Joias do Mediterrâneo

O pequeno principado de Mônaco, um estado soberano de pouco menos de uma milha quadrada, possui um currículo desproporcional, ostentando alguns dos imóveis mais caros do planeta e o cassino mais prestigioso do mundo. Voltado para o mar e cercado por França em outros três lados, tem sido domínio da dinastia Grimaldi desde o século XIV e desfruta da mesma reputação glamourosa que o restante da Riviera.

Vidin é uma cidade portuária na margem sul do Danúbio, no noroeste da Bulgária. Está próxima das fronteiras com a Romênia e a Sérvia, e também é o centro administrativo da Província de Vidin, além de ser a sede do Metropolita de Vidin.

Nice, muitas vezes chamada de Rainha da Riviera, é uma cidade encantadora que é elegante, mas relaxada e divertida. Espalhando-se por uma vasta área, Nice compreende uma maravilhosa mistura de antigo e novo. A cidade velha é uma das delícias da Riviera. Ruas estreitas e becos sinuosos são ladeados por edifícios desbotados dos séculos XVII e XVIII, onde famílias vendem artesanato e produtos. As fachadas italianas da Nice moderna e as exuberantes residências do início do século XX, que tornaram a cidade um dos refúgios de inverno da moda na Europa, permanecem intactas. Embora não seja abençoada com as melhores praias, suas areias de seixos continuam a atrair uma infinidade de visitantes todos os anos. Adicionando às atrações da cidade estão os vestígios de seu passado antigo. Marinheiros gregos fundaram Nice por volta de 350 a.C. Os romanos assumiram o controle 196 anos depois, estabelecendo-se mais acima na área que agora é Cimiez. No século X, Nice era governada pelos Condes de Provença e no século XIV caiu nas mãos da Casa de Saboia. Embora os franceses tenham ocupado Nice por curtos períodos durante os séculos XVIII e XIX, a cidade não se tornou parte definitiva da França até 1860, quando Napoleão III fez um acordo com a Casa de Saboia. Nice cresceu em popularidade durante o período vitoriano, quando a aristocracia inglesa a favoreceu como um refúgio de inverno devido ao clima ameno. Cercada por montanhas cênicas, a cidade é geralmente dividida entre a Cidade Velha e a Nice moderna. A aparência da cidade velha mudou pouco desde os anos 1700. Seu colorido mercado de flores não deve ser perdido. A célebre Promenade des Anglais, ladeada por palmeiras, segue a praia suavemente curvada por cerca de três milhas e tanto visitantes quanto residentes desfrutam de passear ao longo de seu caminho. Tudo custa mais ao longo deste famoso trecho; lojas caras, restaurantes e galerias de arte se misturam a estabelecimentos mais modestos. A peça central da Promenade des Anglais é o palaciano Hotel Negresco. Ao norte da Cidade Velha, a imponente Place Massena é o principal centro de Nice. A praça é cercada por edifícios neoclássicos com arcos pintados em tons de ocre e vermelho. A parte central da cidade contém excelentes restaurantes e hotéis e é particularmente conhecida por sua zona pedonal com muitas boutiques de designers renomados. Ao norte do centro da cidade está o subúrbio chique de Cimiez, onde vários museus estão localizados.

Marselha é a segunda maior cidade da França, depois de Paris. É também uma das cidades mais antigas continuamente habitadas do Mediterrâneo. Pinturas rupestres nas Calanques próximas são estimadas em 30.000 anos, e restos de habitações de tijolos datam de 6.000 a.C. A história mais recente começa com um porto helênico por volta de 600 a.C., cujos restos podem ser vistos no Museu de História da cidade. Tem sido um dos principais portos marítimos do mundo quase desde sua fundação e serviu como o principal terminal europeu do império colonial francês na África e no Extremo Oriente. Localizada na região da Provence-Alpes-Côte d'Azur, é a capital do departamento de Bouches-du-Rhône. Em uma ilha na vasta baía de Marselha, ergue-se a prisão do Château d'If, famosa pelo romance de Alexandre Dumas "O Conde de Monte Cristo". O Vieux-Port, com seus edifícios atmosféricos e cais, é a área onde os visitantes podem procurar o exemplo perfeito da especialidade local bouillabaisse, um rico ensopado de peixe que contém pelo menos três, e muitas vezes mais, variedades de peixes locais. O porto recém-renovado de Marselha, nos veneráveis Cais Joliette, está situado muito perto da impressionante Cathédrale de la Major e das fascinantes coleções do Museu de Artes Africanas, Oceânicas e Indígenas Americanas.

