Papeete à Tokyo

Au cœur de l'océan Pacifique se trouve un paradis aux eaux cristallines, aux plages blanches et à la végétation primitive. Un lieu de pure beauté, où chaque coin cache des trésors merveilleux. C'est la Polynésie française, terre de l'île de Tahiti et de la ville portuaire animée de Papeete. C'est ici que commence vos incroyables vacances avec MSC World Cruise, un voyage à la découverte de lieux sensationnels. C'est le pays des perles ; à Papeete, vous pouvez visiter le premier musée au monde dédié à la transformation de ces joyaux naturels, en particulier la perle noire de Tahiti, protagoniste du musée portant le nom de l'un des plus grands cultivateurs de perles, Robert Wan. Ici, chaque étape du délicat processus de récolte et de transformation des perles sera expliquée et vous pourrez apprendre comment elles deviennent de magnifiques bijoux. Le musée propose également un guide complet sur l'histoire et les légendes associées aux perles, traversant diverses cultures et civilisations. Pendant votre croisière MSC dans cette terre exotique, vous aurez l'occasion de visiter le centre vibrant de la ville de Papeete, célèbre pour son marché. L'activité commence à la première lumière du jour, avec des fruits, des légumes, du poisson, des fleurs et de l'artisanat. C'est un endroit à ne pas manquer, surtout tôt le matin, pour respirer son atmosphère magique avant qu'il ne soit envahi par la foule. L'ensemble de l'île de Tahiti offre aux visiteurs un rêve de randonnée, y compris des promenades dans le parc Bougainville, plein de fleurs et de plantes soignées, ou une excursion vers le Marae Arahurahu, le meilleur endroit pour admirer les anciens temples polynésiens traditionnels et en apprendre davantage sur leur histoire en admirant l'un des mieux préservés de ces îles. MSC Cruises propose également une fantastique visite aérienne de Tahiti pour voir l'ensemble de l'île d'un seul coup d'œil.

Bien qu'elle se situe entre Moorea et Bora Bora, Huahine (prononcé Hu-a-hee-nee ou Wha-hee-nee) n'est pas encore sur le circuit touristique, mais elle devrait l'être. Ses routes et villages presque désertés et ses collines boisées entrelacées de vignes de jungle attirent ceux qui recherchent un peu de repos et de détente. Huahine est composée de deux îles (Huahine Nui et Huahine Iti) reliées par un pont. Ce qui passe pour de l'action se déroule dans la ville principale de Fare (prononcé far-ay) sur Huahine Nui, l'île du nord et la plus grande.

Même aujourd'hui, tout comme il y a des siècles, lorsque vous arrivez au port d'Avatiu, vous êtes accueilli par les habitants de Rarotonga, la plus grande des îles Cook, vous offrant des colliers de fleurs. En débarquant de votre navire de croisière MSC, Rarotonga ressemble à une île montagneuse entourée d'une seule route, l'Ara Tapu, qui longe la côte, traversant les nombreux ruisseaux qui descendent des montagnes. Cette route monte en amont, tandis que l'autre, l'Ara Metua, est beaucoup plus ancienne et date d'il y a mille ans. Lors de votre croisière mondiale MSC, vous découvrirez ce que c'est que de vivre à Avarua, la paisible capitale des îles Cook, en flânant dans son marché ouvert, le Punanga Nui, et en explorant les bâtiments ministériels de cette nation ou en visitant l'église CICC (Église chrétienne des îles Cook) qui date de 1842. Si vous partez en croisière MSC, vous pourrez également explorer le cœur de l'île accompagné d'un guérisseur traditionnel local ou visiter la zone de conservation de Takitumu de l'autre côté de l'île. Cette réserve préserve une section de forêt tropicale qui protège un oiseau indigène rare, le kakerori ou Monarque de Rarotonga, menacé par l'introduction de prédateurs tels que le chat. Si vous continuez à 8 km de la réserve, vous trouverez le quai du port de Ngatangiia d'où sont partis les bateaux polynésiens qui ont colonisé la Nouvelle-Zélande au milieu du XIVe siècle. Derrière ce port se trouve la lagune de Muri, un trésor rare protégé par quatre îles couvertes de forêts et remplies de poissons tropicaux colorés et de récifs coralliens complexes. Et si, après avoir passé tant de temps en mer, vous souhaitez prendre de l'altitude, les visiteurs les plus audacieux peuvent saisir l'occasion de survoler l'île de Rarotonga pendant environ vingt minutes à bord d'un Cessna monomoteur. Une visite aérienne guidée inoubliable.

