Vancouver till Seward

Inbäddad mellan Stilla havet och Coast Mountains är Vancouver den naturliga porten till Alaskas Inside Passage — en stad där tempererad regnskog möter glastorn och där Dungeness-krabba och vild sockeye-lax definierar en Pacific Rim-kökskonst som kan mäta sig med vilken som helst i Nordamerika. Promenera längs den 22 kilometer långa Stanley Park-promenaden, förlora dig själv i Granville Islands marknad och ta sedan färjan över till Victorias edvardianska prakt. Kryssningssäsongen till Alaska når sin höjdpunkt från maj till september, vilket gör Vancouver till en idealisk utgångspunkt för en av världens största havsresor.

Ketchikan klänger sig fast vid den skogsklädda stranden på Revillagigedo Island i Alaskas sydöstra panhandle — en stad så smal att lokalbefolkningen skämtsamt säger att den är tre miles lång och tre kvarter bred. Respekterad av Tlingit-folket i årtusenden som en plats rik på lax, firas den idag som Världens Totempåls-huvudstad: samlingarna vid Saxman Native Village och Totem Bight State Historical Park bevarar den mest betydande koncentrationen av dessa monumentala konstverk någonstans. Creek Street, en träbrygga kantad av färgstarka historiska hus byggda över Ketchikan Creek, får inte missas. Sommaren (maj–september) bjuder på det bästa vädret, med lax som leker i bäckarna nedanför.

Wrangell är en av Alaskas mest autentiska hamnar längs Inside Passage, där Tlingit-kulturen, urgamla hällristningar och världsklassens djurliv möts vid mynningen av den mäktiga Stikinefloden. Oumbärliga upplevelser inkluderar jetbåtsturer till LeConte-glaciären, att betrakta björnar som fiskar vid Anan Creek samt att smaka på lokalt rökt lax. Juli och augusti bjuder på sommarens höjdpunkt med laxvandringar och björnskådning.

Petersburg är en genuin fiskeby med norskt arv, belägen i Alaskas Inside Passage, en passage för smal för stora kryssningsfartyg och därigenom desto mer autentisk. Bland måstena finns en båttur till LeConte-glaciären – Nordamerikas sydligaste tidvattenglaciär – att smaka färsk halibut och Dungeness-krabba direkt från båten, samt att betrakta den arbetande fiskeflottan från kajerna. Maj till september är besökssäsongen, med maj månads Little Norway Festival och september månads björnskådning och valsafari som säsongens höjdpunkter.

Kupreanofön i Sydostalaskas Alexanderarkipelag är en vidsträckt vildmark av ursprunglig tempererad regnskog inom Tongass nationalpark, hem för björnar, örnar och Tlingit-byen Kake. Bland höjdpunkterna finns utforskning med Zodiac vid kusten, vandringar genom urgammal Sitkagran-skog och att fördjupa sig i Tlingits traditioner kring totempålekarvning. Perioden från juni till augusti bjuder på de torraste förhållandena i denna frodiga regnskogsmiljö.

Tracy Arm är en förtrollande 30 mil lång fjord i Alaskas Tongass National Forest, hyllad för sina dramatiska landskap och rika djurliv. En oförglömlig upplevelse är att kryssa genom fjorden för att bevittna glaciärernas kalvning och njuta av lokala delikatesser som rökt lax. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när området är som mest levande och lättillgängligt.

Chichagof Island i Alaskas Tongass National Forest hyser världens högsta täthet av brunbjörnar — 1 600 björnar som överstiger den mänskliga befolkningen på denna bilfria, 5 389 kvadratkilometer stora vildmarksö. Bland höjdpunkterna finns att betrakta björnar vid laxströmmarna under sommarens lekperioder, att njuta av Tenakee Springs naturliga varma källor och att smaka på vildfångad hälleflundra och Dungeness-krabba. Besök ön under juli–augusti för att uppleva de intensiva laxvandringarna och björnaktiviteten, med tillgång via färja eller sjöflygplan från Juneau.

Hubbardglaciären, känd som "Den Galopperande Glaciären," är ett hisnande naturunderverk i Östalaska som fängslar besökare med sina storslagna isformationer och rika djurliv. Bland de måste-uppleva stunderna finns att bevittna glaciärens kalvning och att njuta av lokala delikatesser som Dungenesskrabba och renkorv i närliggande Skagway. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när vädret är mildare och djurlivet blomstrar.

Kodiak, Alaskas äldsta europeiska bosättning och en av Amerikas största fiskhamnar, ligger på en ö som är hem för 3 500 jättelika Kodiakbrunbjörnar – den tätaste koncentrationen på jorden. Bland höjdpunkterna finns att åka sjöflygplan för att skåda björnar vid avlägsna laxströmmar, besöka Alutiiq Museum som hyllar ursprungskulturen, och att njuta av kungskrabba direkt från hamnen. Juli och augusti bjuder på det varmaste vädret och den bästa säsongen för björnskådning.

Homer, Alaska, USA, erbjuder en äkta nordamerikansk upplevelse där hisnande naturlandskap möter samhällen med genuin karaktär. Besökare bör utforska den omgivande vildmarken och njuta av den ärliga, lokalt producerade maten som definierar regionen. Den idealiska besökstiden är från juni till september, när de långa nordliga dagarna och milda temperaturerna gör utforskandet till en njutning. Kryssningsrederier som Viking inkluderar denna hamn i sina mest lockande resplaner. Oavsett om du har några timmar eller en hel dag, belönar hamnen utforskning i varje takt och i varje riktning.

Katmai nationalpark i Alaska skyddar världens största koncentration av bruna björnar, mest berömda för att observeras när de fångar hoppande lax vid Brooks Falls, intill det vulkaniska månlandskapet i Valley of Ten Thousand Smokes. Den ultimata upplevelsen är att se björnar fiska vid Brooks Falls i juli, medan hösten bjuder på dramatiska scener av födosök inför vintersömn. Från slutet av juni till mitten av september är björnsäsong, och tillstånd för Brooks Camp är oumbärliga och bokas månader i förväg.

Seward, Alaska, är en fängslande hamn känd för sina hisnande landskap och sin rika historia som en försörjningsstad under guldruschen. Bland de måste-uppleva äventyren finns ett besök i Kenai Fjords National Park och att smaka på lokala delikatesser som hälleflundretacos och akutaq. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när den naturliga skönheten är som mest strålande och utomhusaktiviteterna är många.