Secretos del Amazonas

Miami es uno de los destinos vacacionales más populares del mundo. Tiene tanto que ofrecer; desde sus innumerables áreas de playa, hasta cultura y museos, desde días de spa y compras, hasta interminables restaurantes y cafés cubanos. Miami es una ciudad multicultural que tiene algo que ofrecer a todos.

Cuando llegues a Barbados en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas, comienza tu exploración con la capital, Bridgetown. Hay muchas atracciones en esta pequeña ciudad caribeña, pero no dejes de admirar sus numerosos edificios coloniales, el Edificio del Parlamento y la estatua de Lord Nelson que se encuentra en lo que actualmente se llama la Plaza de los Héroes Nacionales. Barbados ha mantenido un cierto aire británico, con sus nombres de lugares, cricket, carreras de caballos y polo, iglesias anglicanas y hasta un distrito montañoso conocido como Escocia. Pero el carácter británico puede ser exagerado, ya que este es un país claramente antillano, cubierto por un mosaico de campos de caña de azúcar y salpicado de pequeñas tiendas de ron. El Área Histórica de Garrison, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO con magníficos edificios de los siglos XVIII y XIX, es una parada obligatoria, que presenta una de las mejores colecciones de cañones del mundo. También incluye la Casa de George Washington, donde el patriota estadounidense pasó seis semanas de su vida. La actual Iglesia de San Juan, en la parroquia oriental del mismo nombre, es la quinta reconstrucción de la iglesia local más antigua, en estilo gótico barbadeño. Situada en un acantilado a 800 pies sobre el mar, data de 1836. Su interior alberga una escultura del artista británico del siglo XVIII Richard Westmacott, mientras que su cementerio contiene la tumba de Ferdinando Paleólogo, un descendiente directo del hermano de Constantino XI, el último emperador bizantino. Reserva una excursión de MSC para descubrir la historia de la isla en el Museo y Sociedad Histórica de Barbados en el barrio de San Miguel. Y visita la Casa de Plantación Sunbury, ubicada en la tranquila campiña de San Felipe. Datando de 1650, es un monumento viviente a la vida en la plantación y a una época pasada. La Cueva de Harrison, en el distrito de San Tomás, es una maravilla de la naturaleza con sus estalactitas, estalagmitas, arroyos, lagos y cascadas. En una de las cavernas, el juego de luces sobre las rocas es tan intenso que ha sido apodado "La Sala de Cristal". Para divertirte en la playa, dirígete a Pirates Cove, una de las mejores playas de Barbados. Con palmeras y cabañas chickee, arena blanca y agua cristalina, es el lugar perfecto para relajarte, a solo un paso de Bridgetown. Si tienes el valor suficiente para sumergirte en lo profundo, emprende una excursión de MSC dentro de un verdadero submarino, el Atlantis, para explorar el arrecife de coral y descubrir la belleza que revelan las profundidades.

Descubre el colorido Puerto de España con su rica herencia multicultural, rascacielos, exuberantes jardines y mansiones de principios del siglo XX. Explora The Savannah, un vasto parque de 260 acres y su casa de orquídeas. Disfruta de un coco fresco y frío de uno de los vendedores del parque. Visita el Museo Nacional y Galería de Arte, La Casa Roja y Los Siete Magníficos, una fila de mansiones bellamente restauradas que datan de la era colonial. Admira la torre del reloj en el Queen’s Royal College. Frederick St. ofrece fabulosos restaurantes, galerías y compras de clase mundial. Busca obras de arte locales, ropa fina y otros souvenirs únicos. Disfruta de mariscos frescos, roti o callaloo mientras te mueves al ritmo de la música calipso en este dinámico entorno.

El primer asentamiento en Santarém fue una misión jesuita construida en 1661. Los siguientes en llegar fueron un grupo de refugiados confederados. Vinieron a Santarém después de la Guerra Civil Americana con la esperanza de crear un nuevo estado esclavista. Pocos de ellos se quedaron mucho tiempo, pero dejaron su huella en ciertos nombres familiares y comerciales. En la década de 1920, durante el auge del caucho, Henry Ford gastó 80 millones de dólares para establecer una enorme plantación de caucho para la producción de neumáticos de automóviles. El proyecto terminó en desastre cuando muchos de sus trabajadores murieron de malaria y Ford se dio cuenta de que había demasiados obstáculos que superar. Con el paso de los años, Santarém se desarrolló en uno de los centros comerciales más importantes de la región. Hoy en día, es la tercera ciudad más grande del Amazonas después de Manaus y Belém. Una de las principales atracciones de Santarém es el "Encuentro de las Aguas", donde las cristalinas aguas azules del Río Tapajós fluyen lado a lado con el marrón turbio del Amazonas sin fusionarse (similar a los ríos Negro y Solimões cerca de Manaus). Los puntos de interés incluyen el Museo de la Alcaldía con exhibiciones de cerámica hecha por los indios Tupai, el Mercado Municipal y la Casa da Farinha, una antigua fábrica de harina de yuca, donde se pueden ver demostraciones sobre cómo extraer látex de los árboles de caucho. Alrededor de Santarém hay lagos y exuberantes bosques que albergan numerosas especies de aves. Su llegada al puerto ya ofrece una buena introducción al color local. Numerosos barcos fluviales están amarrados a lo largo del muelle, algunos de ellos descargando mercancías y productos, otros proporcionando transporte a la población local hacia comunidades ribereñas a más de 200 millas a la redonda, así como servicios de larga distancia a Manaus y Belém.

