Athens hadi Dubrovnik

Si ajabu kwamba barabara zote zinaelekea kwenye jiji la kuvutia na lenye machafuko la Athens. Inua macho yako futi 200 juu ya jiji hadi Parthenon, nguzo zake za marumaru za rangi ya asali zikiongezeka kutoka kwenye msingi mkubwa wa mawe ya chokaa, na unakutana na ukamilifu wa usanifu ambao haujashindwa kwa miaka 2,500. Lakini, leo, hekalu hili la mfumo wa kijasiri linatawala mji wa kisasa wa karne ya 21. Ili kufahamu Athens—Athína kwa Kigiriki—kikamilifu ni kuelewa kiini cha Ugiriki: majengo ya kale yanayoishi katika baharini ya saruji, uzuri wa kushangaza katikati ya umaskini, mila ikichanganywa na kisasa. Wanaishi wanategemea ucheshi na kubadilika ili kukabiliana na machafuko; unapaswa kufanya vivyo hivyo. Mipango ni kubwa. Ingawa Athens inashughulikia eneo kubwa, alama kuu za nyakati za kale za Kigiriki, Kirumi, na Bizanti ziko karibu na kituo cha kisasa cha jiji. Unaweza kutembea kwa urahisi kutoka kwenye Acropolis hadi maeneo mengine muhimu, ukichukua muda kuangalia maduka na kupumzika katika mikahawa na tavernas njiani. Kutoka sehemu nyingi za jiji unaweza kuona "utukufu ambao ulikuwa Ugiriki" kwa njia ya Acropolis inayotokea juu ya upeo wa macho, lakini ni kwa kupanda kilele hicho cha mwamba tu ndipo unaweza kuhisi athari ya makazi ya kale. Acropolis na Filopappou, milima miwili yenye miamba inayokalia upande mmoja; Agora ya kale (soko); na Kerameikos, kaburi la kwanza, vinaunda msingi wa Athens ya kale na Kirumi. Kando ya barabara ya Umoja wa Tovuti za Kihistoria, unaweza kufuata njia za mawe zenye miti kutoka eneo moja hadi lingine, bila kuingiliwa na magari. Magari pia yamepigwa marufuku au kupunguzwa katika barabara nyingine katika kituo cha kihistoria. Katika Makumbusho ya Kitaifa ya Kihistoria, idadi kubwa ya vitu vya kale inaonyesha maelfu ya miaka ya ustaarabu wa Kigiriki; makumbusho madogo kama vile Makumbusho ya Sanaa ya Cycladic ya Goulandris na Makumbusho ya Bizanti na Kikristo yanangazia historia ya maeneo au nyakati maalum. Athens inaweza kuonekana kama jiji kubwa moja, lakini kwa kweli ni mkusanyiko wa vitongoji vyenye tabia tofauti. Mwelekeo wa Mashariki ambao ulitawala wakati wa utawala wa miaka 400 wa Dola ya Ottoman bado unaonekana katika Monastiraki, eneo la soko karibu na mguu wa Acropolis. Kwenye mteremko wa kaskazini wa Acropolis, tembea kupitia Plaka (ikiwa inawezekana kwa mwangaza wa mwezi), eneo la mitaa tulivu iliyojaa nyumba zilizorekebishwa, ili kupata ladha ya mtindo wa maisha wa karne ya 19. Mitaa nyembamba ya Anafiotika, sehemu ya Plaka, inapita karibu na makanisa madogo na nyumba ndogo zenye rangi, zikikumbusha kijiji cha kisiwa cha Cycladic. Katika maze hii ya mitaa yenye mzunguko, alama za jiji la zamani ziko kila mahali: ngazi zinazovunjika zikiwa na tavernas za sherehe; cellar za mvua zilizojaa mvinyo; mara kwa mara ua au bustani ndogo, iliyozungukwa na kuta za juu na kujazwa na miti ya magnolia na maua ya moto ya hibiscus. Sehemu za zamani zilizokuwa na hali mbaya, kama Thission, Gazi na Psirri, maeneo maarufu ya usiku yaliyojaa baa na mezedopoleia (kama vile baa za tapas), sasa ziko katika mchakato wa kuboreshwa, ingawa bado zinaendelea kuwa na mvuto wa awali, kama vile soko la rangi kwenye Athinas. Eneo lililo karibu na Uwanja wa Syntagma, kitovu cha watalii, na Uwanja wa Omonia, moyo wa kibiashara wa jiji ulio takriban kilomita 1 (½ maili) kaskazini-magharibi, linaonekana kuwa la Ulaya, likiwa limeundwa na wasanifu wa jiji wa Mfalme Otho, Mjerumani, katika karne ya 19. Maduka ya kisasa na bistro za mtindo wa Kolonaki yanakaa kwenye mguu wa Mlima Lycabettus, kilima cha juu zaidi cha Athens (futi 909). Kila moja ya vitongoji vya Athens vina tabia yake ya kipekee: kaskazini kuna Kifissia tajiri, iliyojaa miti, ambayo zamani ilikuwa likizo kwa watu wa aristocratic wa Athens, na kusini na kusini-mashariki kuna Glyfada, Voula, na Vouliagmeni, zikiwa na fukwe zao za mchanga, baa za pwani, na maisha ya usiku yenye shughuli. Hali ya hewa ya kusini mwa jiji ni Piraeus, jiji lenye bandari lenye shughuli nyingi la mikahawa ya samaki ya pwani na mandhari ya Ghuba ya Saronic.

