Perth à Auckland

La ville portuaire de Fremantle est un bijou de la couronne de l'Australie-Occidentale, en grande partie grâce à son patrimoine architectural colonial et son ambiance bohème. Freo (comme l'appellent les habitants) est une ville peuplée de résidents sympathiques, intéressants et parfois excentriques, qui soutiennent les spectacles de rue, l'art urbain et la restauration en plein air. Comme toutes les grandes villes portuaires, Freo est cosmopolite, avec des marins venus de tous les coins du monde flânant dans les rues, y compris des milliers de membres de la marine américaine en repos et loisirs tout au long de l'année. C'est également un bon point de départ pour une excursion d'une journée à l'île de Rottnest, où de belles plages, des criques rocheuses et des habitants uniques ressemblant à des wallabies, appelés quokkas, créent un cadre enchanteur. Le Fremantle moderne est bien éloigné de la plaine sablonneuse stérile qui accueillit la première vague de colons anglais en 1829 dans la nouvelle colonie de la rivière Swan. La plupart étaient des citadins, et après cinq mois en mer sur des voiliers, ils ont débarqué sur des plaines de marais salants qui ont durement mis à l'épreuve leur courage. Vivre sous des tentes avec des caisses de transport pour chaises, ils n'ont trouvé aucune culture comestible, et la source d'eau douce la plus proche était à 51 km (32 miles) — un voyage tortueux à travers les eaux de la Swan. En conséquence, ils ont rapidement déplacé la colonie en amont, près de l'actuelle Perth. Fremantle est resté le principal port, et de nombreux bâtiments en calcaire attrayants ont été construits pour servir les commerçants du port. La défense de l'Australie de la Coupe de l'América en 1987 — tenue dans les eaux au large de Fremantle — a déclenché une importante restauration des paysages urbains coloniaux. Dans les banlieues verdoyantes, presque chaque maison est un joyau restauré du 19ème siècle.

Connue comme la station balnéaire phare de l'Australie-Occidentale, Busselton est l'escapade parfaite pour vivre la combinaison d'une ville côtière au rythme lent et d'une ville cosmopolite animée. Cette belle ville est un lieu intéressant en soi, mais elle est également un port d'entrée vers la célèbre région viticole de Margaret River. Busselton est réputée pour sa côte impeccable et le plus long quai en bois de l'hémisphère sud. Visitez l'Observatoire sous-marin, un fantastique aquarium avec plus de 300 espèces marines à découvrir. Si vous aimez la beauté naturelle, profitez des magnifiques plages et des étonnantes grottes de calcaire. Les amateurs de culture et d'histoire devraient visiter le musée de Busselton ou le complexe artistique de l'Ancien Palais de justice, qui offrent tous deux un aperçu des tenants et aboutissants de la région, tant aujourd'hui qu'il y a des centaines d'années.

Établi en 1826, Albany fut le premier établissement européen en Australie-Occidentale et grandit rapidement pour devenir un centre commercial animé. Son cœur historique possède une certaine grandeur fanée, tandis que le front de mer moderne est en pleine réhabilitation. Cependant, les caractéristiques les plus frappantes de la région précèdent l'établissement original. Ses merveilles naturelles incluent une côte époustouflante s'étendant des majestueuses falaises du parc national de Torndirrup à la baie tranquille de King George Sound. À l'intérieur des terres, les sommets de la chaîne de Stirling atteignent plus de 1 000 mètres (3 280 pieds) et offrent des possibilités de randonnées d'une journée avec des vues à couper le souffle. Au 19ème siècle, Albany a joué un rôle important en tant que centre d'expédition entre la Grande-Bretagne et ses colonies australiennes, étant longtemps le seul port en eau profonde sur le continent. C'est par Albany que quelque 40 000 troupes Anzac sont parties pour l'Europe, un événement qui est commémoré en 2018 par une série d'événements marquant le centenaire de la Première Guerre mondiale. La station baleinière ici, qui n'a cessé ses opérations qu'en 1978, a été convertie en un musée fascinant sur l'histoire de l'industrie. Elle a la distinction d'être la dernière station opérationnelle dans l'hémisphère sud et dans le monde anglophone. Les baleines à bosse, les baleines franche australes et les baleines bleues continuent d'être poursuivies ici, bien que maintenant par des curieux lors de croisières d'observation des baleines pendant la saison annuelle des baleines de juin à octobre. Aujourd'hui, "Amazing Albany" mérite l'adjectif que la ville s'est attribué, attirant les voyageurs désireux d'explorer un coin inattendu et incroyable de l'Australie.

