Viên Ngọc của Quần Đảo Anh

Khi băng qua Kênh Anh từ châu Âu đại lục đến Vương quốc Anh, cái nhìn đầu tiên về nước Anh là dải đất màu trắng sữa được gọi là White Cliffs of Dover. Khi bạn tiến gần hơn, bờ biển mở ra trước mắt bạn với vẻ đẹp nổi bật của nó. Những vách đá phấn trắng với những vệt đá lửa đen vươn thẳng từ biển lên độ cao 350’ (110 m). Nhiều phát hiện khảo cổ cho thấy con người đã có mặt trong khu vực này từ thời kỳ Đá. Tuy nhiên, ghi chép đầu tiên về Dover đến từ người La Mã, những người đã đánh giá cao vị trí gần gũi của nó với đất liền. Chỉ cách 21 dặm (33 km) là khoảng cách giữa Dover và điểm gần nhất ở Pháp. Một ngọn hải đăng do người La Mã xây dựng trong khu vực là cấu trúc La Mã cao nhất vẫn còn đứng ở Anh. Những tàn tích của một biệt thự La Mã với bức tranh tường La Mã duy nhất được bảo tồn bên ngoài nước Ý là một di tích độc đáo khác từ thời cổ đại, khiến Dover trở nên độc nhất.

Nằm dọc theo phần cực nam của bờ biển Dorset là hòn đảo huyền thoại Portland. Cảng tự nhiên này đã được Hải quân Hoàng gia Anh sử dụng trong hơn 500 năm, và khi việc xây dựng đê chắn sóng được thực hiện từ năm 1848 đến 1905, nó đã tạo ra một trong những cảng nhân tạo lớn nhất thế giới. Là một địa điểm quan trọng trong cả hai cuộc Chiến tranh Thế giới, cảng đã được sử dụng cho các cuộc tập trận hải quân cho đến năm 1995, sau đó, vùng nước này trở nên phổ biến cho du lịch và được sử dụng cho các sự kiện đua thuyền trong Thế vận hội Olympic 2012. Hòn đảo nhỏ bằng đá vôi này là nơi có Abbotsbury Swannery, nơi duy nhất trên thế giới mà bạn có thể tự do đi bộ qua các thuộc địa của những con thiên nga câm đang làm tổ, và là điểm khởi đầu hoàn hảo để tham quan những tàn tích bằng đá của Lâu đài Corfe, được xây dựng bởi William the Conqueror. Hãy chiêm ngưỡng Nhà thờ Salisbury tuyệt đẹp gần đó, và trải nghiệm bí ẩn cổ xưa của những bệ đá u ám của Stonehenge. Chỉ dài bốn dặm và rộng một dặm rưỡi, Portland mang vẻ đẹp hoang sơ, với những cảnh quan tuyệt đẹp và thiên nhiên hoang dã.

Thành phố Cork nhận được hiến chương đầu tiên vào năm 1185 từ Hoàng tử John của nước Anh Norman, và tên của nó xuất phát từ từ tiếng Ireland corcaigh, có nghĩa là "nơi đầm lầy." Khu định cư ban đầu từ thế kỷ 6 trải dài trên 13 hòn đảo nhỏ trong sông Lee. Sự phát triển lớn đã diễn ra trong thế kỷ 17 và 18 với sự mở rộng của ngành thương mại bơ, và nhiều tòa nhà thiết kế theo phong cách Georgian hấp dẫn với những cửa sổ cong rộng đã được xây dựng trong thời gian này. Đến năm 1770, các con phố chính hiện tại của Cork—Grand Parade, Patrick Street và South Mall—đã bị ngập dưới sông Lee. Vào khoảng năm 1800, khi sông Lee bị đắp đập một phần, con sông chia thành hai nhánh hiện đang chảy qua thành phố, để lại trung tâm thương mại và kinh doanh chính trên một hòn đảo, không khác gì Île de la Cité ở Paris. Kết quả là, thành phố có nhiều cầu và bến cảng, mặc dù ban đầu có thể gây nhầm lẫn, nhưng điều này đã làm tăng thêm tính độc đáo của cảng. Cork có thể rất "Ireland" (hurling, bóng đá Gaelic, các cuộc thi cày truyền hình, quán nhạc, và khói than bùn). Nhưng tùy thuộc vào phần nào của thị trấn mà bạn đang ở, Cork cũng có thể rất không "Ireland"—một nơi mà những người hippie, người đồng tính và nông dân cùng uống tại một quán rượu.

