Skatter från Egeiska havet, Turkiet och Kreta

Hamnen som gav upphov till Atens demokratiska sjödominans vid slaget vid Salamis, Pireus förblir Greklands maritima hjärta – och den mest bekväma porten till både Akropolis och de egeiska ökedjorna. Njut av grillad havsabborre på en taverna vid Mikrolimanos hamn, besök den extraordinära bronsstatyn Pireus Apollon och ge dig iväg till Hydra eller Santorini redan på eftermiddagen. Sen april till juni samt september erbjuder Egeiska havet i sin mest gyllene och lugna prakt.

Milos, en fängslande vulkanö i Egeiska havet, är berömd för sina hisnande landskap, rika historia och utsökta lokala kök. Måsten inkluderar att njuta av traditionella rätter som "pitarakia" och utforska de närliggande ruinerna vid Delos. Den bästa tiden att besöka är från sen vår till tidig höst när vädret är varmt och ön sjuder av livfull lokal kultur.

Balos Beach, en lagun med gradvis skiftande turkosa vatten vid nordvästra spetsen av Kreta, erbjuder vad som allmänt anses vara ett av Europas vackraste kustlandskap — rosa-vit snäckskär sand som möter vatten så grunt och klart att det tycks lysa underifrån. Den venetianska fästningen Gramvousa kröner scenen från sin klippiga utkikspunkt, medan de omgivande vattnen hyser karettsköldpaddor och den akut hotade medelhavsmunken, vilket förenar Medelhavets skönhet i dess mest intensiva form med lager av venetiansk, pirat- och revolutionär historia.

Kreta är Greklands största ö och vaggan för den minoiska civilisationen, med det magnifika Knossos-palatset, dramatiska vandringar genom raviner, världsklassiga stränder och en av Medelhavets mest hyllade matkulturer. Bland höjdpunkterna finns att utforska Knossos och Heraklions arkeologiska museum, smaka på vilda gröna horta och lagrad gravieraost samt att simma vid Elafonisis rosa sandstrand. Maj till oktober bjuder på det bästa vädret, med vårens vilda blommor och höstens skördar som säsongens pärlor.

Santorini, den urgamla vulkaniska kalderan som reser sig ur Egeiska havet, är Greklands mest dramatiska landskap — en halvmåneformad ö med branta vita klippor som stupar ner i ett indigoblått hav, där klippbyarna Fira och Oia är draperade i bougainvillea och kulminerar i världens mest fotograferade solnedgång. Ön är hemvist för det unika Assyrtiko-vinet, odlat på urgamla, ogrenade vinstockar i vulkanisk pimpsten, och är ett av Medelhavets främsta uttryck för terroir. Byzantinska fresker av enastående skönhet pryder det Förhistoriska museet i Thera. De vulkaniska svarta och röda sandstränderna i Perissa och Perivolos är helt unika i Grekland. April till juni samt september till oktober erbjuder de allra bästa förutsättningarna.

Bodrum är platsen för det antika Halikarnassos och ett av de Sju underverken, nu en vitkalkad ägaisk kurort där riddarna av Johanniterorden slott hyser världens finaste museum för undervattensarkeologi. Besök i juni eller september med Explora Journeys eller Virgin Voyages för att njuta av halvöns byliv, bronsåldersskeppsvrakens skatter och Turkiets mest förföriska balans mellan urgammalt arv och samtida medelhavssofistikering.

Mykonos är Egeiska havet i sin mest förföriska form — en labyrint av bougainvillea-klädda, vitkalkade gränder designade för att förvilla pirater (och ibland besökare) som leder till Kástro, den medeltida stadsdelen på kullen med utsikt över Lilla Venedig, där balkongprydda hus hänger direkt ovanför havet. Öns berömda väderkvarnar, som tronar på en åsrygg ovanför den gamla hamnen, är som vackrast att fotografera under den gyllene timmen när pelikaner patrullerar strandpromenaden nedanför. Besök den heliga arkeologiska ön Delos — en 30 minuters båtfärd bort — för en av de mest betydelsefulla antika platserna i den grekiska världen. Maj, juni och september erbjuder den perfekta balansen mellan värme, ljus och hanterbara folkmassor.

Hamnen som gav upphov till Atens demokratiska sjödominans vid slaget vid Salamis, Pireus förblir Greklands maritima hjärta – och den mest bekväma porten till både Akropolis och de egeiska ökedjorna. Njut av grillad havsabborre på en taverna vid Mikrolimanos hamn, besök den extraordinära bronsstatyn Pireus Apollon och ge dig iväg till Hydra eller Santorini redan på eftermiddagen. Sen april till juni samt september erbjuder Egeiska havet i sin mest gyllene och lugna prakt.