L'Esperance et l'archipel de Recherche abritant la baie d'Esperance ont reçu leur nom en 1792, lorsqu'une expédition française sous d’Entrecasteaux cherchait un abri contre une tempête. Dix ans plus tard, Matthew Flinders a trouvé refuge à Lucky Bay, à environ 30 kilomètres au sud-est d'Esperance près du cap Le Grand, une autre caractéristique nommée lors de la visite française. Ce n'est qu'à partir des années 1860 que la colonisation a commencé et, dans les années 1890, Esperance était connue comme la "porte d'entrée vers les champs d'or" plus à l'intérieur des terres. Aujourd'hui, environ 12 000 résidents vivent à Esperance. La ville est le seul port du sud-est de l'Australie-Occidentale et, en tant que tel, est assez important pour les exportations de céréales et de minéraux. Le tourisme est un facteur majeur car Esperance et ses environs possèdent des attractions inhabituelles telles qu'un musée présentant des débris du retour de Skylab en 1979, une réplique grandeur nature de Stonehenge, le lac rose - qui était autrefois rose - un IBA pour les pluvier à capuchon et les échasses à bandes, plusieurs parcs nationaux et certaines des plages les plus blanches d'Australie. Lucky Bay est l'un des lieux emblématiques, car des kangourous sont régulièrement vus sur la plage en train de prendre le soleil.

Avec une classe créative en plein essor, une gastronomie de premier ordre et un rythme de vie qui semble nettement plus détendu que celui de ses célèbres sœurs Melbourne et Sydney, Adélaïde est devenue une destination incontournable. Le plus grand engouement se trouve dans le quartier central des affaires de la ville, devenu le centre névralgique des artistes, designers et restaurateurs, insufflant une nouvelle vie à une capitale autrefois endormie. Toutefois, tout ne change pas : la réputation de la ville en tant que havre verdoyant et raffiné est toujours justifiée, et l'amour des Adélaïdiens pour le sport—en particulier le football australien et le cricket—reste intact. Vous remarquerez également bientôt que les habitants d'Adélaïde sont dévoués aux bons vins et à la gastronomie, et ils sont particulièrement fiers des millésimes de classe mondiale produits dans la célèbre région viticole de la vallée de Barossa, un autre incontournable lors de votre visite en Australie-Méridionale. Même si vous ne pouvez pas vous rendre à la source, les excellents restaurants et bars de la ville mettent en avant des vins locaux, dont beaucoup—comme le rouge le plus célèbre du pays, Grange Hermitage—valent le voyage à travers le monde.

Melbourne est régulièrement élue comme l'une des villes les plus agréables à vivre au monde, et ce n'est pas sans raison. C'est le cœur cosmopolite de l'Australie, avec un art et une architecture à la pointe, des galeries historiques, des attractions et des musées, ainsi qu'une gamme vertigineuse de restaurants, bistrots, marchés et bars. Elle est renommée pour sa culture sportive, abritant le célèbre Melbourne Cricket Ground et des équipes de football australien. Les célèbres ruelles de Melbourne grouillent de bars et de restaurants cachés, tandis que de nombreuses plages et parcs permettent de profiter d'un mode de vie en plein air et d'activités variées. C'est un véritable creuset de cultures et une ville de gourmets qui exigent une excellente cuisine et la trouvent partout, de la cuisine australienne moderne aux plats fusion asiatiques délicieux, en passant par des cafés décontractés servant le meilleur café que vous ayez jamais goûté. Si vous souhaitez quitter la ville, Melbourne est la porte d'entrée vers les vignobles de classe mondiale de Victoria et les vues spectaculaires de la côte. Visitez les célèbres pingouins de l'île Phillip à proximité ou régalez-vous de produits locaux dans la pittoresque vallée de Yarra. Où que vous alliez dans et autour de Melbourne, vous comprendrez pourquoi tant de gens choisissent d'appeler ce magnifique coin du monde chez eux.