Nằm trên đỉnh vách đá và có phong cảnh tuyệt đẹp, Fishguard được coi là trái tim của North Pembrokeshire. Một thị trấn nhỏ gần như không bị thời gian chạm đến, bạn sẽ tìm thấy những cụm nhà nghỉ bên bờ, các doanh nghiệp gia đình bán sản phẩm địa phương và rất nhiều sức hấp dẫn của tiếng Gaelic! Ngày chợ diễn ra vào thứ Bảy và mặc dù chủ yếu là thực phẩm, cũng có một số gian hàng bán nghệ thuật và thủ công địa phương. Nếu bạn không may mắn đến vào ngày chợ, con phố chính xinh đẹp có một số cửa hàng dễ thương nơi bạn có thể dễ dàng dành vài giờ. Được biết đến trên toàn cầu như nơi diễn ra cuộc xâm lược cuối cùng của Anh khi người Pháp đổ bộ vào năm 1797, ngôi làng tràn đầy lịch sử. Các nhà sử học chắc chắn đã biết rằng cuộc xâm lược kéo dài hai ngày đã nhanh chóng thất bại và hiệp ước hòa bình đã được ký tại quán rượu Royal Oak ở quảng trường chợ. Hơn 200 năm sau, quán rượu vẫn đứng vững và có thể là một trong những nơi tốt nhất để tận hưởng sức hấp dẫn địa phương! Tuy nhiên, những ngôi sao thực sự của chương trình ở đây là những cảnh quan tuyệt đẹp. Nước yên tĩnh rất thích hợp cho việc chèo thuyền trong khi những người đi bộ sẽ yêu thích các công viên quốc gia đầy những con đường có biển chỉ dẫn cho mọi cấp độ khả năng. Những người đạp xe ở mọi cấp độ cũng sẽ hài lòng; Fishguard và các vùng lân cận có một vài đồi, nhưng cũng có rất nhiều con đường thẳng mang đến một chuyến thăm nhẹ nhàng đến cảnh quan tuyệt đẹp. Nếu bạn thích ở trên mặt nước hơn, thì các chuyến đi thuyền để xem phần còn lại của bờ biển xinh đẹp có thể dễ dàng được tổ chức tại cảng. Nếu tất cả các hoạt động trở nên quá sức với bạn, tại sao không thưởng thức một chiếc bánh Welsh địa phương ngon lành trong một trong những quán cà phê xinh đẹp hoặc đến tòa thị chính và ngắm nhìn bức thảm Cuộc xâm lược Cuối cùng dài 100 foot, một câu chuyện hài hước và giải trí theo phong cách thảm Bayeux về cuộc xâm lược năm 1797 vào đất liền Anh.

