Từ London đến Paris

London, thủ đô của Anh và Vương quốc Anh, là một thành phố thế kỷ 21 với lịch sử kéo dài từ thời La Mã. Tại trung tâm của nó là những Tòa nhà Quốc hội hùng vĩ, tháp đồng hồ biểu tượng 'Big Ben' và Tu viện Westminster, nơi diễn ra lễ đăng quang của các vị vua Anh. Băng qua sông Thames, vòng đu quay London Eye cung cấp tầm nhìn toàn cảnh về tổ hợp văn hóa South Bank và toàn bộ thành phố.

Một điểm dừng chân tại Amsterdam mang đến cơ hội khám phá những địa danh của một trong những thành phố đầy màu sắc, năng động và lịch sử nhất châu Âu—nơi có danh tiếng xứng đáng là một địa điểm thư giãn và mời gọi cho mọi người. Du khách tự nhiên bị thu hút bởi trung tâm thành phố lịch sử, nơi bạn sẽ tìm thấy một số bảo tàng nghệ thuật hàng đầu thế giới, bao gồm Rijksmuseum và Bảo tàng Van Gogh. Tại Quảng trường Dam, quảng trường công cộng lớn nhất của Amsterdam, bạn có thể tham quan Cung điện Hoàng gia trước khi tiếp tục đến các điểm tham quan du lịch trên Đai Kênh. Mạng lưới kênh rạch mang tính biểu tượng bao quanh khu vực trung tâm thành phố tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp cho việc tham quan bằng xe đạp hoặc thuyền kênh. Đừng quên ghé thăm chợ hoa nổi Bloemenmarkt để chiêm ngưỡng những bông tulip nổi tiếng của Hà Lan, và dành thời gian lang thang và ngắm cửa sổ giữa những con hẻm hẹp của de Jordaan. Và bạn sẽ không phải tìm kiếm xa ở Amsterdam để tìm những món ăn ngon của Hà Lan dọc đường. Chỉ cần ghé vào một quán cà phê nâu ấm cúng để thưởng thức một đĩa bitterballen với mù tạt và một ly bia, và lấy một chiếc stroopwafel ngọt ngào từ một người bán hàng rong khi bạn đi dạo.

