9-dagars klassisk Denali D8L

Fairbanks är porten till Alaskas inland och kallas "Världens Aurora-huvudstad", belägen i en subarktisk dal nära Denali. Bland höjdpunkterna finns att skåda norrsken från Chena Hot Springs, köra till Polcirkeln längs Dalton Highway och spana efter vilda djur i Denali Nationalpark. Besök under vintern (september–mars) för att uppleva norrskenet, eller sommaren (juni–augusti) för midnattssolen och tillgång till Denali.

Sex miljoner hektar orörd vildmark omger Denali — med sina 6 190 meter Nordamerikas högsta topp och ett av jordens mest dramatiska berg, mätt från bas till topp. Parkens enda väg, som endast nås med guidad buss, slingrar sig genom tundralandskap där grizzlybjörnar, vargar, karibou och dallfår strövar inom synhåll. Denali är öppen från mitten av maj till mitten av september; slutet av maj och juni bjuder på oändligt dagsljus och blomsterängar, medan slutet av augusti erbjuder ett skådespel av höstens tundra som skiftar i intensivt rött och guld under det snötäckta bergsmassivet.

Whittier, Alaska, är en unik hamnstad präglad av sin anmärkningsvärda arkitektur och rika historia, belägen vid det hisnande vackra Prince William Sound. Missa inte chansen att njuta av färsk hälleflundra med pommes frites och utforska de storslagna glaciärerna i närheten. Den bästa tiden att besöka är under sommarmånaderna när vädret är som mest gynnsamt för utomhusaktiviteter och djurlivsskådning.

Glacier Bay National Park är ett av jordens mest storslagna landskap med aktiv glaciation — 3,3 miljoner hektar i sydöstra Alaska där tidvattenglaciärer kalvar isberg i katedralstorlek ner i fjordar av lysande blått vatten, och där själva landet fortfarande höjer sig, befriat från den isvikt som begravde hela denna region för bara två århundraden sedan. Parken, som endast nås med båt eller små flygplan, belönar besökare med möten med vilda djur — knölvalar, bruna björnar, havsuttrar och bergsgetter — mot en bakgrund av nästan överväldigande storslagenhet. Säsongen pågår från maj till september; slutet av juni och juli erbjuder de längsta dagarna och den mest pålitliga djurlivsaktiviteten.

Skagway, beläget vid den norra spetsen av Lynn Canal i Alaska, är den guldrushens boomtown som tiden nästan perfekt bevarat — en gränsstadens huvudgata med falska fasader på salonger och viktorianska butiksskyltar, nu skyddad som en National Historic Park. Den legendariska White Pass & Yukon Route-järnvägen, färdigställd år 1900 för att förse Klondikes guldfält, klättrar fortfarande den branta passagen i vintagevagnar och erbjuder några av Nordamerikas mest dramatiska bergslandskap. Glaciärvandringar och helikopterturer över Juneau Icefield väntar den mer äventyrlige. Maj till september bjuder på långa arktiska dagar och den mest pålitliga tillgången.

Amerikas enda delstatskapital som inte nås via väg, Juneau belönar resan med en vildmarkens storslagenhet som få städer på jorden kan mäta sig med. Mendenhallglaciären — en levande flod av urgammal is — ligger bara femton minuter från stadens centrum, där sjöflygplan svischar över en hamn kantad av granbeklädda berg som stupar rakt ner i havet. Den ultimata upplevelsen är en helikopterlandning på isfältet eller en valskådningsutflykt i Stephens Passage, där knölvalar bryter ytan på förbluffande nära håll. Juneau är som varmast från juni till augusti, även om sommarens dagar kan bjuda på det berömda regnet i sydöstra Alaska som håller regnskogen evigt lysande.

Ketchikan klänger sig fast vid den skogsklädda stranden på Revillagigedo Island i Alaskas sydöstra panhandle — en stad så smal att lokalbefolkningen skämtsamt säger att den är tre miles lång och tre kvarter bred. Respekterad av Tlingit-folket i årtusenden som en plats rik på lax, firas den idag som Världens Totempåls-huvudstad: samlingarna vid Saxman Native Village och Totem Bight State Historical Park bevarar den mest betydande koncentrationen av dessa monumentala konstverk någonstans. Creek Street, en träbrygga kantad av färgstarka historiska hus byggda över Ketchikan Creek, får inte missas. Sommaren (maj–september) bjuder på det bästa vädret, med lax som leker i bäckarna nedanför.

Inbäddad mellan Stilla havet och Coast Mountains är Vancouver den naturliga porten till Alaskas Inside Passage — en stad där tempererad regnskog möter glastorn och där Dungeness-krabba och vild sockeye-lax definierar en Pacific Rim-kökskonst som kan mäta sig med vilken som helst i Nordamerika. Promenera längs den 22 kilometer långa Stanley Park-promenaden, förlora dig själv i Granville Islands marknad och ta sedan färjan över till Victorias edvardianska prakt. Kryssningssäsongen till Alaska når sin höjdpunkt från maj till september, vilket gör Vancouver till en idealisk utgångspunkt för en av världens största havsresor.