Legendäres Mittelmeer

Es ist kein Wunder, dass alle Wege zur faszinierenden und verrückten Metropole Athen führen. Heben Sie Ihren Blick 200 Fuß über die Stadt zum Parthenon, dessen honigfarbene Marmorsäulen aus einem massiven Kalksteinfundament emporragen, und Sie erblicken architektonische Perfektion, die seit 2.500 Jahren unerreicht ist. Doch heute dominiert dieser Schrein klassischer Form eine Boomstadt des 21. Jahrhunderts. Athen – Athína auf Griechisch – vollständig zu erleben bedeutet, das Wesen Griechenlands zu verstehen: antike Monumente, die in einem Meer aus Zement überdauern, verblüffende Schönheit mitten im Elend, Tradition, die mit Modernität kontrastiert. Die Einheimischen verlassen sich auf Humor und Flexibilität, um mit dem Chaos umzugehen; Sie sollten es ihnen gleichtun. Die Belohnungen sind enorm. Obwohl Athen ein riesiges Gebiet umfasst, liegen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der antiken griechischen, römischen und byzantinischen Epochen nahe dem modernen Stadtzentrum. Sie können leicht von der Akropolis zu vielen anderen wichtigen Stätten spazieren, sich Zeit nehmen, um in Geschäften zu stöbern und in Cafés und Tavernen entlang des Weges zu entspannen. Aus vielen Stadtteilen können Sie "die Herrlichkeit, die Griechenland war" in Form der Akropolis erblicken, die über den Horizont ragt, aber nur durch das tatsächliche Besteigen dieses felsigen Vorsprungs können Sie die Auswirkungen der antiken Siedlung spüren. Die Akropolis und Filopappou, zwei zerklüftete Hügel, die nebeneinander liegen; die antike Agora (Marktplatz); und Kerameikos, der erste Friedhof, bilden das Herzstück des antiken und römischen Athens. Entlang der Promenade zur Vereinigung der archäologischen Stätten können Sie auf steinernen, baumgesäumten Wegen von Ort zu Ort schlendern, ungestört vom Verkehr. Autos wurden auch in anderen Straßen im historischen Zentrum verboten oder reduziert. Im Nationalen Archäologischen Museum veranschaulichen riesige Mengen an Artefakten die vielen Jahrtausende der griechischen Zivilisation; kleinere Museen wie das Goulandris Museum für kykladische Kunst und das Byzantinische und Christliche Museum erhellen die Geschichte bestimmter Regionen oder Epochen. Athen mag wie eine riesige Stadt erscheinen, aber es ist wirklich ein Konglomerat von Stadtteilen mit charakteristischen Merkmalen. Die östlichen Einflüsse, die während der 400-jährigen Herrschaft des Osmanischen Reiches vorherrschten, sind in Monastiraki, dem Basarbereich am Fuße der Akropolis, noch immer deutlich zu erkennen. Am nördlichen Hang der Akropolis schlendern Sie durch Plaka (wenn möglich bei Mondlicht), ein Gebiet mit ruhigen Straßen, gesäumt von renovierten Herrenhäusern, um den Geschmack des eleganten Lebensstils des 19. Jahrhunderts zu erleben. Die engen Gassen von Anafiotika, einem Teil von Plaka, führen an winzigen Kirchen und kleinen, farbenfroh gestrichenen Häusern mit hölzernen Obergeschossen vorbei, die an ein kykladisches Inseldorf erinnern. In diesem Labyrinth aus gewundenen Straßen sind Überreste der älteren Stadt überall: bröckelnde Treppen, gesäumt von festlichen Tavernen; feuchte Keller voller Weinfässer; gelegentlich ein Hof oder ein winziger Garten, umgeben von hohen Mauern und gefüllt mit Magnolienbäumen und den feurigen trompetenförmigen Blüten von Hibiskusbüschen. Ehemals heruntergekommene alte Viertel wie Thission, Gazi und Psirri, beliebte Ausgehviertel voller Bars und Mezedopoleia (ähnlich wie Tapas-Bars), befinden sich jetzt im Gentrifizierungsprozess, obwohl sie immer noch viel von ihrem ursprünglichen Charme bewahrt haben, ebenso wie der bunte Obst- und Gemüsemarkt auf der Athinas. Das Gebiet um den Syntagma-Platz, das touristische Zentrum, und den Omonia-Platz, das kommerzielle Herz der Stadt, etwa 1 km nordwestlich, ist deutlich europäisch, da es von den Hofarchitekten von König Otho, einem Bayern, im 19. Jahrhundert entworfen wurde. Die schicke Geschäfte und Bistros des eleganten Kolonaki liegen am Fuße des Lycabettus, Athens höchstem Hügel (909 Fuß). Jeder der Vororte Athens hat einen charakteristischen Charakter: im Norden das wohlhabende, baumgesäumte Kifissia, einst ein Sommerresort für aristokratische Athener, und im Süden und Südosten liegen Glyfada, Voula und Vouliagmeni mit ihren Sandstränden, Strandbars und lebhaften Sommernächten. Nur wenige Kilometer hinter den südlichen Grenzen der Stadt liegt Piräus, eine pulsierende Hafenstadt mit Fisch-Tavernen am Wasser und Blick auf den Saronischen Golf.