Edinburgh giống như London cũng như thơ ca giống như văn xuôi, như Charlotte Brontë từng viết. Một trong những thành phố trang nghiêm nhất thế giới và là thủ đô tự hào, thành phố được xây dựng—giống như Rome—trên bảy ngọn đồi, tạo nên một bối cảnh nổi bật cho cuộc diễu hành lịch sử cổ xưa. Trong một đường chân trời đầy kịch tính, Lâu đài Edinburgh nhìn xuống thành phố thủ đô, cau mày trước sự lấp lánh và hào nhoáng của Princes Street. Nhưng bất chấp quá khứ phong phú, các lễ hội nổi tiếng của thành phố, các bảo tàng và phòng trưng bày xuất sắc, cũng như Quốc hội Scotland hiện đại, đều nhắc nhở rằng Edinburgh vẫn vững vàng trong thế kỷ 21. Gần như ở khắp mọi nơi tại Edinburgh (thành phố luôn được phát âm là burra ở Scotland) có những tòa nhà ngoạn mục, với các cột Doric, Ionic và Corinthian thêm nét vĩ đại theo phong cách tân cổ điển cho bối cảnh chủ yếu là Presbyterian. Những khu vườn lớn là một đặc điểm nổi bật của trung tâm Edinburgh, nơi hội đồng thành phố là một trong những hội đồng bảo tồn mạnh mẽ nhất ở châu Âu. Arthur's Seat, một ngọn núi với những bụi cây xanh tươi và vàng, vươn lên phía sau các tháp của Phố Cổ. Ngọn núi nhỏ bé này cao 822 feet so với xung quanh có những sườn dốc và những mỏm đá nhỏ, giống như một vùng cao nguyên thu nhỏ nằm giữa thành phố nhộn nhịp. Thật hợp lý, những yếu tố kịch tính này phù hợp với tính cách của Edinburgh—sau tất cả, thành phố đã là một sân khấu chứng kiến nhiều câu chuyện tình yêu, bạo lực, bi kịch và chiến thắng. Edinburgh hiện đại đã trở thành một thủ đô văn hóa, tổ chức Lễ hội Quốc tế Edinburgh và Lễ hội Fringe tại mọi địa điểm có thể vào mỗi tháng Tám. Bảo tàng Scotland tuyệt đẹp bổ sung cho sự phong phú của các phòng trưng bày và những nơi nghệ thuật của thành phố. Thêm vào đó, danh tiếng ngày càng tăng của Edinburgh về ẩm thực và cuộc sống về đêm đã tạo nên một trong những thành phố quyến rũ nhất thế giới. Ngày nay, thành phố là trung tâm tài chính quan trọng thứ hai ở Vương quốc Anh và thứ năm ở châu Âu. Thành phố thường xuyên được xếp hạng gần đầu trong các cuộc khảo sát về chất lượng cuộc sống. Do đó, các căn hộ ở New Town trên những con phố thời thượng được bán với giá đáng kể. Về một số khía cạnh, thành phố có vẻ hào nhoáng và vật chất, nhưng Edinburgh vẫn hỗ trợ các hội học thuật, một số trong đó có nguồn gốc từ Thời kỳ Khai sáng Scotland. Hội Hoàng gia Edinburgh, chẳng hạn, được thành lập vào năm 1783 "để thúc đẩy việc học và kiến thức hữu ích," vẫn là một diễn đàn quan trọng cho các hoạt động liên ngành. Ngay cả khi Edinburgh tiến vào thế kỷ 21, lâu đài bảo vệ cao lớn của nó vẫn là điểm nhấn của thành phố và lịch sử đáng kính của nó. Hãy dành thời gian khám phá các con phố—được dân cư bởi những linh hồn của Mary, Nữ hoàng Scotland; Sir Walter Scott; và Robert Louis Stevenson—và bày tỏ lòng kính trọng với chú chó terrier được yêu thích nhất thế giới, Greyfriars Bobby. Vào buổi tối, bạn có thể thưởng thức những nhà hàng ánh nến hoặc một buổi khiêu vũ folk ceilidh (phát âm là kay-lee, một điệu nhảy truyền thống của Scotland với âm nhạc), mặc dù bạn nên nhớ rằng bạn chưa xứng đáng với bát bột yến mạch của mình cho đến khi bạn leo lên Arthur's Seat. Nếu bạn đi quanh một góc, chẳng hạn trên Phố George, bạn có thể không thấy một cảnh quan thành phố vô tận, mà là biển xanh và một mảnh đất trải dài. Đây là hạt Fife, nằm bên ngoài vịnh của Biển Bắc gọi là Firth of Forth—một lời nhắc nhở, giống như những ngọn núi phía tây bắc có thể nhìn thấy từ những điểm cao nhất của Edinburgh, rằng phần còn lại của Scotland nằm trong tầm với.

Thành phố Granite lấp lánh như bạc dưới ánh nắng Scotland, và có hơn 8.000 năm lịch sử để khám phá trong thành phố xinh đẹp với những con phố lát đá và những ngôi nhà nhỏ nhắn. Nằm xa về phía bắc của quần đảo Anh, Aberdeen đứng thứ ba chỉ sau Edinburgh và Glasgow về quy mô. Được hình thành bởi vị trí hàng hải, nền tảng granit và ngành công nghiệp dầu khí ngoài khơi, ngày nay Aberdeen là một trung tâm thịnh vượng, sống động với nghệ thuật và văn hóa. Được bao quanh bởi những sắc thái sepia của dãy núi Cairngorms - và bờ biển gió của Biển Bắc - Aberdeen được hình thành từ đá granit khai thác từ lòng đất. Đá địa phương có mặt ở khắp mọi nơi từ Nhà Quốc hội đến Cầu Waterloo - nhưng có lẽ những ví dụ đẹp nhất về vẻ đẹp của vật liệu này nằm ngay trong thành phố. Những mũi nhọn đầy hàu của Marischal College - tòa nhà granit lớn thứ hai thế giới - và kiến trúc tháp lộng lẫy của Town House để lại ấn tượng lâu dài. Vườn Johnston thêm màu sắc cho bức tranh của thành phố, và bạn thường thấy những chiếc váy cưới bay bổng giữa những cây đỗ quyên nở rộ và những cây cầu trang trí công phu. Bảo tàng Hàng hải Aberdeen đưa du khách vào một hành trình qua di sản hàng hải của khu vực và sự khám phá dầu khí Biển Bắc. Dừng lại để thưởng thức cà phê và ngắm nhìn những chiếc tàu đánh cá và tàu kéo ra vào cảng, một cách kỳ diệu hòa quyện với các tòa nhà trung tâm thành phố trong cảng trung tâm không bình thường. Old Aberdeen là một cuộc đi bộ như cổ tích với những con phố lát đá và những ngôi nhà đá kỳ quặc, nơi không có viên đá nào giống nhau, trong khi làng chài Footdee, hay 'fittie' như cách người dân địa phương phát âm, bao gồm những ngôi nhà nghiêng lịch sử và những túp lều tạm bợ cho cộng đồng đánh cá của thành phố.

