De Lisboa a Paris

Lisboa, a capital de Portugal, é uma cidade aberta ao mar e cuidadosamente planejada com a elegância do século XVIII. Diz-se que seu fundador é o lendário Ulisses, mas a teoria de um assentamento fenício original é provavelmente mais realista. Conhecida em Portugal como Lisboa, a cidade foi habitada pelos romanos, visigodos e, a partir do século VIII, pelos mouros. Grande parte do século XVI foi um período de grande prosperidade e expansão ultramarina para Portugal. A tragédia ocorreu no Dia de Todos os Santos em 1755, com um devastador terremoto que matou cerca de 40.000 pessoas. A destruição de Lisboa chocou o continente. Como resultado, a Baixa (cidade baixa) surgiu em uma única fase de construção, realizada em menos de uma década pelo ministro real, o Marquês de Pombal. Seu layout cuidadosamente planejado de uma grade neoclássica perfeita sobrevive até hoje e permanece o coração da cidade. Evidências da Lisboa pré-terremoto ainda podem ser vistas no subúrbio de Belém e na antiga seção mourisca da Alfama que se espalha abaixo do Castelo de São Jorge. Lisboa é uma cidade compacta às margens do rio Tejo. Os visitantes acham fácil se locomover, pois muitos pontos de interesse estão nas proximidades da área central. Há um conveniente sistema de ônibus e bondes e táxis são abundantes. A Praça do Rossio, o coração de Lisboa desde a Idade Média, é um lugar ideal para começar a explorar. Após um incêndio que destruiu partes do bairro histórico atrás do Rossio em 1988, muitos dos edifícios restaurados surgiram com interiores modernos por trás das fachadas originais. A cidade ostenta muitos monumentos e museus, como o Mosteiro dos Jerónimos, a Torre de Belém, o Museu Nacional dos Coches e o Museu Gulbenkian. Acima da Baixa está o Bairro Alto (cidade alta) com sua vida noturna agitada. A maneira mais fácil de conectar as duas áreas é através do elevador público projetado por Gustave Eiffel. Navegando pelo rio Tejo até o cais do navio, você já pode avistar três dos famosos marcos de Lisboa: o Monumento aos Descobrimentos, a Torre de Belém e a Estátua de Cristo, que dá as boas-vindas aos visitantes de sua localização no alto da colina, acima da ponte suspensa mais longa da Europa.

Vibrante e comercial, o Porto é a segunda maior cidade de Portugal, depois de Lisboa. Também chamado de Porto para encurtar, a palavra facilmente traz à mente o produto mais famoso da cidade - o vinho do Porto. A localização estratégica do Porto na margem norte do rio Douro tem sido responsável pela importância da cidade desde os tempos antigos. Os romanos construíram um forte aqui onde sua rota comercial cruzava o Douro, e os mouros trouxeram sua própria cultura para a área. O Porto lucrou com o abastecimento de cruzados a caminho da Terra Santa e desfrutou das riquezas das descobertas marítimas portuguesas durante os séculos XV e XVI. Mais tarde, o comércio de vinho do Porto com a Grã-Bretanha compensou a perda do comércio de especiarias e o fim dos envios de ouro e gemas do Brasil. No século XIX, a cidade passou por um período de nova prosperidade com o surgimento das indústrias. Em seu rastro, surgiram os bairros operários e residências opulentas. Desde a declaração do Porto como Patrimônio Mundial pela UNESCO, a cidade visa construir uma referência cultural que lhe proporcione uma nova imagem, baseada em profundas raízes históricas. Entre as atrações que tornam o Porto um lugar tão interessante estão suas graciosas pontes que atravessam o rio Douro, um pitoresco bairro à beira-rio e, mais notável, suas famosas caves de vinho do Porto.