Kefalonia ist die größte Insel im Ionischen Meer, berühmt für ihre atemberaubenden Strände, zerfallenden Burgen, abgelegenen Klöster und die herzliche griechische Gastfreundschaft. Im Laufe der Geschichte hat Kefalonia oft den Besitzer gewechselt – von den Normannen über die Venezianer bis zu den Osmanischen Türken, und sie hat die Besetzungen durch deutsche und italienische Soldaten während des Zweiten Weltkriegs überstanden. Diese Einflüsse aus anderen europäischen Ländern haben die Kultur der Insel geprägt und sind besonders in den Schreibvariationen der Ortsnamen deutlich zu erkennen. Mehrere Museen und Denkmäler in der Stadt zollen sowohl der klassischen als auch der jüngeren Geschichte Kefalonias Tribut und sind einen Besuch wert. Argostóli ist die Hafenstadt Kefalonias, gelegen an der Bucht von Livadi. Sie wurde nach einem verheerenden Erdbeben im Jahr 1953 neu erbaut. Die Architektur, obwohl neu, bleibt traditionell griechisch. Lithostroto ist die Hauptstraße – eine Fußgängerzone, gesäumt von Fachgeschäften und Touristenkiosken, die Souvenirs und die berühmten Käsegebäcke der Insel anbieten. In den warmen Monaten kommen Musiker, um traditionelle Musik mit Gitarre und Mandoline auf dem Vallianos Platz (Plateia Valianou) zu spielen, während am Ufer lokale Fischer ihren täglichen Fang einholen.

Es gibt ein berühmtes jahrhundertealtes Zitat darüber, wie wichtig Sizilien ist – im Grunde, wenn Sie es bei einem Besuch in Italien auslassen, hätten Sie genauso gut zu Hause bleiben können. Wir stimmen nicht ganz zu, aber wir verstehen, woher der Typ kommt. Catania ist die zweitgrößte Stadt der Insel und ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für die Erkundung Siziliens. Man kann den gigantischen Vulkan Ätna nicht übersehen – wirklich, es ist unmöglich, da er buchstäblich einen Großteil der östlichen Region der Insel überschattet, und Catania bringt Sie direkt in eine erstklassige Position, um ihn zu sehen. Im Vergleich zum Ätna sind historische Stätten aus griechischer und römischer Zeit nur ein paar Jahrtausende alt, aber Sie können sie alle sehen – und einige werden sogar heute noch genutzt, wie das Amphitheater in Siracusa. Die Piazza Armerina beherbergt eine Villa, die einst einem römischen Kaiser gehörte und heute ein UNESCO-Weltkulturerbe ist, das noch immer mit gut erhaltenen Mosaiken geschmückt ist. Verpassen Sie auch nicht die nahegelegene Stadt Savoca, die Sie möglicherweise bereits gesehen haben… in einer berühmten Mafia-Trilogie. Capiche?

