Từ Acropolis đến Thánh Đường Xanh

Không có gì ngạc nhiên khi tất cả các con đường đều dẫn đến thành phố thú vị và điên cuồng Athens. Hãy nâng cao ánh mắt của bạn lên 200 feet trên thành phố đến Parthenon, những cột đá cẩm thạch màu mật ong của nó vươn lên từ một nền đá vôi khổng lồ, và bạn sẽ thấy sự hoàn hảo kiến trúc chưa từng bị vượt qua trong 2.500 năm. Nhưng hôm nay, ngôi đền của hình thức cổ điển này thống trị một thành phố bùng nổ của thế kỷ 21. Để trải nghiệm Athens—Athína trong tiếng Hy Lạp—một cách trọn vẹn là để hiểu bản chất của Hy Lạp: những di tích cổ đại tồn tại giữa biển xi măng, vẻ đẹp gây choáng ngợp giữa sự nghèo nàn, truyền thống đối lập với hiện đại. Người dân địa phương phụ thuộc vào sự hài hước và linh hoạt để đối phó với sự hỗn loạn; bạn cũng nên làm như vậy. Phần thưởng là vô cùng lớn. Mặc dù Athens bao phủ một diện tích rộng lớn, nhưng các địa danh chính của các thời kỳ Hy Lạp cổ đại, La Mã và Byzantine lại gần trung tâm thành phố hiện đại. Bạn có thể dễ dàng đi bộ từ Acropolis đến nhiều địa điểm quan trọng khác, dành thời gian để ghé thăm các cửa hàng và thư giãn trong các quán cà phê và tavernas dọc đường. Từ nhiều khu vực của thành phố, bạn có thể thoáng thấy "vẻ vinh quang đã từng là của Hy Lạp" dưới hình thức Acropolis nổi lên trên đường chân trời, nhưng chỉ bằng cách thực sự leo lên vách đá đó, bạn mới cảm nhận được tác động của khu định cư cổ đại. Acropolis và Filopappou, hai ngọn đồi đá ngồi cạnh nhau; Agora cổ đại (chợ); và Kerameikos, nghĩa trang đầu tiên, tạo thành lõi của Athens cổ đại và La Mã. Dọc theo con đường Thống nhất các Di tích Khảo cổ, bạn có thể đi bộ trên những lối đi lát đá, rợp bóng cây từ địa điểm này sang địa điểm khác, không bị quấy rầy bởi giao thông. Xe hơi cũng đã bị cấm hoặc giảm bớt ở những con phố khác trong trung tâm lịch sử. Tại Bảo tàng Khảo cổ Quốc gia, hàng triệu hiện vật minh họa cho hàng nghìn năm nền văn minh Hy Lạp; các bảo tàng nhỏ hơn như Bảo tàng Nghệ thuật Cycladic Goulandris và Bảo tàng Byzantine và Cơ đốc giáo làm sáng tỏ lịch sử của các vùng hoặc thời kỳ cụ thể. Athens có thể có vẻ như một thành phố khổng lồ, nhưng thực ra là một tập hợp các khu phố với những nét đặc trưng riêng. Những ảnh hưởng phương Đông vẫn còn rõ nét trong khu vực Monastiraki, khu chợ gần chân Acropolis, nơi mà sự thống trị của Đế chế Ottoman kéo dài 400 năm. Trên sườn phía bắc của Acropolis, hãy dạo bước qua Plaka (nếu có thể vào ánh trăng), một khu vực với những con phố yên tĩnh được bao quanh bởi những biệt thự được cải tạo, để cảm nhận phong cách sống thanh lịch của thế kỷ 19. Những con hẻm hẹp của Anafiotika, một phần của Plaka, đi qua những nhà thờ nhỏ và những ngôi nhà sơn màu với tầng trên bằng gỗ, gợi nhớ đến một ngôi làng Cycladic. Trong mê cung những con phố quanh co này, dấu tích của thành phố cũ có mặt khắp nơi: những bậc thang đổ nát được bao quanh bởi các tavernas nhộn nhịp; những hầm ẩm ướt đầy những thùng rượu; thỉnh thoảng là một sân hoặc khu vườn nhỏ, được bao quanh bởi những bức tường cao và đầy cây magnolia và những bông hoa hình kèn rực rỡ của cây bụi hibiscus. Những khu phố cũ từng xuống cấp như Thission, Gazi và Psirri, những khu vực giải trí phổ biến với các quán bar và mezedopoleia (tương tự như quán tapas), hiện đang trong quá trình cải tạo, mặc dù chúng vẫn giữ được nhiều nét quyến rũ ban đầu, cũng như chợ rau quả và thịt đầy màu sắc trên đường Athinas. Khu vực xung quanh Quảng trường Syntagma, trung tâm du lịch, và Quảng trường Omonia, trung tâm thương mại của thành phố cách đó khoảng 1 km (½ mi) về phía tây bắc, mang đậm phong cách châu Âu, được thiết kế bởi các kiến trúc sư của triều đình Vua Otho, một người Bavaria, vào thế kỷ 19. Những cửa hàng sang trọng và bistro của khu Kolonaki sang trọng nằm dưới chân núi Lycabettus, ngọn đồi cao nhất của Athens (909 feet). Mỗi vùng ngoại ô của Athens đều có một đặc điểm riêng: ở phía bắc là Kifissia giàu có, rợp bóng cây, từng là một khu nghỉ mát mùa hè cho giới quý tộc Athens, và ở phía nam và đông nam là Glyfada, Voula, và Vouliagmeni, với những bãi biển cát, quán bar ven biển và cuộc sống về đêm sôi động vào mùa hè. Ngay bên ngoài rìa phía nam của thành phố là Piraeus, một thành phố cảng nhộn nhịp với những quán tavernas hải sản ven biển và tầm nhìn ra Vịnh Saronic.