La Corunha, a maior cidade da região da Galícia na Espanha, está entre os portos mais movimentados do país. A remota área da Galícia está situada no canto noroeste da Península Ibérica, surpreendendo os visitantes com sua paisagem verde e nevoenta, que é muito diferente de outras partes da Espanha. O nome "Galícia" é de origem celta, pois foram os celtas que, por volta do século VI a.C., ocuparam a região e construíram defesas fortificadas. La Corunha já era um porto movimentado sob os romanos. Eles foram seguidos por uma invasão de suevos, visigodos e, muito mais tarde, em 730, os mouros. Foi após a Galícia ser incorporada ao Reino de Astúrias que a épica saga da Peregrinação a Santiago (São Tiago) começou. A partir do século XV, o comércio ultramarino se desenvolveu rapidamente; em 1720, La Corunha recebeu o privilégio de comerciar com a América - um direito anteriormente mantido apenas por Cádiz e Sevilha. Esta foi a grande era em que homens aventureiros viajavam para as colônias e retornavam com vastas riquezas. Hoje, a significativa expansão da cidade é evidente em três bairros distintos: o centro da cidade localizado ao longo do istmo; o centro comercial e de negócios com amplas avenidas e ruas de compras; e o "Ensanche" ao sul, construído com armazéns e indústrias. Muitos dos edifícios na seção antiga apresentam as características fachadas envidraçadas que renderam a La Corunha o nome de "Cidade dos Cristais." A Plaza Maria Pita, a bela praça principal, é nomeada em homenagem à heroína local que salvou a cidade ao tomar a bandeira inglesa do farol e dar o alarme, avisando seus conterrâneos do ataque inglês.

O tempo em Bilbao (Bilbo, em Euskera) pode ser registrado como BG ou AG (Antes do Guggenheim ou Depois do Guggenheim). Nunca um único monumento de arte e arquitetura mudou tão radicalmente uma cidade. O deslumbrante museu de Frank Gehry, o elegante sistema de metrô de Norman Foster, a ponte de vidro de Santiago Calatrava e o aeroporto, o arborizado parque e complexo comercial César Pelli Abandoibarra ao lado do Guggenheim, e o centro cultural Philippe Starck AlhóndigaBilbao contribuíram para uma revolução cultural sem precedentes no que antes era a capital industrial do País Basco. A Grande Bilbao contém quase 1 milhão de habitantes, quase metade da população total do País Basco. Fundada em 1300 pelo nobre vizcaíno Diego López de Haro, Bilbao tornou-se um centro industrial em meados do século XIX, em grande parte devido à abundância de minerais nas colinas circundantes. Uma classe industrial abastada surgiu aqui, assim como a classe trabalhadora nos subúrbios que margeiam a Margen Izquierda (Margem Esquerda) do estuário do Nervión. As novas atrações de Bilbao recebem mais atenção da mídia, mas os antigos tesouros da cidade ainda silenciosamente alinham as margens do rio Nervión, de cor ferrugem. O Casco Viejo (Centro Histórico) — também conhecido como Siete Calles (Sete Ruas) — é uma charmosa mistura de lojas, bares e restaurantes na Margem Direita do rio, perto da ponte Puente del Arenal. Este elegante núcleo proto-Bilbao foi cuidadosamente restaurado após as devastadoras inundações de 1983. Ao longo do Casco Viejo, há antigas mansões adornadas com brasões de família, portas de madeira e finos varandins de ferro. A praça mais interessante é a Plaza Nueva, com 64 arcos, onde um mercado ao ar livre é montado todo domingo de manhã. Caminhar pelas margens do Nervión é um passeio satisfatório. Afinal, foi assim — enquanto corria pela manhã — que o diretor do Guggenheim, Thomas Krens, descobriu o local perfeito para seu projeto, quase em frente à Universidade Deusto na margem direita. Do Palacio de Euskalduna rio acima até o colossal Mercado de la Ribera, parques e zonas verdes margeiam o rio. O projeto Abandoibarra de César Pelli preenche a meia milha entre o Guggenheim e a ponte Euskalduna com uma série de parques, a biblioteca da Universidade Deusto, o Hotel Meliá Bilbao e um grande centro comercial. Na margem esquerda, as largas avenidas do final do século XIX do bairro Ensanche, como a Gran Vía (a principal artéria de compras) e a Alameda de Mazarredo, são a face mais formal da cidade. As instituições culturais de Bilbao incluem, junto com o Guggenheim, um importante museu de belas artes (o Museo de Bellas Artes) e uma sociedade de ópera (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, ou ABAO) com 7.000 membros da Espanha e do sul da França. Além disso, os epicuristas há muito classificam as ofertas culinárias de Bilbao entre as melhores da Espanha. Não perca a oportunidade de andar pela linha do bonde, o Euskotram, para uma viagem ao longo do rio da Estação Atxuri até o estádio de futebol San Mamés de Basurto, reverentemente chamado de "la Catedral del Fútbol" (a Catedral do Futebol).

