Expedition Salomonöarna, Papua Nya Guinea och Indonesien: Öhoppa till dolda pärlor i Stilla havet

Auckland, Nya Zeelands största stad, sträcker sig över en vulkanisk landtunga mellan två hamnar och erbjuder en sällsynt kombination av Stilla havets sofistikering, maorisk kulturarv och dramatisk naturskönhet. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns en eftermiddag med vin och ostron på Waiheke Island samt den panoramiska klättringen uppför Maungawhau (Mount Eden) med utsikt över hamnen och Rangitoto Island. Den idealiska kryssningssäsongen sträcker sig från november till mars, när långa sommardagar, lugna hav och pohutukawa-träd i skarlakansröd blomning gör ankomsten till Waitematā Harbour verkligt oförglömlig.

Bay of Islands, på Nya Zeelands Nordö, är ett maritimt paradis med 144 öar präglade av maorisk och kolonial historia. Bland höjdpunkterna finns ett besök på Waitangi Treaty Grounds, delfinskådning och en kryssning genom Hole in the Rock vid Piercy Island. November till mars bjuder på det varmaste vädret och stillastående hav, perfekt för vattenbaserade äventyr i denna subtropiska oas.

Kuto Bay på Isle of Pines, Nya Kaledonien, är en strand av nästan surrealistisk skönhet där förhistoriska Araucaria-tallar ramar in vatten i en omöjlig turkos nyans ovanför orörda korallrev. Besökare måste snorkla både i Kuto och i den heliga Kanumera Bay, besöka den naturliga simbassängen vid Oro Bay och smaka på traditionell Kanak bougna tillagad i bananblad. September till december erbjuder det bästa vädret för att utforska denna UNESCO-skyddade lagunparadis.

Salomonöarna sträcker sig över 1 500 kilometer i sydvästra Stilla havet och förenar orörda korallrev, tät regnskog, avgörande platser från andra världskriget och en livfull melanesisk kultur. Bland höjdpunkterna finns dykning bland krigsvrak i Iron Bottom Sound, snorkling i världens största saltvattenslagun och att uppleva traditionell panflöjtsmusik. Den torra säsongen från maj till oktober bjuder på lugna hav och perfekta förutsättningar för utforskning.

Rabaul är en delvis begravd vulkanstad i Papua Nya Guineas Simpson Harbour-kaldera, där den ångande Tavurvur-konen, omfattande japanska krigstunnlar och livfulla Tolai-kulturella traditioner skapar en av Stilla havets mest extraordinära hamnupplevelser. Besök under torrperioden från maj till oktober för vulkanvandringar, krigsarkeologi och dykning vid färgstarka korallrev.

Jayapura är huvudstaden i Indonesiska Papua, en gränsstad där MacArthurs högkvarter under andra världskriget blickade ut över Yos Sudarso-bukten. Museum Loka Budaya hyser en enastående samling papuansk konst, inklusive rituella sniderier och bilum-väskor. Bland de måste-uppleva äventyren finns att utforska samhällena vid Sentanisjön och deras tradition av barkmålning, besöka landstigningsplatserna från andra världskriget samt fågelskåda i Cyclopsbergen naturreservat. Perioden från maj till oktober erbjuder de torraste förhållandena i denna ekvatoriella stad.

Arguni i Västra Papua ligger i hjärtat av Coral Triangle, där världens rikaste korallrev hyser över 500 korallarter, gående hajar och pygmésjöhästar i vatten med en nästan ofattbar biologisk mångfald. Upplevelser du inte får missa inkluderar att dyka vid de orörda reven, söka efter paradisfåglar i skogens lövverk och möta marint liv som inte finns någon annanstans på jorden. Oktober till april erbjuder de lugnaste haven och bästa sikten för dykning.

Komodoön är hjärtat i en UNESCO-världsarvsnationalpark som skyddar cirka 5 700 komodovaraner — världens största ödlor — tillsammans med ett av Indonesiens rikaste marina ekosystem, känt för sin förstklassiga dykning och snorkling. Bland de måste-uppleva äventyren finns guidade drakvandringar med parkvakter, dykning vid de näringsrika reven vid Batu Bolong, samt vandring på Padarön för att njuta av dess ikoniska panorama med en tri-färgad strand. Perioden från april till november bjuder på klarast himlar och bäst sikt under vattenytan.

Bali, Indonesiens Gudarnas ö, är ett kulturellt och naturskönt underland där urgamla hinduiska tempel, smaragdgröna risfältsterrasser och livfulla konstnärliga traditioner möts kring kryssningshamnen i Benoa. Bland höjdpunkterna finns Ubuds Tegallalang-terrasser, den klippkantssittande Uluwatu-solnedgångens kecak-dans och en festmåltid med babi guling, den grillade spädgrisen. Den torra säsongen från april till oktober bjuder på de mest behagliga förhållandena.