Lerwick, cảng nơi con tàu MSC của bạn đang chờ đợi sự trở về, thực sự là trung tâm của đời sống thương mại Shetland. Suốt cả năm, cảng được che chở của nó luôn bận rộn với các phà và tàu đánh cá, cũng như các tàu chuyên dụng bao gồm tàu cung cấp giàn khoan dầu, tàu khảo sát địa chấn và tàu hải quân từ khắp nơi quanh Biển Bắc. Vào mùa hè, bến cảng trở nên sống động với những chiếc du thuyền, tàu du lịch, và các tàu lịch sử như chiếc Swan được phục hồi và thỉnh thoảng là những chiếc thuyền buồm lớn. Phía sau cảng cũ là trung tâm thị trấn nhỏ gọn, được tạo thành từ một con phố chính dài, Commercial Street lát đá, với hình dạng hẹp, quanh co, lùi lại một khối từ Esplanade, tạo ra nơi trú ẩn khỏi thời tiết ngay cả trong những ngày tồi tệ nhất. Từ đây, những con hẻm hẹp, được gọi là closses, đi lên phía tây đến thị trấn mới thời Victoria muộn. Phần phía bắc của Commercial Street được đánh dấu bởi những bức tường cao của Fort Charlotte, được bắt đầu xây dựng cho Charles II vào năm 1665, bị hạm đội Hà Lan thiêu rụi vào tháng 8 năm 1673, và được sửa chữa và đặt tên để vinh danh nữ hoàng của George III vào những năm 1780. Các triển lãm tại Bảo tàng Shetland, trong một tòa nhà ven biển được xây dựng đặc biệt tuyệt vời, bao gồm các bản sao của một kho bạc bạc Pictish được tìm thấy tại địa phương, viên đá Monks, được cho là cho thấy sự xuất hiện của Kitô giáo ở Shetland, và một khối bơ, khoản thuế cho Vua Na Uy, được tìm thấy được bảo quản trong một đầm lầy than bùn. Các chuyến du lịch MSC Northern Europe cũng cung cấp các chuyến tham quan đến Scalloway, từng là thủ đô của Shetland, nhưng đã giảm tầm quan trọng trong suốt thế kỷ mười tám khi Lerwick phát triển. Ngày nay, Scalloway khá yên tĩnh, mặc dù cảng của nó vẫn đủ bận rộn. Thị trấn được thống trị bởi hình dáng ấn tượng của Lâu đài Scalloway, một ngôi nhà tháp kiên cố cổ điển được xây dựng bằng lao động cưỡng bức vào năm 1600 bởi Earl Patrick Stewart khét tiếng, người đã tổ chức triều đình trong lâu đài và có được danh tiếng về sự tàn ác và tham nhũng.

Đảo Skye đứng gần đầu danh sách ưu tiên của hầu hết du khách: lãng mạn của Hoàng tử Charles Edward Stuart, được biết đến với tên gọi Bonnie Prince Charlie, kết hợp với những ngọn đồi Cuillin mờ sương và sự gần gũi với đất liền, tất cả đều góp phần vào sự phổ biến của nó. Ngày nay, Skye vẫn bí ẩn và núi non, một hòn đảo của những buổi hoàng hôn kéo dài rực rỡ cho đến khuya và những làn sương mềm mại, xinh đẹp. Những ngôi nhà cổ xưa rất được chụp ảnh, một hoặc hai trong số đó vẫn còn người ở, với những bức tường đá dày và mái tranh. Việc định hướng trên Skye rất dễ dàng: hãy đi theo những con đường duy nhất quanh các vòng lặp ở phần phía bắc của hòn đảo và tận hưởng con đường chạy dài theo bán đảo Sleat ở phía nam Skye, đi những con đường vòng ra phía bắc và phía nam theo ý muốn của bạn. Có một số đoạn đường đơn, nhưng không đoạn nào gây ra vấn đề.