Visite o corajoso País Basco e mergulhe em uma energia opulenta, comida atraente, beleza natural e a rica história cultural protegida da região. Descubra igrejas, teatros, mercados, praças cobertas de folhagens, Ainhoa, Espelette e San Sebastián. Delicie-se com degustações culinárias e de vinhos privadas, pilhagens de bucaneiros, passeios a pé, uma casa de sidra e uma peregrinação a Lourdes. Visite o museu do escultor Eduardo Chillida e, em seguida, contemple suas obras no trem da montanha Rhune. Ou simplesmente passeie pelas costas selvagens de praias de areia e penínsulas rochosas. Mergulhe mente e corpo neste canto arejado da costa atlântica, onde você sentirá o luxo sob os pés e verá a beleza à frente.

O nome por si só evoca imagens de uvas maduras ao sol, explosões de sabores refinados e a alegria de copos tilintando. Bordeaux é sinônimo de qualidade e prestígio, e a promessa de oportunidades infinitas para degustar os famosos vinhos tintos encorpados da cidade torna a visita a este elegante porto francês uma experiência verdadeiramente saborosa. Salpicada de castelos mansão adornados com torres, que se erguem sobre um solo suavizado pelo Atlântico e pelo fluxo sinuoso do rio Garonne, as vinhas de Bordeaux produzem consistentemente vinhos reverenciados, apreciados em todo o mundo. Explore a maior região vinícola da França, caminhando por vinhedos onde aglomerados de uvas empoeiradas pendem, antes de descer às adegas para ver os meticulosos processos que fazem desta região um centro vinícola global. A aclamada experiência sensorial do museu do vinho Cité du Vin permite que você teste seu próprio olfato, aprendendo mais sobre a arte envolvida na produção de safras de classe mundial. Aprimore seu conhecimento sobre vinhos com nosso blog [insira Você Vai se Apaixonar por Vinhos em Bordeaux]. Bordeaux em si é uma mistura intoxicante de antigo e novo – um fato perfeitamente ilustrado pelo Espelho d'Água. Esta instalação de arte viva revitalizou um dos mais importantes locais históricos da cidade, e parece que você está caminhando sobre a água, enquanto atravessa a névoa refrescante da Place De La Bourse. A umidade gera uma gloriosa composição espelhada da elegante arquitetura palaciana de 300 anos à sua frente. A água também flui livremente da magnífica estátua do Monument aux Girondins, onde cavalos se erguem para exaltar os valores dos revolucionários girondinos. O Marche des Quais – o animado mercado de peixes da cidade – é o local para experimentar as ostras frescas com limão e os camarões suculentos da capital do vinho.

