Douro ya Kupendeza - Porto hadi Porto

Porto, iliyo juu ya miamba ya granite juu ya Mto Douro, ni miongoni mwa miji yenye mvuto wa kimapenzi barani Ulaya — mahali ambapo minara ya makanisa ya baroque inainuka juu ya paa za terracotta na kazi za tile za azulejo za karne zinapamba kila mtaa. Vuka daraja la chuma la Dom Luís I kwa mandhari ya kuvutia na shuka kwenye maghala ya divai ya Vila Nova de Gaia kwa onja ya port ya tawny iliyokua moja kwa moja kutoka kwenye pipa. Samaki ni wa ajabu: samaki wa chumvi waliotayarishwa kwa njia mia, barnacles zinang'ara kwa limao, na tarts za custard bado zikiwa na joto kutoka kwenye oveni. Spring na mapema vuli hutoa hali bora zaidi.

Pinhão iko katika kona inayopigwa picha zaidi kwenye Mto Douro, ambapo mashamba ya mizabibu yaliyo na mwinuko mkali — kuta za mawe ya schist zilizojengwa kwa mikono kwa karne nyingi — yameunda bonde zuri sana ambalo linahifadhiwa kama Tovuti ya Urithi wa Dunia ya UNESCO na kuzalisha divai ya port kwa ulimwengu tangu Marquis wa Pombal alipoanzisha mipaka yake mwaka 1756. Kituo cha reli cha kijiji, kilichopambwa na paneli 24 za tiles za azulejo zinazoonyesha scene za mavuno ya zabibu, ni kazi ndogo ya sanaa ya watu wa Kireno ambayo inatosha kuhalalisha kusimama. Safari ya mtoni kati ya Pinhão na Régua, ikipita katikati ya nchi ya divai ya Port, ni miongoni mwa safari nzuri zaidi barani Ulaya. Tembelea wakati wa mavuno ya Septemba kwa uzoefu wa utajiri wa hisia zisizo za kawaida.

Barca d'Alva, kijiji kilichotengwa kwenye mpaka wa juu zaidi wa mto Douro, kinaashiria mwisho wa mashariki wa safari za mto za Kihispania ambapo mandhari hubadilika kutoka shamba za divai za port zilizopangwa hadi maeneo makali ya granite ya Trás-os-Montes. Kituo cha reli kilichotelekezwa chenye tiles za azulejo, mashamba ya mlozi yanayoshuka hadi pwani ya mto, na kimya cha parki ya archeolojia ya Bonde la Côa — inayolinda mkusanyiko muhimu zaidi wa sanaa ya mwamba ya Palaeolithic ya wazi duniani — vinaufanya huu kuwa mahali pa kusimama pasipo kutarajiwa. Spring inaletwa na maua ya mlozi kwenye kila mteremko; vuli inakuja kwa dhahabu na mavuno ya vendange. Jiji la Uhispania la Salamanca liko saa moja kwa gari mashariki.

Pocinho ni alama ya mwisho wa mashariki wa mto Douro — mwisho wa bonde ambapo historia ya divai ya port ilianza na ambapo mandhari inafikia muonekano wake wa kimsingi na wa kusisimua: miteremko ya schist iliyo karibu wima iliyopangwa kama ngazi za shamba la mizabibu, mto ukitiririka fedha kati yao katika mwangaza wa asubuhi mapema. Mashua za rabelo zilizorejeshwa ambazo hapo awali zilibeba mapipa ya divai chini ya mto sasa ni kumbukumbu ya kimapenzi, lakini quintas zinazofanya kazi za bonde zinakaribisha wageni kwa ladha za divai zisizo na nguvu za Douro ya juu zinazosherehekewa zaidi. Hifadhi ya Asili ya Kimataifa ya Douro, inayopakana na Uhispania, inalinda makoloni nadra ya tai wa Misri kwenye tambarare zinazozunguka. Septemba hadi Oktoba, wakati wa mavuno, ni msimu usioweza kukosa.

Régua, lango la mkoa wa vin ya Douro wa Ureno, liko katika mahali ambapo mto unapoingia kwenye korongo lake la kuvutia — mashamba ya mizabibu yaliyo na mteremko usio na mipaka pande zote, kuta zao za schist ni ushahidi wa vizazi vya juhudi za kilimo. Makumbusho ya Divai katika kituo cha azulejo cha art nouveau cha Pinhão kinachukua roho ya eneo hili, wakati quintas kubwa — Ramos Pinto, Croft, Niepoort — zinafungua cellar zao kwa majaribio ya karibu ya port ya zamani na mvinyo mweupe wa mwangaza. Msimu wa mavuno katika Septemba na Oktoba unabadilisha bonde kuwa sherehe ya rangi na ferments.

Porto, bandari ya mto ya Kifaransa yenye historia kwenye mdomo wa mto Gironde, inatumika kama lango la baharini la kihistoria la Bordeaux na kama marudio yenye utajiri wa kitamaduni wa kushangaza. Sehemu ya ngome ya katikati ya mji inatoa mandhari ya kuvutia juu ya mto, wakati château ya neo-Gothic na kanisa la Romanesque yanashikilia mji ambao hapo awali uliandaa safari za baharini za transatlantic. Restaurant za hapa zinasherehekea mazao maarufu ya eneo hili — kondoo wa Pauillac, oysteri kutoka Bonde la Arcachon, na divai kubwa za Médoc, ambapo château zake za hadithi ziko umbali mfupi tu. Tembelea mwezi Septemba wakati wa mavuno ya zabibu kwa mazingira yasiyosahaulika.

Porto, iliyo juu ya miamba ya granite juu ya Mto Douro, ni miongoni mwa miji yenye mvuto wa kimapenzi barani Ulaya — mahali ambapo minara ya makanisa ya baroque inainuka juu ya paa za terracotta na kazi za tile za azulejo za karne zinapamba kila mtaa. Vuka daraja la chuma la Dom Luís I kwa mandhari ya kuvutia na shuka kwenye maghala ya divai ya Vila Nova de Gaia kwa onja ya port ya tawny iliyokua moja kwa moja kutoka kwenye pipa. Samaki ni wa ajabu: samaki wa chumvi waliotayarishwa kwa njia mia, barnacles zinang'ara kwa limao, na tarts za custard bado zikiwa na joto kutoka kwenye oveni. Spring na mapema vuli hutoa hali bora zaidi.