Antike Wunder der Ägäis

Ein Landausflug auf Ihrer MSC Mittelmeer-Kreuzfahrt kann die Gelegenheit bieten, İstanbul zu entdecken, das sich über zwei Kontinente erstreckt: Europa und Asien. Als ob seine spektakuläre geografische Lage nicht schon genug wäre, kann es auch damit prahlen, die einzige Stadt zu sein, die nacheinander Hauptstadt christlicher und islamischer Reiche war, eine Rolle, die die Geschichte der Region über mehr als 2500 Jahre geprägt hat und İstanbul einen erstaunlichen Reichtum an Attraktionen hinterlassen hat. Die meisten Kreuzfahrtbesucher verbringen ihre gesamte Urlaubszeit in Sultanahmet, dem Zuhause von İstanbuls wichtigsten Sehenswürdigkeiten: der Kirche Aya Sofya, dem größten Erbe des Byzantinischen Reiches; dem Topkapı-Palast, dem Herzen des Osmanischen Reiches; und der imposanten Sultanahmet Camii (Blauen Moschee). Hier befinden sich auch das antike Hippodrom, das Museum für Türkische und Islamische Kunst (untergebracht im ehemaligen Palast von İbrahim Paşa), der unheimlich beleuchtete Yerebatan Sarnıcı, ein faszinierendes byzantinisches unterirdisches Zisterne, und der Große Basar (Kapalı Çarşı), der größte überdachte Basar der Welt. Die monumentale Architektur, attraktive Parks und Gärten, Straßencafés und die Vorteile einer relativ verkehrsfreien Hauptstraße tragen dazu bei, dass dieses Gebiet sowohl für Besichtigungen als auch für Aufenthalte bei einem MSC Mittelmeer-Kreuzfahrt-Ausflug angenehm ist. Der Große Basar aus der Osmanischen Zeit zieht mehr als seinen gerechten Anteil an souvenirhungrigen Besuchern an. Die Umgebung hingegen ist relativ wenig erkundet, was schade ist, da sie einige sehr lohnenswerte Attraktionen beherbergt, von dem historischen Cembirlitaş Hamamı, einem der besten türkischen Bäder des Landes, bis zur besten Moschee der Stadt, der auf einem Hügel gelegenen Süleymaniye Camii. Der beste Grund, zur asiatischen Küste der Stadt zu fahren, ist, eine Bosporus-Kreuzfahrt zu erleben. Die Ausblicke vom Bosporus sind hervorragend, mit Kuppeln und Minaretten, die die Skyline der Altstadt dominieren, und Wolkenkratzern in den Geschäftsvierteln jenseits von Beyoğlu.

Die winzige Insel Bozcaada schwebt friedlich vor der Westküste der Türkei in der Dardanellenstraße, die das Marmarameer mit der Ägäis verbindet. Dieser charmante Hafen bietet unberührte Buchten mit reichem Meeresleben, eine bezaubernde lokale Kultur, bedeutendes historisches Erbe und erstklassigen Wein.

Ob besser oder schlechter, es kann schwierig sein, Patmos zu erreichen – für viele Reisende ist dieser Mangel an Zugang definitiv zum Besseren, da die Insel den Charme eines unberührten Rückzugs bewahrt. Felsig und karg liegt die kleine, 34 Quadratkilometer große Insel jenseits der Inseln Kalymnos und Leros, nordwestlich von Kos. Hier auf einem Hügel befindet sich das Kloster der Apokalypse, das die Höhle beherbergt, in der St. Johannes im Jahr 95 n. Chr. die Offenbarung erhielt. Zerstreute Beweise für die mykenische Präsenz sind auf Patmos erhalten geblieben, und Mauern aus der klassischen Zeit deuten auf die Existenz einer Stadt in der Nähe von Skala hin. Die etwa 2.800 Einwohner der Insel leben in drei Dörfern: Skala, dem mittelalterlichen Chora und dem kleinen ländlichen Siedlung Kambos. Die Insel ist bei Gläubigen, die Pilgerreisen zum Kloster unternehmen, sowie bei urlaubenden Athenern und einer neu wachsenden Gemeinschaft internationaler Trendsetter – Designer, Künstler, Dichter und "Geschmacksgurus" (um Vogue’s Artikel über die Insel aus Juli 2011 zu zitieren) – beliebt, die in Chora Häuser gekauft haben. Diese Stilmeister folgten den Spuren von Alexandrien John Stefanidis und dem englischen Künstler Teddy Millington-Drake, die in den frühen 60er Jahren begannen, das zu schaffen, was schließlich als eines der schönsten Inselhäuser der Welt gefeiert wurde. Das Wort verbreitete sich schnell dank ihrer vielen Gäste (zu denen Jacqueline Kennedy Onassis gehörte), aber erfreulicherweise haben die Verwalter die Entwicklung sorgfältig eingegrenzt, und infolgedessen behält Patmos seinen Charme und seine natürliche Schönheit – selbst im geschäftigen Monat August.

