Reykjavík a Longyearbyen

Reykjavík se refleja en las aguas de su bahía, como puedes ver cuando tu crucero ancla en el puerto. Los muelles a lo largo del frente marítimo albergan una variedad de tiendas, clubes de música en vivo y cafés. Da un paseo por Frakkastigur hasta Lækjartorg, para admirar el Sólfar, también conocido como el Viajero del Sol, una gran escultura moderna de acero de Jón Gunnar Árnason, que representa un barco vikingo, con la proa apuntando hacia el norte. Viaja al pasado al llegar al centro histórico, en los distritos de Aðalstræti y Suðurgata, donde aún puedes ver los restos de algunas viviendas primitivas islandesas. También vale la pena visitar la iglesia de Hallgrímur, probablemente el monumento arquitectónico más importante de Reikiavik. Como descubrirás durante tu crucero MSC por el norte de Europa, la energía geotérmica condiciona positivamente la vida de todo el país y hay una abundancia de spas. No te pierdas una excursión al parque nacional Þingvellir, en la región suroeste de la isla, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2004. En las costas norte del Þingvallavatn, el lago más grande de Islandia, el río Öxará forma la cascada Öxaráfoss en las cercanías de Almannagjá, la mayor grieta de esta tierra. Si te gustan las cascadas, no deberías perderte una visita a Gullfoss, en el sureste de la isla: el río Hvítá aquí cae 11 y luego 21 metros formando la reina de todas las cascadas islandesas y luego continúa a lo largo de un estrecho desfiladero en la meseta. En esta área también encontramos el Strokkur, el único géiser que erupciona regularmente cada 4-8 minutos. Luego procede a Geysir, en el valle de Haukadalur, el géiser más antiguo conocido, del cual proviene el término. Sus erupciones rocían agua hirviendo hasta 60 metros en el aire, pero a menudo alcanzan más de 100 metros: es el más alto de los géiseres activos.

Cuando desembarques de tu crucero para unas vacaciones en Akureyri, deberías hacer una excursión al Lago Myvatn. Para llegar allí, pasarás por Eyjafjördur, donde podrás disfrutar de una espléndida vista del puerto de la ciudad. La primera parada digna es en Godafoss, donde las aguas del Skjálfandafljót forman una cascada de 12 metros de altura. Según la leyenda, en el año 999 o 1000, uno de los gobernantes islandeses proclamó el cristianismo como la religión oficial de Islandia y arrojó los ídolos de los dioses nórdicos (Odín, Thor y Freyr, a los que probablemente la cascada estaba dedicada anteriormente) en sus aguas. Una vidriera de la iglesia de Akureyri (Akureyrarkirkja) representa esta leyenda. A medida que continúas a lo largo de la naturaleza salvaje islandesa, con su increíble variedad de colores, que van desde los prados verdes brillantes hasta los minerales rojos que emergen de las profundidades de la isla, se llega a los pseudo-cráteres de Skutustaðir, generados por vapores subterráneos producidos por una erupción hace 2500 años. Desde aquí se puede llegar a Dimmuborgir, un increíble laberinto de lava, donde entre formaciones peculiares se alza la Kirkjan, una iglesia natural con dos portales de arco apuntado y, en su interior, verdaderas capillas con altares. Puedes finalizar tu visita en el cráter Viti, conocido también como el Infierno, una de las muchas bocas del volcán central Krafla. Si te sientes con ganas de afrontar la empinada subida desde su lago interno, también puedes disfrutar de un relajante baño caliente. Aquí también encontrarás el Askja, una inmensa caldera que se extiende por 50 km², un desierto de lava y la mejor arena que se asemeja al polvo lunar: de hecho, fue aquí donde los astronautas del Apolo 11 entrenaron para su aterrizaje lunar. Antes de regresar a Akureyri, si sientes curiosidad, puedes detenerte a visitar la casa de Santa Claus, a unos diez kilómetros al sur, una encantadora tienda de juguetes navideños, con el calendario de Adviento más grande del mundo.

