London hadi Barcelona

Safari za meli kutoka Southampton ni sehemu ya urithi wa baharini wenye hadithi. Meli maarufu zimeondoka kutoka bandari ya Southampton na, kabla ya usafiri wa anga wa kibiashara, ilikuwa lango la dunia ambapo mashujaa wa Hollywood kama Bette Davis na Elizabeth Taylor walipita ili kupanda safari ya meli ya Southampton. Katika Mji wake wa Kale wenye mvuto, makanisa ya karne ya 12, mitaa ya mawe, na nyumba za mbao kama Tudor House & Garden zinasimama kwa pamoja, zikizungukwa na moja ya kuta za jiji za Kati zenye ukamilifu zaidi nchini Uingereza ambapo Bargate – lango la zamani – bado linasimama bila kuharibika. Kuna baa zinazopiga kelele kando ya marina, maeneo ya ununuzi yanayong'ara na eneo la kitamaduni lenye nguvu ambapo Teatri ya Mayflower huonyesha muziki wa West End na Jumba la SeaCity linaorodhesha historia ya baharini ya Southampton. Baadhi ya alama za kuvutia zaidi za Uingereza ziko karibu, ikiwa ni pamoja na ajabu ya Neolithic Stonehenge, jiji la spa la kupendeza Bath au Buckingham Palace, Tate Modern na Tower Bridge katika mji mkuu wenye shughuli nyingi wa London. Gundua historia ya miaka 5,000 na zaidi katika safari ya meli ya Southampton.

Iko kwenye Mto Garonne, maili 70 (km 113) ndani kutoka Atlantiki, asili ya Bordeaux inaweza kufuatiliwa hadi karne ya 3 wakati ilikuwa mji mkuu wa Kirumi wa Aquitaine unaoitwa Burdigala. Kuanzia mwaka wa 1154 hadi 1453, mji ulipata mafanikio chini ya utawala wa Waingereza, ambao upendo wao kwa divai nyekundu za eneo hili ulitoa msukumo kwa tasnia ya divai ya hapa. Wakati tofauti, Bordeaux hata ilihudumu kama mji mkuu wa taifa: mwaka wa 1870, mwanzoni mwa Vita vya Kwanza vya Dunia, na kwa wiki mbili mwaka wa 1940 kabla ya serikali ya Vichy kutangazwa. Architektura ya neo-classical ya Bordeaux, barabara pana na viwanja na mbuga vilivyotunzwa vizuri vinatoa mji huu hadhi fulani. Makumbusho bora, kanisa kuu kubwa na theater inayosifiwa sana yanachangia katika vivutio vya mji. Vilele vikuu, vilivyokusanywa karibu na kituo cha mji, vinaweza kuchunguzwa kwa urahisi kwa miguu.

Tembelea nchi ya Basque yenye ujasiri na ujiingize katika nishati ya kifahari, chakula cha kuvutia, uzuri wa asili na historia tajiri ya kitamaduni iliyopewa ulinzi. Gundua makanisa, teatri, masoko, viwanja vya vijiji vilivyofunikwa na majani, Ainhoa, Espelette na San Sebastian. Jifurahishe na majaribio ya kupikia na divai, uvamizi wa baharini, matembezi, nyumba ya sidiria na hija ya Lourdes. Tembelea makumbusho ya mchongaji Eduardo Chillida, kisha fikiria kazi zake kwenye treni ya mlima Rhune. Au tembea tu kwenye pwani za mwituni za fukwe za mchanga na peninsulas za miamba. Jitumbukize akili na mwili katika kona hii ya upepo ya pwani ya Atlantiki, ambapo utajisikia anasa chini ya miguu na kuona uzuri mbele.

