Ilhas Escocesas Selvagens e Islândia

Dublin é a capital literária da Europa, lar de quatro laureados com o Prêmio Nobel de Literatura, do extraordinário Livro de Kells e de uma arquitetura georgiana que rivaliza com qualquer outra no continente. Visite de maio a setembro com a Holland America Line ou Windstar para conhecer a Long Room do Trinity College, o pint de Guinness definitivo no St. James's Gate e as conversas espontâneas nos pubs que fazem desta cidade uma das mais acolhedoras do mundo.

Calf of Man é uma reserva natural desabitada na ponta sul da Ilha de Man, lar de colônias significativas de reprodução de pardelas de Manx, papagaios-do-mar e focas cinzentas nas correntes de maré ricas em nutrientes do Mar da Irlanda. As experiências imperdíveis incluem testemunhar o coro fantasmagórico do crepúsculo das pardelas que retornam, observar colônias de focas cinzentas e procurar tubarões-basking nas águas ao redor. Maio e junho oferecem a maior atividade de aves marinhas, enquanto de setembro a novembro ocorre a temporada de nascimento das focas cinzentas.

Rothesay é uma cidade resort vitoriana na Ilha de Bute, na Escócia, lar de um raro castelo circular do século XIII e da opulenta mansão Mount Stuart — um palácio gótico de interiores extraordinários. As atividades imperdíveis incluem visitar o Castelo de Rothesay e Mount Stuart, degustar fish and chips no calçadão com vista para o Firth of Clyde e caminhar pela costa ocidental suave da ilha. De maio a setembro, o clima é o melhor, com a Corrente do Golfo mantendo a ilha amena o suficiente para ganhar o apelido de "Madeira da Escócia."

Tobermory é a capital do porto pintada de arco-íris de Mull, nas Hébridas Interiores da Escócia, porta de entrada para as águias-de-cabeça-branca reintroduzidas e a ilha sagrada de Iona, onde o cristianismo se enraizou nas Ilhas Britânicas em 563 d.C. Visite em junho com a Tauck ou Windstar para os dias mais longos, passeios de barco para observação de águias e a tranquilidade espiritual da Abadia de Iona — o berço do cristianismo escocês.

Stornoway, a capital do porto abrigado da Ilha de Lewis, na Escócia, nas Hébridas Exteriores, oferece uma extraordinária mistura de herança nórdica, arquitetura vitoriana e beleza bruta do Atlântico. Os visitantes não devem perder os Chessmen de Lewis do século XII no Museum nan Eilean dentro do restaurado Castelo Lews, nem a oportunidade de degustar o famoso pudim negro de Stornoway protegido pelo PGI em sua fonte. A temporada de navegação de maio a setembro oferece as horas de luz do dia mais longas e as condições mais amenas, com o final de junho proporcionando um crepúsculo quase interminável que banha as antigas Pedras de Callanish em um brilho etéreo.

St. Kilda é um remoto arquipélago classificado como Patrimônio Mundial da UNESCO, a quarenta milhas a oeste das Hébridas Exteriores da Escócia, famoso pelos mais altos penhascos marítimos da Grã-Bretanha, a maior colônia de gansos do mundo e os comoventes restos de uma comunidade evacuada em 1930. As experiências imperdíveis incluem explorar a vila restaurada em Hirta, testemunhar as extraordinárias colônias de aves marinhas e caminhar até o cume de Conachair. Visite entre maio e setembro, embora os desembarques dependam do clima atlântico.

Lerwick, capital das Ilhas Shetland, na Escócia, é uma cativante cidade portuária nórdica-escocesa, famosa por seu calçadão de granito do século XVII, herança viking e despensa marítima limpa de carne de carneiro reestit e vieiras mergulhadas à mão. Os visitantes devem explorar as lodberries ao longo da Commercial Street e o premiado Museu Shetland no Hay's Dock. A temporada ideal é de final de maio a agosto, quando a luz do dia quase perpétua — o famoso "simmer dim" — banha as ilhas em um etéreo brilho dourado e as colônias de aves marinhas ao longo dos penhascos atingem seu pico espetacular.

Heimaey é a ilha vulcânica da Islândia onde a dramática história da erupção de 1973, a maior colônia de papagaios-do-mar do mundo com um milhão de pares reprodutores e o resgate anual de filhotes de papagaio das crianças criam uma das experiências portuárias mais extraordinárias do Atlântico Norte. Visite de maio a agosto via Lindblad ou Windstar para caminhadas no vulcão Eldfell, as casas escavadas do Museu Eldheimar e a abordagem do porto através de um canal literalmente remodelado pela erupção.

Reykjavik, a capital mais ao norte do mundo, destila toda a beleza improvável da Islândia em uma cidade compacta e criativamente carregada. As colunas de basalto imponentes da Hallgrímskirkja dominam um horizonte de telhados coloridos, enquanto a Harpa Concert Hall brilha ao lado do porto como uma aurora capturada. Passeios de um dia a partir da cidade desbloqueiam os gêiseres do Círculo Dourado e a fonte termal Geysir, as praias de areia preta de Vík e a etérea lagoa glacial em Jökulsárlón. Piscinas geotérmicas — desde a lendária Lagoa Azul até pequenos poços quentes de bairro — oferecem calor durante todo o ano. Junho e julho trazem o encantador sol da meia-noite.