Marselha é a segunda maior cidade da França, depois de Paris. É também uma das cidades mais antigas continuamente habitadas do Mediterrâneo. Pinturas rupestres nas Calanques próximas são estimadas em 30.000 anos, e restos de habitações de tijolos datam de 6.000 a.C. A história mais recente começa com um porto helênico por volta de 600 a.C., cujos restos podem ser vistos no Museu de História da cidade. Tem sido um dos principais portos marítimos do mundo quase desde sua fundação e serviu como o principal terminal europeu do império colonial francês na África e no Extremo Oriente. Localizada na região da Provence-Alpes-Côte d'Azur, é a capital do departamento de Bouches-du-Rhône. Em uma ilha na vasta baía de Marselha, ergue-se a prisão do Château d'If, famosa pelo romance de Alexandre Dumas "O Conde de Monte Cristo". O Vieux-Port, com seus edifícios atmosféricos e cais, é a área onde os visitantes podem procurar o exemplo perfeito da especialidade local bouillabaisse, um rico ensopado de peixe que contém pelo menos três, e muitas vezes mais, variedades de peixes locais. O porto recém-renovado de Marselha, nos veneráveis Cais Joliette, está situado muito perto da impressionante Cathédrale de la Major e das fascinantes coleções do Museu de Artes Africanas, Oceânicas e Indígenas Americanas.

No início, sob os galo-romanos, Sète era conhecida como Ceta ou Sita. Era uma cidade na ilha de Mont Saint Clair e fez seu nome na produção de peixe em conserva. Logo, a pesca construiu a riqueza da cidade, tornando-a a inveja dos senhores e barões locais. Sob o controle do Abade de Aniane desde o século IX, Sète passou a ser controlada pelo bispo de Agde em 1246, sem dúvida para provocar o Rei de Aragão e os bispos de Maguelone. Durante esse período, a lagoa se fechou, criando o Bassin de Thau. Da mesma forma, os sedimentos forçaram o eventual fechamento dos então portos marítimos de Aigues Mortes, Agde e Narbonne. Sob o Duque de Montmorency, Governador do Languedoc, Sète tornou-se o porto definitivo do Languedoc, substituindo aqueles que haviam morrido sob a lama. Tornou-se a base para caçar os últimos corsários liderados pelo infame Barbe Rousette. Em 1596, as obras de construção de um molhe foram iniciadas para proteger o porto das tempestades do mar. Devido a problemas financeiros, o molhe não foi concluído até 1666 por Colbert. Finalmente, Sète tornou-se um ancoradouro seguro para o comércio e a frota real, bem como uma entrada marítima para o Canal do Midi. A cidade foi oficialmente criada por um decreto do Conselho de Estado em 30 de setembro de 1673. Quarenta anos depois, em julho de 1710, os ingleses atacaram e tomaram o porto com aparentemente pouca dificuldade, antes de eventualmente serem caçados. Consequentemente, o Languedoc melhorou imediatamente as defesas no Forte Saint Pierre e na Cidadela Richelieu. Dois séculos depois, a cidade foi quase totalmente destruída enquanto era libertada pelos aliados no final da Segunda Guerra Mundial. No entanto, Sète renasceu rapidamente para se tornar o principal porto pesqueiro da França no Mediterrâneo.