Alofi, la capitale de l'île Niue, ou "La Roche" comme elle est connue de ses habitants. L'île ne compte qu'environ 600 habitants, lui conférant le modeste titre de deuxième plus petite "ville" capitale au monde. L'île possède un aéroport international mais malgré cela, le tourisme n'est pas aussi répandu ici que dans certaines autres idylles polynésiennes plus connues. Niue a une beauté distinctive qui lui est propre. Pensez moins aux plages romantiques et balayées par le vent pour lesquelles la Polynésie est célèbre et plus aux criques rocheuses abritées, aux piscines de récifs semblables à des joyaux, aux promontoires, aux forêts tropicales, aux plantations de cocotiers et aux villages colorés et bien ordonnés disséminés sur les 100 km² de l'île. Les eaux cristallines et les grottes de calcaire de la belle baie d'Alofi offrent des opportunités de snorkeling spectaculaires. L'île est parfois appelée par son ancien nom, l'île Savage. La nature de la vénération des Niuéens était autrefois joyeuse et extatique. Les insulaires recevaient le pouvoir du divin en dansant autour d'un feu de camp. Ces cérémonies, appelées tugi e mama (allumer les feux), étaient particulièrement utilisées avant d'aller à la guerre, lorsqu'un prêtre ou un chaman allumait un feu et appelait les dieux à venir en aide aux troupes sur le point d'entrer en bataille. En tant qu'une des îles les plus pauvres de la Polynésie, aujourd'hui Niue n'a pas de religion organisée, bien que les insulaires soient incroyablement spirituels. Ainsi, il n'y a pas de véritables lieux de culte mais plutôt des zones de terre – connues sous le nom de taugas – délimitées et réservées uniquement à l'élevage d'oiseaux et de crabes.

Le groupe d'îles Vava’u (va-vuh-OO) fait partie du Royaume des Tonga—une collection encore plus vaste d'îles tropicales de l'océan Pacifique. Avec un climat idéal toute l'année parfait pour la baignade, la plongée en apnée, la plongée et la navigation, les îles—qui sont principalement inhabitées—offrent un ensemble varié d'attractions pour les visiteurs qui commencent seulement avec leurs célèbres plages de sable blanc bordées par des eaux turquoise (avec une visibilité allant jusqu'à 30 mètres) et des récifs coralliens enchanteurs grouillant de vie marine abondante comme des poissons tropicaux, des dauphins et des tortues de mer. En plus de ces plaisirs aquatiques simples mais mémorables, les îles Vava’u offrent des forêts tropicales, des falaises de calcaire et des grottes à explorer, des villages traditionnels à découvrir et une multitude d'activités allant du kayak en mer à la pêche sportive en passant par la navigation. Non seulement vous pouvez apercevoir des baleines à bosse (entre juillet et octobre) et profiter de l'atmosphère unique des cimetières historiques, mais vous pouvez également faire une randonnée jusqu'au mont Talau. L'infrastructure touristique de l'île s'étend à des stations balnéaires de charme et des écolodges, ainsi qu'à de nombreux cafés et restaurants, en particulier dans la ville principale de Neiafu.