Douglas, thủ đô và thị trấn lớn nhất trên hòn đảo Isle of Man rộng 570 km² nằm giữa lòng Biển Ireland, nằm trong tầm với dễ dàng từ Scotland, Anh, xứ Wales và Bắc Ireland. Văn hóa nhưng cũng đầy kỳ quặc, thành phố tọa lạc trên một vịnh lồi rộng lớn và là điểm khởi đầu cho mọi thứ khác trên Man. Bắt đầu từ đầu thế kỷ 19, Douglas trở thành một khu nghỉ mát phổ biến, với du khách đổ xô từ đất liền để tận hưởng những thú vui bên bờ biển. Ngày nay, vẫn còn những âm vang của thời kỳ hoàng kim của nó với những chiếc xe điện kéo ngựa lạch cạch dọc theo bờ biển và một cái gì đó trông giống như một lâu đài cát khổng lồ trên vịnh ở Đảo St. Mary, thực ra là một nơi trú ẩn cho các thủy thủ từ năm 1832, được gọi là Tháp Tị Nạn bởi vị khách nổi tiếng William Wordsworth. Douglas có thể được biết đến nhiều nhất ngày nay như là bệ phóng cho cuộc đua xe máy Isle of Man TT nổi tiếng, diễn ra ở đây mỗi tháng Sáu, và là nơi sinh của ban nhạc pop thành công rực rỡ những năm 1970, Bee Gees. Mặc dù họ thường được liên kết chặt chẽ hơn với Australia, nhưng ngôi nhà thời thơ ấu của các anh em nằm ở 50 St. Catherine's Drive - một địa điểm được đánh dấu bằng một bảng màu xanh từ Di sản Anh để ghi nhận ý nghĩa lịch sử của nó.

Tại cảng dừng chân MSC của bạn ở Greenock, Scotland, bạn chỉ cách Glasgow một chuyến đi ngắn. Glasgow là một thành phố hậu công nghiệp rộng lớn nằm bên bờ sông Clyde. Một điểm đến du thuyền sôi động, nơi đây có nhiều quán bar, câu lạc bộ và nhà hàng tuyệt vời. Các bảo tàng và phòng triển lãm của nó là một trong những nơi tốt nhất ở Anh, trong khi kiến trúc ấn tượng của thành phố phản ánh sự giàu có của thời kỳ hoàng kim thế kỷ 18 và 19. Nằm bên bờ sông Clyde hùng mạnh, Glasgow, thành phố lớn nhất của Scotland, không thường được biết đến với danh tiếng tốt nhất. Tuy nhiên, cảnh quan thành phố đã được cải thiện, và nhiều du khách bị choáng ngợp bởi kiến trúc, từ những hàng dài nhà kho bằng sa thạch đến những ngọn tháp kỳ diệu của Bảo tàng Kelvingrove. Glasgow có một số bảo tàng và phòng triển lãm được tài trợ tốt nhất và sáng tạo nhất ở Anh – trong số đó có Bộ sưu tập Burrell nổi bật và Bảo tàng Nghệ thuật và Galery Kelvingrove lộng lẫy – gần như tất cả đều miễn phí. Kiến trúc của Glasgow là một trong những điều nổi bật nhất ở Vương quốc Anh, từ những nhà kho thế kỷ 18 được phục hồi của Merchant City đến sự thịnh vượng khổng lồ của George Square thời Victoria. Điểm đặc trưng nhất là công trình của nhân vật địa phương Charles Rennie Mackintosh, những thiết kế Art Nouveau thanh lịch của ông xuất hiện khắp thành phố, đạt đến đỉnh cao tại Trường Nghệ thuật tuyệt đẹp. Các chuyến du thuyền MSC Northern Europe cũng cung cấp các chuyến tham quan đến Stirling. Nằm trên sông Forth cách vài dặm từ cửa sông tại Kincardine, Stirling xuất hiện, thoạt nhìn, như một phiên bản nhỏ hơn của Edinburgh. Với lâu đài trên đỉnh núi, những con đường lát đá dốc và cộng đồng đa dạng của người dân địa phương, sinh viên và khách du lịch, đây là một nơi hấp dẫn. Stirling đã chứng kiến một số sự phát triển quan trọng nhất trong sự tiến hóa của quốc gia Scotland như được tưởng niệm bởi Đài tưởng niệm Wallace cao trên Abbey Craig ở phía đông bắc.