O nome por si só evoca imagens de uvas maduras ao sol, explosões de sabores refinados e a alegria de copos tilintando. Bordeaux é sinônimo de qualidade e prestígio, e a promessa de oportunidades infinitas para degustar os famosos vinhos tintos encorpados da cidade torna a visita a este elegante porto francês uma experiência verdadeiramente saborosa. Salpicada de castelos mansão adornados com torres, que se erguem sobre um solo suavizado pelo Atlântico e pelo fluxo sinuoso do rio Garonne, as vinhas de Bordeaux produzem consistentemente vinhos reverenciados, apreciados em todo o mundo. Explore a maior região vinícola da França, caminhando por vinhedos onde aglomerados de uvas empoeiradas pendem, antes de descer às adegas para ver os meticulosos processos que fazem desta região um centro vinícola global. A aclamada experiência sensorial do museu do vinho Cité du Vin permite que você teste seu próprio olfato, aprendendo mais sobre a arte envolvida na produção de safras de classe mundial. Aprimore seu conhecimento sobre vinhos com nosso blog [insira Você Vai se Apaixonar por Vinhos em Bordeaux]. Bordeaux em si é uma mistura intoxicante de antigo e novo – um fato perfeitamente ilustrado pelo Espelho d'Água. Esta instalação de arte viva revitalizou um dos mais importantes locais históricos da cidade, e parece que você está caminhando sobre a água, enquanto atravessa a névoa refrescante da Place De La Bourse. A umidade gera uma gloriosa composição espelhada da elegante arquitetura palaciana de 300 anos à sua frente. A água também flui livremente da magnífica estátua do Monument aux Girondins, onde cavalos se erguem para exaltar os valores dos revolucionários girondinos. O Marche des Quais – o animado mercado de peixes da cidade – é o local para experimentar as ostras frescas com limão e os camarões suculentos da capital do vinho.

Com uma história que abrange mais de 1.000 anos, La Rochelle sobreviveu a tempos de crise turbulenta, assim como a períodos de prosperidade econômica e cultural. Como resultado, seus habitantes herdaram um desejo de independência e um talento para a inovação. Essas características tornaram esta comunidade uma líder em construção naval, produção química, fabricação de trens e aquicultura. O passado diversificado de La Rochelle ganha vida na forma de sua arquitetura de estilo medieval e renascentista. O Velho Porto, cercado por torres de pedra do século XIV, lembra os visitantes da longa tradição comercial da cidade. Os interesses e o caráter da cidade são ainda mais ilustrados em museus que oferecem perspectivas sobre arte, oceanografia, navegação, comércio e história natural.

As casas de madeira emolduradas, apertadas umas contra as outras, na encantadora orla de Honfleur simplesmente imploram para serem pintadas, e a beleza da orla foi imortalizada nas telas de artistas como Monet e o celebrado filho de Honfleur, Boudin. Localizada na cênica Normandia, onde o Sena se abre para o Canal, este é um dos portos históricos mais espetaculares da França - e do mundo. Impossivelmente pitoresca, a cidade portuária do Vieux Bassin é um sonho para os artistas, refletindo sobre as águas calmas, entre barcos de pesca de madeira coloridos. Pode ser deslumbrante, mas também é um porto historicamente importante, e a épica viagem de Samuel de Champlain - que resultou na fundação de Quebec - partiu dessas águas. Dê um passeio no tempo, enquanto você percorre ruas de paralelepípedos onde flores escorregam pelas paredes ou sente-se para se deliciar com Calvados – uma aguardente feita das famosas maçãs da Normandia. Um museu dedicado a Eugene Boudin, o influente artista impressionista da cidade, exibe visões do porto e da região, além de pinturas da deslumbrante igreja de madeira da cidade. Caminhe até a própria Eglise St Catherine, para ver a estrutura torcida, que é a maior capela de madeira da França. Construída a partir de árvores retiradas da Floresta de Touques nas proximidades, ela substituiu a igreja de pedra que estava aqui anteriormente, que foi destruída durante a Guerra dos Cem Anos. Saindo de Honfleur, a espetacular ponte estaiada Pont de Normandie se ergue sobre o estuário do Sena, aproximando ainda mais as excursões a Le Havre. As praias pensativas e sombrias dos desembarques do Dia D se estendem pela costa da Normandia, enquanto a Tapeçaria de Bayeux se desenrola ao alcance da pitoresca paisagem de Honfleur.