Le groupe d'îles Vava’u (va-vuh-OO) fait partie du Royaume des Tonga—une collection encore plus vaste d'îles tropicales de l'océan Pacifique. Avec un climat idéal toute l'année parfait pour la baignade, la plongée en apnée, la plongée et la navigation, les îles—qui sont principalement inhabitées—offrent un ensemble varié d'attractions pour les visiteurs qui commencent seulement avec leurs célèbres plages de sable blanc bordées par des eaux turquoise (avec une visibilité allant jusqu'à 30 mètres) et des récifs coralliens enchanteurs grouillant de vie marine abondante comme des poissons tropicaux, des dauphins et des tortues de mer. En plus de ces plaisirs aquatiques simples mais mémorables, les îles Vava’u offrent des forêts tropicales, des falaises de calcaire et des grottes à explorer, des villages traditionnels à découvrir et une multitude d'activités allant du kayak en mer à la pêche sportive en passant par la navigation. Non seulement vous pouvez apercevoir des baleines à bosse (entre juillet et octobre) et profiter de l'atmosphère unique des cimetières historiques, mais vous pouvez également faire une randonnée jusqu'au mont Talau. L'infrastructure touristique de l'île s'étend à des stations balnéaires de charme et des écolodges, ainsi qu'à de nombreux cafés et restaurants, en particulier dans la ville principale de Neiafu.

Un paradis insulaire aux couleurs riches et aux paysages verdoyants, Savusavu est une île du Pacifique Sud d'une beauté stupéfiante et glorieux dans son état sauvage. L'île de Viti Levu, plus orientée vers le tourisme, est à proximité, mais la joie de Savusavu réside dans l'exploration des sentiers moins fréquentés et dans l'immersion au cœur d'une idylle tropicale, où des villages cachés vous accueillent à bras ouverts. Célébrant son surnom de paradis caché des Fidji, la deuxième plus grande île du pays est un lieu d'aventure - et de relaxation alimentée par la géothermie. Des bains de boue bouillonnent et des sources chaudes mijotent à travers l'île, ajoutant à la sensation que la terre elle-même est vivante et respirante. Randonnez dans les forêts tropicales, avec des perroquets gazouillant au-dessus de vous, et admirez les couleurs éclatantes des paysages verts et des jardins ornés d'orchidées et de nénuphars. Les jardins surplombent la magnifique baie de Savusavu, et vous pouvez marcher entre des centaines de variétés de palmiers et d'arbres chargés de fruits exotiques. La forêt tropicale s'ouvre brièvement pour révéler Savusavu, la ville principale compacte de l'île. Des récifs coralliens prospères ajoutent encore plus de couleur et de vie aux fonds marins environnants, avec des opportunités de snorkeling spectaculaires et la chance d'apercevoir des dauphins à nez de bouteille et des dauphins à rayures sautant et glissant acrobatiquement sur les crêtes des vagues. L'environnement fertile favorise également la prospérité des huîtres perlières à lèvres noires, menant au développement de l'une des précieuses exportations de l'île, de magnifiques perles noires. Visitez la ferme de la baie pour en savoir plus.

Le port Denarau est situé sur l'île de Denarau, qui se trouve sur la côte ouest de la terre ferme des Fidji. Dites "bula", ou bonjour, au paradis insulaire des Fidji lorsque vous et votre famille mettez les voiles sur une croisière au départ du port Denarau. Les Fidji ne sont pas seulement connues comme un paradis dans le Pacifique, mais c'est aussi un véritable paradis pour les amateurs de shopping. Les boutiques hors taxes, offrant une gamme de marques internationales, fournissent aux chasseurs de bonnes affaires des Fidji des cosmétiques, de l'électronique et des souvenirs de mode de créateurs, ainsi que des artisanats traditionnels et des souvenirs à chérir.