Gijón ilianza kama kijiji cha uvuvi karibu miaka 3,000 iliyopita, kulingana na rekodi za Hifadhi ya Kihistoria na Asili ya Campa Torres huko Gijón. Leo jiji hili ni bandari muhimu kwenye pwani ya Atlantiki ya Hispania. Kijiji cha kihistoria cha uvuvi, kinachojulikana kama Cimadevilla, kiko kwenye peninsula inayogawanya bandari katikati. Kijiji hiki ndicho kivutio kikuu cha watalii wa jiji. Mitandao mingi ni ya mawe na ni pana kidogo kwa magari mawili tu. Majengo mengi yamekarabatiwa kuonyesha maisha yenye rangi ya kijiji. Yale ambayo hayajakarabatiwa ni ushahidi wa karne za ujenzi ulioandaliwa kuhimili nguvu kubwa za Atlantiki. Kupanda kilima na kupitia Cimadevilla kunakupeleka kwenye Cerro de Santa Catalina. Ni parki kwenye ncha ya peninsula inayotoa mtazamo wa pwani iliyoenea inayounda bandari. Kwenye ncha ya peninsula kuna sanamu kubwa kama nyumba, Eligio del Horizonte, au Sifa ya Horizon. Ni moja ya sanamu 16 kubwa zilizowekwa kwenye maeneo ya umma katika jiji hili kwa muongo mmoja uliopita. Kuangalia kwa muda baharini na meli nyingi za mizigo zinarejesha wakati wa sasa. Bandari yenye shughuli nyingi iko kushoto. Jengo la mamlaka ya bandari sio tu lina habari nyingi kuhusu bandari, bali pia moja ya vyoo vya umma safi zaidi barani Ulaya, angalau wakati huu wa mwaka. Kulia ni Playa del San Lorenzo, pwani kuu ya jiji, ambayo katika majira ya joto huwa na shughuli nyingi pia. Wakati wa masika, Atlantiki inaletewa usiku baridi, asubuhi za mvua kwa jiji na theluji kwa milima ya karibu. Lakini kwa mchana, mawingu yanavunjika kutoka baharini na jua linang'ara, likihimiza kila kitu kuelekea majira ya joto.

Mahali pazuri pa kuchunguza fukwe nzuri za Galicia, mashamba mazuri na miji ya kupendeza, Ferrol pia ina maeneo mengi ya kuvutia na vitongoji vya kupendeza ndani ya mji wenyewe. Tembelea viwanda vya ujenzi wa meli vya karne ya 18, chunguza kanisa kuu na uwanja mkuu katikati ya mji au tembelea Castillo de San Felipe la karne ya 16 linalotazama Bahari ya Atlantiki. Safiri nje ya Ferrol hadi mji wa zamani wa Santiago de Compostela, eneo la Urithi wa Dunia la UNESCO.

Oporto, mji wenye shughuli nyingi na kibiashara, ni mji wa pili kwa ukubwa nchini Ureno baada ya Lisbon. Pia huitwa Porto kwa kifupi, neno hili kwa urahisi linakumbusha bidhaa maarufu zaidi ya mji - divai ya port. Eneo la kimkakati la Oporto kwenye pwani ya kaskazini ya Mto Douro limechangia umuhimu wa mji huu tangu nyakati za kale. Warumi walijenga ngome hapa ambapo njia yao ya biashara ilipita kwenye Douro, na Wamoroko walileta utamaduni wao katika eneo hili. Oporto ilipata faida kutokana na usambazaji wa waasi wa msalaba wakiwa njiani kuelekea Ardhi Takatifu na ilifaidika na utajiri kutoka kwa uvumbuzi wa baharini wa Ureno katika karne ya 15 na 16. Baadaye, biashara ya divai ya port na Uingereza ilirekebisha hasara ya biashara ya viungo na mwisho wa usafirishaji wa dhahabu na vito kutoka Brazil. Katika karne ya 19, mji ulipitia kipindi cha ustawi mpya na kuibuka kwa viwanda. Katika mwendo wake, ujenzi wa maeneo ya wafanyakazi na makazi ya kifahari ulifuata. Tangu kutangazwa kwa Oporto kama Tovuti ya Urithi wa Dunia na UNESCO, mji unalenga kujenga rejeleo la kitamaduni litakalompa picha mpya, kulingana na mizizi ya kihistoria. Miongoni mwa vivutio vinavyofanya Oporto kuwa mahali pa kuvutia ni madaraja yake ya kupendeza yanayovuka Mto Douro, eneo la mtaa wa mto lenye mandhari nzuri na, muhimu zaidi, maghala yake maarufu duniani ya divai ya port. Ingawa Oporto ni kituo chenye shughuli nyingi na makazi ya biashara nyingi tofauti, chanzo cha umaarufu wake mkubwa ni divai nyekundu tamu yenye nguvu ambayo tunajua kama port.