We travel to experience life beyond the ordinary. Nestled on a 400 ft hill overlooking the Amazon, Boca Da Valeria is an Indian village located between Parintins and Santarem. This is an opportunity for you to wander at leisure through the small settlement or simply relax on board and take in up-close views of the rich equatorial vegetation from the ship. Ashore, you will find log canoes, grass huts, and a life of hunting and fishing unchanged since the time of the early explorers. Please be advised that due to the under-developed nature of this destination, organized tours are not available.

Si alguna ciudad fuera un modelo de auge y caída, sería Manaus, que se encuentra en la confluencia del río Amazonas de Brasil y el río Negro, a más de 1,450 kilómetros (900 millas) del océano Atlántico. Al igual que en el Viejo Oeste de América, aquí se acumularon grandes fortunas en poco tiempo y desaparecieron tan rápido durante los años de auge de la producción de caucho a finales del siglo XIX. El memorial más perdurable de esa época es la gran casa de ópera y teatro que aún se utilizan hoy en día, y cuya existencia en el Amazonas ayudó a inspirar la película de 1982 Fitzcarraldo, sobre la maníaca obsesión de un hombre por llevar la ópera a la jungla. Hoy en día, Manaus es increíblemente grande; quizás sorprendentemente, es la séptima ciudad más grande de Brasil. Se añadió un nuevo estadio de fútbol elegante para la Copa del Mundo de 2014, y un puente atirantado de tres kilómetros (dos millas) se inauguró en 2011 sobre el río Negro. El suburbio de Ponta Negra tiene modernos rascacielos, restaurantes animados y playas que rivalizan con las de cualquier ciudad costera. Pero en cuestión de minutos, los visitantes pueden encontrarse en la jungla acuática, la fuente de las especialidades amazónicas como el pez pirarucu y las bayas de açaí en los menús de los restaurantes de Manaus.

El pequeño pueblo de Parintins se encuentra en la isla Tupinambarana, que forma parte de un gran archipiélago fluvial en el medio del Amazonas, a 250 millas al este de Manaus. Con una existencia de dos siglos, Parintins es rico en cultura indígena, que se representa en el célebre festival anual Boi-Bumba. Es un ritual de magia, misterio, pasión y fe que se ha celebrado aquí durante más de 80 años, inspirado en leyendas locales. Un estadio, el Bumbódromo, fue construido en 1988 para acomodar a más de 40,000 espectadores que vienen y participan en este festival cada año. El Boi-Bumba está incluido en el Calendario Oficial de Eventos como uno de los puntos destacados del estado de Amazonas. Como un regalo especial, Silversea ha organizado una actuación exclusiva, representando el espectáculo para usted con toda la exuberancia y vitalidad que normalmente se muestra en el verdadero festival de Parintins.

No es de extrañar que Alter do Chão sea conocido como el Caribe del Amazonas. En su conjunto, las playas de arena blanca, las aguas transparentes de color azul-verde y el ambiente relajado del pueblo harían una adición perfectamente convincente a las Antillas Menores. Por supuesto, hay indicios de que aún estás en medio del Mar de los Ríos de Sudamérica, no menos que la selva tropical vecina y los delfines rosados—esos mascotas locales—que emergen periódicamente en el agua. Este inusual encanto tropical está en el corazón del atractivo de Alter do Chão, pero el lugar se vuelve absolutamente irresistible cuando consideras a los curiosamente cosmopolitas habitantes (hippies expatriados, herbolarios y amantes de la naturaleza además de brasileños) y las encantadoras tienditas, cafés y negocios que han creado. Te costaría encontrar una parada más relajante o hermosa para disfrutar de una bebida junto al agua (o incluso a veces en el agua, sentado en una silla ligeramente sumergida—una tradición local) antes de hacer un poco de exploración en barco o a pie.