Được tái sinh thành một thành phố hiện đại và phong cách, Belfast đã thành công trong việc để lại những rắc rối phía sau, nổi lên như một trung tâm văn hóa và kiến trúc, nơi mà sự thoải mái của một quán rượu ấm cúng luôn gần kề. Hãy thực hiện một cuộc hành trình khám phá trong khu vực hàng hải của nó, nơi có một bảo tàng nổi tiếng dành riêng cho con tàu nổi tiếng nhất từng được xây dựng, được chế tạo ngay tại các xưởng đóng tàu của thành phố. Một cuộc đi bộ qua Cầu Lagan Weir Footbridge sẽ đưa bạn đến Khu vực Titanic hấp dẫn của Belfast – một khu vực của thành phố dành riêng cho di sản đóng tàu phong phú của nó. Bảo tàng Titanic hiện đại mang đến câu chuyện về con tàu xấu số trở nên sống động, và là bảo tàng lớn nhất dành riêng cho con tàu "không thể chìm" nổi tiếng. Kết thúc một cuộc đi bộ theo chủ đề hàng hải dọc theo Maritime Mile bằng cách thăm SS Nomadic, người em nhỏ hơn của Titanic, và một con tàu phục vụ như một chiếc hộp thời gian thú vị trở lại với sự lộng lẫy và vĩ đại của Titanic, đồng thời cũng kể lại những câu chuyện của chính nó về phục vụ trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới. Chỉ còn đủ thời gian để chạm nhẹ vào bức tượng Cá hồi của Kiến thức dài 10 mét để cầu may, trước khi tiếp tục khám phá. Một hàng rào dây thép gai và tấm kim loại có graffiti đánh dấu một vết sẹo đột ngột qua các khu dân cư của thành phố. Peace Line được xây dựng trong thời kỳ cao điểm của những rắc rối, khi Belfast bị ảnh hưởng bởi sự chia rẽ giáo phái giữa người theo đạo Tin Lành và Công giáo. Ngày nay, bạn có thể tham gia một chuyến tham quan bằng taxi đen để xem những bức tranh tường đầy màu sắc và lịch sử sống động của những bức tường, đứng như một lời nhắc nhở rõ ràng về sự mong manh của hòa bình. Sau khi khám phá những chia rẽ lịch sử của thành phố, một lời nhắc nhở về sự sáng tạo thống nhất của Belfast có thể được tìm thấy tại Trung tâm Nghệ thuật Metropolitan – một tòa nhà cao bảy tầng, mời ánh sáng tràn vào một cách rực rỡ bên trong. Khu vực Nhà thờ là một sự pha trộn của những quán rượu trang trí hoa, nhà hàng và nhà hát, và những địa điểm nơi âm nhạc vang lên ra đường phố vào ban đêm, và nhiều ly bia được chia sẻ vui vẻ.

Oban là một thị trấn nhỏ nằm trên bờ tây của Scotland. Địa điểm này bắt đầu như một trạm đánh cá nhỏ và đã được chiếm đóng như vậy trong hàng ngàn năm. Xuất phát từ những nguồn gốc nông thôn, ngôi làng hiện đại Oban phát triển xung quanh nhà máy chưng cất whisky nổi tiếng được thành lập vào năm 1794. Nổi tiếng với loại whisky mạch nha 14 năm tuổi, nhà máy chưng cất Oban đã trở thành một điểm thu hút du khách, thu hút nhiều du khách đến khu vực này. Cảm giác yên tĩnh, nông thôn của Oban là lý do cho sự phong phú của động vật hoang dã trong ranh giới thị trấn. Tại đây, bạn có thể thấy những con hải cẩu xám bơi lội trong cảng hoặc nghỉ ngơi bên bờ biển. Một loạt các loài chim trên cạn và chim biển được tìm thấy khắp khu vực. Thỉnh thoảng, cá heo và rái cá sông cũng ghé thăm. Một sự cân bằng tuyệt đẹp tồn tại giữa thị trấn nhỏ này và môi trường tự nhiên xung quanh, nơi âm thanh của thiên nhiên hòa quyện với giai điệu của những con phố.