Os cruzeiros de Southampton fazem parte de um legado marítimo histórico. Navios famosos partiram do porto de Southampton e, antes das viagens aéreas comerciais, era o portal para o mundo, com celebridades de Hollywood como Bette Davis e Elizabeth Taylor passando por lá para embarcar em um cruzeiro de Southampton. Na sua atmosférica Cidade Velha, igrejas do século XII, ruas de paralelepípedos e casas de madeira, como a impressionante Tudor House & Garden, estão lado a lado, cercadas por uma das muralhas medievais mais completas do Reino Unido, onde o Bargate – a antiga entrada – ainda permanece intacto. Há bares movimentados à beira-mar, distritos de compras brilhantes e um vibrante bairro cultural onde o Mayflower Theatre apresenta musicais do West End e o SeaCity Museum catalogou o passado marítimo de Southampton. Alguns dos marcos mais impressionantes da Inglaterra estão a uma curta distância de carro, incluindo a maravilha neolítica Stonehenge, a pitoresca cidade termal de Bath ou o Palácio de Buckingham, Tate Modern e a Tower Bridge na movimentada capital de Londres. Descubra 5.000 anos de história e muito mais em um cruzeiro de Southampton.

A duas milhas de seu antigo porto de Leith, encontra-se Edimburgo, a capital nacional da Escócia. Capital escocesa desde o século XV, Edimburgo é composta por duas áreas distintas - a Cidade Velha, dominada por uma fortaleza medieval, e a Cidade Nova neoclássica, cujo desenvolvimento a partir do século XVIII teve uma influência profunda no planejamento urbano europeu. A harmoniosa justaposição dessas duas áreas históricas contrastantes, cada uma com muitos edifícios importantes, é o que confere à cidade seu caráter único. Sempre favorecida pela geografia, Edimburgo está idealmente situada no Firth of Forth, uma enseada do Mar do Norte, e construída sobre vulcões extintos cercados por florestas, colinas ondulantes e lagos. Em um dia claro, há vistas gloriosas de cada um desses topos de colinas. Dominando a cidade está o impressionante castelo de conto de fadas construído no local de uma fortaleza do século VII. Durante a Idade Média, a vida dentro da fortaleza se espalhou pela longa crista que se estende até o pé de Arthur's Seat, que coroa o Holyrood Park. Os cidadãos mais lendários da cidade são o arcebispo presbiteriano John Knox e Maria, Rainha da Escócia, que dominaram Edimburgo no final do século XVI. O encantador centro da cidade de Edimburgo é um prazer para explorar a pé. Cada viela revela impressionantes torres, silhuetas de chaminés irregulares ou adoráveis cúpulas arredondadas.

As Terras Altas, na parte norte da Escócia, são conhecidas por sua paisagem magnífica, ostentando um cenário de montanhas dramáticas e colinas arborizadas. Esta região também é de importância histórica e repleta de lendas, incluindo a famosa criatura do Loch Ness. Durante séculos, a Escócia foi o principal inimigo da Inglaterra. Então, em 1603, Jaime VI da Escócia tornou-se Jaime I da Inglaterra, estabelecendo assim a primeira união política entre os dois países. Apesar desses laços, o nacionalismo escocês persistiu. A resistência chegou ao fim em 1746, quando o Príncipe Charlie, em uma tentativa triste, mas heroica, de recuperar o trono, foi derrotado na Batalha de Culloden. Isso mudou para sempre a estrutura social das Terras Altas. Clãs poderosos foram desarmados; por muitos anos, o uso de kilts foi proibido, pois o kilt era visto como um símbolo do orgulho escocês. A Escócia acabou sendo governada a partir de Londres. Invergordon é o porto de Inverness, a capital das Terras Altas escocesas e um ponto de junção de muitas rotas. Ao longo dos séculos, Inverness foi frequentemente o foco de conflitos entre chefes das Terras Altas e a Coroa. Hoje, a cidade é uma popular atração turística, além de ser um ponto de encontro para os clãs da área circundante. Muitos dos eventos tradicionais escoceses ocorrem aqui todos os verões, incluindo os Jogos das Terras Altas e as Competições de Cães Pastores. Invergordon também é um bom ponto de partida para excursões a muitas das atrações da região, incluindo o Campo de Batalha de Culloden, o Loch Ness, as vilas de Tain e Cromarty, castelos históricos e antigas destilarias de uísque. A economia local depende fortemente do turismo, além da pesca e da agricultura. Desfrute da paisagem de tirar o fôlego e talvez tenha a oportunidade de conversar com um Highlander ansioso para apresentar-lhe sua terra lendária e seu rico patrimônio.