Bandari ya Souda kwenye Bahari ya Aegean ni makao ya kambi ya wanamaji ya Ugiriki na NATO na iko kilomita sita (maili tatu) kutoka Chania—jiji la pili kwa ukubwa kwenye Kreeti, ambalo lenyewe ni kubwa zaidi kati ya Visiwa vya Ugiriki. Mara tu unapoingia Chania, weka dira yako kuelekea pwani ya kihistoria yenye Bandari maarufu ya Kiveneti inayorejelea karne ya 14. Tembea kando ya mtaa wa ulinzi hadi kwenye mnara wa mwanga wa miaka 500 uliorejeshwa ili kupata mandhari ambayo ni ya kupiga picha hasa kutoka alasiri hadi jua linapozama. Mtaa wa Kale una mtindo wa majengo wa kuvutia ambao unaweza kuchunguzwa kwa urahisi kwa miguu, na unaweza kusimama kwenye moja ya kafe nyingi za nje kwa bouyatsa (keki ya custard) au glasi ya divai nyekundu ya Kreeti. Souda pia inaweza kuwa hatua ya kuanzia kwa kutembelea Rethymnon, iliyo takriban kilomita 54 (maili 33) mashariki. Iliyoundwa na karne za uvamizi, hasa na Waveneti na Waturuki, Fortezza yake ilijengwa na Waveneti mwishoni mwa karne ya 16 na ikatekwa na Waturuki mwaka 1646. Mtaa wa Kale una aina sawa ya tabia ya usanifu kama Chania, lakini kwa kiwango kidogo.

Cephalonia ni kisiwa kikubwa zaidi katika Bahari ya Ionian, maarufu kwa fukwe zake nzuri, majumba yanayoporomoka, monasteri zilizofichika na ukarimu wa Kigiriki wa joto. Katika historia, Cephalonia imebadilishana mikono mara nyingi—kutoka kwa Wanorman hadi Wavenet na Waturuki wa Ottoman, na imeweza kuishi chini ya uvamizi wa wanajeshi wa Kijerumani na Witaliano wakati wa Vita vya Pili vya Dunia. Athari hizi kutoka nchi nyingine za Ulaya zimeunda utamaduni wa kisiwa hiki, na zinaonekana hasa katika tofauti za tahajia za majina ya maeneo. Makumbusho kadhaa na vivutio vya kihistoria mjini vinatoa heshima kwa historia ya zamani na ya hivi karibuni ya Cephalonia, na vinastahili kutembelewa. Argostóli ni mji wa bandari wa Cephalonia, ulio kwenye bahari ya Livadi. Ulibomolewa na kutengenezwa upya baada ya tetemeko kubwa la ardhi mwaka 1953. Mjengo, ingawa mpya, unabaki kuwa wa Kigiriki wa jadi. Lithostroto ni barabara kuu—barabara ya watembea kwa miguu iliyojaa maduka maalum na kioski za watalii zinazotoa zawadi na mikate maarufu ya jibini ya kisiwa. Wakati wa miezi ya joto, wanamuziki huja kupiga muziki wa jadi kwa gitaa na mandolini katika Uwanja wa Vallianos (Plateia Valianou) huku chini karibu na promenade ya pwani, wavuvi wa hapa wanavua samaki wao wa kila siku.