Die lebendige Hauptstadt Italiens lebt in der Gegenwart, doch keine andere Stadt auf der Erde ruft ihre Vergangenheit so kraftvoll in Erinnerung. Seit über 2.500 Jahren haben Kaiser, Päpste, Künstler und gewöhnliche Bürger hier ihre Spuren hinterlassen. Archäologische Überreste aus dem antiken Rom, kunstvolle Kirchen und die Schätze des Vatikans wetteifern um Ihre Aufmerksamkeit, doch Rom ist auch ein wunderbarer Ort, um das italienisch perfektionierte il dolce far niente, die süße Kunst der Muße, zu praktizieren. Zu Ihren unvergesslichsten Erlebnissen könnte es gehören, in einem Caffè im Campo de' Fiori zu sitzen oder durch eine bezaubernde Piazza zu schlendern.

Es gibt nur wenige elegantere Orte, um den Sonnenuntergang zu begrüßen, als die Terrazza Mascagni, die raffinierte Schachbrett-Piazza von Livorno. Als historischer Hafen und strandiger Zugang zur Toskana heißt Livorno Sie an Land willkommen, um die sonnenverwöhnte Schönheit, die reichen Aromen und die weltberühmte Kunst dieser verzauberten italienischen Region zu erkunden. Verweilen Sie in Livorno, um 'Piccolo Venezia' oder 'Klein-Venedig' zu erkunden – ein Stadtviertel, das von Kanälen, kleinen Marmorbögen und zahlreichen verlockenden Restaurants durchzogen ist. Mit seinem geschäftigen Markt, Festungen und ikonischer Uferpromenade gibt es hier viel zu entdecken, aber die meisten werden versucht sein, ins Landesinnere zu reisen, um mehr von den vielen Reizen und künstlerischen Wundern der Toskana zu erkunden. Testen Sie Ihre Nase, während Sie die Feinheiten der mit Weinbergen bedeckten Landschaft der Toskana einatmen, und besuchen Sie Weingüter, die die besten Aromen der renommierten Weinregion Bolgheri präsentieren. Oder fahren Sie nach Prato, wo Sie eine eng verwobene Textilgeschichte finden. Der prächtige Turm von Pisa ist in Reichweite, ebenso wie die Stadt Florenz mit ihrer immensen und einfallsreichen Renaissance-Schönheit. Bewundern Sie das filigrane Schnitzen von Michelangelos Meisterwerk, der David-Statue, und beachten Sie die provokante Haltung, während er einen abschätzigen Blick in Richtung Rom wirft. Stehen Sie vor der majestätischen schwarz-weißen Kathedrale der Stadt - der Kathedrale Santa Maria del Fiore - mit ihrer kolossalen Ziegelkuppel. Der Blick über den Fluss von Florenz und die große Kuppel vom Piazzale Michelangelo ist unterdessen einer der schönsten Italiens. Wie auch immer Sie Ihre Zeit in der Toskana verbringen, Sie werden eine künstlerische Region entdecken, die mit Schönheit gefüllt ist, die alle Sinne anspricht.

An der Nordostküste Spaniens, mit Blick auf das Mittelmeer, ist Barcelona eine lebendige Hafenstadt, die mit Jahrhunderten ikonischer Kunst und Architektur gefüllt ist – Gaudí und Picasso nannten es beide ihr Zuhause – und gesäumt von sonnigen Sandstränden. Erkunden Sie die Touristenattraktionen und historischen Viertel der katalanischen Hauptstadt, den Modernisme und weltberühmte Kunstmuseen, Galerien und lokale Handwerksläden – einige davon sind Jahrhunderte alt und führen traditionelle katalanische Waren. Nachdem Sie die Sehenswürdigkeiten gesehen haben, gibt es an jeder Ecke lebhafte Tapas-Bars, in denen Sie einen Drink, einen café amb llet (Katalanisch für Espresso mit aufgeschäumter Milch) oder einen Snack genießen können, egal zu welcher Uhrzeit. Grüne Flächen für Picknicks, lange Spaziergänge und eine Auszeit vom Trubel sind über die Attraktionen Barcelonas verteilt: Es gibt Gaudís mosaikverzierten Park, ein neoklassizistisches Labyrinth im Laberint d'Horta sowie zahlreiche hohe Orte (Berge, Denkmäler und Gebäude), von denen aus die Sightseeing-Besucher die Aussicht genießen können. Eine kurze Fahrt von Barcelona mit dem Auto oder Zug erwarten Luxus-Outlets, Cava-Weingüter, ein Kloster auf dem Berggipfel und die Sandstrände der Mittelmeerküste.