Picton a développé une réputation ces dernières années. C'est la porte d'entrée de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, utilisée par les habitants et les voyageurs internationaux pour accéder aux îles et aux stations des Marlborough Sounds, une étendue interconnectée de paysages magnifiques. La région environnante est célèbre pour ses vignobles, vous pouvez donc profiter de visites de vignobles et de dégustations lors de vos escales à Picton. Picton est un joyau caché pour les voyageurs internationaux. Les paysages magnifiques des Marlborough Sounds et les vues sur la campagne néo-zélandaise rendent la région particulièrement mémorable pour les visiteurs de première fois. Sur le front de mer, explorez le Pollard Park pour une promenade tranquille, ou arrêtez-vous à l'EcoWorld Aquarium pour voir des espèces sauvées et protégées lors d'une visite du centre de réhabilitation de la faune. Lors de votre croisière en Nouvelle-Zélande, vous serez sans cesse surpris par sa scène gastronomique et de cafés, ses aventures en plein air comme la randonnée et le kayak, et ses magnifiques vues sur l'eau et les montagnes.

La capitale de la Nouvelle-Zélande est, sans conteste, la métropole la plus cosmopolite du pays. Son musée de classe mondiale, le Te Papa Tongarewa, est une attraction à ne pas manquer, et l'industrie cinématographique en plein essor, menée bien sûr par les extravagances du Seigneur des Anneaux, a insufflé une nouvelle vie à la scène artistique locale. Assez attrayante et compacte pour être facilement explorée à pied, Wellington est une destination en plein essor. Des bâtiments modernes en hauteur surplombent le port Nicholson, sans doute l'un des plus beaux mouillages naturels au monde. Connue des Māori locaux sous le nom de Grand Port de Tara, ses deux bras massifs forment les mâchoires du poisson de Maui selon la légende maorie. Parfois appelée la ville venteuse, Wellington est le siège du gouvernement néo-zélandais depuis 1865.

Le tremblement de terre qui a frappé Napier à 10h46 le 3 février 1931 était, avec une magnitude de 7,8 sur l'échelle de Richter, le plus puissant jamais enregistré en Nouvelle-Zélande. La côte a été soulevée de plusieurs pieds. Presque tous les bâtiments en briques de la ville se sont effondrés ; de nombreuses personnes ont été tuées sur les trottoirs en se précipitant dehors. Le tremblement de terre a déclenché des incendies dans toute la ville, et avec les conduites d'eau brisées, peu de choses pouvaient être faites pour stopper les flammes qui dévoraient les structures en bois restantes. Seuls quelques bâtiments ont survécu (le Public Service Building avec ses colonnes néoclassiques en fait partie), et le nombre de morts a largement dépassé 100. Les habitants survivants ont installé des tentes et des cuisines dans le parc Nelson, puis ont entrepris la reconstruction de la ville à un rythme remarquable. Dans la précipitation de la reconstruction, Napier est devenu fou d'art déco, le style audacieux et géométrique qui avait fait irruption sur la scène mondiale du design en 1925. Aujourd'hui, une promenade dans le quartier art déco, concentré entre les rues Emerson, Herschell, Dalton et Browning, est une immersion stylistique. Les éléments décoratifs se trouvent souvent au-dessus des rez-de-chaussée, alors gardez les yeux en l'air.