As cerca de setenta ilhas Orcadian, além da rocha acidentada de Hoy, são baixas e ricamente férteis. Primeiramente habitadas por colonos do final da Idade da Pedra, seguidos por construtores de broch e pictos, a partir do século XV, Orkney foi governada como um reino nórdico, passando à coroa escocesa em 1471. Kirkwall, na ilha principal, é a capital. As Ilhas Orkney são politicamente parte da Grã-Bretanha, mas parecem bastante diferentes de muitas maneiras. Vários nomes de lugares têm sons não ingleses, refletindo o assentamento original viking do século IX. Artesanato e tradições nórdicas são evidentes em toda parte. Essas ilhas foram governadas da Noruega e Dinamarca até 1468, quando um rei norueguês as deu à Escócia em troca de um dote para o casamento de sua filha com o Rei James III. Além do patrimônio nórdico, há numerosos vestígios de monumentos pré-históricos, como as Stenness Standing Stones em Finstown. O arquipélago está localizado na mesma latitude do sul da Groenlândia; a Corrente do Golfo é responsável pelo clima temperado das ilhas. Aproximadamente metade das 60 ilhas é habitada; o restante abriga apenas focas e aves marinhas. A maioria dos habitantes, que obtêm seu sustento das colinas férteis em vez do mar, vive em Mainland, a maior das Ilhas Orkney. Kirkwall, localizada em Mainland, é o principal porto e capital das Orkneys. Casas de pedra com telhados íngremes alinham ruas que serpenteiam em torno da catedral medieval de St. Magnus. Um museu com artefatos históricos de Orkney está localizado na casa Tankerness do século XVI. Outras atrações ao redor da ilha incluem Maes Howe, o local da tumba megalítica mais bem preservada da Grã-Bretanha, e a aldeia da Idade da Pedra de Skara Brae. Scapa Flow serve como um lembrete de tempos mais recentes, quando, durante ambas as Guerras Mundiais, a base naval da Grã-Bretanha estava localizada aqui.

A Ilha de Skye ocupa um lugar de destaque nas listas de prioridades da maioria dos visitantes: o romance do Príncipe Charles Edward Stuart, conhecido como Bonnie Prince Charlie, combinado com as nebulosas Colinas Cuillin e sua proximidade com o continente, contribuem para sua popularidade. Hoje, Skye permanece misteriosa e montanhosa, uma ilha de pores do sol que permanecem brilhantes até tarde da noite e de belas e suaves névoas. As antigas crofts, uma ou duas das quais ainda são habitadas, com suas grossas paredes de pedra e telhados de palha, são muito fotografadas. A orientação em Skye é fácil: siga as únicas estradas que contornam as curvas na parte norte da ilha e desfrute da estrada que percorre toda a Península Sleat no sul de Skye, pegando as estradas que saem para o norte e sul conforme desejar. Existem alguns trechos de estrada de mão única, mas nenhum representa um problema.

No seu porto de escala da MSC em Greenock, Escócia, você estará a uma curta viagem de Glasgow. Glasgow é uma metrópole pós-industrial em expansão nas margens do rio Clyde. Um destino de cruzeiro animado, possui ótimos bares, clubes e restaurantes. Seus museus e galerias estão entre os melhores da Grã-Bretanha, enquanto a impressionante arquitetura da cidade reflete a riqueza de seu auge nos séculos XVIII e XIX. Situada às margens do poderoso rio Clyde, Glasgow, a maior cidade da Escócia, não desfrutou tradicionalmente da melhor reputação. No entanto, a paisagem urbana foi revitalizada, e muitos visitantes ficam impressionados com a arquitetura, desde longas fileiras de terraços de arenito até as fantásticas torres do Museu Kelvingrove. Glasgow possui alguns dos museus e galerias mais bem financiados e imaginativos da Grã-Bretanha – entre eles a coleção Burrell e o palaciano Museu e Galeria de Arte Kelvingrove – quase todos gratuitos. A arquitetura de Glasgow é uma das mais marcantes do Reino Unido, desde os armazéns restaurados do século XVIII da Merchant City até a imponente prosperidade vitoriana da George Square. O mais distintivo de todos é o trabalho do luminar local Charles Rennie Mackintosh, cujos elegantes designs Art Nouveau aparecem por toda a cidade, alcançando seu apogeu na impressionante Escola de Arte. Os cruzeiros MSC do Norte da Europa também oferecem excursões a Stirling. Situada às margens do rio Forth, a poucos quilômetros a montante da foz em Kincardine, Stirling parece, à primeira vista, uma versão menor de Edimburgo. Com seu castelo no topo da rocha, ruas íngremes e pavimentadas e uma comunidade mista de locais, estudantes e turistas, é um lugar atraente. Stirling foi o cenário de alguns dos desenvolvimentos mais significativos na evolução da nação escocesa, conforme comemorado pelo elevado Monumento a Wallace, alto na Abbey Craig ao nordeste.

