Athens hanggang Dubrovnik

Hindi nakapagtataka na lahat ng daan ay patungo sa kaakit-akit at nakabibighaning metropolis ng Athens. Itaas ang iyong mga mata ng 200 talampakan mula sa lungsod patungo sa Parthenon, ang mga haligi nito na kulay honey na marmol ay umaangat mula sa isang napakalaking batong limestone, at makikita mo ang perpeksiyon ng arkitektura na hindi pa nalampasan sa loob ng 2,500 taon. Ngunit, sa ngayon, ang dambana ng klasikal na anyo ay nangingibabaw sa isang boomtown ng ika-21 siglo. Upang ganap na maranasan ang Athens—Athína sa Griyego—ay upang maunawaan ang diwa ng Gresya: mga sinaunang monumento na nananatili sa isang dagat ng semento, nakakagulat na kagandahan sa gitna ng dumi, tradisyon na nakasalungat sa modernidad. Umaasa ang mga lokal sa katatawanan at kakayahang umangkop upang harapin ang kaguluhan; dapat mo ring gawin ang pareho. Ang mga gantimpala ay napakalaki. Bagaman ang Athens ay sumasaklaw sa isang malaking lugar, ang mga pangunahing tanawin ng sinaunang Griyego, Romano, at Byzantine na panahon ay malapit sa modernong sentro ng lungsod. Madali kang makakalakad mula sa Acropolis patungo sa maraming iba pang mga pangunahing site, na nagbibigay ng oras upang mag-browse sa mga tindahan at magpahinga sa mga café at tavernas sa daan. Mula sa maraming bahagi ng lungsod, makikita mo ang "kaluwalhatian na iyon ay Gresya" sa anyo ng Acropolis na nakatayo sa itaas ng abot-tanaw, ngunit tanging sa aktwal na pag-akyat sa matarik na bangin na iyon mo lamang mararamdaman ang epekto ng sinaunang pamayanan. Ang Acropolis at Filopappou, dalawang matarik na burol na magkakasama; ang sinaunang Agora (pamilihan); at Kerameikos, ang unang sementeryo, ay bumubuo sa puso ng sinaunang at Romanong Athens. Sa kahabaan ng Unification of Archaeological Sites promenade, maaari mong sundan ang mga batong-paved, puno ng mga daanan mula sa site patungo sa site, na hindi nababahala ng trapiko. Ang mga sasakyan ay ipinagbawal o nabawasan din sa ibang mga kalye sa makasaysayang sentro. Sa National Archaeological Museum, napakaraming artifacts ang naglalarawan ng maraming milenyo ng sibilisasyong Griyego; ang mas maliliit na museo tulad ng Goulandris Museum of Cycladic Art Museum at ang Byzantine at Christian Museum ay nagliliwanag sa kasaysayan ng mga partikular na rehiyon o panahon. Maaaring mukhang isang malaking lungsod ang Athens, ngunit ito ay talagang isang conglomeration ng mga kapitbahayan na may natatanging mga karakter. Ang mga silangang impluwensya na nangingibabaw sa loob ng 400-taong pamamahala ng Ottoman Empire ay makikita pa rin sa Monastiraki, ang bazaar area malapit sa paanan ng Acropolis. Sa hilagang dalisdis ng Acropolis, maglakad-lakad sa Plaka (kung maaari sa ilalim ng liwanag ng buwan), isang lugar ng tahimik na mga kalye na napapalibutan ng mga na-renovate na mansyon, upang maranasan ang lasa ng magarang pamumuhay ng ika-19 siglo. Ang makikitid na mga daanan ng Anafiotika, isang bahagi ng Plaka, ay dumadaan sa maliliit na simbahan at maliliit, may kulay na mga bahay na may mga kahoy na itaas na palapag, na nagpapaalala sa isang nayon sa Cyclades. Sa labirint na ito ng mga liko-likong kalye, ang mga bakas ng mas lumang lungsod ay nasa lahat ng dako: mga nagliliyab na hagdang-bato na napapalibutan ng masiglang mga tavern; mga madidilim na cellar na puno ng mga vats ng alak; paminsan-minsan ay isang korte o maliit na hardin, nakapaloob sa mataas na pader at puno ng mga magnolia na puno at mga nag-aapoy na trumpet-shaped na bulaklak ng mga hibiscus bushes. Ang mga dating sira-sirang lumang bahagi, tulad ng Thission, Gazi at Psirri, mga tanyag na nightlife area na puno ng mga bar at mezedopoleia (katulad ng tapas bars), ay kasalukuyang nasa proseso ng gentrification, bagaman pinanatili pa rin nila ang marami sa kanilang orihinal na alindog, tulad ng makulay na pamilihan ng mga produkto at karne sa Athinas. Ang lugar sa paligid ng Syntagma Square, ang hub ng mga turista, at Omonia Square, ang komersyal na puso ng lungsod na mga 1 km (½ mi) sa hilagang-kanluran, ay tiyak na Europeo, na dinisenyo ng mga arkitekto ng korte ng Hari Otho, isang Bavarian, noong ika-19 siglo. Ang mga chic na tindahan at bistro ng marangyang Kolonaki ay nakatayo sa paanan ng Mt. Lycabettus, ang pinakamataas na burol ng Athens (909 talampakan). Ang bawat isa sa mga nakapaligid na suburb ng Athens ay may natatanging karakter: sa hilaga ay mayamang, puno ng mga puno na Kifissia, na dating isang summer resort para sa mga aristokratikong Athenians, at sa timog at timog-silangan ay matatagpuan ang Glyfada, Voula, at Vouliagmeni, na may mga buhangin na dalampasigan, mga seaside bar, at masiglang nightlife sa tag-init. Kaunti lamang sa mga southern fringes ng lungsod ay ang Piraeus, isang masiglang lungsod ng daungan na may mga tavernas ng isda sa tabi ng tubig at tanawin ng Saronic Gulf.

