Середземноморські острови: Сицилія, Сардинія, Корсика та Ельба – з Smithsonian Journeys

Валлетта (або Il-Belt) — це маленька столиця середземноморської острівної нації Мальта. Оточене мурами місто було засноване в 1500-х роках на півострові лицарями Святого Іоанна, римсько-католицьким орденом. Воно відоме своїми музеями, палацами та величними церквами. Барокові пам'ятки включають Кокатедраль Святого Іоанна, інтер'єр якої вражає розкішшю, а також шедевром Караваджо "Обезголовлення Святого Іоанна."

«Найбільше грецьке місто і найкрасивіше з усіх», — так Цицерон описував Сиракузи, колись найбільше місто в античному світі. Поверніться в часі на острові Ортигія, де Сиракузи були засновані греками в 734 році до нашої ери. Майже через 3000 років це об'єкт ЮНЕСКО є одним з найбільших археологічних скарбів Сицилії. Між вражаючими стародавніми реліквіями потіште свої смакові рецептори сиром, оливками та в'яленим м'ясом від вуличних торговців або смачним джелато з гелатерії. На горизонті видніється найвідоміша пам'ятка Сицилії, гора Етна, яка живить багаті ґрунти, що виробляють деякі з найкращих вин, фруктів і горіхів у світі.

На висотах над Мессінською протокою між Сицилією та італійським материком греки побудували величне місто, яке пізніше розширили римляни. Його стратегічне розташування забезпечило його постійну важливість протягом історії, і сьогодні робить його одним з найпривабливіших і найважливіших археологічних пам'яток Європи. Домінуючою рисою є великий грецько-римський театр, який має вражаючі види на все ще активний вулкан Монте-Етна. Руїни та залишки розкидані по схилу, запрошуючи відвідувачів прогулятися та дослідити, як самостійно, так і з гідами. Місто також сповнене чарівності та привабливості, що запрошує до прогулянок і захоплення. Сніговий покрив Монте-Етни доступний для відвідувачів, коли він не надто активний.

Столиця Сицилії розташована на північному узбережжі острова на півмісячній бухті. Колись інтелектуальна столиця південної Європи, Палермо завжди перебувало на перехресті цивілізацій. Завдяки своєму вигідному розташуванню, найбільш цікаве місто Сицилії привабило практично всі народи та культури, які торкнулися середземноморського світу. Його найунікальніша характеристика – це гармонійне поєднання арабсько-норманських культур, змішаних з візантійськими та єврейськими елементами, що створило незабутні та розкішні витвори мистецтва. Фінікійські торговці вперше колонізували Палермо в VI столітті до нашої ери, але саме карфагеняни, які побудували тут важливу фортецю, привернули заздрісний погляд римлян. Після Першої Пунічної війни римляни захопили контроль над містом у III столітті до нашої ери. Після кількох вторгнень вандалів Сицилія була заселена арабами, які перетворили країну на емірат, а Палермо – на показову столицю, що змагалася за розкішшю з Кордобою та Каїром. Місто стало магічним місцем палаців та мечетей, мінаретів та пальм. У XI столітті Палермо було завойоване норманським правителем Роджером де Готвіллем. Під час столітнього володіння норманів місто пережило вражаючий період просвітництва та розквіту мистецтв. З населенням понад 300 000, Палермо стало центром норманського правління та одним з найважливіших торгових центрів між Сходом і Заходом. Зрештою, Палермо було включено до "Королівства двох Сицилій" під швабським правителем Фрідріхом II, відомим як Святий Римський імператор. Після кривавого повстання Сицилійських Веспер у 1282 році іспанці захопили контроль і принесли інквізицію до Палермо. Деякі історики вважають, що природа інквізиції сприяла виникненню захисних таємних товариств, які врешті-решт еволюціонували в мафію. Сьогодні відвідувачі все ще можуть відчути спадщину багатого минулого Палермо. Великі арабсько-норманські будівлі включають Капеллу Палатіну, Ла Мартору, Сан Джованні дельї Ереміті та, за кілька миль від міста, Собор Монреале. Жваві вулиці Палермо та анімовані ринки надають місту східного відчуття. Кватро Канті, або Чотири кути, є монументальним перехрестям, закладеним у 1608-1620 роках на центральному перехресті чотирьох найдовших і найпряміших вулиць міста. На північ від Пьяцца Кастельнуово розташовані проспекти нового міста. Більшість пам'яток розкидані вздовж трьох основних вулиць: Корсо Вітторіо Емануеле, Віа Макада та Віа Рома. Енергійний мегаполіс з сильним історичним профілем, Палермо переповнене цікавими пам'ятками, які роблять його збагачуючим та приємним місцем для дослідження.