Syros là một hòn đảo nằm trong Biển Aegean, cách Athens 78 dặm (125 km) về phía đông nam, và là trung tâm hành chính, thương mại, trí thức và văn hóa của Cyclades. Syros có diện tích 32 dặm vuông (82,8 km vuông). Các thị trấn lớn nhất của nó là Ermoupoli, thủ đô của hòn đảo và Cyclades, Ano Syros và Vari. Mặc dù Syros thuộc về các hòn đảo Cyclades, kiến trúc của nó mang phong cách trung cổ nhiều hơn là Cycladic. Các bãi biển của Syros đặc biệt thu hút, và được bao quanh bởi nhiều cơ sở và chỗ ở cho khách du lịch.

Khi nghĩ đến một chuyến đi đến Hy Lạp, bạn sẽ hình dung ra Mykonos. Cảng Mykonos, hoặc có lẽ nói chính xác hơn là Chora, nằm ở bờ tây của hòn đảo. Các đảo Cyclades trong biển Aegean thật tuyệt vời và những bãi biển cũng không kém phần kỳ diệu, với sự phân biệt dễ chịu là nằm trong số những bãi biển lễ hội nhất của quần đảo. Sau khi cập bến tại cảng Mykonos, hãy tận hưởng những vịnh tự nhiên, bãi biển và vách đá của hòn đảo xinh đẹp này. Bạn có thể thưởng thức làn nước trong xanh của Bãi biển Paradise, trong khi vào buổi tối hãy để mình bị cuốn theo nhịp điệu của hòn đảo trẻ trung và cosmopolitan này. Khu cảng, Kastro, được biết đến như "Venice nhỏ". Trong những con hẻm của nó, các cửa hàng và nhà hàng xen kẽ với những ngôi nhà trắng có cửa và cửa sổ màu xanh. Trong chuyến đi đến Mykonos, hãy tận dụng cơ hội dừng lại để tham gia các chuyến tham quan trên bờ, đi dạo qua mê cung của những con phố và hẻm nơi bạn có thể khám phá vẻ đẹp của kiến trúc và thiết kế của thành phố. Những ngôi nhà nhỏ màu trắng với cửa chớp xanh như bầu trời, những ngôi nhà chim bồ câu và nhiều nhà thờ nhỏ của Mykonos sẽ khiến bạn say mê.

