantarão.

Não é de se admirar que todas as estradas levem à fascinante e enlouquecedora metrópole de Atenas. Levante os olhos 200 pés acima da cidade até o Partenon, cujas colunas de mármore da cor do mel se erguem de uma massiva base de calcário, e você contempla a perfeição arquitetônica que não foi superada em 2.500 anos. Mas, hoje, este santuário da forma clássica domina uma cidade em expansão do século XXI. Para experimentar Atenas—Athína em grego—plenamente é entender a essência da Grécia: monumentos antigos sobrevivendo em um mar de cimento, beleza surpreendente em meio à miséria, tradição justaposta à modernidade. Os locais dependem do humor e da flexibilidade para lidar com o caos; você deve fazer o mesmo. As recompensas são imensas. Embora Atenas cubra uma enorme área, os principais marcos dos períodos grego antigo, romano e bizantino estão próximos ao centro moderno da cidade. Você pode facilmente caminhar da Acrópole para muitos outros locais importantes, aproveitando o tempo para navegar em lojas e relaxar em cafés e tavernas ao longo do caminho. De muitos bairros da cidade, você pode vislumbrar "a glória que foi a Grécia" na forma da Acrópole se erguendo acima do horizonte, mas apenas subindo realmente aquele precipício rochoso você pode sentir o impacto do assentamento antigo. A Acrópole e Filopappou, duas colinas escarpadas lado a lado; a antiga Ágora (mercado); e Kerameikos, o primeiro cemitério, formam o núcleo da Atenas antiga e romana. Ao longo do passeio da Unificação dos Sítios Arqueológicos, você pode seguir caminhos pavimentados de pedras e arborizados de site a site, sem ser perturbado pelo tráfego. Os carros também foram banidos ou reduzidos em outras ruas do centro histórico. No Museu Arqueológico Nacional, vastos números de artefatos ilustram os muitos milênios da civilização grega; museus menores, como o Museu Goulandris de Arte Cicládica e o Museu Bizantino e Cristão, iluminam a história de regiões ou períodos específicos. Atenas pode parecer uma enorme cidade, mas é realmente uma aglomeração de bairros com características distintas. As influências orientais que prevaleceram durante os 400 anos de domínio do Império Otomano ainda são evidentes em Monastiraki, a área do bazar perto da base da Acrópole. Na encosta norte da Acrópole, passeie por Plaka (se possível à luz da lua), uma área de ruas tranquilas ladeadas por mansões renovadas, para sentir o sabor do estilo de vida gracioso do século XIX. As ruas estreitas de Anafiotika, uma seção de Plaka, passam por pequenas igrejas e pequenas casas pintadas de cores vivas com andares superiores de madeira, lembrando uma vila de ilha cicládica. Neste labirinto de ruas sinuosas, vestígios da cidade antiga estão por toda parte: escadas em ruínas ladeadas por tavernas festivas; adegas úmidas cheias de tonéis de vinho; ocasionalmente um pátio ou um diminuto jardim, cercado por altos muros e repleto de magnólias e das flores em forma de trompete flamejantes de hibiscos. Antigos bairros anteriormente degradados, como Thission, Gazi e Psirri, áreas populares da vida noturna repletas de bares e mezedopoleia (semelhantes a bares de tapas), estão agora em processo de gentrificação, embora ainda mantenham muito de seu charme original, assim como o colorido mercado de frutas e carnes na Athinas. A área ao redor da Praça Syntagma, o centro turístico, e a Praça Omonia, o coração comercial da cidade a cerca de 1 km a noroeste, é distintamente europeia, tendo sido projetada pelos arquitetos da corte do Rei Otho, um bávaro, no século XIX. As lojas chiques e bistrôs da elegante Kolonaki se aninham ao pé do Monte Licabeto, a colina mais alta de Atenas (909 pés). Cada um dos subúrbios periféricos de Atenas tem um caráter distinto: ao norte está Kifissia, rica e arborizada, que já foi um resort de verão para os aristocratas atenienses, e ao sul e sudeste estão Glyfada, Voula e Vouliagmeni, com suas praias de areia, bares à beira-mar e animada vida noturna de verão. Logo além das margens meridionais da cidade está Piraeus, uma movimentada cidade portuária com tavernas de peixe à beira-mar e vistas do Golfo Saronico.