An der Nordostküste Spaniens, mit Blick auf das Mittelmeer, ist Barcelona eine lebendige Hafenstadt, die mit Jahrhunderten ikonischer Kunst und Architektur gefüllt ist – Gaudí und Picasso nannten es beide ihr Zuhause – und gesäumt von sonnigen Sandstränden. Erkunden Sie die Touristenattraktionen und historischen Viertel der katalanischen Hauptstadt, den Modernisme und weltberühmte Kunstmuseen, Galerien und lokale Handwerksläden – einige davon sind Jahrhunderte alt und führen traditionelle katalanische Waren. Nachdem Sie die Sehenswürdigkeiten gesehen haben, gibt es an jeder Ecke lebhafte Tapas-Bars, in denen Sie einen Drink, einen café amb llet (Katalanisch für Espresso mit aufgeschäumter Milch) oder einen Snack genießen können, egal zu welcher Uhrzeit. Grüne Flächen für Picknicks, lange Spaziergänge und eine Auszeit vom Trubel sind über die Attraktionen Barcelonas verteilt: Es gibt Gaudís mosaikverzierten Park, ein neoklassizistisches Labyrinth im Laberint d'Horta sowie zahlreiche hohe Orte (Berge, Denkmäler und Gebäude), von denen aus die Sightseeing-Besucher die Aussicht genießen können. Eine kurze Fahrt von Barcelona mit dem Auto oder Zug erwarten Luxus-Outlets, Cava-Weingüter, ein Kloster auf dem Berggipfel und die Sandstrände der Mittelmeerküste.

Mahon ist die Hauptstadt von Menorca, der zweitgrößten der Balearischen Inseln. Sie hebt sich von den anderen durch die Fülle an prähistorischen Bauwerken ab, und ihre Kultur wurde im 18. Jahrhundert durch die britische Besetzung beeinflusst. Die Menschen, die die prähistorischen Konstruktionen errichteten, sollen auch für ähnliche Werke in Sardinien und für Stonehenge in England verantwortlich gewesen sein. Mahon wird angenommen, dass sie von dem karthagischen General Mago gegründet wurde, wurde von den Mauren vom 8. bis zum 13. Jahrhundert gehalten und anschließend von den Engländern, Franzosen und Spaniern besetzt. Mahon wurde schließlich 1802 durch den Vertrag von Amiens an Spanien abgetreten.

Die Balearen bestehen aus 16 Inseln; die drei Hauptinseln sind Mallorca, Ibiza und Menorca. Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Inseln von Karthagern, Römern, Vandalen und Arabern erobert. Ruinen zeugen von der prähistorischen Talayot-Zivilisation, einer megalithischen Kultur, die hier zwischen 1500 v. Chr. und der römischen Eroberung blühte. Heute sind die Inseln von einer anderen Art von Eroberern belagert – Horden von Touristen. 60 Meilen (97 km) vor der spanischen Küste gelegen, erweist sich die üppige und zerklüftete Landschaft der Inseln in Kombination mit einem äußerst milden, sonnigen Klima als unwiderstehlich, insbesondere für Nordeuropäer. Infolgedessen bieten die Balearen kosmopolitische Resorts mit lebhaftem Nachtleben und zahlreichen Sportaktivitäten. Mallorca (auch Majorca genannt) ist die größte der Inseln mit einer Fläche von mehr als 1.400 Quadratmeilen (3626 Quadratkilometer). Die Landschaft ist prächtig, mit Klippen entlang der zerklüfteten Küstenlinie, die aus dem Meer ragen, und Gebirgen, die die Ebenen vor rauen Meeresbrisen schützen. Die fruchtbare Ebene im Zentrum ist mit Mandel- und Feigenbäumen sowie Olivenhainen bedeckt, in denen einige Bäume über 1.000 Jahre alt sind. Hohe Kiefern, Wacholder und Eichen säumen die Berghänge. Palma de Mallorca ist die Hauptstadt des Archipels. Eine kosmopolitische Stadt mit eleganten Geschäften und Restaurants, sie bietet auch Gebäude mit spektakulärer maurischer und gotischer Architektur. Im westlichen Teil Mallorcas, eingebettet in die Berge, liegt das Dorf Valldemosa. Es ist bekannt für sein Kartäuserkloster, in dem Frédéric Chopin und George Sand den Winter 1838-39 verbrachten.