Renascida como uma cidade moderna e descolada, Belfast deixou para trás seus problemas, emergindo como um centro de cultura e arquitetura, onde o conforto de um pub aconchegante nunca está longe. Faça uma viagem de descoberta em seu bairro marítimo, lar de um museu celebrado dedicado ao navio mais famoso já construído, que foi construído bem aqui nos estaleiros da cidade. Uma caminhada pela Passarela Lagan Weir leva você ao fascinante Distrito Titanic de Belfast – uma área da cidade dedicada ao seu rico patrimônio de construção naval. O moderno Museu Titanic traz à vida a história do navio condenado e é o maior museu dedicado ao infame navio 'inafundável'. Termine um passeio temático náutico ao longo da Maritime Mile com uma visita ao SS Nomadic, o primo menor do Titanic, e um navio que serve como uma fascinante cápsula do tempo de volta ao esplendor e à grandeza do Titanic, enquanto também conta suas próprias histórias de serviço nas duas Guerras Mundiais. Há tempo suficiente para dar um rápido bico na escultura de 10 metros do Salmão do Conhecimento para sorte, antes de continuar a explorar. Uma barreira abrupta de arame farpado e metal chapado grafitado marca uma cicatriz abrupta nas áreas residenciais da cidade. A Peace Line foi construída durante o auge dos Troubles, quando Belfast foi assolada por divisões sectárias entre protestantes e católicos. Hoje em dia, você pode embarcar em um tour de táxi preto para ver os murais coloridos e a história viva das paredes, que permanecem como um lembrete contundente da fragilidade da paz. Após explorar as divisões históricas da cidade, um lembrete da criatividade unificadora de Belfast pode ser encontrado no Metropolitan Arts Centre – um edifício de sete andares, que convida a luz a gloriosamente se derramar para dentro. O Cathedral Quarter é uma mistura de paralelepípedos de pubs adornados com flores, restaurantes e teatros, e locais onde a música transborda para as ruas à noite, e muitas pintas são alegremente compartilhadas.

Dun Laoghaire, pronunciado Dunleary, é uma elegante cidade costeira situada próxima a Dublin e repleta de história. Você certamente receberá uma calorosa recepção irlandesa ao desembarcar e iniciar suas explorações. Respire o ar do mar irlandês enquanto passeia pelo East Pier Walk, que se estende por um quilômetro, admirando as deslumbrantes vistas da Baía de Dublin, passando pelo belo coreto vitoriano, enquanto pequenos barcos navegam silenciosamente para dentro e para fora do porto. Explore o People’s Park, criado como um Jardim Vitoriano formal, cercado por grades de ferro forjado, e abrigando uma infinidade de gramados paisagísticos e flores de perfume doce. A cada fim de semana, vendedores de mercado trazem coloridas coleções de arte e produtos locais, atraindo visitantes para explorar contentes. A famosa James Joyce Tower and Museum, notável por sua aparição nas cenas de abertura do romance Ulysses, agora abriga muitos artefatos de Joyce, incluindo cartas, fotografias e raras edições de livros. Para aqueles que se sentem corajosos, dê um mergulho no Mar Irlandês em Forty Foot, uma piscina de banho histórica, considerada um dos melhores lugares para nadar no mundo. Visite a Mariner’s Church, ou o Oratório do Sagrado Coração, ambos de fácil acesso.