Symi gehört zu den Dodekanes-Inseln und liegt gegenüber der Küste Kleinasiens, nur wenige Seemeilen nordwestlich von Rhodos. Aristokratisch und weit entfernt vom Massentourismus überrascht Symi seine Besucher angenehm mit seiner schlichten, aristokratischen und zugleich wilden Schönheit. Wenn Sie den perfekt geformten Hafen von Symi, Gialos, erblicken, werden Sie mit einem wunderschönen Postkartenmotiv eines venezianischen Dorfes konfrontiert. Wunderschön erhaltene zwei- und dreigeschossige Herrenhäuser mit ihren Fassaden in leuchtenden Farben spiegeln die reiche Vergangenheit der Insel wider, da Symi einst eine der reichsten Inseln mit einer Tradition im Schwammtauchen, Schiffsbau und Holzschnitzerei war. Die Geschichte von Symi reicht bis in die Antike zurück. Aigli, Metapontis und Kariki sind einige der antiken Namen von Symi, wo laut der Mythologie die Grazien geboren wurden. Symi erhielt seinen aktuellen Namen von der Nymphe Symi, die laut dem Mythos mit Poseidon, dem Gott des Meeres, zusammentraf und Hthonios zur Welt brachte, der Anführer der ersten Bewohner der Insel wurde.

Felsige Klippen, die in unmöglich klares Wasser abfallen. Winzige Kirchen, die Jahrhunderte voller Geschichten beherbergen. Strände aus feinem Sand und glatten Kieseln, auf denen nur wenige Reisende je einen Fuß gesetzt haben. Jede griechische Insel bietet ihr eigenes Stück Wunder, aber Amorgos? Sie ist besonders fesselnd. Die östlichste der Kykladen ist Amorgos seit der Antike bewohnt, obwohl es an einigen Orten so scheint, als wäre dies nicht der Fall. Minoische Gräber und Türme durchziehen die Landschaft, Schiffswracks balancieren an abgelegenen Stränden, und massive Klöster mit wenigen Bewohnern ragen aus den Felswänden hervor.

Entdecken Sie die malerischen, schlichten Reize von Paros, von antiken Überresten über traditionelle Tavernen und süße Dörfer bis hin zu blauen Kirchenkuppeln und einer Fülle von blonden Sandstränden. Fahren Sie nach Parikia, um das beeindruckende byzantinische Kloster AD326 zu finden, oder nehmen Sie eine Fähre, um die Höhlen in der rauen Naturschönheit von Antiparos zu erkunden. Schlendern Sie durch die antike archäologische Geschichte der Insel im kleinen Museum und verlieren Sie sich im Labyrinth der Gassen im alten venezianischen Hafen von Náoussa. Lassen Sie jegliche Anspannung auf einer Sonnenliege hinter sich und genießen Sie hausgemachte Mezze-Feste in weiß getünchten Tavernen. Windsurfen, Kitesurfen, tauchen, schwimmen im Naturzustand und genießen Sie ein Netzwerk von Wanderwegen. Irgendwie hat es Páros geschafft, mehr von dem sanften Geist zu bewahren als einige ihrer zykladischen Verwandten.

Milos ist eine vulkanische Insel in der Ägäis. Die Insel ist berühmt für die Statue der Venus von Milo (im Louvre) sowie für Statuen des Asklepios, die sich jetzt im British Museum befinden, und des Poseidon sowie eines archaischen Apollon in Athen. Sie ist einzigartig durch ihre erstaunliche Mondlandschaft, die unglaubliche und imposante Felsformationen in tiefem Rot, Braun oder schimmerndem Weiß schafft. Diese fantastischen Hügel und Felsen ragen oft aus einem türkisfarbenen Meer, umgeben von feinem goldenen, weißen oder grauen Sand. Die Dörfer und kleinen Städte sind charmant und sehr attraktiv. Die Hauptstadt ist Adamas.