Ang daungan ng Souda sa Dagat Aegean ay tahanan ng isang base ng hukbong-dagat ng Gresya at NATO at matatagpuan anim na kilometro (tatlong milya) mula sa Chania—ang pangalawang pinakamalaking lungsod sa Crete, na siya namang pinakamalaki sa mga Pulo ng Gresya. Kapag ikaw ay nasa Chania, itakda ang iyong kompas patungo sa makasaysayang waterfront na may sikat na Venetian Harbor na nagmula pa noong ika-14 na siglo. Maglakad sa kahabaan ng breakwater patungo sa naibalik na 500-taong-gulang na parola para sa mga tanawin na partikular na kaakit-akit mula hapon hanggang sa paglubog ng araw. Ang masiglang kalye ng Old Town ay madaling tuklasin sa paa, at maaari kang huminto sa isa sa maraming outdoor cafés para sa bouyatsa (custard pastry) o isang basong pulang alak mula sa Crete. Ang Soúda ay maaari ring maging panimulang punto para sa pagbisita sa Rethymnon, na matatagpuan mga 54 na kilometro (33 milya) sa silangan. Ang lugar ay hinubog ng mga siglo ng pagsalakay, lalo na ng mga Venetian at Turkong, ang kanyang Fortezza ay itinayo ng mga Venetian noong huling bahagi ng ika-16 na siglo at nasakop ng mga Ottoman noong 1646. Ang Old Town ay may parehong uri ng arkitekturang katangian tulad ng Chania, ngunit sa mas maliit na sukat.

Ang Cephalonia ang pinakamalaking isla sa Ionian Sea, kilala sa mga magagandang dalampasigan, mga nagwawasak na kastilyo, mga nakatagong monasteryo at mainit na Greek na pagkakaibigan. Sa paglipas ng kasaysayan, ang Cephalonia ay pinalitan ng mga kamay ng maraming beses—mula sa mga Norman hanggang sa mga Venetian at mga Ottoman Turk, at nakaligtas ito sa mga okupasyon ng mga sundalong Aleman at Italyano noong WWII. Ang mga impluwensya mula sa iba pang mga bansa sa Europa ay humubog sa kultura ng isla, at lalo itong makikita sa mga pagkakaiba-iba ng baybayin ng mga pangalan ng lugar. Maraming mga museo at alaala sa bayan ang nagbibigay pugay sa parehong klasikal at kamakailang kasaysayan ng Cephalonia, at talagang sulit bisitahin. Ang Argostóli ang bayan ng daungan ng Cephalonia, sa bay ng Livadi. Ito ay muling itinayo pagkatapos ng nakasisirang lindol noong 1953. Ang arkitektura, kahit na bago, ay nananatiling tradisyonal na Greek. Ang Lithostroto ang pangunahing kalye—isang kalsadang para lamang sa mga tao na puno ng mga espesyal na tindahan at mga kiosk ng turista na nag-aalok ng mga souvenir at ang tanyag na keso ng isla. Sa mga mainit na buwan, ang mga musikero ay dumarating upang tumugtog ng tradisyonal na musika gamit ang gitara at mandolin sa Vallianos Square (Plateia Valianou) habang sa tabi ng waterfront promenade, ang mga lokal na mangingisda ay nagdadala ng kanilang araw-araw na huli.