Спокійний морський підхід до Кальярі є надзвичайно красивим способом вперше побачити захоплюючу гру кольорів, шпилів та купольних церков цього міста. Розташоване на південному узбережжі Сардинії, Кальярі є найбільшим містом острова та сонячним місцем для відпочинку з пляжами, архітектурою та середземноморською кухнею – де стрес випаровується при дотику. Перше видовище мозаїки архітектури Кальярі багато розповідає про історію острова і є живим документом цивілізацій та впливів, які пройшли через нього. Поєднуючи візантійські церкви з руїнами римських часів та піськими вежами, це елегантне, чарівне місце для дослідження. Розпочніть ранок з короткого, яскравого еспресо, перш ніж прогулятися до метушні ринку Сан-Бенедетто, заповненого переповненими купами місцевих продуктів. Скуштуйте хрусткий, свіжоспечений хліб, тонкі скибочки овечого сиру та стиглі червоні полуниці, прогулюючись серед мелодії добродушного торгу на ринку. Тісні, квіткові вулиці кварталу Кастелло та будівлі з лососевої цегли піднімаються над м'якими хвилями Середземного моря. Підніміться сходами Бастіоне ді Сент-Ремі до оглядового майданчика Терацци Умберто з видами на бірюзову затоку Ангелів. Далі чекає Кафедральний собор Санта-Марія з його мармуровими інтер'єрами, розкішними бічними каплицями та складно декорованим криптом. Коли ви розгадаєте історичну гобелен Кальярі, пляж Поетто запрошує вас знайти місце на майже п'яти милях безперервного піску, оточеного сліпучою безоднею бірюзової води. У спекотний літній день насолоджуйтесь сонцем, перш ніж вітати захід сонця з холодним спритцем у пляжному барі. Спагетті з солоним боттарго та артишоками продовжать гарний настрій, ідеально поєднуючись зі склянкою рубінового вина Канноау.

Улюблений французами, але все ще відносно невідомий решті світу, французький острів Корсика є справжньою перлиною. А на його південному краю розташоване Боніфачо, середньовічне місто, відоме як "місто вартових". Ближче до Риму, ніж до Парижа (і менш ніж за годину на паромі до Сардинії), Боніфачо залишається одним з найкраще зберіганих секретів Середземномор'я. Перше, що ви повинні знати, це те, що Боніфачо вражаюче красиве. Сама місто варте картини – довге, гірське містечко, що звивається над молочно-білими вапняковими скелями, які простягаються на 70 кілометрів. Бірюзові моря, що лягають біля підніжжя цих скель, є теплими і прозорими, і приносять радість купальникам усіх вікових категорій. Хоча скелі в минулому виявилися небезпечними для моряків – Боніфачо має серед своїх найвідвідуваніших місць для занурення уламки корабля французького флоту 1855 року Semillante. Саме тут, в гавані, вчені розташовують катастрофічну зустріч між флотом Улісса та Лаестригонами, які кидали смертоносні валуни з скель. Близькість сусідньої Сардинії відчувається всюди. Острови колись були з'єднані, перш ніж вулканічна активність розірвала їх, і багато місцевого діалекту – все ще широко використовується, особливо в глибинці – сильно під впливом італійської. Це також стосується місцевої кухні; подумайте про великі тарілки тонко нарізаних м'ясних делікатесів і фаршированої пасти, наповненої кремовим місцевим бруччю, сиром, схожим на рікотту.

Острів Ельба знаходиться в серці Тосканського архіпелагу і має витончений профіль, що приховує багато незайманих бухт. Римські церкви, фортеці Медічі та спогади про Наполеона зливаються в картинній ідилії Портоферраїо (Італія). Це місто є одним з найстаріших на острові, історію якого формували лігурійці, етруски та греки, перш ніж воно стало римською колонією. Тут ви можете пройти слідами Наполеона, прогулюючись серед пастельних будинків, захищених двома фортецями Медічі.

Ніцца, часто називана королевою Рив'єри, — це приємне місто, яке є модним, але водночас розслабленим і веселим. Розкинувшись на великій площі, Ніцца складається з чудового поєднання старого та нового. Старе місто є одним із задоволень Рив'єри. Вузькі вулиці та звивисті провулки оточені вицвілими будівлями XVII-XVIII століть, де сім'ї продають ремесла та продукти. Італійські фасади сучасної Ніцци та ексцентричні резиденції початку XX століття, які зробили місто одним з модних зимових курортів Європи, залишилися недоторканими. Хоча Ніцца не може похвалитися найкращими пляжами, її галькові піски продовжують приваблювати безліч відвідувачів щороку. Додаючи до привабливості міста, залишки його давнього минулого. Грецькі мореплавці заснували Ніццу приблизно в 350 році до нашої ери. Римляни захопили контроль через 196 років, оселившись далі вгору в районі, який зараз називається Сімьєз. До X століття Ніццу правили графи Провансу, а в XIV столітті вона потрапила під владу дому Савой. Хоча французи окупували Ніццу на короткі періоди в XVIII та XIX століттях, місто не стало остаточною частиною Франції до 1860 року, коли Наполеон III уклав угоду з домом Савой. Ніцца стала популярною під час вікторіанської епохи, коли англійська аристократія обрала її як зимовий курорт через м'який клімат. Оточене мальовничими горами, місто зазвичай ділиться на Старе місто та сучасну Ніццу. Вигляд старого міста мало змінився з 1700-х років. Його кольоровий квітковий ринок не слід пропускати. Відомий, обсаджений пальмами Променад дез Англе простягається вздовж плавно вигнутої набережної приблизно на три милі, і відвідувачі, а також жителі насолоджуються прогулянками вздовж його шляху. Все коштує дорожче вздовж цього знаменитого променаду; дорогі магазини, ресторани та художні галереї поєднуються з більш скромними закладами. Витвір мистецтва Променаду дез Англе — це палацовий готель Негреско. На північ від Старого міста, величний Плейс Масена є головним центром Ніцци. Площа оточена неокласичними, аркадними будівлями, пофарбованими в відтінки охри та червоного. Центральна частина міста містить чудові ресторани та готелі і особливо відома своєю пішохідною зоною з багатьма бутіками відомих дизайнерів. На північ від центру міста розташований розкішний район Сімьєз, де розташовані кілька музеїв.