Los aromas de especias como clavos, canela y nuez moscada flotan en el aire al llegar al crucero MSC Caribe y Antillas hacia St. George’s, la capital de la isla de Granada. Apodada la "Isla de las Especias" por su agricultura, el símbolo de Granada es la nuez moscada, el producto más famoso de la isla, que también aparece en la bandera nacional. Originalmente colonizada por los franceses en el siglo XVII, quienes eliminaron a los pueblos nativos caribes durante los conflictos, Granada fue capturada por los británicos en 1762 y permaneció bajo dominio británico hasta su independencia en 1974. St. George’s ofrece muchas atracciones comenzando con sus hermosas vistas, jardines botánicos, parques y playas celestiales, siendo la playa Grand Anse la más notable. Comienza tu viaje con una caminata guiada en una excursión de MSC a través del laberinto de calles de la capital desde el Carenage, el puerto en forma de herradura, con su animado paseo marítimo. Admira las pintorescas casas criollas de colores pastel del siglo XIX, hechas de ladrillo y piedra con techos de tejas rojas hechas de lastre de barco. Obtén una visión de primera mano de la maravillosa paleta de especias y aromas de la isla en una excursión de MSC que se detiene en Dougaldston Estate. En esta plantación de cacao rústica de 300 años en Gouyave, descubre cómo lucen las bandejas de secado para especias y cacao y aprende cómo se procesan estas especias desde las cápsulas de semillas, o cómo se cosecha la canela de la corteza de un árbol. Desde allí, procede a una planta cooperativa de nuez moscada de estilo antiguo donde el trabajo se realiza a mano. Granada cuenta con una serie de hermosas cascadas, siendo las más espectaculares las Cascadas Annandale, a unas 7 millas de St. George’s. Ocultada por una gruta de densa vegetación en las montañas, la cascada cae 30 pies en medio de hojas y ramas, creando una piscina natural donde puedes nadar. Para un regreso al pasado de Granada, súbete a un autobús criollo en una excursión guiada de MSC a lo largo de un laberinto de caminos empinados hacia elevaciones más altas. Disfruta de panoramas suntuosos desde los fuertes del siglo XVIII de Fort George y Fort Frederick, apodado "El Fuerte de Espaldas", por los cañones que miran hacia la tierra y no hacia el mar.

Bendecida con algunos de los edificios más antiguos del Hemisferio Occidental, San Juan, la capital de Puerto Rico, es románticamente encantadora con sus brillantes fachadas coloniales españolas en tonos pastel, balcones de hierro forjado florecidos, estrechas calles empedradas y adoradas plazas. Una vez que llegues en un crucero de MSC por el Caribe y las Antillas al puerto, explora el Viejo San Juan, un distrito declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, ampliamente conocido por las fortalezas del Castillo San Felipe del Morro y el Castillo San Cristóbal. El casco antiguo ocupa el promontorio de una isla de 2.5 millas de largo (conectada por un puente al continente) que alberga la Bahía de San Juan, durante siglos un puerto clave en el Nuevo Mundo. Originalmente se conocía como Puerto Rico, o "puerto rico", debido a que su ubicación lo convertía en la parada perfecta para el transporte marítimo. Varias excursiones de MSC ofrecen recorridos a pie que te permiten disfrutar de vistas increíbles de San Juan, mientras realizas descubrimientos culturales de toda una vida. Pasea por el casco antiguo a lo largo del Paseo de la Princesa, la avenida más antigua de San Juan, flanqueada de árboles; sube por su muralla sur, La Muralla, que hasta finales del siglo XIX rodeaba todo el Viejo San Juan con arenisca; y visita la fortaleza del siglo XVI de El Morro, con sus seis líneas de defensa. Realiza un recorrido a pie de degustación de café para explorar la rica cultura cafetera de Puerto Rico y aprende cómo el rico suelo volcánico y el clima de la isla han contribuido al auge del café como uno de sus principales cultivos. Saborea una deliciosa taza de café con leche puertorriqueño recién preparado, conoce los lazos históricos de la isla con esta bebida rica en cafeína y explora cómo el café y la iglesia están conectados en esta excursión de MSC por las calles del Viejo San Juan. O disfruta de las delicias culinarias de San Juan, en una excursión de Martha Stewart curada exclusivamente para MSC que te permitirá degustar la cocina y las bebidas locales en cinco destinos a lo largo de la ruta por la ciudad colonial fortificada. Desde buñuelos puertorriqueños en el histórico Hotel El Convento, hasta una degustación de chocolate en una chocolatería de cuarta generación, no querrás perderte este tour, que termina en La Casita de Rones para una lección sobre ron y una piña colada, la bebida nacional de Puerto Rico. Con más del 80% del ron del mundo proveniente de Puerto Rico, profundiza en el espíritu en una excursión de MSC a Casa Bacardí en el pueblo de Cataño. Descubre la historia detrás de los legendarios cócteles de Bacardí, huele los productos en exhibición y aprende sobre el proceso de elaboración del ron, incluyendo el embotellado en madera, el envejecimiento y el acabado. Para el gran final, disfruta de un fascinante espectáculo de mixología. Los amantes de la naturaleza no querrán perderse una visita a El Yunque, la única selva tropical en el territorio de EE. UU. y uno de los lugares de belleza natural más destacados de Puerto Rico. Maravíllate con sus pequeñas cascadas de cola de caballo, helechos gigantes y maderas duras tropicales. Para una experiencia encantadora, rema en kayak hacia la mágica bahía bioluminiscente de Laguna Grande de Fajardo en otra excursión de MSC. Bajo el manto del cielo nocturno y el faro de Fajardo, rema por el agua y observa cómo brilla con la bioluminiscencia de millones y millones de pequeños organismos.

Miami es uno de los destinos vacacionales más populares del mundo. Tiene tanto que ofrecer; desde sus innumerables áreas de playa, hasta cultura y museos, desde días de spa y compras, hasta interminables restaurantes y cafés cubanos. Miami es una ciudad multicultural que tiene algo que ofrecer a todos.