Ilhas Escocesas Selvagens e Islândia

Ruas de paralelepípedos atmosféricas, com músicos de rua tocando violinos e pubs charmosos convidando os transeuntes a entrar, são Dublin em um instante. Uma cidade de energia irreprimível e amor pela vida, a capital da Irlanda é um lugar tão acolhedor quanto se pode encontrar. Carruagens puxadas por cavalos avançam lentamente por ruas de paralelepípedos centenárias, mesclando-se a uma perspectiva cosmopolita e descontraída. Conhecida por sua reunião repleta de diversão de pubs, qualquer desculpa é válida para desfrutar de um brinde celebratório e conversar entre bons amigos. Lar da talvez cerveja mais famosa do mundo - saboreie as perfeitas porções espessas e escuras de Guinness - servidas para os sedentos frequentadores da cidade. Aprenda mais sobre a jornada do humilde pint no Guinness Storehouse. Dublin percorreu um longo caminho desde que os vikings estabeleceram um porto comercial aqui, no século IX. Desde então, a cidade se tornou a segunda cidade de fato do Império Britânico, e a impressão georgiana ainda adiciona uma abundância de caráter histórico. Conheça a Revolta da Páscoa de 1916, quando os irlandeses se rebelaram e estabeleceram sua independência aqui, enquanto visita a infame e assombrosa Kilmainham Gaol. Os líderes da revolta foram julgados e executados nesses sombrios confines. A Catedral de São Patrício de Dublin possui uma imensa história sob sua alta torre, que data de 1191. Há também um rico patrimônio literário para explorar, e as ruas da cidade foram vividamente retratadas no clássico Ulisses de James Joyce. O Museu da Literatura celebra todo o alcance dos talentos líricos de Dublin. O Trinity College também possui uma lista prestigiosa de ex-alunos - visite para ver o Livro de Kells, uma bíblia lindamente ilustrada da era medieval.

Construída como um porto de pesca em 1788, com base em um projeto de Thomas Telford, Tobermory é agora a principal vila na remota ilha de Mull. Esta pequena vila com casas coloridas que vão da rua principal até o cais é um dos portos mais bonitos e icônicos da Escócia. O nome vem do gaélico, Tobar Mhoire – o Poço de Maria – e a água dele (agora desaparecida) acreditava-se ter propriedades medicinais. O Museu de Mull, na rua principal, celebra a história da ilha, com artefatos que incluem ferramentas usadas por artesãos locais. A lenda diz que a baía abrigada da vila é onde um dos navios da Armada Espanhola afundou em 1588, carregando lingotes de ouro. A Destilaria Tobermory, a única em Mull, foi fundada em 1798. Ela foi fechada e reaberta várias vezes – a reabertura mais recente foi em 1990. Os edifícios são os originais de quando a destilaria foi inaugurada. Hoje, produz um malte e um blend, conhecido como Tobermory the Malt.

Construída como um porto de pesca em 1788, com base em um projeto de Thomas Telford, Tobermory é agora a principal vila na remota ilha de Mull. Esta pequena vila com casas coloridas que vão da rua principal até o cais é um dos portos mais bonitos e icônicos da Escócia. O nome vem do gaélico, Tobar Mhoire – o Poço de Maria – e a água dele (agora desaparecida) acreditava-se ter propriedades medicinais. O Museu de Mull, na rua principal, celebra a história da ilha, com artefatos que incluem ferramentas usadas por artesãos locais. A lenda diz que a baía abrigada da vila é onde um dos navios da Armada Espanhola afundou em 1588, carregando lingotes de ouro. A Destilaria Tobermory, a única em Mull, foi fundada em 1798. Ela foi fechada e reaberta várias vezes – a reabertura mais recente foi em 1990. Os edifícios são os originais de quando a destilaria foi inaugurada. Hoje, produz um malte e um blend, conhecido como Tobermory the Malt.

Graças à sua localização protegida, Stornoway, na ilha de Lewis e Harris, é a maior cidade das ilhas Hébridas Exteriores da Escócia. O porto oferece uma calorosa recepção àqueles que visitam Lewis como parte de sua exploração de um dos locais mais remotos do Reino Unido. Um passeio ao longo do cais revela pescadores locais em frotas tradicionais desembarcando a captura do dia, antes de enviá-la para um dos incríveis restaurantes da ilha. Há um odor inconfundível de turfa no ar enquanto as defumarias transformam os frutos do mar em especialidades da ilha. O histórico Castelo de Lews e o museu adjacente são um importante centro cultural para o patrimônio das ilhas. O Centro de Artes An Lanntair apresenta as artes locais e uma boa programação de eventos artísticos, enquanto uma experiência de compras única aguarda no Harris Tweed Hebrides Outlet e no Lewis Loom Centre, onde métodos de tecelagem tradicionais podem ser descobertos. Alternativamente, um passeio pelas florestas circundantes e uma visita ao Woodland Centre podem proporcionar uma hora ou duas agradáveis.