Volos là một thành phố thương mại và công nghiệp; đây là cảng lớn thứ ba của Hy Lạp. Nhiều phần của nó đã được xây dựng lại sau một trận động đất nghiêm trọng vào năm 1955. Vị trí trong vịnh cùng tên và gần núi Pelion đẹp đẽ đảm bảo cho thị trấn này một khung cảnh hấp dẫn. Những địa điểm thú vị trong khu vực xung quanh bao gồm những tu viện hùng vĩ nằm trên những ngọn núi gồ ghề và một Bảo tàng Khảo cổ học tuyệt đẹp. Volos được thành lập vào thế kỷ 14 tại một khu vực đã có người sinh sống từ thời kỳ đồ đá mới. Cách Volos không xa, thiên niên kỷ thứ hai chứng kiến sự thành lập thành phố Mycenae Iolkos, nơi ở của Vua Pelias và là nhà của cháu trai ông, Jason, người đã ra khơi từ đây cùng với các Argonauts. Di tích của các tòa nhà Mycenae đã được phát hiện gần dòng sông, nơi một cung điện đã đứng vào khoảng năm 1400 trước Công nguyên. Lý do chính mà du khách đến Volos là để khởi hành đến các chuyến tham quan các tu viện của Meteora. Vị trí cao của chúng trên những đỉnh núi khổng lồ khiến chúng trở thành điểm thu hút hàng đầu của khu vực.

Được bao quanh bởi làn nước xanh ngọc của biển Aegean, hòn đảo nhỏ Skiathos nằm ngoài khơi bờ biển phía đông của Hy Lạp. Khám phá các vịnh, mũi đất và bán đảo của hòn đảo bằng thuyền, hoặc thư giãn trên những bãi biển huyền thoại. Đi dạo qua cảng cổ với những con phố đi bộ và các tòa nhà sơn trắng đặc trưng cùng mái ngói đỏ. Tham quan Tu viện Evangelistrias từ thế kỷ 18, được xây dựng trên sườn đồi trong thời kỳ Byzantine.

Kavala là một thành phố ở miền bắc Hy Lạp, là cảng chính của đông Macedonia và là thủ phủ của đơn vị hành chính Kavala. Nó nằm trên Vịnh Kavala, đối diện với hòn đảo Thasos và trên đường cao tốc Egnatia, cách Thessaloniki một giờ rưỡi lái xe và cách Drama và Xanthi bốn mươi phút lái xe.

Một chuyến tham quan bờ biển trong hành trình MSC Địa Trung Hải của bạn có thể là cơ hội để khám phá İstanbul, thành phố nằm giữa hai lục địa, Châu Âu và Châu Á. Như thể vị trí địa lý ngoạn mục của nó chưa đủ, İstanbul còn tự hào là thành phố duy nhất từng là thủ đô của các đế chế Kitô giáo và Hồi giáo liên tiếp, một vai trò đã định hình lịch sử của khu vực này trong hơn 2500 năm và để lại cho İstanbul một kho tàng điểm tham quan đáng kinh ngạc. Hầu hết du khách trên tàu du lịch dành toàn bộ thời gian nghỉ lễ của họ tại Sultanahmet, nơi có những điểm tham quan chính của İstanbul: nhà thờ Aya Sofya, di sản vĩ đại nhất của Đế chế Byzantine; Cung điện Topkapı, trái tim của Đế chế Ottoman; và nhà thờ Sultanahmet Camii (Nhà thờ Xanh) khổng lồ. Tại đây cũng có Đấu trường cổ, Bảo tàng Nghệ thuật Thổ Nhĩ Kỳ và Hồi giáo (nằm trong Cung điện cũ của İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı được chiếu sáng kỳ lạ, một bể chứa ngầm Byzantine hấp dẫn, và Chợ Lớn (Kapalı Çarşı), chợ có mái lớn nhất thế giới. Kiến trúc đồ sộ, công viên và vườn cây hấp dẫn, quán cà phê bên đường, cùng với lợi ích của một con đường chính tương đối không có giao thông kết hợp để làm cho khu vực này dễ chịu cho cả việc tham quan và nghỉ ngơi trong một chuyến tham quan MSC Địa Trung Hải. Chợ Lớn thời Ottoman ở İstanbul thu hút một lượng lớn du khách tìm kiếm quà lưu niệm. Tuy nhiên, khu vực xung quanh nó vẫn còn tương đối ít được khám phá, điều này thật đáng tiếc vì nó chứa đựng một số điểm tham quan rất đáng giá, từ Cembirlitaş Hamamı lịch sử, một trong những phòng tắm Thổ Nhĩ Kỳ tốt nhất trong nước, đến nhà thờ tốt nhất của thành phố, Süleymaniye Camii trên đỉnh đồi. Lý do tốt nhất để vượt qua bờ biển châu Á của thành phố là để trải nghiệm một chuyến du thuyền trên Bosphorus. Cảnh quan từ Bosphorus thật tuyệt vời, với những mái vòm và tháp minaret thống trị đường chân trời của Thành phố Cổ, và những tòa nhà chọc trời ở các khu thương mại bên ngoài Beyoğlu.