Được tái sinh thành một thành phố hiện đại và phong cách, Belfast đã thành công trong việc để lại những rắc rối phía sau, nổi lên như một trung tâm văn hóa và kiến trúc, nơi mà sự thoải mái của một quán rượu ấm cúng luôn gần kề. Hãy thực hiện một cuộc hành trình khám phá trong khu vực hàng hải của nó, nơi có một bảo tàng nổi tiếng dành riêng cho con tàu nổi tiếng nhất từng được xây dựng, được chế tạo ngay tại các xưởng đóng tàu của thành phố. Một cuộc đi bộ qua Cầu Lagan Weir Footbridge sẽ đưa bạn đến Khu vực Titanic hấp dẫn của Belfast – một khu vực của thành phố dành riêng cho di sản đóng tàu phong phú của nó. Bảo tàng Titanic hiện đại mang đến câu chuyện về con tàu xấu số trở nên sống động, và là bảo tàng lớn nhất dành riêng cho con tàu "không thể chìm" nổi tiếng. Kết thúc một cuộc đi bộ theo chủ đề hàng hải dọc theo Maritime Mile bằng cách thăm SS Nomadic, người em nhỏ hơn của Titanic, và một con tàu phục vụ như một chiếc hộp thời gian thú vị trở lại với sự lộng lẫy và vĩ đại của Titanic, đồng thời cũng kể lại những câu chuyện của chính nó về phục vụ trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới. Chỉ còn đủ thời gian để chạm nhẹ vào bức tượng Cá hồi của Kiến thức dài 10 mét để cầu may, trước khi tiếp tục khám phá. Một hàng rào dây thép gai và tấm kim loại có graffiti đánh dấu một vết sẹo đột ngột qua các khu dân cư của thành phố. Peace Line được xây dựng trong thời kỳ cao điểm của những rắc rối, khi Belfast bị ảnh hưởng bởi sự chia rẽ giáo phái giữa người theo đạo Tin Lành và Công giáo. Ngày nay, bạn có thể tham gia một chuyến tham quan bằng taxi đen để xem những bức tranh tường đầy màu sắc và lịch sử sống động của những bức tường, đứng như một lời nhắc nhở rõ ràng về sự mong manh của hòa bình. Sau khi khám phá những chia rẽ lịch sử của thành phố, một lời nhắc nhở về sự sáng tạo thống nhất của Belfast có thể được tìm thấy tại Trung tâm Nghệ thuật Metropolitan – một tòa nhà cao bảy tầng, mời ánh sáng tràn vào một cách rực rỡ bên trong. Khu vực Nhà thờ là một sự pha trộn của những quán rượu trang trí hoa, nhà hàng và nhà hát, và những địa điểm nơi âm nhạc vang lên ra đường phố vào ban đêm, và nhiều ly bia được chia sẻ vui vẻ.

Dun Laorghaire, phát âm là Dunleary, là một thị trấn ven biển nhỏ thanh lịch nằm gần Dublin và đắm chìm trong lịch sử. Bạn chắc chắn sẽ nhận được một sự chào đón truyền thống của người Ireland khi đặt chân lên bờ và bắt đầu cuộc khám phá của mình. Hãy hít thở không khí biển Ireland khi bạn đi dạo dọc theo lối đi East Pier dài một dặm, chiêm ngưỡng những cảnh đẹp tuyệt vời qua Vịnh Dublin, đi qua chiếc ghế bandstand Victoria xinh đẹp, trong khi những chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ ra vào cảng. Khám phá Công viên Nhân dân, được tạo ra như một Vườn Victoria chính thức, được bao quanh bởi hàng rào sắt rèn, và chứa đựng nhiều bãi cỏ được thiết kế và những bông hoa có mùi thơm ngọt ngào. Mỗi cuối tuần, các nhà cung cấp thị trường mang đến những bộ sưu tập nghệ thuật đầy màu sắc và sản phẩm địa phương đến đây, thu hút du khách đến tham quan một cách hài lòng. Tháp và Bảo tàng James Joyce nổi tiếng, được ghi nhận vì sự xuất hiện của nó trong những cảnh mở đầu của tiểu thuyết Ulysses, hiện đang lưu giữ nhiều hiện vật của Joyce, bao gồm thư từ, ảnh chụp và những cuốn sách bản in đầu tiên hiếm có. Đối với những ai cảm thấy đủ dũng cảm, hãy ngâm mình trong Biển Ireland tại Forty Foot, một hồ tắm lịch sử, được xếp vào danh sách những nơi bơi lội tốt nhất trên thế giới. Tham quan Nhà thờ Mariner, hoặc Nhà nguyện Thánh Tâm, cả hai đều dễ dàng tiếp cận.