Lautoka est souvent décrite comme la ville du sucre. La canne à sucre est l'industrie principale des Fidji et Lautoka en est la base principale. C'est ici que se trouvent le siège de l'industrie, la plus grande sucrerie, des installations de chargement modernes et un grand quai. Elle dispose de 70 miles de routes, presque toutes pavées, d'un merveilleux jardin botanique et de palmiers royaux décorant la rue principale de la ville, Vitogo Parade. Le marché municipal est une autre attraction, tant de l'extérieur que de l'intérieur. Les Fidji incarnent l'image du paradis. Les habitants vivent ici comme ils l'ont fait pendant des siècles, préservant leurs anciennes traditions et un mode de vie simple et insouciant soutenu par la récolte d'une terre généreuse et d'une mer abondante.

Un archipel de sourires et d'accueils chaleureux, Vanuatu jouit d'une réputation en tant que l'endroit le plus heureux du monde. Avec une abondance de plages isolées à couper le souffle et des récifs sans fin offrant une échappatoire idyllique à la monotonie, il est facile de comprendre pourquoi. Des volcans vêtus de verdure s'élèvent des profondeurs de l'océan Pacifique Sud, créant 83 îles luxuriantes. Port Vila est la capitale de cette dispersion d'îles géothermiques, où les montagnes se dressent, les sources chaudes gargouillent et les épais forêts tropicales se balancent. Les sons de l'eau qui s'écoule - alors que vous traversez les sentiers de la forêt tropicale - offrent un indice que vous vous rapprochez des Cascades de Mele - l'une des vues naturelles les plus dramatiques et spectaculaires de Port Vila. Une remarquable collection de jets d'eau traverse la jungle, et descend dans la piscine rafraîchissante qui attend en dessous. Les îles au large offrent des opportunités de snorkeling exemplaires, et les promenades en bateau à fond de verre offrent des fenêtres privilégiées sur les mondes tourbillonnants de couleurs sous les vagues. Explorez davantage les îles, pour rencontrer des villages traditionnels et la culture insulaire de Vanuatu, ou pour rechercher des plages isolées d'eau cristalline - où les soucis que vous ne réalisiez même pas que vous aviez s'évanouiront. Située sur l'île d'Efate, Port Vila est proche d'une sélection de plages merveilleuses comme Eton Beach et Crystal Blue Lagoon. Visitez l'un des nombreux restaurants servant des plats du monde entier, pour essayer le maquereau espagnol frais et de gros morceaux de thon poêlé. Ou les aventuriers peuvent traverser la jungle à cheval, faire du kayak sur la rivière, ou pêcher dans les eaux étincelantes de l'île.

Lifou est une commune de France située dans les îles Loyauté de la Nouvelle-Calédonie. Lifou se compose de deux îles principales - l'île Lifou et l'île Tiga - en plus de plusieurs îlots inhabités. L'île Lifou est le plus grand atoll du monde. L'île est en réalité formée de corail fossilisé, connu sous le nom de makatea. L'île Lifou ne possède pas d'eau de surface et dépend d'un réservoir d'eau douce accessible par des grottes. L'île Lifou est surtout connue pour son vaste atoll (le plus grand au monde). Ce récif corallien en forme d'anneau offre certains des meilleurs spots de snorkeling au monde. Les activités populaires sur cette île incluent des promenades pittoresques, des journées de détente sur la plage, la baignade et le snorkeling. Aucun tour organisé n'est proposé lors de cette escale à l'île Lifou, les invités peuvent explorer par eux-mêmes.