Two miles distant from its ancient seaport of Leith lies Edinburgh, Scotland's national capital. The Scottish capital since the 15th century, Edinburgh is comprised of two distinct areas - the Old Town, dominated by a medieval fortress, and the neoclassical New Town, whose development from the 18th century onwards had a far-reaching influence on European urban planning. The harmonious juxtaposition of these two contrasting historic areas, each with many important buildings, is what gives the city its unique character. Always favored by geography, Edinburgh is ideally situated on the Firth of Forth, an inlet from the North Sea, and built on extinct volcanoes surrounded by woods, rolling hills and lakes. On a clear day, there are glorious vistas from each of these hilltops. Looming above the city is the striking fairy tale castle built on the site of a 7th-century fortress. Towards the Middle Ages life within the fortress spilled onto the long ridge running to the foot of Arthur's Seat, which crowns Holyrood Park. The city's most legendary citizens are the arch Presbyterian John Knox and Mary Queen of Scots, who dominated the Edinburgh of the late 16th century. Edinburgh's delightful city center is a joy to explore on foot. Every alley reveals impressive steeples, jagged, chimney-potted skylines, or lovely rotund domes.

Newcastle upon Tyne là một thành phố cổ điển của miền bắc nước Anh, nơi bạn có thể tham quan những dấu ấn của khoảng 2.000 năm lịch sử Anh quốc. Vị trí quan trọng của thành phố bên dòng sông Tyne đã khiến nơi đây trở thành địa điểm của các pháo đài La Mã dưới triều đại Hoàng đế Hadrian và các lâu đài Norman dưới thời William the Conqueror cùng những vị vua kế nhiệm ông. Một chuyến đi ngắn ra khỏi thành phố mang đến cơ hội để đi dạo dọc theo các đoạn của Bức tường Hadrian, được xây dựng bởi người La Mã như một biện pháp phòng thủ chống lại những kẻ xâm lược Scotland. Và một cuộc đi bộ qua thành phố sẽ tìm thấy sự kết hợp giữa hiện đại và cổ xưa, với những công trình mới như Cầu Millennium Gateshead bên cạnh các cửa hàng Victorian, các chợ Edwardian và những di tích của Cách mạng Công nghiệp. Có lẽ điều nổi bật nhất của Newcastle là bia nổi tiếng, Newcastle Brown Ale, mà bạn có thể thưởng thức cùng với các loại bia thủ công địa phương khác tại những quán rượu lịch sử. Newcastle cũng là điểm khởi đầu tuyệt vời để khám phá các thị trấn lịch sử lân cận như Durham và Alnwick, với những khu vườn được bảo trì hoàn hảo, các lâu đài lịch sử và những nhà thờ cao vút.

Khi băng qua Kênh Anh từ châu Âu đại lục đến Vương quốc Anh, cái nhìn đầu tiên về nước Anh là dải đất màu trắng sữa được gọi là White Cliffs of Dover. Khi bạn tiến gần hơn, bờ biển mở ra trước mắt bạn với vẻ đẹp nổi bật của nó. Những vách đá phấn trắng với những vệt đá lửa đen vươn thẳng từ biển lên độ cao 350’ (110 m). Nhiều phát hiện khảo cổ cho thấy con người đã có mặt trong khu vực này từ thời kỳ Đá. Tuy nhiên, ghi chép đầu tiên về Dover đến từ người La Mã, những người đã đánh giá cao vị trí gần gũi của nó với đất liền. Chỉ cách 21 dặm (33 km) là khoảng cách giữa Dover và điểm gần nhất ở Pháp. Một ngọn hải đăng do người La Mã xây dựng trong khu vực là cấu trúc La Mã cao nhất vẫn còn đứng ở Anh. Những tàn tích của một biệt thự La Mã với bức tranh tường La Mã duy nhất được bảo tồn bên ngoài nước Ý là một di tích độc đáo khác từ thời cổ đại, khiến Dover trở nên độc nhất.