Wenn Sie in den malerischen, halbmondförmigen Hafen Ihrer Hydra-Kreuzfahrt anlegen, wird das erste, was Ihnen auffällt, die Ruhe und die intensive Stille sein. Autos, Motorräder und sogar Fahrräder sind auf der Insel nicht erlaubt, was sie zu einem idealen Ort für ruhige Entspannung und friedliche Erholung während einer europäischen Kreuzfahrt macht. Seien Sie unbesorgt – Ruhe ist keineswegs langweilig. Die romantische und rustikale Schönheit der Insel zieht regelmäßig Prominente, Künstler und Schriftsteller an. Zweimal im Jahr veranstaltet der Hydra Nautical Club Regatten, die Segelboote und Yachten in den Hafen bringen und der Insel einen zusätzlichen Hauch von Glamour verleihen. Jeden Sommer veranstaltet die DESTE-Stiftung eine Reihe zeitgenössischer Kunstausstellungen, darunter eine Sonderausstellung eines Künstlers oder Künstlertteams. Auf einer Kreuzfahrt nach Hydra können Sie sich nicht der natürlichen Schönheit der Insel entziehen, wie ihren atemberaubenden Stränden, dem kristallklaren Wasser, das sanft an die Ufer plätschert, und den Peloponnes-Bergen, die ständig im Hintergrund stehen. Während Sie durch Hydra Town spazieren, werden Sie von Straßen mit Bougainvillea, der neoklassizistischen Architektur alter Herrenhäuser und Villen sowie von bescheidenen und prächtigen Kirchen verzaubert.

Eine Stadt voller Legenden, Zivilisation und beständiger Kultur, ist Athen eine majestätische und magische urbane Ausdehnung. Außergewöhnliche Eleganz und Anmut vereinen sich mit Entschlossenheit und Fleiß in der Hauptstadt Griechenlands, wo Autobahnen Ruinen aus der Antike umschließen und glanzvolle Museen und Galerien neben mit kantiger Straßenkunst besprühtem Beton stehen. Diese Kontraste heben die Wunder dieser 2.500 Jahre alten Stadt hervor, die bemerkenswerte Beiträge zur Philosophie, zum Drama und zur Demokratie in ihrem globalen Erbe zählen kann. Der riesige Hafen und die Marinebasis von Piräus heißen Sie am Rand des urbanen Gebiets von Athen willkommen. Von dort aus ist es ein einfacher Ausflug ins Zentrum. Die majestätische antike Zitadelle der Akropolis dominiert eine erhöhte Plattform und ist eine ständige Präsenz, während Sie die Stadt erkunden. Die wunderbaren Überreste des säulengetragenen Tempels des Parthenon – die auf das 5. Jahrhundert v. Chr. zurückgehen – stehen hier und repräsentieren den Höhepunkt klassischer Architektur. Das nahegelegene Akropolis-Museum fügt Ihrem Besuch Kontext hinzu und rahmt die weiten Ausblicke von seinen riesigen Glasfenstern. Oder steigen Sie auf den Berg Lycabettus, um vielleicht mit dem besten Panorama von Athen belohnt zu werden, das die Akropolis hoch über der Stadt auf ihrer grandiosen Bühne zeigt. Sehen Sie das marmorene Hufeisen des Alten Olympiastadions, wo die ersten modernen Olympischen Spiele 1896 stattfanden, um mehr über das bleibende Erbe der Stadt zu erfahren. An anderen Orten erstrecken sich goldene Strände und Tempel entlang der Küste, falls Sie etwas weiter erkunden möchten. Kaffee ist für die Griechen eine Kunstform, und es ist eine ungeschriebene Regel, dass die Kaffeepause niemals hastig sein darf. Bereiten Sie sich also darauf vor, sich für ein paar Stunden niederzulassen und sich in einem guten Gespräch zu verlieren. Hunger? Probieren Sie traditionelles Souvlaki, das mit Rezepten zubereitet wird, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.