Trapani, a cidade mais importante da costa oeste da Sicília, está situada abaixo do promontório do Monte Erice e oferece vistas deslumbrantes das Ilhas Egadi em um dia claro. O Centro Histórico de Trapani ocupa um promontório em forma de cimitarra entre o mar aberto ao norte e os pântanos de sal ao sul. A antiga indústria de extração de sal dos pântanos foi recentemente revitalizada e está documentada no Museo delle Saline. Além dos pântanos de sal, os arredores interessantes de Trapani incluem a bela cidadezinha montanhosa de Erice, o promontório de Capo San Vito que se estende para o norte além do esplêndido promontório de Monte Cofano, a encantadora ilha de Motya e a cidade de Marsala. Viagens mais distantes levarão você ao magnífico sítio de Segesta ou às Ilhas Egadi, acessíveis de barco ou hidroavião a partir do Porto de Trapani.

Situada entre dois dos destinos mais bonitos e conhecidos da Itália, a Costa Amalfitana e o Parque Nacional do Cilento, a animada cidade de Salerno é – talvez não surpreendentemente, mas injustificadamente – ignorada por muitos visitantes e exploradores da deslumbrante região da Campânia. No entanto, a perda dos 'desatentos' é certamente o ganho daqueles que dedicam tempo para visitar e explorar Salerno; há séculos de rica história – influenciada pelos romanos, godos e bizantinos – para se aprofundar aqui, marcos, monumentos e museus à espera de descoberta, e a vida local autêntica para se imergir. Seja você escolher ver as igrejas medievais e capturar a elegância rústica das trattorias do bairro; experimentar a culinária tradicional nos melhores restaurantes, ou observar as pessoas em um dos cafés enquanto saboreia um verdadeiro espresso italiano; ou dar um passeio ao longo do pitoresco calçadão ladeado de árvores, Salerno certamente vai tocar seu coração.

As Baleares são compostas por 16 ilhas; as três principais são Mallorca, Ibiza e Menorca. Cartaginenses, romanos, vândalos e árabes invadiram essas ilhas ao longo dos séculos. Ruínas mostram evidências da civilização pré-histórica Talayot, uma cultura megalítica que floresceu aqui entre 1500 a.C. e a conquista romana. Hoje, as ilhas são cercadas por invasores de um tipo diferente - hordas de turistas. Localizadas a 60 milhas (97 km) da costa espanhola, a paisagem exuberante e acidentada das ilhas, combinada com um clima extremamente ameno e ensolarado, é irresistível, especialmente para os europeus do norte. Como resultado, as Baleares ostentam resorts cosmopolitas com uma vida noturna vibrante e muitas atividades esportivas. Mallorca (também grafada como Maiorca) é a maior das ilhas, com uma área de mais de 1.400 milhas quadradas (3626 km²). A paisagem é magnífica, com penhascos ao longo de costas recortadas que se projetam do mar e cadeias de montanhas abrigando as planícies dos ventos marítimos severos. A fértil planície no centro é coberta por árvores de amendoeira e figueira, além de olivais com algumas árvores com mais de 1.000 anos. Altos pinheiros, zimbros e carvalhos alinham as encostas das montanhas. Palma de Mallorca é a capital do arquipélago. Uma cidade cosmopolita com lojas e restaurantes sofisticados, também oferece edifícios de espetacular arquitetura mourisca e gótica. Na parte ocidental de Mallorca, aninhada nas montanhas, encontra-se a vila de Valldemosa. É conhecida por seu Mosteiro Cartuxo, onde Frédéric Chopin e George Sand passaram o inverno de 1838-39.

Mahon é a capital de Menorca, a segunda maior das Ilhas Baleares. Destaca-se das outras pela abundância de estruturas pré-históricas e pela influência da ocupação britânica no século XVIII. Acredita-se que as pessoas que construíram as construções pré-históricas também foram responsáveis por obras semelhantes na Sardenha e por Stonehenge na Inglaterra. Acredita-se que Mahon foi fundada pelo general cartaginês Mago, foi ocupada pelos mouros do século VIII ao XIII e, por sua vez, ocupada pelos ingleses, franceses e espanhóis. Mahon foi finalmente cedida à Espanha pelo Tratado de Amiens em 1802.