Quando você pisa em terra firme após seu cruzeiro MSC Northern Europe em Cork, em toda parte há evidências de sua história como um grande centro mercantil, com cais de pedra cinza, antigos armazéns e elegantes e peculiares pontes que cruzam o rio Lee em cada lado do núcleo insular da cidade. Mas igualmente atraentes são sua atmosfera vibrante e grande população estudantil, combinadas com uma cena social e cultural efervescente. Massivas paredes de pedra construídas pelos normandos invasores no século XII foram destruídas pelas forças de William III durante o Cerco de Cork em 1690, após o qual o comércio aquático trouxe crescente prosperidade, como testemunhado pelas finas casas de frente arqueada do século XVIII e pelas ostentosas igrejas do século XIX. O elegante arco da St Patrick’s Street – que junto com a Grand Parade forma o coração comercial do centro – está repleto de grandes lojas de cadeias. Logo aqui na Princes Street, o Mercado Inglês oferece a chance de experimentar iguarias locais como drisheen (uma linguiça apimentada feita do estômago e sangue de ovelha). O oeste da cidade é predominantemente residencial, embora o Fitzgerald Park abrigue o Museu Público de Cork, que se concentra na história republicana. Kinsale, a 25 km ao sul da cidade de Cork, também está esperando para ser desfrutada em uma excursão de cruzeiro MSC Northern Europe. Kinsale desfruta de um cenário glorioso na cabeceira de um porto abrigado ao redor da foz do rio Bandon. Dois imponentes fortes e uma bela torre permanecem como evidência de sua antiga importância como porto comercial, e Kinsale construiu sobre seus laços cosmopolitas para se tornar a capital culinária do sudoeste. Adicione muitas oportunidades para esportes aquáticos nas belas praias locais e uma série de pubs agradáveis, e você terá uma cidade resort muito atraente e sofisticada.

Ao navegar em seu cruzeiro MSC para a França, você chegará a Le Havre, o segundo maior porto do país, que ocupa metade da foz do Sena. No entanto, a própria cidade, lar de quase 200.000 pessoas, é um local de peregrinação para os fãs da arquitetura contemporânea. Le Havre – "O Porto" – é o principal entreposto comercial do norte da França e um porto de escala dos nossos cruzeiros MSC pela Europa do Norte. Após sua quase destruição durante a Segunda Guerra Mundial, Le Havre foi reconstruído por um único arquiteto, Auguste Perret, entre 1946 e 1964. A sensação de espaço pode ser eletrizante: os monumentos emblemáticos têm uma autoconfiança vencedora, e os poucos vestígios sobreviventes da antiga cidade foram integrados de forma sensível ao todo. Embora os intermináveis blocos residenciais possam ser desanimadores, mesmo aqueles visitantes que não concordam com o famoso ditado de Perret de que "o concreto é bonito" podem desfrutar de um passeio por sua cidade. Uma excursão em terra durante seu cruzeiro MSC pela Europa do Norte também pode ser a oportunidade de descobrir Rouen, a capital da Alta Normandia, uma das cidades mais antigas da França. Situada no local de Rotomagus, construída pelos romanos no ponto mais baixo onde podiam atravessar o Sena, foi planejada por Rollo, o primeiro duque da Normandia, em 911. Capturada pelos ingleses em 1419, tornou-se o palco em 1431 do julgamento e execução de Joana d'Arc, antes de retornar ao controle francês em 1449. Rouen hoje pode ser muito sedutora, seu centro vibrante e movimentado bem equipado com impressionantes igrejas e museus. Ao norte do Sena, de qualquer forma, é um verdadeiro prazer explorar. Além de algumas grandes atrações – Cathédrale de Notre-Dame, todas as encantadoras ruas tortuosas de casas de madeira – há muita história também, notavelmente as ligações com Joana d'Arc.