Ang bayan ng Corfu ngayon ay isang makulay na tapestry ng mga kultura—isang sopistikadong habi, kung saan ang alindog, kasaysayan, at likas na kagandahan ay nagsasama. Matatagpuan sa gitnang bahagi ng silangang baybayin ng isla, ang napaka-buhay na kabisera na ito ang kultural na puso ng Corfu at mayroong kahanga-hangang makasaysayang sentro na itinalaga ng UNESCO bilang isang World Heritage Site noong 2007. Lahat ng mga barko at eroplano ay nagda-dock o bumababa malapit sa bayan ng Corfu, na nasa isang maliit na peninsula na nakalutang sa Dagat Ionian. Kung ikaw ay dumarating sa pamamagitan ng ferry mula sa mainland Greece o Italya, mula sa ibang isla, o direkta sa pamamagitan ng eroplano, huminga ng malalim sa pamamagitan ng pag-relax muna sa isang kape o gelato sa nakabahang Liston Arcade ng bayan ng Corfu, at pagkatapos ay maglakad-lakad sa makikitid na kalye ng kanyang pedestrian-only na bahagi. Para sa isang pangkalahatang-ideya ng agarang paligid, at isang mabilis na tour ng palasyo ng Mon Repos, sumakay sa maliit na tourist train na tumatakbo mula Mayo hanggang Setyembre. Ang bayan ng Corfu ay may ibang pakiramdam sa gabi, kaya mag-book ng mesa sa isa sa mga tanyag na tavernas nito upang malasahan ang natatanging lutong isla. Ang pinakamahusay na paraan upang maglibot sa bayan ng Corfu ay sa pamamagitan ng paglalakad. Ang bayan ay maliit lamang kaya madali mong mapapasyalan ang bawat tanawin. May mga lokal na bus, ngunit hindi sila dumadaan sa mga kalye (marami na ngayon ay walang sasakyan) ng makasaysayang sentro. Kung ikaw ay dumarating sa pamamagitan ng ferry o eroplano, mas mabuting sumakay ng taxi papunta sa iyong hotel. Asahan mong magbayad ng mga €10 mula sa paliparan o terminal ng ferry papunta sa isang hotel sa bayan ng Corfu. Kung walang mga taxi na naghihintay, maaari kang tumawag para dito.

Habang ang mga manlalakbay ay bumibisita sa Albanian Riviera mula pa noong sinaunang panahon, ang rehiyon ay kadalasang inilarawan bilang umuusbong. Matagal na naligtaan dahil sa pampulitikang paghihiwalay ng Albania mula sa natitirang bahagi ng Europa, ang 80-kilometrong (50-milya) bahagi ng hilagang Ionian Sea ay may mga bayan sa tabi ng dagat at nakakamanghang asul na tubig na muling natutuklasan ng mga bisita. Ang mga kakaibang konkretong pillbox ay makikita pa rin, ngunit ang iba pang mga bakas ng panahon ng Komunismo ay unti-unting nawawala. Ang timog na dulo ng baybayin na ito ay ang Sarandë, na ang mga sinaunang naninirahan ay sinasabing mga inapo ng sinaunang bayani ng Gresya na si Achilles. Ngayon, ang lungsod ay naging isang simbolikong boomtown, na ang populasyon ay tumatlong beses sa tag-init. Mas mababa sa 10 milya mula sa sikat na pulo ng turista ng Gresya na Corfu, ang Sarandë ay ngayon ay nakakaranas ng maraming mga day-tripper na dumarating sa maikling biyahe ng ferry. Sa isang makinis na hugis kabayo sa harap ng tubig, at may mga magagandang palm-lined promenade kung saan naglalakad ang mga batang bagong kasal, nagtataka ang isa: Ano ang nagtagal? Tulad ng isang mini San Francisco, ang lungsod ay itinayo sa paligid ng isang serye ng mga hagdang-hagdang bumababa mula sa tuktok ng burol, na pinapangunahan ng isang kastilyo, pababa sa dalampasigan. Ang madaling pag-access nito sa dagat ay tumutulong upang ipaliwanag ang reputasyon ng lungsod sa paghahain ng mahusay at sariwang pagkaing-dagat. Ang Sarandë ay isang maginhawang base mula sa kung saan maaaring bisitahin ang napakaraming sinaunang guho at mga UNESCO World Heritage Sites.

