Hongkong till Incheon (Seoul)

Hongkongs hamn är en livfull port till en unik blandning av östliga och västliga kulturer, präglad av dess fantastiska skyline och pulserande atmosfär. Ett måste är att njuta av lokal dim sum och utforska de livliga marknaderna. Den bästa tiden att besöka är under höstmånaderna, när vädret är milt och perfekt för utomhusäventyr.

Hualien är porten till Taroko Gorge i östra Taiwan — en marmorprydd ravin av hisnande skönhet, uthuggen genom Centralbergskedjan — och till de 800 meter höga Qingshui-klipporna som stupar ner i Stilla havet. Bland de måste-uppleva äventyren finns att vandra längs Swallow Grotto Trail genom ravinen, att smaka på ursprungsbefolkningens och taiwanesiska gatumat på Dongdamen Night Market, samt att bevittna de dramatiska Qingshui-kustklipporna. Perioden oktober till april erbjuder de torraste förhållandena och undviker sommarens tyfonsäsong.

Keelung, en historisk hamnstad i norra Taiwan, är känd för sin livfulla atmosfär och kulinariska skatter, inklusive den berömda ostronomeletten och fläskköttsriset i sås. En oumbärlig upplevelse är att utforska den pulserande Keelung Night Market och ge sig ut till närliggande sevärdheter som Sun Moon Lake och Taroko Gorge. Den bästa tiden att besöka är under hösten, när vädret är milt och behagligt för utomhusäventyr.

Ishigaki är Japans subtropiska port till Yaeyamaöarna, där världens största blå korallkoloni, Kabira Bays smaragdgröna vatten och de rykuyanska kulturtraditionerna skapar en upplevelse som känns närmare Taiwan än Tokyo. Besök mellan mars och oktober med Holland America Line eller Oceania Cruises för världsklass snorkling vid korallreven, traditionell sanshin-musik och det tropiska Japan som utmanar alla föreställningar om Soluppgångens land.

Zamami är en liten ö i Okinawas Kerama nationalpark, omgiven av det legendariska "Kerama Blue"-vattnets kristallklara djup som överstiger 50 meter, med orörda korallrev, havssköldpaddor och knölvalar som besöker från januari till mars. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns snorkling vid Furuzamami Beachs kristallklara rev, valskådning tillsammans med lokala fiskare och cykling mellan traditionella okinawanska byar. Från april till november erbjuder vattentemperaturen perfekta förhållanden för snorkling, medan vintern bjuder på spektakulära möten med knölvalar.

Amami-Oshima är en UNESCO-världsarvsö belägen mellan Kyushu och Okinawa, hem för urgamla subtropiska skogar, endemiskt djurliv inklusive den sällsynta Amamikaninen, samt orörda korallstränder som Tomori. Besökare bör utforska Kinsakubaru urskog, bevittna den 1 300 år gamla Oshima tsumugi-sidenfärgningstraditionen och paddla kajak genom Sumiyo mangroveskogar. Våren (mars–maj) och hösten (oktober–november) erbjuder de mest behagliga förhållandena.

Kagoshima, "Österns Neapel," är en dramatisk hamnstad på Japans södra kust, präglad av den aktiva vulkanen Sakurajima och ett rikt samurajarv som går tillbaka till den mäktiga Shimazu-klanen. Besökare bör inte missa den femton minuter långa färjeöverfarten till Sakurajimas lavfält och en provsmakning av det legendariska Kurobuta-svarta grisköttet, kombinerat med lokal sötpotatis-shōchū. Våren (mars–maj) bjuder på milda temperaturer och körsbärsblom, medan hösten (oktober–november) erbjuder klar himmel, perfekt för vulkanutsikt.

Gotoöarna är en avlägsen japansk ögrupp utanför västra Kyushu, berömd för sina UNESCO-listade dolda kristna kyrkor, byggda av samhällen som i hemlighet bevarade sin tro genom över två århundraden av förföljelse. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns ett besök i den gripande Kashiragashima-kyrkan, att smaka på Goto-udon-nudlar i flygfiskbuljong och att utforska de dramatiska Osezaki-basaltklipporna vid havet. April till november erbjuder det bästa vädret, medan kamelia-blomningssäsongen i februari-mars tillför en spektakulär naturlig skönhet till dessa historiskt extraordinära öar.

Sasebo är en hamnstad i Nagasaki prefektur, Japan, känd för den hisnande Kujukushima-arkipelagen bestående av 208 tallklädda öar och en unik kulinarisk scen formad av amerikansk marin påverkan. Ett måste är att beskåda solnedgången över öarna från Tenkaiho-observatoriet, smaka på de berömda Sasebo-burgarna och kryssa genom skärgården med båt. Besök mellan mars och maj för att uppleva körsbärsblomningen eller mellan oktober och november för höstens färger som ramar in de panoramiska öarna.

Incheon är Sydkoreas port till världen och födelseplatsen för jajangmyeon, de berömda svarta bönnudlarna. Staden stoltserar med Koreas enda Chinatown, minnesmärken från Koreakriget och färjeförbindelser till 168 öar i Gula havet. Bland höjdpunkterna finns Yeonan Piers fiskmarknad, UNESCO-listade dolmens på Ganghwaön och en fascinerande utflykt till den demilitariserade zonen (DMZ). Våren (april–juni) och hösten (september–november) bjuder på det mest behagliga vädret, med blomstrande körsbärsträd respektive sprakande höstlöv.