Avec une population d'environ 35 000 habitants et située sur l'île du nord, Gisborne exhale l'histoire à chaque coin de rue. En maori, "Grand lieu de Kiwa", Kiwa était une figure de proue à bord de la pirogue ancestrale maorie, Takitimu, qui s'est échouée à Gisborne vers 1450 après J.-C. Après avoir débarqué, Kiwa est devenu un gardien côtier, épousant finalement Parawhenuamea, la gardienne des ruisseaux. À la jonction de trois rivières et le premier endroit à voir le soleil, la ville est remplie de lumière et de rires et s'étire gracieusement entre les plages de surfeurs et le passé colonial du district. Le capitaine Cook a fait son premier débarquement ici, John Harris a établi sa première station de commerce dans le village de l'époque, et aujourd'hui, Gisborne est le principal centre de la vie culturelle maorie. Suffit de dire que la ville est un pays des merveilles aquatiques. Avec ses plages de carte postale, quel voyageur avisé ne voudrait pas être parmi les premiers au monde à dire qu'il a vu le ciel changer de couleur alors que le soleil émerge de la mer. Un lieu de nature, les vues spectaculaires des falaises de plage font partie intégrante de la vie quotidienne ici, et des promenades faciles depuis le centre-ville jusqu'à la réserve de Titirangi vous récompenseront par encore plus d'incroyables panoramas à 180˚, de Poverty Bay à la ville de Gisborne ; étirez vos yeux avec le panorama, tout en étirant vos jambes sur l'une des nombreuses promenades agréables. Un endroit parfait pour se promener, flâner et errer, comme une grande partie de la Nouvelle-Zélande, Gisborne garde un respect sain pour l'histoire et la nature et jouit d'une ambiance très décontractée.

La richesse naturelle de la Nouvelle-Zélande est toujours à l'affiche dans la baie de Plenty. C'est le capitaine James Cook qui, en 1769, a judicieusement nommé cette baie après avoir pu réapprovisionner les provisions de son navire, grâce aux prospères villages maoris de la région. Tauranga, la ville principale, est un port animé, un centre agricole et forestier et une station balnéaire populaire. Tauranga est également la porte d'entrée de Rotorua - un pays des merveilles géothermiques qui est le cœur de la culture maorie. À 90 minutes en voiture de Tauranga, Rotorua est la principale attraction touristique de la Nouvelle-Zélande. Votre navire accoste près du pied du mont Maunganui, qui s'élève à 761 pieds au-dessus de la baie. De l'autre côté du port, Tauranga offre de magnifiques plages de marée à Omokoroa et Pahoia. La région possède de belles plages, de la pêche au gros, des sources thermales et des stations balnéaires.

