Leixões (Oporto) a Dublín

Oporto, la segunda ciudad más grande de Portugal después de Lisboa, es una de las ciudades más antiguas de Europa y fue registrada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Por supuesto, el nombre de Oporto sugiere quizás la exportación más famosa de Portugal: el vino de Oporto, ya que aquí fue donde se produjo por primera vez este vino fortificado. La ciudad evoca tiempos pasados y no estarías muy equivocado al compararla con un ideal telón de fondo shakespeariano. Aquí, el horizonte está compuesto por torres de campanario altísimas, opulentas iglesias barrocas y majestuosos edificios de estilo beaux arts, que combinan para crear un aire romántico que se ve realzado por los gloriosos rayos de sol que iluminan la ciudad.

La Coruña, la ciudad más grande de la región de Galicia en España, se encuentra entre los puertos más concurridos del país. La remota área de Galicia está ubicada en la esquina noroeste de la Península Ibérica, sorprendiendo a los visitantes con su campo verde y brumoso, tan diferente de otras partes de España. El nombre “Galicia” es de origen celta, ya que fueron los celtas quienes, alrededor del siglo VI a.C., ocuparon la región y construyeron defensas fortificadas. La Coruña ya era un puerto concurrido bajo los romanos. Fueron seguidos por una invasión de suevos, visigodos y, mucho más tarde, en 730, los moros. Fue después de que Galicia se incorporara al Reino de Asturias que comenzó la épica saga de la Peregrinación a Santiago (Santiago de Compostela). Desde el siglo XV, el comercio exterior se desarrolló rápidamente; en 1720, a La Coruña se le otorgó el privilegio de comerciar con América, un derecho que anteriormente solo tenían Cádiz y Sevilla. Esta fue la gran era en la que hombres aventureros viajaban a las colonias y regresaban con vastas riquezas. Hoy, la significativa expansión de la ciudad es evidente en tres distritos distintos: el centro de la ciudad ubicado a lo largo del istmo; el centro de negocios y comercial con amplias avenidas y calles comerciales; y el “Ensanche” al sur, construido con almacenes e industria. Muchos de los edificios en la sección antigua presentan las características fachadas vidriadas que han ganado a La Coruña el nombre de “Ciudad de los Cristales.” La Plaza María Pita, la hermosa plaza principal, lleva el nombre de la heroína local que salvó la ciudad cuando tomó el estandarte inglés del faro y dio la alarma, advirtiendo a sus conciudadanos del ataque inglés.

Santa María es la isla más grande de las Islas Sorlingas, con una población de 1800 residentes y un área de 6.58 kilómetros cuadrados; esta es la puerta de entrada al resto de las magníficas islas. Hugh Town, un hermoso casco antiguo con su propia playa, reserva natural e iglesia, es la principal atracción de Santa María, con pequeñas calles repletas de tiendas para encontrar el souvenir perfecto. Santa María es una joya escondida, con largas extensiones de playas de arena blanca y un paisaje impresionante e intacto. La costa alberga muchos sitios arqueológicos junto con millas de espléndidos senderos a lo largo de los caminos costeros y rurales.

La ciudad de Cork recibió su primera carta en 1185 del Príncipe Juan de Inglaterra normanda, y toma su nombre de la palabra irlandesa corcaigh, que significa "lugar pantanoso". El asentamiento original del siglo VI se extendía por 13 pequeñas islas en el río Lee. Un importante desarrollo ocurrió durante los siglos XVII y XVIII con la expansión del comercio de mantequilla, y muchos atractivos edificios de diseño georgiano con amplias ventanas de proa se construyeron durante este tiempo. Hasta 1770, las actuales calles principales de Cork—Grand Parade, Patrick Street y South Mall—estaban sumergidas bajo el Lee. Alrededor de 1800, cuando el Lee fue parcialmente represado, el río se dividió en dos corrientes que ahora fluyen a través de la ciudad, dejando el principal centro comercial y de negocios en una isla, no muy diferente de la Île de la Cité de París. Como resultado, la ciudad tiene varios puentes y muelles, que, aunque inicialmente confusos, añaden en gran medida al carácter único del puerto. Cork puede ser muy "irlandés" (hurling, fútbol gaélico, concursos de arado televisados, pubs de música y humo de turba). Pero dependiendo de qué parte de la ciudad estés, Cork también puede ser distintivamente no irlandés—el tipo de lugar donde hippies, gays y agricultores beben en el mismo pub.

La Bahía de Bantry, enmarcada por las colinas de Sheep's Head y las montañas de Caha, ofrece uno de los paisajes marinos más magníficos de Irlanda y puertos pintorescos. Al igual que otras áreas de la costa suroeste de Irlanda, Bantry reclama una conexión antigua con el santo del siglo VI, San Breandán el Navegante, quien, según el folclore irlandés, fue la primera persona en descubrir América. Un punto destacado de la zona es la majestuosa Bantry House y su jardín. El magnífico jardín está diseñado en estilo italiano sobre siete terrazas. Además de los muchos animados pubs irlandeses, se encuentran el Museo de Bantry y la arquitectura de las iglesias de San Brendan y San Finbarr. Hay playas de arena blanca y prístina, intercaladas con afloramientos de roca y bordeadas por las colinas verdes que hacen famosa a Irlanda. El condado de Cork es conocido por sus círculos de piedras megalíticas y piedras erguidas. Castillos históricos salpican el paisaje. La costa de Cork también alberga tiburones de aleta y ballenas piloto, de aleta y minke.