Mji wa Corfu leo ni mkusanyiko wa tamaduni—mtindo wa kisasa, ambapo mvuto, historia, na uzuri wa asili vinachanganyika. Iko katikati ya pwani ya mashariki ya kisiwa, mji huu wa kuhamasisha ni moyo wa kitamaduni wa Corfu na una kituo cha kihistoria cha kushangaza ambacho UNESCO ilikiteua kama Tovuti ya Urithi wa Dunia mwaka 2007. Meli zote na ndege zinatua karibu na mji wa Corfu, ambao unachukua peninsula ndogo inayotumbukia katika Bahari ya Ionian. Iwe unafika kwa feri kutoka Ugiriki bara au Italia, kutoka kisiwa kingine, au moja kwa moja kwa ndege, pumzika kwanza kwa kunywa kahawa au gelato katika Liston Arcade yenye kivuli ya mji wa Corfu, kisha tembea kwenye mitaa nyembamba ya eneo lake la watembea kwa miguu pekee. Ili kupata muonekano wa eneo lililo karibu, na ziara ya haraka ya jumba la Mon Repos, panda treni ndogo ya watalii inayofanya kazi kutoka Mei hadi Septemba. Mji wa Corfu una hisia tofauti usiku, hivyo weka meza katika moja ya tavernas zake maarufu ili kufurahia vyakula vya kipekee vya kisiwa. Njia bora ya kuzunguka mji wa Corfu ni kwa miguu. Mji ni mdogo vya kutosha ili uweze kutembea kwa urahisi hadi kila kivutio. Kuna mabasi ya ndani, lakini hayapiti mitaani (mingi sasa haina magari) ya katikati ya kihistoria. Ikiwa unafika kwa feri au ndege, ni bora kuchukua teksi hadi hoteli yako. Tarajia kulipa takriban €10 kutoka uwanja wa ndege au terminal ya feri hadi hoteli katika mji wa Corfu. Ikiwa hakuna teksi zinazokusubiri, unaweza kuita moja.

Ingawa wasafiri wamekuwa wakitembelea Riviera ya Albania tangu enzi za zamani, eneo hili, kwa haki, mara nyingi linaelezewa kama linaloinuka. Kwa muda mrefu lilipuuziwa kutokana na kutengwa kisiasa kwa Albania na sehemu nyingine za Ulaya, kipande hiki cha kilomita 80 (maili 50) ya Bahari ya Ionian Kaskazini kina miji ya pwani na maji ya buluu yanayovutia ambayo wageni sasa wanarejea kuyagundua. Sanduku za saruji za ajabu bado zinaonekana, lakini alama nyingine za enzi ya Kikomunisti kwa bahati zinakoma. Nanga ya kusini ya pwani hii ni Sarandë, ambao wakazi wake wa kale walidaiwa kuwa wazawa wa shujaa wa Kigiriki wa kale, Achilles. Leo, jiji hili limekuwa mji wa mfano wa ukuaji, huku idadi ya watu ikiongezeka mara tatu katika majira ya joto. Chini ya maili 10 kutoka kisiwa maarufu cha watalii wa Kigiriki cha Corfu, Sarandë sasa inaona idadi kubwa ya wasafiri wa siku wakija kupitia safari fupi ya feri. Ikiwa na mzunguko laini wa farasi kwenye pwani yake, na barabara nzuri za mitende ambapo wanandoa vijana wanatembea, mtu anaweza kujiuliza: Ni nini kilichochukua muda mrefu? Kama San Francisco ndogo, jiji hili limejengwa kuzunguka mfululizo wa ngazi zinazoelekea kutoka kileleni mwa kilima, kinachotawaliwa na kasri, hadi pwani. Ufikiaji wake rahisi wa baharini unasaidia kuelezea sifa ya jiji hili ya kutumikia samaki wa baharini wenye ubora, freshi. Sarandë pia ni msingi mzuri wa kutembelea idadi kubwa ya magofu ya kale na maeneo ya Urithi wa Dunia ya UNESCO.