Ang Bari, kabisera ng lalawigan ng Apulia, ay matatagpuan sa baybayin ng Adriatic ng timog Italya. Ang abala nitong daungan ay isang nangungunang sentro ng komersyo at industriya pati na rin isang transit point para sa mga manlalakbay na sumasakay ng mga ferry sa kabila ng Adriatic patungong Greece. Ang Bari ay binubuo ng isang bagong bayan at isang lumang bayan. Sa hilaga, sa isang promontory sa pagitan ng lumang at bagong daungan, matatagpuan ang maganda at makulay na lumang bayan, o Citta Vecchia, na may labirint ng makikitid at baluktot na kalye. Sa timog ay ang maluwang at maayos na nakaplano na bagong bayan, na umunlad nang malaki mula noong 1930, nang unang ginanap ang Levant Fair dito. Ang puso ng modernong bayan ay ang Piazza della Liberta. Ang abalang daanan, Corso Vittorio Emanuele II, ay naghihiwalay sa bagong bayan mula sa lumang bayan. Sa silangang dulo ng Corso ay nagsisimula ang Lungomare Nazario Sauro, isang nakamamanghang promenade sa tabing-dagat na umaabot sa lumang daungan. Ang Bari at ang rehiyon ng Apulia ay matagal nang kinilala para sa kanilang estratehikong lokasyon, na umaakit sa sunud-sunod na mga mananakop tulad ng mga Norman, Moors, at Espanyol, na bawat isa ay nag-iwan ng kanilang marka.

Sa gitna ng mga fjord ng Montenegro, narating namin ang Bay of Kotor, isang daungan na may estratehikong lokasyon at mga nakatibay na pader, na tinawag na Pandaigdigang Pamanang Pook ng UNESCO. Ang daungan ng Kotor ay nasa ilalim ng isang bay na may parehong pangalan at isa sa mga pinakatimog na Mediterranean fjords sa Europa. Ito ay isang Venetian Harbour na estratehikong matatagpuan at nakatibay ng malalakas na pader. Dito maaari mong tuklasin ang kamangha-manghang tanawin, ang mga fortifications na itinayo mula sa maagang gitnang panahon at ngayon ay kasama sa mga Pandaigdigang Pamanang Pook ng UNESCO, at ang lumang bayan na may mga impluwensyang Venetian at ang kanyang relihiyosong arkitektura, kung saan ang Katolikong Katedral ng Saint Tryphon ay nakikipag-ugnayan sa mga orthodox na simbahan ng ika-12 at ika-13 siglo. Ang Perast ay karapat-dapat bisitahin kasama ang mga isla nito at Byzantine na arkitektura.

Ang pinakamagandang yaman ng Croatia ay tumataas nang patayo mula sa tahimik na tubig ng Adriatic, at ang nakakatakot na mga kuta ng lungsod ng Dubrovnik ay talagang isang nakabibighaning tanawin. Napapalibutan ng makakapal na pader ng bato na napakabigat at dramatiko na tila ito ay itinayo para sa isang set ng pelikula, ang walang kapantay na lumang bayan ng lungsod na ito ay naging tagpuan para sa hindi mabilang na mga pelikula at palabas - mula sa Star Wars hanggang Robin Hood, Game of Thrones at bawat produksyon sa pagitan na naghahanap ng tunay na medieval na lasa. Ang mga pader ng pantasyang kuta na ito - na hindi bababa sa 12 metro ang kapal sa ilang lugar - ay tiyak na hindi lamang para sa palabas. Pinanatili nilang ligtas ang Dubrovnik noong ito ay isang maritime republic at sila ay sinakop kamakailan lamang noong 1991, nang umatake ang mga puwersa ng Serbiano at Montenegrino, habang ang Yugoslavia ay nagkakahiwalay. Ngayon ay ganap na naibalik, ang mga kalye ng bato ng lungsod ay nagdadala sa iyo sa isang magandang mosaic ng architectural na karangyaan, baroque na simbahan at mga fountain na sumasabog. Ang mga makitid na eskinita ay tumataas mula sa sentrong boulevard ng Stradun, na nag-aalok ng mga nakamamanghang tanawin sa ibaba, ngunit kailangan mong lakarin ang mga pader ng lungsod upang pahalagahan ang buong sukat ng lungsod ng kuta. Sa likuran, maaari mong pagmasdan ang isang karagatan ng mga bubong na terracotta at mga spire ng simbahan, na nag-aagawan sa atensyon bago ang kumikislap na Adriatic. Bisitahin ang kalapit na kuta ng Lovrijenac, para sa isa pang pananaw, o umakyat sa kamangha-manghang panorama ng kuta ng Srd gamit ang cable car. Ang mga kalye ng Dubrovnik ay puno ng mga kainan at mga candlelit na mesa, kung saan ang mga magkasintahan ay nagbubuhos ng alak sa mga baso at nag-eenjoy ng gnocchi na hinaluan ng creamy truffle sauces. Ang mga kalapit na beach tulad ng Banje ay malapit din, at ang mga nakatagong bay ay nagbibigay gantimpala sa mga matatag na naglalakbay na lumalampas sa lumang bayan. Magdala ng mga inumin sa paglubog ng araw at umupo upang panoorin habang ang mga flotilla ng mga sea kayaks ay dumadaan, o maglayag sa malinis na tubig upang tuklasin ang mga hiyas ng pulo tulad ng Lokrum - kung saan ang mga peacock ang tanging permanenteng residente.