O porto protegido pela UNESCO de Valletta, a capital da ilha de Malta, é uma das paradas imperdíveis para cada cruzeiro mediterrâneo de mérito. Você pode admirar este porto, construído na segunda metade do século XVI pelo francês Jean de la Valette e moldado pela Ordem Religiosa e Militar de São João de Jerusalém, do seu navio MSC mesmo antes de desembarcar. Os mais de 300 monumentos que se erguem em pouco mais de meio quilômetro quadrado fazem deste um lugar com uma das maiores densidades de atrações históricas a serem visitadas durante um cruzeiro, sem mencionar outras atrações como suas praias, locais à beira-mar e restaurantes. Uma excursão à ilha pode começar diretamente de sua capital, Valletta, que encanta os viajantes com suas famosas varandas maltesas, que decoram as fachadas das casas em seu antigo bairro. Cercada por uma multidão de igrejas, que os habitantes da ilha garantem serem tantas quanto os dias do ano, a Co-Catedral de São João é uma das maiores atrações turísticas de Malta. O Museu Nacional de Arqueologia, por outro lado, abriga artefatos pré-históricos encontrados na ilha. À beira do Grande Porto, é possível visitar os passagens subterrâneas da Auberge de Castille e os belos Jardins Baracca, que têm vista para o porto; à noite, quando os portões da cidade se fechavam, seus pórticos serviam de abrigo para os viajantes. Para ter um gostinho da vida da antiga nobreza de Malta, visite a Casa Rocca Piccola. Um palácio do século XVI, agora residência do 9º Marquês De Piro, possui móveis de época e um abrigo antiaéreo construído para proteção contra bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial. O cenário do filme Popeye ainda pode ser visto da maior praia de Malta, assim como o Santuário de Nossa Senhora de Mellieha com um afresco da Virgem Maria com Cristo; segundo a tradição, São Lucas, que naufragou na ilha com São Paulo, é o autor deste afresco de estilo bizantino.

Um porto que não é frequentemente visitado por navios de cruzeiro, acostumado a receber mais barcos de pesca e iates privados. A pequena ilha irmã de Malta tem muito charme a oferecer. Vilarejos como Mgarr possuem igrejas altas e elaboradamente esculpidas, resultado de uma combinação de pedra de grão fino, facilmente esculpível, tempo e pedreiros cuja habilidade é igualada apenas pela sua devoção religiosa. A cidade de Victoria foi nomeada para honrar o jubileu de diamante da rainha britânica.

A serena aproximação do mar a Cagliari é uma forma exquisitamente bela de avistar pela primeira vez a hipnotizante interação de cores, torres e igrejas com cúpulas da cidade. Situada na costa sul da Sardenha, Cagliari é a maior cidade da ilha e um refúgio abençoado pelo sol, repleto de praias, arquitetura e comida mediterrânea – onde o estresse evapora ao toque. O primeiro vislumbre do mosaico arquitetônico de Cagliari revela muito sobre a história da ilha e é um documento vivo das civilizações e influências que por aqui passaram. Combinando igrejas bizantinas com ruínas romanas em ruínas e torres pisanas, é um lugar elegante e encantador para explorar. Dê as boas-vindas à manhã com um curto e forte espresso, antes de vagar pela agitação do mercado de San Benedetto, repleto de montes transbordantes de produtos locais. Prove o pão crocante e recém-assado, finas lascas de queijo de ovelha e morangos maduros, enquanto você passeia pela melodia de negociações amigáveis do mercado. As ruas apertadas do bairro Castello, adornadas com flores, e os edifícios de tijolos em tom salmão se inclinam acima das ondas suavemente ondulantes do Mediterrâneo. Suba a escadaria do Bastione di Saint Remy para vistas da Terrazza Umberto sobre o turquesa Golfo dos Anjos. Em seguida, a Catedral de Santa Maria aguarda, com seus interiores em mármore, capelas laterais elaboradas e cripta intricadamente decorada. Depois de desvendar a tapeçaria histórica de Cagliari, a Praia de Poetto convida você a encontrar um lugar em quase cinco milhas de areia ininterrupta, banhada por uma deslumbrante extensão de água turquesa. Em um quente dia de verão, aproveite o sol antes de saudar o pôr do sol com um Spritz gelado em um bar à beira-mar. Espaguete com bottarga salgada e alcachofras manterá os bons momentos fluindo, perfeitamente acompanhado por um copo de vinho Cannonau de cor rubi.