Lisbon, mji mkuu wa Ureno, ni jiji lililo wazi kwa baharini na limepangwa kwa uangalifu kwa uzuri wa karne ya 18. Mwanzilishi wake anasemekana kuwa Ulysses maarufu, lakini nadharia ya makazi ya awali ya Wafinisia huenda ikawa ya kweli zaidi. Inajulikana nchini Ureno kama Lisboa, jiji hili lilikuwa na wakazi wa Warumi, Wavisigoth na, kuanzia karne ya 8, Wamoors. Sehemu kubwa ya karne ya 16 ilikuwa kipindi cha ustawi mkubwa na upanuzi wa baharini kwa Ureno. Janga lilitokea siku ya Watakatifu Wote mwaka 1755 kwa tetemeko kubwa la ardhi lililoua takriban watu 40,000. Uharibifu wa Lisbon ulishtua bara lote. Kama matokeo, Baixa (jiji la chini) ilitokea katika awamu moja ya ujenzi, iliyofanywa katika kipindi cha chini ya muongo mmoja na waziri wa kifalme, Marques de Pombal. Mpangilio wake wa makini wa gridi ya neo-classical iliyokamilika umeishi hadi leo na unabaki kuwa moyo wa jiji. Ushahidi wa Lisbon ya kabla ya tetemeko bado unaweza kuonekana katika kitongoji cha Belém na sehemu ya zamani ya Wamoors ya Alfama inayotanda chini ya Kasri la Mtakatifu George. Lisbon ni jiji dogo lililo kwenye pwani ya Mto Tagus. Wageni wanapata urahisi wa kuzunguka kwani maeneo mengi ya kuvutia yako karibu na eneo kuu la katikati. Kuna mfumo mzuri wa mabasi na treni za umma na teksi zinapatikana kwa wingi. Uwanja wa Rossio, moyo wa Lisbon tangu nyakati za medieval, ni mahali pazuri pa kuanzia kuchunguza. Baada ya moto kuharibu sehemu za jirani za kihistoria nyuma ya Rossio mwaka 1988, majengo mengi yaliyorejeshwa yalitokea na ndani za kisasa nyuma ya uso wa asili. Jiji lina vivutio vingi vya kihistoria na makumbusho, kama vile Monasteri ya Jeronimos, Mnara wa Belém, Makumbusho ya Magari ya Kifalme na Makumbusho ya Gulbenkian. Juu ya Baixa kuna Bairro Alto (jiji la juu) lenye usiku wa uhai. Njia rahisi ya kuunganisha kati ya maeneo haya ni kupitia lifti ya umma iliyoundwa na Gustave Eiffel. Ukisafiri juu ya Mto Tagus kuelekea bandari ya meli, tayari unaweza kuona alama tatu maarufu za Lisbon: Monumenti ya Ugunduzi, Mnara wa Belém na Sanamu ya Kristo, inayowakaribisha wageni kutoka kwenye eneo lake la kilima juu ya daraja refu zaidi la kusimamishwa barani Ulaya.

Iliyotundikwa kwenye ukingo wa kusini magharibi wa Uhispania, Cádiz ni moja ya miji ya mikoa ya Andalucía na mahali panaposhangaza kwa utu. Jiji la zamani zaidi barani Ulaya linaloendelea kuishi, lenye historia inayorejea miaka 3,000, limepitia nyakati ngumu katika miaka ya karibuni, lakini mchanganyiko wa kiburi, ucheshi mzuri na uvumilivu unalifanya liwe na usawa. Sikukuu maarufu ya Carnival, moja ya muhimu zaidi nchini Uhispania katika aina yake, ni sherehe ya kusisimua ambayo Cádiz inatoa nishati na ubunifu wake wote. Jina la utani la jiji, la tacita de plata ("kapu ndogo ya fedha"), linaashiria jiografia yake ya kushangaza—inasimama kwenye peninsula ndefu ndani ya bay iliyohifadhiwa. Jiji la zamani la Cádiz ni wavu wa mitaa ya mawe ambapo nyumba, zilizopakwa rangi ya nyeupe au rangi ya udongo, zinaonekana kuwa na uso wa mvua wa mahali lililokabiliwa na karne za upepo na chumvi. Jiji hili la kale lina mfano mzuri wa kila kitu muhimu: soko kubwa la chakula, theater (Teatro Falla, gemu kubwa ya Art Nouveau ya Kiarabu), kanisa nzuri, ngome za kuvutia na ufukwe—ufukwe mzuri na maarufu wa La Caleta.

Unapovinjia Malaga, utaona jinsi jiji hili lilivyo na mandhari ya kupendeza kwenye pwani maarufu ya Costa del Sol. Mashariki mwa mji huu mkuu wa mkoa, pwani katika eneo la La Axarqua imejaa vijiji, mashamba na vijiji vya uvuvi vilivyo tulivu - mfano wa Uhispania ya kijijini ya jadi. Magharibi inapanuka jiji linaloendelea ambapo kelele na shughuli nyingi huunda tofauti ya rangi inayotambulika kwa urahisi kama Costa del Sol. Milima ya Penibéetica inayozunguka eneo hili inatoa mandhari ya kuvutia ikitazama miteremko ya chini yenye ngazi inayozalisha zeituni na almonda. Mnyororo huu wa milima wa kuvutia unalinda mkoa kutokana na upepo wa baridi kutoka kaskazini, ukimfanya kuwa na sifa ya kuwa mahali pa tiba na ya kigeni ambapo unaweza kukimbia kutoka kwa hali ya baridi ya kaskazini. Malaga pia ni lango la vijiji, miji na miji ya kihistoria ya kupendeza ya Andalusia.