Auckland est surnommée la Ville des Voiles, et les visiteurs qui y arrivent par avion comprendront rapidement pourquoi. Sur la côte Est se trouve le port de Waitemata—un mot maori signifiant eaux scintillantes—bordé par le golfe de Hauraki, un terrain de jeu aquatique parsemé de petites îles où de nombreux habitants d'Auckland se retrouvent à "s'amuser en bateau". Pas étonnant qu'Auckland compte environ 70 000 bateaux. Environ un foyer sur quatre à Auckland possède un bateau, et il y a 102 plages à une heure de route ; durant la semaine, beaucoup d'entre elles sont assez vides. Même l'aéroport est au bord de l'eau ; il borde le port de Manukau, qui tire également son nom de la langue maori et signifie oiseau solitaire. Selon la tradition maori, l'isthme d'Auckland était à l'origine peuplé par une race de géants et de fées. Lorsque les Européens arrivèrent au début du XIXe siècle, cependant, la tribu Ngāti-Whātua contrôlait fermement la région. Les Britanniques commencèrent les négociations avec les Ngāti-Whātua en 1840 pour acheter l'isthme et établir la première capitale de la colonie. En septembre de cette année-là, le drapeau britannique fut hissé pour marquer la fondation de la ville, et Auckland resta la capitale jusqu'en 1865, lorsque le siège du gouvernement fut déplacé à Wellington. Les habitants d'Auckland s'attendaient à souffrir de ce changement ; cela a blessé leur fierté mais pas leurs porte-monnaie. En tant que terminal des routes maritimes du Sud, Auckland était déjà un centre commercial établi. Depuis, l'étalement urbain a fait de cette ville d'environ 1,3 million d'habitants l'une des plus grandes au monde géographiquement. Quelques jours dans la ville révéleront à quel point Auckland est développée et sophistiquée—le Mercer City Survey 2012 l'a classée comme la troisième ville pour la qualité de vie—bien que ceux qui cherchent un New York dans le Pacifique Sud seront déçus. Auckland est plus une ville où l'on sort et se déplace qu'une ville où l'on s'habille pour sortir. Cela dit, la plupart des magasins sont ouverts tous les jours, les bars du centre et quelques boîtes de nuit bourdonnent jusqu'à tard dans la nuit, surtout du jeudi au samedi, et un mélange de maoris, de gens du Pacifique, d'Asiatiques et d'Européens contribue au milieu culturel. Auckland abrite la plus grande population de Polynésiens vivant en dehors de leur pays d'origine, bien que beaucoup d'entre eux vivent en dehors des parties centrales de la ville et à Manukau au sud. La langue samoane est la deuxième langue la plus parlée en Nouvelle-Zélande. La plupart des gens du Pacifique sont venus en Nouvelle-Zélande à la recherche d'une vie meilleure. Lorsque les nombreux emplois peu qualifiés qui les avaient attirés se sont taris, le rêve s'est assombri, et la population a souffert de problèmes de santé et d'éducation. Heureusement, des politiques s'attaquent maintenant à ces problèmes, et le changement est lentement en cours. Le Festival Pacifica en mars est le plus grand événement culturel de la région, attirant des milliers de personnes à Western Springs. La compétition annuelle des écoles secondaires des îles du Pacifique, également en mars, voit de jeunes étudiants polynésiens et asiatiques concourir en danse traditionnelle, en percussion et en chant. Cet événement est ouvert au public. Au centre géographique de la ville d'Auckland se trouve la Sky Tower de 330 mètres, un point de repère pratique pour ceux qui explorent à pied et que certains considèrent comme un signe visible de l'aspiration dénudée de la ville. Elle a gagné des surnoms comme l'Aiguille et le Gros Pénis—un contrepoint à un poème du poète néo-zélandais acclamé James K. Baxter, qui fait référence à l'île Rangitoto comme un clitoris dans le port. Le port de Waitemata est devenu plus connu depuis que la Nouvelle-Zélande a organisé sa première défense de la Coupe de l'Amérique en 2000 et la série Louis Vuitton Pacific réussie au début de 2009. La première régate a entraîné un important réaménagement du front de mer. La zone, où se trouvent de nombreux bars, cafés et restaurants populaires de la ville, est désormais connue sous le nom de Viaduct Basin ou, plus communément, le Viaduc. Une récente expansion a créé une autre zone, Wynyard Quarter, qui ajoute lentement des restaurants. De nos jours, Auckland est encore considérée comme trop audacieuse et criarde pour son propre bien par de nombreux Kiwis vivant "au sud des collines de Bombay", la division géographique entre Auckland et le reste de la Nouvelle-Zélande (à l'exception de Northland). "Jafa," un acronyme pour "just another f—ing Aucklander," est entré dans le lexique local ; il existe même un livre intitulé Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Une plainte courante est qu'Auckland absorbe la richesse du travail acharné du reste du pays. La plupart des Aucklanders, en revanche, essaient encore de hausser les épaules et de le voir comme l'envie paroissiale de ceux qui vivent dans de petites villes. Mais ces querelles d'identité internes ne sont pas votre problème. Vous pouvez déguster un café bien préparé dans presque n'importe quel café, ou vous promener sur une plage—sachant qu'en 30 minutes de route, vous pourriez naviguer dans le spectaculaire port, jouer un tour sur un terrain de golf public, ou même marcher dans une forêt subtropicale tout en écoutant le chant d'un oiseau tûî natif.