Provence ya Kuvutia, Tuscany na Pwani ya Ufaransa Nice - Barcelona

Barcelona ni jiji ambapo historia ya Kirumi, ukamilifu wa Gothic, na uhalisia wa Gaudí unakutana katika mji mkuu wa pwani ya Mediterranean wenye nguvu na uzuri wa kushangaza. Sagrada Família — bado inajengwa baada ya miaka 140 — inaendelea kupanda kwa ujasiri kuelekea kukamilika, wakati misingi ya enzi ya Kirumi katika eneo la Gothic na mkusanyiko wa ajabu wa masterpieces za Uhalisia wa kisasa katika Passeig de Gràcia yanatoa zawadi za siku za uchunguzi. Kwa uzoefu kamili wa hisia, poteza alasiri katika labirinthi lililojaa soko la La Boqueria kabla ya kushuka hadi pwani kwa samaki wa Katalani bora zaidi. Mwezi Mei hadi Juni na Septemba hadi Oktoba hutoa hali ya hewa nzuri zaidi; jiji linaunganishwa moja kwa moja na Paris kwa treni ya usiku.

Mahón ina bandari ya asili yenye kina kirefu zaidi katika Bahari ya Mediterania, ni mji wa fjord kwenye Menorca ambao umewavutia admirali wa Uingereza, wafanyabiashara wa Wafinisia, na jenerali wa Kirumi kwa zamu — nyumba zake za Georgian na viwanda vya gin vinazungumza kwa ufasaha kuhusu karne za urithi wa mashindano. Chunguza kanisa la baroque la Santa María katika mji wa zamani ulio juu ya mwamba lenye organ ya bomba 3,200, kisha pita mtoni hadi ngome ya La Mola kwa mandhari ya kuvutia ya bandari. Caldereta de langosta, stew ya lobster inayopendwa ya kisiwa hicho, inafaa zaidi kuonja katika kijiji cha uvuvi cha Fornells. Tembelea kati ya Mei na Juni au Septemba na Oktoba kwa joto bila umati wa watu wa kiangazi.

Iliyoanzishwa na wanamaji wa Kigiriki mwaka wa 600 KK, Marseille ni mji wa zamani zaidi wa Ufaransa na wenye maisha ya kina zaidi — bandari ya Baharini ambapo samaki bado wanauzwa kutoka kwenye meli za uvuvi katika Vieux-Port kila asubuhi chini ya Madonna wa dhahabu wa Notre-Dame de la Garde, aking'ara juu ya basilika yake juu ya mji. Bouillabaisse inayotolewa katika taasisi za pwani kama Chez Fonfon si sahani tu bali ni ibada, mchuzi wake wenye rangi ya za'afar unavyounganisha Marseille na mizizi yake ya Kiholanzi. Chunguza mbuga ya kitaifa ya Calanques, labirinti la pwani la mchanganyiko wa buluu wa baharini kusini mwa mji. Majira ya masika na vuli ndiyo misimu bora.

Monte Carlo, Monaco ni kifalme huru kwenye Riviera ya Kifaransa ambapo karne za utawala wa Grimaldi zimeunda mkusanyiko wa kipekee wa ustaarabu — kutoka kwa Kasino maarufu ya Monte-Carlo hadi Jumba la Baharini la Oceanographic lililoanzishwa na Prince Albert I. Hakuna ziara inayokamilika bila kuonja *barbagiuan* kwenye soko la Condamine na kuchunguza mji wa zamani wa Monaco-Ville, ambapo kanisa na jumba la kifalme lina mandhari ya kuvutia ya Bahari ya Mediterania. Mwezi yenye mwangaza zaidi ni Mei hadi Septemba, huku mwishoni mwa spring ikileta hali ya umeme ya msimu wa Grand Prix pamoja na umati wa watu wa polepole na mwangaza safi wa pwani.

Calvi ni mji wa bandari wa Corsica ambapo ngome ya Genoa inatazama pwani bora zaidi ya mji wa Mediterania — maili nne za mchanga mweupe unaopigwa na maji safi ya Karibiani chini ya milima yenye theluji. Tembelea Juni au Septemba kupitia Ponant au Explora Journeys kwa matembezi ya ngome, nguruwe wa porini wa Corsican na jibini la brocciu, na paradoks muhimu ya kisiwa ambacho ni Kifaransa kisheria lakini ni cha kipekee katika tabia.

Iliyojengwa kwa makusudi kama utopia ya Medici mwishoni mwa karne ya kumi na sita, Livorno ilikusudiwa tangu mwanzo kama jiji bila ubaguzi — sheria zake za msingi za Leggi Livornine ziliwapa haki sawa Wayahudi, Wakristo, Waislamu, na wafanyabiashara wa kila taifa, na kuifanya kuwa moja ya miji yenye mchanganyiko zaidi katika Ulaya ya Renaissance. Leo, mifereji ya mtindo wa Kivenetia katika eneo la Venezia Nuova inaakisi majengo yenye rangi za kupendeza na mvuto wa zamani, wakati masoko ya Mercato Centrale yanaonyesha viungo vya cacciucco — brodetto yenye nguvu ya Livornese ya viumbe vya baharini vitano — vinavyofanya jiji hili la bandari kuwa mahujaji kwa wapenda chakula. Safari za siku kwenda Pisa na Lucca ni rahisi kutoka hapa. Msimu unakimbia kuanzia Aprili hadi Oktoba.

Portofino ni kijiji cha uvuvi chenye thamani kwenye pwani ya Liguria, Italia, kinachojulikana kwa bandari yake ya rangi ya pastel, mandhari ya ngome ya Castello Brown, na pasta ya trofie iliyoandaliwa kwa pesto katika trattorias za pwani. Wageni wanapaswa kutembea kwenye njia ya pwani hadi sanamu ya chini ya maji ya Cristo degli Abissi huko San Fruttuoso na kufurahia focaccia di Recco na glasi ya Vermentino wa eneo hilo. Msimu bora unapanuka kutoka mwishoni mwa Aprili hadi Oktoba, huku Septemba ikitoa uwiano mzuri wa mwangaza wa joto wa Baharini na utulivu wa karibu unaorejea baada ya kilele cha majira ya joto.

Cannes, iliyogeuzwa kutoka kijiji cha uvuvi cha Provençal kuwa hoteli yenye mvuto zaidi ya Riviera kutokana na karantini ya bahati ya lord Mwingereza mwaka 1834, na kuishi kwa filamu tangu mwaka 1946, inabaki kuwa jukwaa la kipekee la Riviera ya Ufaransa — ambapo promenade iliyo na umbo la La Croisette ya majengo ya Art Deco, vilabu vya pwani vya kibinafsi, na ndoto za Palme d'Or inakutana na ukweli wa kimya wa eneo la Suquet lililoko juu ya bandari ya zamani. Kwa ununuzi, Marché Forville inajaa mazao ya Provençal, wauzaji wa truffle, na maua ya kukatwa kila asubuhi; kwa ajili ya chakula, mikahawa ya eneo la bandari ya zamani inatoa bouillabaisse na socca ambazo hazihitaji mandhari ya zulia jekundu. Tembelea katika majira ya spring au Septemba; Nice iko dakika ishirini kwa treni na Monaco dakika thelathini.