Dingle es un pequeño pueblo portuario en la península de Dingle, en el suroeste de Irlanda, conocido por su paisaje escarpado, senderos y playas de arena. Una estatua del residente del puerto durante mucho tiempo, Fungie el delfín, se encuentra junto a la costa. El Acuario Dingle Oceanworld tiene pingüinos, nutrias y tiburones. Al noroeste, el Oratorio de Gallarus es una antigua iglesia de piedra seca con lados inclinados. El promontorio prehistórico Dún Beag se encuentra al suroeste.

Killybegs ha ofrecido a los marineros un refugio seguro de las aguas turbulentas del océano Atlántico durante siglos. Su puerto profundo y protegido se abre hacia la bahía de Donegal y el vasto Atlántico noreste. En tiempos antiguos, la ciudad consistía en no más que un grupo de pequeñas cabañas en forma de colmena llamadas “Na Cealla Beaga”, una frase en gaélico de la cual la ciudad toma su nombre actual. Avanzando hasta hoy, el tema marítimo sigue siendo igual de fuerte. Killybegs moderna es una comunidad de marineros unida con la flota pesquera más grande de Irlanda. Esta parte del condado de Donegal también alberga una serie de industrias tradicionales y talleres artesanales, donde los artesanos se especializan en la fabricación de alfombras, tejido y punto. Killybegs está rodeada de algunos de los paisajes más pintorescos que Irlanda tiene para ofrecer. Como una parada a lo largo de la ruta costera de 2,500 kilómetros conocida como el Wild Atlantic Way, hay varios lugares impresionantes que no te puedes perder, incluyendo la blanca y arenosa extensión de la cercana playa de Fintra y los acantilados vertiginosos de Slieve League. Ven aquí para empaparte de la atmósfera de pueblo pequeño y disfrutar de la belleza natural que abunda.

La Isla Rathlin es una isla y parroquia civil frente a la costa del Condado de Antrim en Irlanda del Norte. Es el punto más al norte de Irlanda del Norte.

Renacida como una ciudad moderna y cool, Belfast ha dejado atrás sus problemas, emergiendo como un hervidero de cultura y arquitectura, donde la comodidad de un acogedor pub nunca está lejos. Emprende un viaje de descubrimiento en su barrio marítimo, hogar de un museo célebre dedicado al barco más famoso jamás construido, que fue construido aquí mismo en los astilleros de la ciudad. Un paseo por el Puente Peatonal Lagan Weir te lleva al fascinante Distrito Titanic de Belfast, un área de la ciudad dedicada a su rica herencia de construcción naval. El moderno Museo Titanic da vida a la historia del barco condenado, y es el museo más grande dedicado al infame barco 'insumergible'. Termina un paseo temático náutico a lo largo de la Maritime Mile con una visita al SS Nomadic, el primo más pequeño del Titanic, y un barco que sirve como una fascinante cápsula del tiempo que regresa a la pompa y grandeza del Titanic, mientras también cuenta sus propias historias de servicio en ambas Guerras Mundiales. Hay tiempo suficiente para dar un rápido picoteo a la escultura del Salmón del Conocimiento de 10 metros de largo para tener suerte, antes de continuar explorando. Una stark barrera de alambre de espino y metal chapado en graffiti marca una cicatriz abrupta a través de las áreas residenciales de la ciudad. La Línea de Paz fue construida durante el apogeo de los Troubles, cuando Belfast estaba plagada de divisiones sectarias entre protestantes y católicos. Hoy en día, puedes subirte a un taxi negro para ver los coloridos murales y la historia viva de los muros, que permanecen como un recordatorio contundente de la fragilidad de la paz. Después de explorar las divisiones históricas de la ciudad, un recordatorio de la creatividad unificadora de Belfast se puede encontrar en el Centro de Artes Metropolitanas, un edificio de siete pisos, que invita a la luz a caer gloriosamente en su interior. El Barrio de la Catedral es una mezcla adoquinada de pubs adornados con flores, restaurantes y teatros, y lugares donde la música se derrama en las calles por la noche, y muchas pintas se comparten alegremente.

Las atmosféricas calles empedradas, con músicos callejeros rasgueando violines y pubs con carácter invitando a los transeúntes a entrar, son Dublín en una instantánea. Una ciudad de energía irreprimible y ansia de vida, la capital de Irlanda es un lugar tan acogedor como se puede encontrar. Carrozas tiradas por caballos avanzan lentamente por calles empedradas de siglos de antigüedad, fusionándose con una perspectiva cosmopolita y relajada. Conocida por su animada reunión de pubs, cualquier excusa es buena para disfrutar de un brindis celebratorio y charlar entre buena compañía. Hogar de quizás la cerveza más famosa del mundo - saborea perfectas vertientes de espesa y oscura Guinness - servida para los sedientos clientes de la ciudad. Aprende más sobre el humilde viaje de la pinta en la Guinness Storehouse. Dublín ha recorrido un largo camino desde que los vikingos establecieron un puerto comercial aquí, en el siglo IX. Desde entonces, la ciudad se convirtió en la segunda ciudad de facto del Imperio Británico, y la impronta georgiana aún añade un montón de carácter histórico. Conoce sobre el Levantamiento de Pascua de 1916, cuando los irlandeses se rebelaron y establecieron su independencia aquí, mientras visitas la infame y escalofriante prisión de Kilmainham. Los líderes del levantamiento fueron juzgados y ejecutados en estos oscuros confines. La Catedral de San Patricio de Dublín tiene una historia inmensa bajo su empinada aguja, que data de 1191. También hay un rico patrimonio literario para explorar, y las calles de la ciudad fueron representadas vívidamente en el clásico Ulises de James Joyce. El Museo de Literatura celebra todo el alcance de los talentos líricos de Dublín. El Trinity College también cuenta con una prestigiosa lista de exalumnos - visita para ver el Libro de Kells, una biblia bellamente ilustrada de la era medieval.