Los Tesoros Ocultos de Filipinas y Borneo

Keelung, una ciudad portuaria histórica en el norte de Taiwán, es conocida por su vibrante atmósfera y tesoros culinarios, incluyendo la famosa tortilla de ostras y el arroz de cerdo estofado. Una experiencia imprescindible es explorar el bullicioso Mercado Nocturno de Keelung y aventurarse a atracciones cercanas como el Lago Sol Luna y el Cañón Taroko. La mejor temporada para visitar es durante el otoño, cuando el clima es templado y agradable para la exploración al aire libre.

Currimao, en la costa de Ilocos, al noroeste de Luzón, es la puerta de entrada a la Iglesia de Paoay, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una obra maestra de la arquitectura barroca de terremoto, y la rica herencia culinaria de la cultura ilocana. Las actividades imprescindibles incluyen visitar la Iglesia de Paoay, degustar panceta crujiente de bagnet y empanadas ilocanas, y explorar las playas de arena negra volcánica. Es mejor visitarla de noviembre a mayo durante la temporada seca.

La isla Corregidor es un poderoso sitio memorial de la Segunda Guerra Mundial en la boca de la bahía de Manila, donde las ruinas de baterías de cañones, el cuartel general del túnel Malinta y edificios marcados por la guerra se encuentran entre la selva tropical como testimonio de la defensa de Filipinas. Las experiencias imprescindibles incluyen el espectáculo de luz y sonido del túnel Malinta y explorar las ruinas de las baterías en la cima de la colina. De noviembre a mayo ofrece un clima seco para las mejores condiciones de exploración.

Manila es la capital histórica y extensa de Filipinas, donde la iglesia de San Agustín, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, en la Ciudad Amurallada de Intramuros, museos de clase mundial y una de las cocinas más subestimadas de Asia recompensan a los viajeros que abrazan su magnífica complejidad. Visita de noviembre a febrero a través de Cunard o Holland America Line para disfrutar del patrimonio colonial barroco, la historia revolucionaria y la hospitalidad filipina que hace que incluso el caos de trece millones de personas se sienta acogedor.

La isla Coron, Filipinas, sumerge a los visitantes en la embriagadora mezcla de cultura antigua, cocina extraordinaria y belleza tropical del sudeste asiático. No se pierda los vibrantes mercados locales y la escena de comida callejera, donde los sabores regionales alcanzan una complejidad notable. Las condiciones de visita más cómodas ocurren de diciembre a abril, durante la temporada seca cuando los cielos están más claros y los mares más tranquilos. Líneas de cruceros como Norwegian Cruise Line presentan este puerto en sus itinerarios más atractivos. Ya sea que tenga unas pocas horas o un día completo, el puerto recompensa la exploración a cada ritmo y en cada dirección.

Puerto Princesa es la puerta de entrada a Palawan, repetidamente votada como la mejor isla del mundo, y hogar del río subterráneo navegable más largo del mundo, con ocho kilómetros de cuevas de piedra caliza a escala de catedral exploradas en bote de remo. Visite de noviembre a mayo a través de Seabourn o Holland America Line para hacer island-hopping en la bahía Honda, practicar esnórquel en vibrantes arrecifes y acceder a la isla filipina cuya belleza natural hace que los superlativos sean insuficientes.

Balabac es la frontera más al sur de Palawan en Filipinas, donde los prístinos arrecifes de coral, las playas deslumbrantemente blancas y la cultura pesquera tradicional sobreviven en extraordinaria aislamiento entre los mares de Sulu y de China Meridional. Las actividades imprescindibles incluyen hacer snorkel en el arrecife de la Isla Onuk, observar dugongos en los lechos de hierba marina y degustar ceviche kinilaw recién preparado con pescadores locales. Visita de noviembre a mayo para disfrutar de mares tranquilos y visibilidad óptima en uno de los últimos destinos insulares verdaderamente vírgenes del sudeste asiático.

Muara es el puerto de entrada a Brunei Darussalam, un rico sultanato en Borneo conocido por sus mezquitas de cúpulas doradas, la aldea acuática más grande del mundo (Kampong Ayer) y la selva prístina en el Parque Nacional Ulu Temburong. Las experiencias imprescindibles incluyen visitar la Mezquita Omar Ali Saifuddien, explorar Kampong Ayer en taxi acuático y degustar ambuyat, el plato nacional de sago. De febrero a abril es el período más seco.

Bintulu es una ciudad portuaria en la costa de Sarawak en Borneo Malayo, que sirve como puerta de entrada a las extraordinarias cuevas de Niah, con restos humanos de 40,000 años de antigüedad, y la naturaleza costera del Parque Nacional Similajau. Las actividades imprescindibles incluyen probar el Laksa Sarawak y el pescado crudo umai de los indígenas Melanau, explorar el sitio arqueológico de las cuevas de Niah y visitar comunidades tradicionales de casas largas Iban río arriba. Visite de marzo a octubre para las condiciones más secas y la mejor accesibilidad a las atracciones forestales y de cuevas.

Kuching es la encantadora capital de Sarawak en Borneo, que combina arquitectura colonial frente al mar, museos etnográficos de clase mundial y lo que puede ser la mejor escena gastronómica de Malasia. Las actividades imprescindibles incluyen degustar laksa de Sarawak, visitar orangutanes en Semenggoh y explorar el Parque Nacional Bako en busca de monos narigudos. De abril a septiembre ofrece las condiciones más secas en esta ciudad ribereña ecuatorial.

Desde el puesto comercial de Raffles de 1819 hasta el segundo puerto más concurrido del mundo, Singapur siempre ha sido donde convergen las rutas comerciales del mundo —y sus Supertree Groves, su cultura de vendedores ambulantes reconocida por la UNESCO y el plato de arroz de pollo Hainanese en el Maxwell Food Centre confirman que su ambición nunca ha disminuido. Como el centro de cruceros definitivo del sudeste asiático, sirve como el punto de partida ideal para viajes a través del Océano Índico, el archipiélago indonesio y más allá. De febrero a abril se ofrece el clima más estable para explorar esta extraordinaria ciudad-estado insular.