Situada na bela costa nordeste da Sardenha, Olbia é frequentemente ignorada na corrida pelo badalado resort da Costa Esmeralda, mas o porto tem muito mais a oferecer do que aparenta à primeira vista. Esta cidade elegante, com seu centro histórico, está repleta de boutiques chiques, bares de vinho e praças rodeadas de cafés. Também possui várias estruturas históricas e sítios arqueológicos que valem a pena serem descobertos. Entre eles, a bela Basílica de San Simplicio, do século XI, e a Igreja de São Paulo Apóstolo. Vários dos impressionantes Nuraghes, com aparência de fortaleza, ainda permanecem, incluindo o Nuraghe Riu Mulinu, localizado no topo da colina. Chamado de 'cidade feliz' pelos gregos, a antiga Olbia é um lugar maravilhoso para explorar e desfrutar sob o suave sol sardo. Na orla à beira-mar, alinhada com palmeiras a leste, o Museo Archeologico di Olbia abriga navios de guerra romanos para serem descobertos. Menos Logo ao norte da cidade está a Costa Esmeralda, um paraíso para milionários que é popular entre celebridades e empresários ricos que visitam para bronzearem-se nas deslumbrantes praias de areia dourada – consideradas entre as melhores do mundo – e aproveitam as águas mornas e cristalinas.

Amada pelos franceses, mas ainda relativamente desconhecida pelo resto do mundo, a ilha francesa da Córsega é uma joia. E bem no seu extremo sul está Bonifácio, uma cidade medieval conhecida como "a cidade dos sentinelas". Mais próxima de Roma do que de Paris (e a menos de uma hora de balsa para a Sardenha), Bonifácio continua sendo um dos segredos mais bem guardados do Mediterrâneo. A primeira coisa que você deve saber é que Bonifácio é deslumbrante. E com isso, queremos dizer, de uma beleza inspiradora. A cidade em si é digna de uma pintura – uma longa cidade no topo da colina que se contorce sobre falésias de calcário branco leitoso que se estendem por 70 quilômetros. Os mares azul-turquesa que batem aos pés dessas falésias são quentes e claros, um prazer para banhistas de todas as idades. Embora as falésias tenham se mostrado perigosas para os marinheiros no passado - Bonifácio conta os destroços do navio Semillante da Marinha Francesa de 1855 entre seus locais de mergulho mais visitados e principais atrações turísticas. É também aqui, no porto, que estudiosos situam o encontro catastrófico entre a frota de Ulisses e os Laestrygonians, que lançaram rochas letais das falésias. A proximidade da Sardenha é evidente em toda parte. As ilhas estiveram unidas antes que a atividade vulcânica as separasse, e muito do dialeto local – ainda amplamente utilizado, especialmente no interior – é fortemente influenciado pelo italiano. Isso também é verdade para a culinária local; pense em grandes pratos de charcutaria fatiada e massas recheadas com o cremoso brocciu local, um queijo semelhante à ricota.

A vibrante capital da Itália vive no presente, mas nenhuma outra cidade na Terra evoca seu passado de forma tão poderosa. Por mais de 2.500 anos, imperadores, papas, artistas e cidadãos comuns deixaram sua marca aqui. Restos arqueológicos da Roma antiga, igrejas repletas de arte e os tesouros da Cidade do Vaticano disputam sua atenção, mas Roma também é um lugar maravilhoso para praticar o il dolce far niente, a doce arte da ociosidade. Suas experiências mais memoráveis podem incluir sentar-se em um caffè no Campo de' Fiori ou passear em uma piazza encantadora.