Perchée surplombant les récifs animés de la lagune de Nouméa, Nouméa est la vibrante et colorée capitale de la Nouvelle-Calédonie. Trouvez un peu d'ombre au centre de la ville, sous la Place des Palmiers, et absorbez la fusion vibrante des cultures française et kanak. Ou faites une promenade tranquille en plein air le long du front de mer, où de petits bateaux blancs flottent et se heurtent sur les eaux calmes. Apportez vos tongs - le mot local pour les sandales - il y aura beaucoup de temps pour nager, bronzer et feuilleter des livres sur des plages éblouissantes. Nouméa est aussi un point de départ parfait pour des aventures insulaires sereines. Profitez d'un voyage vers le paradis insulaire de l'île Amedee - une petite terre verte avec un étroit phare historique s'élevant de son centre. Grimpez 247 marches pour une vue imprenable sur les eaux bleu tacheté tout autour. Ou explorez les eaux pour nager parmi les tortues et les poissons-clowns orange. Situé parmi la barrière de corail néo-calédonienne, il existe d'incroyables opportunités de plongée, et des bateaux à fond de verre vous offrent une fenêtre sèche sur le monde sous-marin. Détendez-vous sur certaines des sables les plus doux imaginables et profitez de vues maritimes glorieuses à l'ombre accueillante des palmiers. D'autres escapades insulaires comme l'îlot Maître - qui se traduit par l'île Maître - vous tentent, où vous trouverez des rangées idylliques de bungalows sur pilotis s'étendant à travers les eaux cristallines et peu profondes. Nagez dans la mer scintillante et étendez-vous sur les plages de sable blanc qui vous attendent. De retour en ville, essayez le crabe de coco tendre, après une entrée de crevettes néo-calédoniennes. Le bougna est le repas traditionnel mélanésien de choix, et une expérience sociale où les habitants partagent un mélange de légumes et de poulet dans du lait de coco, cuit lentement pendant des heures dans un lit de feuilles de bananier.

Si vous souhaitez un aperçu de l'attrait de l'Australie, ne cherchez pas plus loin que Sydney : le style de vie idyllique, les habitants accueillants et la beauté naturelle époustouflante de cette métropole accessible et de ses attractions expliquent pourquoi le pays figure en tête de la liste de souhaits de tant de voyageurs. Mais Sydney est plus qu'une simple incarnation du cool antipodien classique : la ville est dans un état d'évolution constant. Une liste des choses à faire à Sydney pourrait commencer par la vie nocturne brûlante, avec ses nouveaux bars à cocktails et ses lieux de mixologie idiosyncratiques. Des restaurants inventifs dirigés par des chefs de haut niveau proposent tout, de la cuisine pan-asiatique raffinée à la street food argentine, tandis que les célèbres temples de la gastronomie qui ont mis Sydney sur la carte gastronomique continuent également de prospérer. Le célèbre port figure parmi les principales attractions : abritant les icônes jumelles de l'Opéra de Sydney et du Pont du Port de Sydney, il est le point de départ de certaines des meilleures attractions culturelles et visites de la ville. En une journée, vous pouvez naviguer autour du port, faire une visite des coulisses de l'opéra et gravir le pont, avec le temps de profiter d'un café au bord de l'eau en observant les passants. En parlant d'eau, lorsque vous planifiez vos activités à Sydney, vous voudrez inclure les plages emblématiques, où surfeurs, travailleurs de bureau et touristes se retrouvent sur certains des paysages côtiers les plus magnifiques qui soient. Bondi, Bronte et Clovelly sont toutes facilement accessibles depuis le quartier central des affaires, tout comme Manly, une charmante ville balnéaire située à quelques minutes en ferry de Circular Quay. Au-delà de la ville, vous découvrirez des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO et la chance de rencontrer la faune la plus adorable d'Australie - une façon parfaite de compléter votre collection de photos de Sydney qui suscite l'envie.