Rodeada por el glorioso Océano Ártico y ubicada en el borde del Círculo Ártico, la isla Grimsey - el territorio habitado más septentrional de Islandia - alberga a más de cien personas y a más de un millón de aves marinas de diversas especies que se posan en las impresionantes caras de acantilados de la isla. Durante un crucero panorámico alrededor de las costas de este tranquilo paraíso para observadores de aves, podrás avistar frailecillos, alcas, gaviotas y muchos más prosperando en su hábitat natural - una vista inolvidable.

Descrito como una de las islas más remotas del mundo, Jan Mayen se encuentra entre Noruega al este y Groenlandia al oeste. Es una isla volcánica rugosa de 34 millas de largo y está compuesta por dos partes: la sección más grande al norte (Volcán Beerenberg) y la sección más larga pero más estrecha al sur. Un istmo de una milla de ancho conecta estas dos partes. Geológicamente, la isla se formó por un 'punto caliente' donde el magma fundido empuja hacia arriba a través de la corteza terrestre para crear volcanes en medio de la nada. Políticamente, Jan Mayen es una parte integral de Noruega. Las dieciocho personas que viven en la isla trabajan para las Fuerzas Armadas Noruegas o el Instituto Meteorológico Noruego. Su principal propósito es operar el sistema de navegación por radio Loran-C. Desde 1615 hasta 1638, los holandeses operaron una estación ballenera aquí. Hoy en día, la isla es una reserva natural bajo jurisdicción noruega destinada a preservar la isla ártica prístina y la vida marina, incluido el fondo oceánico.

Un itinerario flexible nos permite aprovechar las condiciones favorables de hielo y clima para viajar a través de los tramos del norte de Svalbard hacia puntos visitados por famosos exploradores polares como Andrée, Amundsen y Nobile. Los destinos pueden incluir los estrechos canales y las impresionantes montañas de Krossfjord y Raudfjord. El barco puede visitar los históricos escenarios de Ny Alesund, Ny London o Amsterdamoya. Y, por supuesto, esperamos ver una fauna ártica distintiva, desde morsas agrupadas ruidosamente en costas remotas, hasta renos pastando en laderas alpinas, y desde perdices en sus escondites camuflados, hasta poderosos osos polares recorriendo las costas en busca de su próxima comida.

Las islas Svalbard forman la provincia más remota del norte de Europa. Llegar a Longyearbyen en un crucero de MSC significa, por lo tanto, alcanzar el municipio más septentrional del mundo. Pequeña pero vital, la ciudad ofrece interesantes colecciones de mapas antiguos y libros sobre Svalbard en la galería del pueblo, así como diapositivas del fotógrafo-compositor Thomas Widerberg y una exhibición de pinturas de Kåre Tveter. Longyearbyen fue fundada con fines de extracción debido a la abundancia de carbón, por lo que a menudo se encuentran minas de carbón abandonadas. Los pilones que sostienen el funicular son también vestigios y parte de la cultura local que aún destacan los métodos de extracción de carbón. El museo de Svalbard ofrece una visión de esta actividad, además de albergar ejemplos de la flora y fauna local e ilustrar los métodos de caza utilizados en las islas, donde el hombre tuvo que competir con los osos polares, el rey de estas tierras y aún presente en la naturaleza (todas las excursiones en la naturaleza se realizan siguiendo las indicaciones de seguridad locales). Una característica curiosa de esta remota localidad es el Svalbard Global Seed Vault, un búnker subterráneo anti-nuclear donde se preservan todas las semillas conocidas y clasificadas. En Longyearbyen hay muchos lugares donde puedes disfrutar de una bebida relajante, pero si buscas algo único, te aconsejamos comer en una de las cabañas de caza. Solo tendrás la vergüenza de elegir entre las posibles excursiones. Puedes ir en busca de aves marinas, pasear por los fiordos en un kayak buscando focas, o incluso dar un paseo en un trineo tirado por perros, ya sea sobre la nieve o sobre ruedas. Algunas rutas te llevan en cambio a la cima del Monte Sarkofagen, desde donde puedes disfrutar de una vista impresionante de Longyearbyen y su fiordo.