Khi bạn lên tàu MSC để đến Pháp, bạn sẽ đến Le Havre, cảng lớn thứ hai của đất nước, chiếm một nửa cửa sông Seine. Tuy nhiên, chính thị trấn này, nơi có gần 200.000 người sinh sống, là một địa điểm hành hương cho những người yêu thích kiến trúc hiện đại. Le Havre – "Cảng" – là trạm giao thương chính của miền bắc Pháp và là một cảng dừng chân trong các chuyến du lịch MSC Bắc Âu của chúng tôi. Sau khi gần như bị phá hủy trong Thế chiến II, Le Havre đã được xây dựng lại bởi một kiến trúc sư duy nhất, Auguste Perret, từ năm 1946 đến 1964. Cảm giác không gian rộng lớn có thể rất kích thích: những công trình nổi bật có sự tự tin tuyệt vời, và một vài di tích còn sót lại của thành phố cổ đã được tích hợp một cách nhạy bén vào tổng thể. Trong khi những khối nhà dân cư tẻ nhạt có thể làm giảm tinh thần, ngay cả những du khách không đồng ý với câu nói nổi tiếng của Perret rằng "bê tông là đẹp" cũng có thể thích thú khi đi dạo quanh thành phố của ông. Một chuyến tham quan bờ biển trong hành trình MSC Bắc Âu của bạn cũng có thể là cơ hội để khám phá Rouen, thủ đô của Normandy thượng, một trong những thành phố cổ nhất của Pháp. Đứng trên địa điểm của Rotomagus, được xây dựng bởi người La Mã tại điểm thấp nhất mà họ có thể bắc cầu qua sông Seine, nó được quy hoạch bởi Rollo, công tước đầu tiên của Normandy, vào năm 911. Bị người Anh chiếm vào năm 1419, nó trở thành sân khấu cho phiên tòa và xử án Joan of Arc vào năm 1431, trước khi trở lại dưới sự kiểm soát của Pháp vào năm 1449. Rouen ngày nay có thể rất quyến rũ, trung tâm sôi động và nhộn nhịp của nó được trang bị đầy đủ các nhà thờ và bảo tàng ấn tượng. Phía bắc sông Seine, thật là một niềm vui khi khám phá. Cùng với một số điểm tham quan tuyệt vời – Cathédrale de Notre-Dame, tất cả những con phố uốn lượn dễ thương của những ngôi nhà gỗ – còn có rất nhiều lịch sử, đặc biệt là mối liên hệ với Joan of Arc.

Khi bạn lên tàu MSC để đến Pháp, bạn sẽ đến Le Havre, cảng lớn thứ hai của đất nước, chiếm một nửa cửa sông Seine. Tuy nhiên, chính thị trấn này, nơi có gần 200.000 người sinh sống, là một địa điểm hành hương cho những người yêu thích kiến trúc hiện đại. Le Havre – "Cảng" – là trạm giao thương chính của miền bắc Pháp và là một cảng dừng chân trong các chuyến du lịch MSC Bắc Âu của chúng tôi. Sau khi gần như bị phá hủy trong Thế chiến II, Le Havre đã được xây dựng lại bởi một kiến trúc sư duy nhất, Auguste Perret, từ năm 1946 đến 1964. Cảm giác không gian rộng lớn có thể rất kích thích: những công trình nổi bật có sự tự tin tuyệt vời, và một vài di tích còn sót lại của thành phố cổ đã được tích hợp một cách nhạy bén vào tổng thể. Trong khi những khối nhà dân cư tẻ nhạt có thể làm giảm tinh thần, ngay cả những du khách không đồng ý với câu nói nổi tiếng của Perret rằng "bê tông là đẹp" cũng có thể thích thú khi đi dạo quanh thành phố của ông. Một chuyến tham quan bờ biển trong hành trình MSC Bắc Âu của bạn cũng có thể là cơ hội để khám phá Rouen, thủ đô của Normandy thượng, một trong những thành phố cổ nhất của Pháp. Đứng trên địa điểm của Rotomagus, được xây dựng bởi người La Mã tại điểm thấp nhất mà họ có thể bắc cầu qua sông Seine, nó được quy hoạch bởi Rollo, công tước đầu tiên của Normandy, vào năm 911. Bị người Anh chiếm vào năm 1419, nó trở thành sân khấu cho phiên tòa và xử án Joan of Arc vào năm 1431, trước khi trở lại dưới sự kiểm soát của Pháp vào năm 1449. Rouen ngày nay có thể rất quyến rũ, trung tâm sôi động và nhộn nhịp của nó được trang bị đầy đủ các nhà thờ và bảo tàng ấn tượng. Phía bắc sông Seine, thật là một niềm vui khi khám phá. Cùng với một số điểm tham quan tuyệt vời – Cathédrale de Notre-Dame, tất cả những con phố uốn lượn dễ thương của những ngôi nhà gỗ – còn có rất nhiều lịch sử, đặc biệt là mối liên hệ với Joan of Arc.