Bari, mji mkuu wa mkoa wa Apulia, uko kwenye pwani ya Adriatic ya kusini mwa Italia. Bandari yake yenye shughuli nyingi ni kituo kinachoongoza cha biashara na viwanda pamoja na mahali pa kupita kwa wasafiri wanaoshika feri kuvuka Adriatic kwenda Ugiriki. Bari ina mji mpya na mji wa kale. Kaskazini, kwenye ncha kati ya bandari za zamani na mpya, kuna mji wa kale wa kupendeza, au Citta Vecchia, wenye mchanganyiko wa mitaa nyembamba na iliyopotoka. Kusini kuna mji mpya wenye nafasi kubwa na mpango mzuri, ambao umeendelea kwa kiasi kikubwa tangu mwaka 1930, wakati Maonyesho ya Levant yalifanyika hapa kwa mara ya kwanza. Moyo wa mji wa kisasa ni Piazza della Liberta. Barabara yenye shughuli nyingi, Corso Vittorio Emanuele II, inatenganisha mji mpya na mji wa kale. Mwisho wa mashariki wa Corso unaanza Lungomare Nazario Sauro, promenade ya baharini ya kupendeza inayopita kando ya bandari ya zamani. Bari na eneo la Apulia kwa muda mrefu walitambulika kwa eneo lao muhimu, wakivutia mfululizo wa wakoloni kama vile Wanarum, Wamoors na Wahispania, kila mmoja akiacha alama yake.

Kati ya fjords za Montenegro, tunafika katika Ghuba ya Kotor, bandari yenye eneo muhimu na kuta zilizojengwa, iliyotajwa kama Urithi wa Dunia na UNESCO. Bandari ya Kotor iko kwenye msingi wa ghuba yenye jina sawa na ni moja ya fjords za Mediterania za kusini zaidi barani Ulaya. Hapa kuna Bandari ya Kiveneti iliyoko kimkakati na iliyojengwa kwa kuta imara. Hapa unaweza kugundua mandhari ya kuvutia, ngome zilizojengwa tangu enzi za kati na sasa zimejumuishwa kati ya maeneo ya Urithi wa Dunia wa UNESCO, na mji wa zamani wenye ushawishi wa Kiveneti na usanifu wake wa kidini, ambapo Kanisa Kuu la Katoliki la Mtakatifu Tryphon linaishi kwa pamoja na makanisa ya Orthodox ya karne ya 12 na 13. Perast inastahili kutembelewa kwa visiwa vyake na usanifu wa Byzantine.

Utukufu wa Croatia unajitokeza kwa wima kutoka kwa maji tulivu ya Adriatic, na ngome za Dubrovnik zinatia hofu ni mandhari ya kuvutia kutazama. Imezungukwa na kuta za mawe zenye nguvu na nzito kiasi kwamba zinaweza kuwa zimejengwa kwa ajili ya filamu, mji huu wa zamani hauwezi kulinganishwa na miji mingine na ni eneo la filamu nyingi na maonyesho - kutoka Star Wars hadi Robin Hood, Game of Thrones na kila uzalishaji kati yao ukitafuta ladha halisi ya katikati ya karne. Kuta za ngome hii ya hadithi - ambazo zina urefu wa mita 12 katika maeneo mengine - kwa hakika si za kuonyesha tu. Ziliilinda Dubrovnik wakati ilikuwa jamhuri ya baharini na zilishambuliwa hivi karibuni mwaka wa 1991, wakati vikosi vya Serbia na Montenegro viliposhambulia, wakati Yugoslavia ilipovunjika. Sasa zimekarabatiwa kabisa, mitaa ya mji inakupitisha kupitia mchanganyiko mzuri wa uzuri wa usanifu, makanisa ya baroque na chemchemi zinazopiga kelele. Mitaa inayopungua inatokea kutoka barabara kuu ya Stradun, ikitoa mandhari ya kuvutia chini, lakini utahitaji kutembea kwenye kuta za mji ili kufahamu ukubwa wa mji wa ngome. Ikiwa unatazama nyuma, unaweza kutazama bahari ya paa za terracotta na minara ya makanisa, yakichanganyika kabla ya Adriatic inayong'ara. Tembelea ngome ya jirani ya Lovrijenac, kwa mtazamo mwingine, au panda hadi panorama ya ajabu ya ngome ya Srd kwa kutumia cable car. Mitaa ya Dubrovnik imejaa mikahawa na meza za mwanga wa mishumaa, ambapo wanandoa wanamimina divai kwenye glasi na kufurahia gnocchi iliyochanganywa na mchuzi wa truffle wenye krimu. Fukwe za karibu kama Banje pia ziko karibu, na bay zilizofichwa zinawazawadia wenye ujasiri wanaoenda nje ya mji wa zamani. Chukua vinywaji vya jua kutazama flotillas za kayaks za baharini zikipita, au sail kwenye maji safi kuchunguza vito vya visiwa kama Lokrum - ambapo kuku wa buluu ndio wakazi pekee wa kudumu.