Roma hadi Barcelona

Civitavecchia, lango la baharini la zamani la Roma tangu Mfalme Trajan alipokamilisha bandari yake mwaka 106 BK, ni prologue ya asili kwa Jiji la Milele — dakika sabini tu kusini mashariki kwa treni ya haraka. Ngome ya Renaissance ya bandari, iliyoundwa kwa sehemu na Michelangelo, inashikilia waterfront inayofanya kazi ambayo imekaribisha wasafiri kwa maelfu ya miaka. Mbali na vivutio visivyoweza kukosa vya Roma, fikiria jioni katika bafu za joto za Civitavecchia, zikichota kwenye maji ya madini yanayothaminiwa tangu enzi za zamani. Majira ya masika na vuli yanatoa uwiano bora wa hali ya hewa ya wastani na umati wa watu wa kudhibitiwa kwa uchunguzi wa historia ya mji mkuu iliyo na tabaka.

Iliyojengwa kwa makusudi kama utopia ya Medici mwishoni mwa karne ya kumi na sita, Livorno ilikusudiwa tangu mwanzo kama jiji bila ubaguzi — sheria zake za msingi za Leggi Livornine ziliwapa haki sawa Wayahudi, Wakristo, Waislamu, na wafanyabiashara wa kila taifa, na kuifanya kuwa moja ya miji yenye mchanganyiko zaidi katika Ulaya ya Renaissance. Leo, mifereji ya mtindo wa Kivenetia katika eneo la Venezia Nuova inaakisi majengo yenye rangi za kupendeza na mvuto wa zamani, wakati masoko ya Mercato Centrale yanaonyesha viungo vya cacciucco — brodetto yenye nguvu ya Livornese ya viumbe vya baharini vitano — vinavyofanya jiji hili la bandari kuwa mahujaji kwa wapenda chakula. Safari za siku kwenda Pisa na Lucca ni rahisi kutoka hapa. Msimu unakimbia kuanzia Aprili hadi Oktoba.

Iliyofichwa kwenye kichwa cha bandari yenye kina kirefu ya Liguria ambayo Byron na Shelley waliita Ghuba ya Washairi, La Spezia inatoa msingi bora wa kuchunguza Cinque Terre — vijiji vitano vya uvuvi vilivyotundikwa kwenye miamba vilivyoshonwa na njia za zamani juu ya bahari ya buluu. Mji wenyewe unawazawadia wachunguzi: Museo Amedeo Lia ina moja ya makusanyo bora ya kibinafsi ya sanaa ya kati na Renaissance nchini Italia, na makumbusho ya baharini yanaakisi historia ndefu ya baharini ya La Spezia. Safari ya mashua hadi Portovenere na kisiwa cha Palmaria, au kutembea kwenye njia kati ya Vernazza na Corniglia, ni siku bora kutoka bandari. Inapendekezwa kutembelewa kati ya Aprili na Juni na Septemba hadi Oktoba, kuepuka joto la sugu na umati wa watu.

Cannes, iliyogeuzwa kutoka kijiji cha uvuvi cha Provençal kuwa hoteli yenye mvuto zaidi ya Riviera kutokana na karantini ya bahati ya lord Mwingereza mwaka 1834, na kuishi kwa filamu tangu mwaka 1946, inabaki kuwa jukwaa la kipekee la Riviera ya Ufaransa — ambapo promenade iliyo na umbo la La Croisette ya majengo ya Art Deco, vilabu vya pwani vya kibinafsi, na ndoto za Palme d'Or inakutana na ukweli wa kimya wa eneo la Suquet lililoko juu ya bandari ya zamani. Kwa ununuzi, Marché Forville inajaa mazao ya Provençal, wauzaji wa truffle, na maua ya kukatwa kila asubuhi; kwa ajili ya chakula, mikahawa ya eneo la bandari ya zamani inatoa bouillabaisse na socca ambazo hazihitaji mandhari ya zulia jekundu. Tembelea katika majira ya spring au Septemba; Nice iko dakika ishirini kwa treni na Monaco dakika thelathini.

Saint-Tropez ni bandari maarufu wa uvuvi wa Côte d'Azur uliogeuka kuwa kivutio cha kimataifa cha glamor, ambapo ukweli wa Provençal unadumu chini ya hadithi za meli na mashuhuri. Mambo ya kufanya ni pamoja na kutembelea kazi za sanaa za Fauvist katika Musée de l'Annonciade, kuonja tarte tropézienne na samaki wa rouget waliovuliwa hivi karibuni, na kutembea kwenye Sentier du Littoral, njia ya pwani kuelekea kwenye mikoa ya siri. Mwezi Mei hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali bora ya hewa na umati mdogo.

Iliyoanzishwa na wanamaji wa Kigiriki mwaka wa 600 KK, Marseille ni mji wa zamani zaidi wa Ufaransa na wenye maisha ya kina zaidi — bandari ya Baharini ambapo samaki bado wanauzwa kutoka kwenye meli za uvuvi katika Vieux-Port kila asubuhi chini ya Madonna wa dhahabu wa Notre-Dame de la Garde, aking'ara juu ya basilika yake juu ya mji. Bouillabaisse inayotolewa katika taasisi za pwani kama Chez Fonfon si sahani tu bali ni ibada, mchuzi wake wenye rangi ya za'afar unavyounganisha Marseille na mizizi yake ya Kiholanzi. Chunguza mbuga ya kitaifa ya Calanques, labirinti la pwani la mchanganyiko wa buluu wa baharini kusini mwa mji. Majira ya masika na vuli ndiyo misimu bora.

Palma de Mallorca inajitangaza na moja ya makanisa makubwa ya Gothic duniani — La Seu, nguzo zake za mchanga zenye rangi ya asali zikiongezeka moja kwa moja kutoka kwenye bay, ndani yake ikibadilishwa na Antoni Gaudí na kuangaziwa na dirisha kubwa zaidi la rose la Gothic duniani. Mji wa kale nyuma yake ni eneo la حمام za Kiarabu, majumba ya Renaissance yaliyogeuzwa kuwa hoteli za boutique, na Passeig del Born — barabara iliyopambwa na miti ya ndege ambapo maisha ya Balearic yanafanyika kwa ustadi usio na haraka. Keki ya ensaïmada ya hapa na sausage safi ya sobrasada kutoka kwa nguruwe weusi wa kisiwa ni mila muhimu za kifungua kinywa. Tembelea Mei, Juni, au Septemba: joto, angavu, na kwa kiasi fulani tulivu kuliko kilele cha Julai–Agosti.

Barcelona ni jiji ambapo historia ya Kirumi, ukamilifu wa Gothic, na uhalisia wa Gaudí unakutana katika mji mkuu wa pwani ya Mediterranean wenye nguvu na uzuri wa kushangaza. Sagrada Família — bado inajengwa baada ya miaka 140 — inaendelea kupanda kwa ujasiri kuelekea kukamilika, wakati misingi ya enzi ya Kirumi katika eneo la Gothic na mkusanyiko wa ajabu wa masterpieces za Uhalisia wa kisasa katika Passeig de Gràcia yanatoa zawadi za siku za uchunguzi. Kwa uzoefu kamili wa hisia, poteza alasiri katika labirinthi lililojaa soko la La Boqueria kabla ya kushuka hadi pwani kwa samaki wa Katalani bora zaidi. Mwezi Mei hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali ya hewa nzuri zaidi; jiji linaunganishwa moja kwa moja na Paris kwa treni ya usiku.