Ingawa kuna ushahidi wa kihistoria wa makazi ya Wafinisia, Wagiriki na Warumi katika mkoa wa Andalucían wa Almería, mji wa jina hilo hilo ulianzishwa na mfalme wa Kiarabu Abd ar-Rahman mwaka 955. (Jina lake la Kihispania linatokana na jina lake la Kiarabu la awali: Al-Mari'yah, au Mnara wa Kuangalia.) Iko katika eneo muhimu kwenye Bahari ya Mediterania, ilibaki kuwa ngome ya Kiislamu hadi Wakristo walipokamata mji huo katika karne ya 15. Athari za Kiislamu bado zinaonekana katika mkoa mzima, na hasa katika mji mkuu wake. Alcazaba, jumba kubwa la Kiarabu la karne ya 10, linainuka juu ya mji na limekuwa na jukumu muhimu katika filamu kadhaa, ikiwa ni pamoja na Indiana Jones and the Last Crusade, Conan the Barbarian na filamu ya James Bond Never Say Never Again. Mji huo pia unajivunia kanisa la Gothic la kushangaza lililotokana na karne ya 16; likifanana na ngome kwa minara yake na ngome, lilitumika kama mahali pa ibada na ngome dhidi ya mashambulizi ya maharamia. Hifadhi ya Nicolás Salmerón, eneo refu la kivuli la kijani kibichi linalopita kando ya pwani, linatoa mandhari nzuri ya marina na bandari; inakatwa katikati na Avenida de Federico García Lorca, barabara yenye shughuli nyingi iliyojaa baa za tapas, mikahawa na maduka.

Upepo safi wa baharini, mandhari ya milima na wenyeji wenye nguvu wamefanya jiji hili la kichawi kuwa lazima kutembelea kwa watalii wa kimataifa na wakazi wa Hispania sawa. Ni rahisi kuingia kwenye rhythm ya ndani. Tumia siku yako kuchunguza kila kitu kutoka Mji wa Kale na Kasri la Santa Bárbara hadi maduka ya kisasa ya Kihispania. Tembea kwenye Explanada de España ya marumaru, barabara maarufu na yenye shughuli nyingi iliyojaa mitende. Furahia chakula cha Kihispania kinachojumuisha kozi kadhaa na masaa, kinachotayarishwa na baadhi ya wapishi bora nchini. Tumia fursa ya ukaribu na baharini kula samaki fresher zaidi, au jaribu moja ya sahani nyingi za mchele za jadi za Alicante. Na usisahau kujaribu divai bora za eneo, ambazo pia ni zawadi tamu sana. Hata siku moja hapa itakufungua macho yako kwa uzuri wa asili na mvuto wa kidogo unaofanya Alicante kuwa dhahabu ya Costa Blanca.

Katika pwani ya kaskazini mashariki ya Uhispania, ikitazama Bahari ya Mediterania, Barcelona ni mji wa bandari wenye nguvu, uliojaa karne za sanaa na usanifu maarufu—Gaudí na Picasso wote walikuwa wakazi wake—na umejaa fukwe za mchanga mweupe zinazong'ara. Chunguza vivutio vya utalii vya mji mkuu wa Katalani na maeneo ya kihistoria, Modernisme na makumbusho ya sanaa yanayojulikana duniani, galeria na maduka ya ufundi wa ndani—miongoni mwao kuna baadhi ya miaka mia kadhaa na yanauza bidhaa za jadi za Katalani. Baada ya kuona vivutio, kuna baa za tapas zenye shughuli kila kona ambapo unaweza kusimama kwa kinywaji, café amb llet (Katalani kwa espresso na maziwa yaliyopashwa moto) au vitafunwa, bila kujali saa. Nafasi za kijani kwa ajili ya pikniki, matembezi marefu na kupumzika kutokana na shughuli nyingi zinapatikana katika vivutio vya Barcelona: Kuna bustani ya Gaudí iliyo na mosaiki, labirinti la neoclassical katika Laberint d'Horta, pamoja na maeneo mengi ya juu (milima, makumbusho na majengo) ambapo wageni wanaweza kuona mandhari. Safari fupi kutoka Barcelona kwa gari au treni, maduka ya kifahari, vinywaji vya cava, monastery ya juu ya milima na fukwe za mchanga za pwani ya Mediterania zinakusubiri.