Một chuyến tham quan bờ biển trong hành trình MSC Địa Trung Hải của bạn có thể là cơ hội để khám phá İstanbul, thành phố nằm giữa hai lục địa, Châu Âu và Châu Á. Như thể vị trí địa lý ngoạn mục của nó chưa đủ, İstanbul còn tự hào là thành phố duy nhất từng là thủ đô của các đế chế Kitô giáo và Hồi giáo liên tiếp, một vai trò đã định hình lịch sử của khu vực này trong hơn 2500 năm và để lại cho İstanbul một kho tàng điểm tham quan đáng kinh ngạc. Hầu hết du khách trên tàu du lịch dành toàn bộ thời gian nghỉ lễ của họ tại Sultanahmet, nơi có những điểm tham quan chính của İstanbul: nhà thờ Aya Sofya, di sản vĩ đại nhất của Đế chế Byzantine; Cung điện Topkapı, trái tim của Đế chế Ottoman; và nhà thờ Sultanahmet Camii (Nhà thờ Xanh) khổng lồ. Tại đây cũng có Đấu trường cổ, Bảo tàng Nghệ thuật Thổ Nhĩ Kỳ và Hồi giáo (nằm trong Cung điện cũ của İbrahim Paşa), Yerebatan Sarnıcı được chiếu sáng kỳ lạ, một bể chứa ngầm Byzantine hấp dẫn, và Chợ Lớn (Kapalı Çarşı), chợ có mái lớn nhất thế giới. Kiến trúc đồ sộ, công viên và vườn cây hấp dẫn, quán cà phê bên đường, cùng với lợi ích của một con đường chính tương đối không có giao thông kết hợp để làm cho khu vực này dễ chịu cho cả việc tham quan và nghỉ ngơi trong một chuyến tham quan MSC Địa Trung Hải. Chợ Lớn thời Ottoman ở İstanbul thu hút một lượng lớn du khách tìm kiếm quà lưu niệm. Tuy nhiên, khu vực xung quanh nó vẫn còn tương đối ít được khám phá, điều này thật đáng tiếc vì nó chứa đựng một số điểm tham quan rất đáng giá, từ Cembirlitaş Hamamı lịch sử, một trong những phòng tắm Thổ Nhĩ Kỳ tốt nhất trong nước, đến nhà thờ tốt nhất của thành phố, Süleymaniye Camii trên đỉnh đồi. Lý do tốt nhất để vượt qua bờ biển châu Á của thành phố là để trải nghiệm một chuyến du thuyền trên Bosphorus. Cảnh quan từ Bosphorus thật tuyệt vời, với những mái vòm và tháp minaret thống trị đường chân trời của Thành phố Cổ, và những tòa nhà chọc trời ở các khu thương mại bên ngoài Beyoğlu.