Autrefois un humble village de pêcheurs, le tourisme a explosé ces dernières années et transformé Mooloolaba en l'une des stations balnéaires les plus convoitées du Queensland. Située à 97 km de Brisbane et au cœur de la Sunshine Coast, Mooloolaba est bien plus qu'un terrain de jeu en bord de mer. Certes, les surfeurs trouveront leur nirvana ici, avec des spots idéaux pour les initiés comme pour les débutants disséminés le long de la côte, ainsi que le célèbre festival de surf en mars. Mais il ne s'agit pas seulement de cirer votre planche et de profiter des vagues – la plage de Mooloolaba a été classée parmi les dix meilleures plages du monde pendant deux années consécutives et semble bien partie pour le rester. Une promenade matinale vous permettra de vous mêler aux habitants, et sans baigneurs autour, n'oubliez pas d'emporter vos appareils photo pour capturer certaines des vues les plus instagrammables que vous pourriez jamais voir. Éloignez-vous de la plage et les visiteurs trouveront de bonnes boutiques proposant de tout, des antiquités et bijoux aux serviettes de plage et paréos à vendre. Des artistes locaux installent des stands sur la jolie esplanade, de sorte que les amateurs d'art seront sûrs de ramener chez eux un souvenir vraiment spécial. Les épicuriens, quant à eux, n'hésiteront pas à attendre avec impatience de déguster les célèbres crevettes de Mooloolaba, pêchées directement d'un chalutier. Que dire de la fraîcheur ! Essayez cette délicieuse spécialité locale dans l'un des restaurants animés de la ville ou directement depuis le quartier des fruits de mer et trouvez un coin à l'ombre pour un pique-nique ! Si le plaisir au soleil n'est pas votre tasse de thé, alors la côte de Mooloolaba vaut certainement le détour. Louez un bateau à moteur ou détendez-vous lors d'une mini-croisière et profitez de l'occasion pour chercher, et peut-être nager, avec des baleines, des dauphins et des tortues. Les hydravions offrent une autre façon intéressante de voir la côte, les plus aventureux optant pour l'expérience "sans portes".

Faisant partie de la Grande Barrière de Corail près des Whitsundays, la beauté kaléidoscopique de Hardy Reef est bien documentée. Les eaux chaudes abritent un monde en technicolor si flamboyant qu'il n'est pas étonnant qu'il figure en tête de la liste des souhaits des voyageurs depuis des années. Considérée comme l'une des sept merveilles du monde naturel, la Grande Barrière de Corail d'Australie est l'une des plus grandes beautés naturelles qui soient. Composée de plus de 2 900 récifs individuels et 900 îles, elle s'étend sur plus de 2 300 kilomètres. Plus grande que la Grande Muraille de Chine, plus vaste que le Royaume-Uni, les Pays-Bas et la Suisse réunis (et environ la moitié de la taille du Texas), c'est le seul être vivant sur terre qui peut être vu depuis l'espace. Il suffit de dire que la Grande Barrière de Corail est immense tant au-dessus qu'en dessous de l'eau. Et Hardy Reef est l'un des joyaux de sa couronne. Situé au large d'Airlie Beach, cette partie du récif abrite des carangues, du corail truite, des dorades et une multitude de petites espèces marines ainsi que le mérou géant maori et un énorme mérou géant du Queensland. Naturellement, les plongeurs et les snorkelers trouveront leur nirvana aquatique ici et quiconque s'y aventurera sera récompensé par des tortues, des requins de récif et des barracudas parmi une pléthore d'autres espèces de récifs étranges et merveilleuses. Mais il y a une chose qui fait que Hardy Reef se distingue de ses autres homologues côtiers - Reefworld. Le ponton flottant, amarré à 39 milles nautiques du continent, permet aux non-plongeurs de profiter de la beauté prismatique du récif, tout en gardant les pieds au sec.

