Vikingarnas resa

Boston är Amerikas revolutionära födelseplats och intellektuella huvudstad, en ytterst promenadvänlig stad där Freedom Trail binder samman sexton historiska platser förbi italienska North Ends bagerier och Beacon Hills gasbelysta gator. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns att promenera längs Freedom Trail, avnjuta en hummerroll på Union Oyster House och utforska Isabella Stewart Gardner Museum. September och oktober bjuder på höstens praktfulla lövverk, medan våren för med sig maratonloppet och blomstrande trädgårdar.

Portland, Maine, är Amerikas mest spännande lilla matstad, belägen på en halvö i Casco Bay där Old Ports gator av tegel och granit hyser fler restauranger per capita än nästan någon annan stad i USA, drivet av legendarisk Maine-hummer och Gulf-ostron. Ett måste är att njuta av en hummerroll vid den livliga hamnen, utforska Portland Museum of Arts samling av Winslow Homer och ta en färjetur till Casco Bays bilfria öar. Besök i september och oktober för att uppleva New Englands spektakulära höstfärger och det finaste vädret.

Sydney, på Cape Breton Island i Nova Scotia, är en förtrollande hamnstad där skotsk-acadisk kultur möter Atlantics råa skönhet, och fungerar som porten till den legendariska Cabot Trail — en av världens mest spektakulära kustvägar. Besökare bör njuta av öns berömda skaldjurschowder och traditionella havrekakor medan de utforskar den färgstarka strandpromenaden. Högsäsongen sträcker sig från slutet av juni till oktober, när höstens flammande lövverk förvandlar höglandet till en gobeläng av purpur och guld.

Corner Brook ligger på Newfoundlands västkust vid mynningen av Bay of Islands, inramad av Long Range Mountains och genomsyrad av maritim historia som går tillbaka till kapten Cooks undersökning 1767. Ett måste är att besöka närliggande Gros Morne National Park, smaka på stekta torsk-tungor och njuta av bukten från Cooks monument. Från juli till september är vädret som bäst, och höstens lövverk tillför en dramatisk färgprakt.

Red Bay är ett UNESCO-världsarv vid Labradors kust där baskiska valfångare på 1500-talet drev världens största valfångstindustri, och lämnat efter sig anmärkningsvärt välbevarade skeppsvrak och landbaserade valfångstanläggningar. Ett måste är att besöka museet vid National Historic Site, ta en båttur till ruinerna av tryworks på Saddle Island och spana efter valar och isberg i Belle Isle-sundet. Besök platsen mellan juli och augusti för det varmaste vädret och de bästa möjligheterna att se vilda djur.

Paamiut är en liten grönländsk stad vid Davisströmmens kust, inramad av ett dramatiskt landskap med isklädda berg och drivande isberg i en av jordens mest glest befolkade regioner. Bland höjdpunkterna finns kajakpaddling bland isbergen, valskådning från hamnen och att smaka på färsk arktisk röding och hälleflundra. Besök mellan juni och september för midnattssol och de varmaste förhållandena.

Nanortalik, Grönlands sydligaste stad, ligger mitt bland fjordar med hisnande granitväggar och drivande isberg vid kanten av det bebodda Arktis. Bland de måste-uppleva aktiviteterna finns båtturer till Tasermiutfjordens 1 500 meter höga granitspetsar, besök på det friluftsmuseum som hyllar inuiternas arv, samt att smaka på traditionell grönländsk mat. Juli till september är den enda navigerbara perioden för besök.

Prince Christian Sound är Grönlands mest dramatiska farled — en fyrtio kilometer lång korridor mellan tusen meter höga klippor och hängande glaciärer som expeditionsfartyg från Seabourn till Silversea färdas genom när isförhållandena tillåter. Segla här mellan juli och september för möten med knölvalar, isberg som pryder vattnet och den intensiva arktiska upplevelsen som tömmer varje hytt och fyller varje öppen däck oavsett väder.

Reykjavik, världens nordligaste huvudstad, destillerar hela Islands osannolika skönhet till en kompakt, kreativt laddad stad. De majestätiska basaltpelarna i Hallgrímskirkja dominerar en silhuett av tak i primärfärger, medan Harpa konserthus glittrar vid hamnen som en fångad norrsken. Dagsturer från staden öppnar upp för Gyllene cirkelns gejsrar och Geysir varma källor, de svarta sandstränderna i Vík och den eteriska glaciärlagunen vid Jökulsárlón. Geotermiska pooler – från den legendariska Blå lagunen till intima kvartersbad – erbjuder värme året runt. Juni och juli bjuder på det förtrollande midnattssolen.

Eidfjord är en fjordby med färre än tusen invånare, belägen vid den innersta spetsen av Norges Hardangerfjord, inramad av majestätiska bergstoppar och det vidsträckta Hardangervidda-platået. Besökare bör inte missa det 182 meter höga Vøringsfossen-fallet och de urgamla hällristningarna vid Hæreid, båda lättillgängliga från strandlinjen. Huvudsäsongen sträcker sig från slutet av maj till början av september, när det oändliga nordiska dagsljuset lyser upp de glaciära vattnen och de omgivande Hardanger-fruktodlingarna står i full blom.

Rotterdam, Europas största hamn, är en stad som rest sig ur krigets ruiner till att bli ett av kontinentens mest spännande arkitekturlaboratorier — en silhuett av Kubhus, de blyertstunna skyskraporna vid Westerkade och den hisnande Markthal som bågar över en inomhusmatmarknad av extraordinär rikedom. Boijmans Van Beuningen-samlingen rankas bland Europas främsta, medan konstområdet Witte de With pulserar av gallerier och designstudior. Ta en dagsutflykt till Kinderdijks nitton ikoniska väderkvarnar, ett UNESCO-världsarv som reser sig ur polderlandskapet strax söder om staden. Våren och tidig sommar erbjuder de bästa förutsättningarna.