Gloriosamente remoto, St. Kilda é um arquipélago a 50 milhas da Ilha de Harris. Embora as quatro ilhas sejam desabitadas por humanos, milhares de aves marinhas chamam esses penhascos acidentados de lar, agarrando-se às faces íngremes como que por mágica. St. Kilda abriga a maior colônia de puffins do Atlântico do Reino Unido (quase 1 milhão), mas também a maior colônia do mundo de gannets que nidificam na ilha Boreray e suas pilastras marinhas. As ilhas também são lar de descendentes das ovelhas Soay originais do mundo, além de terem uma raça de camundongos que leva seu nome. O extremamente raro wren de St. Kilda, não surpreendentemente, é originário de St. Kilda, então os observadores de aves devem visitar com caderno, binóculos e câmera em mãos. Embora as espécies animais endêmicas sejam abundantes na ilha, St. Kilda não foi povoada desde 1930, após os últimos habitantes votarem que a vida humana era insustentável. No entanto, a habitação permanente foi possível na Idade Média, e um vasto projeto da National Trust for Scotland para restaurar as habitações está atualmente em andamento. As ilhas até desfrutaram de um status como um destino de férias ideal no século XIX. Hoje, os únicos humanos que vivem nas ilhas são estudiosos apaixonados por história, ciência e conservação. Um dos cuidadores até atua como comerciante e carteiro para quaisquer visitantes que queiram enviar um cartão-postal para casa de St. Kilda. Deve-se notar que St. Kilda é o único do Reino Unido (e apenas um dos 39 no mundo) com status duplo de Patrimônio Mundial da UNESCO em reconhecimento ao seu Patrimônio Natural e importância cultural.

Lerwick, o porto onde seu navio de cruzeiro MSC aguarda seu retorno, é muito o foco da vida comercial das Shetland. Durante todo o ano, seu porto abrigado está movimentado com balsas e barcos de pesca, bem como embarcações especializadas, incluindo suprimentos para plataformas de petróleo, pesquisa sísmica e navios navais de toda a região do Mar do Norte. No verão, o calçadão ganha vida com iates visitantes, navios de cruzeiro, embarcações históricas como o restaurado Swan e ocasionalmente um veleiro. Atrás do antigo porto está o compacto centro da cidade, composto por uma longa rua principal, a Commercial Street revestida de lajes, cuja forma estreita e sinuosa, recuada um quarteirão da Esplanade, oferece abrigo dos elementos mesmo nos piores dias. Daqui, ruas estreitas, conhecidas como closses, sobem para o oeste em direção à nova cidade vitoriana tardia. A extremidade norte da Commercial Street é marcada pelas imponentes paredes do Fort Charlotte, iniciado para Carlos II em 1665, queimado pela frota holandesa em agosto de 1673 e reparado e nomeado em homenagem à rainha de George III na década de 1780. Exibições no Museu Shetland, em um maravilhoso edifício à beira-mar construído para esse fim, incluem réplicas de um tesouro de prata picta encontrado localmente, a Pedra dos Monges, que se acredita mostrar a chegada do cristianismo nas Shetland, e um bloco de manteiga, pagamento de imposto para o Rei da Noruega, encontrado preservado em um pântano de turfa. Os cruzeiros MSC do Norte da Europa também oferecem excursões a Scalloway, que já foi a capital das Shetland, mas que perdeu importância ao longo do século XVIII à medida que Lerwick crescia. Hoje em dia, Scalloway é bastante tranquila, embora seu porto esteja movimentado o suficiente. A cidade é dominada pela imponente estrutura do Castelo de Scalloway, uma clássica casa-torre fortificada construída com trabalho forçado em 1600 pelo infame Conde Patrick Stewart, que realizava sua corte no castelo e ganhou uma reputação de crueldade e corrupção.

O nome Vestmannaeyjar refere-se tanto a uma cidade quanto a um arquipélago ao largo da costa sul da Islândia. A maior ilha de Vestmannaeyjar é chamada Heimaey. É a única ilha habitada do grupo e abriga mais de 4000 pessoas. A erupção do Vulcão Eldfell colocou Vestmannaeyjar no centro das atenções internacionais em 1973. A erupção do vulcão destruiu muitos edifícios e forçou a evacuação dos residentes para a Islândia continental. O fluxo de lava foi interrompido pela aplicação de bilhões de litros de água do mar fria. Desde a erupção, a vida no pequeno posto avançado da ilha voltou ao fluxo natural de uma pequena comunidade pesqueira costeira à beira do frio e selvagem Atlântico Norte.

Reykjavík se reflete nas águas de sua baía, como você pode ver quando seu navio de cruzeiro ancla no porto. Os cais ao longo da orla abrigam uma variedade de lojas, clubes de música ao vivo e cafés. Dê um passeio pela Frakkastigur até Lækjartorg, para admirar o Sólfar, também conhecido como o Viajante do Sol, uma grande escultura moderna em aço de Jón Gunnar Árnason, que representa uma embarcação viking, com a proa apontando para o norte. Volte no tempo ao chegar ao centro histórico, nos distritos de Aðalstræti e Suðurgata, onde você ainda pode ver os restos de algumas habitações islandesas primitivas. A igreja de Hallgrímur, provavelmente o monumento arquitetônico mais importante de Reykjavík, também merece uma visita. Como você descobrirá durante seu cruzeiro MSC pelo Norte da Europa, a energia geotérmica condiciona positivamente a vida de todo o país e há uma abundância de spas. Não perca uma excursão ao parque nacional Þingvellir, na região sudoeste da ilha, um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 2004. Nas margens do Þingvallavatn, o maior lago da Islândia, o rio Öxará forma a cachoeira Öxaráfoss nas proximidades de Almannagjá, a maior fenda desta terra. Se você gosta de cachoeiras, não deve perder uma visita à Gullfoss, no sudeste da ilha: o rio Hvítá aqui despenca 11 e depois 21 metros, formando a rainha de todas as cachoeiras islandesas e depois continua ao longo de um desfiladeiro estreito no planalto. Nesta área, também encontramos o Strokkur, o único gêiser que entra em erupção regularmente a cada 4-8 minutos. Em seguida, prossiga para Geysir, no vale Haukadalur, o gêiser mais antigo conhecido, de onde o termo se origina. Suas erupções lançam água fervente a até 60 metros no ar, mas muitas vezes alcançam mais de 100 metros: é o mais alto dos gêiseres ativos.