Portail vers la Grande Barrière de Corail d'Australie et le nord tropical du pays, Cairns se situe sur la côte est de la péninsule de Cape York dans le Queensland nord. Cette ville décontractée est populaire auprès des voyageurs qui partent d'ici pour des journées de navigation, de plongée, de snorkeling et de randonnée à travers les parcs voisins – un tremplin particulièrement célébré pour ceux qui souhaitent explorer le récif, la forêt tropicale de Daintree et d'autres attractions de cette partie du Queensland. Et quel meilleur endroit pour commencer son aventure ? Les habitants de Cairns sont accueillants, la vie de plage fantastique et le climat constamment ensoleillé et chaud. En vous dirigeant vers l'est de Cairns, vous vous retrouverez sur la Grande Barrière de Corail, le plus long récif corallien du monde et également le plus grand organisme vivant de la planète. Célèbre pour être visible depuis l'espace, il a souvent été décrit comme l'une des Sept merveilles naturelles du monde. Le chemin de fer panoramique de Kuranda est une merveille différente – un exploit d'ingénierie du XIXe siècle qui traverse des forêts tropicales figurant sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO avant d'atteindre le village de Kuranda. L'île verte, un cay corallien âgé de 6 000 ans, est une excursion d'une journée facile depuis Cairns avec des possibilités de snorkeling et de baignade ; Port Douglas, à une heure au nord de Cairns, est un favori des visiteurs grâce à ses restaurants de premier ordre, ses galeries d'art et ses boutiques. Enfin, montez à bord d'une télécabine à six places connue sous le nom de Skyway Rainforest Cableway pour une vue plongeante sur l'attrait naturel époustouflant de la région.

Portail vers la Grande Barrière de Corail d'Australie et le nord tropical du pays, Cairns se situe sur la côte est de la péninsule de Cape York dans le Queensland nord. Cette ville décontractée est populaire auprès des voyageurs qui partent d'ici pour des journées de navigation, de plongée, de snorkeling et de randonnée à travers les parcs voisins – un tremplin particulièrement célébré pour ceux qui souhaitent explorer le récif, la forêt tropicale de Daintree et d'autres attractions de cette partie du Queensland. Et quel meilleur endroit pour commencer son aventure ? Les habitants de Cairns sont accueillants, la vie de plage fantastique et le climat constamment ensoleillé et chaud. En vous dirigeant vers l'est de Cairns, vous vous retrouverez sur la Grande Barrière de Corail, le plus long récif corallien du monde et également le plus grand organisme vivant de la planète. Célèbre pour être visible depuis l'espace, il a souvent été décrit comme l'une des Sept merveilles naturelles du monde. Le chemin de fer panoramique de Kuranda est une merveille différente – un exploit d'ingénierie du XIXe siècle qui traverse des forêts tropicales figurant sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO avant d'atteindre le village de Kuranda. L'île verte, un cay corallien âgé de 6 000 ans, est une excursion d'une journée facile depuis Cairns avec des possibilités de snorkeling et de baignade ; Port Douglas, à une heure au nord de Cairns, est un favori des visiteurs grâce à ses restaurants de premier ordre, ses galeries d'art et ses boutiques. Enfin, montez à bord d'une télécabine à six places connue sous le nom de Skyway Rainforest Cableway pour une vue plongeante sur l'attrait naturel époustouflant de la région.

Entourée sur trois côtés par la mer turquoise de Timor, la capitale du Territoire du Nord est plus proche en distance et en tempérament de l'Asie du Sud-Est que de la plupart des grandes villes australiennes. Le mode de vie ici est tropical, ce qui signifie une atmosphère détendue, un climat doux, une cuisine fusion fabuleuse et des marchés en plein air vibrants. Cette ville cosmopolite compte moins de 140 000 habitants, mais elle regroupe environ 50 nationalités. Après de lourds bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et un cyclone désastreux en 1974, Darwin a été largement reconstruite, et elle est moderne et bien planifiée. Dans le centre-ville, vous trouverez de tout, des excellentes boutiques à un parc de crocodiles. Vous pouvez retracer l'histoire dramatique de la région dans des musées innovants et sauter de galerie en galerie pour admirer l'art autochtone. Après votre promenade touristique, profitez d'un déjeuner tardif dans l'un des nombreux excellents restaurants. Les options culinaires vont de plats malais authentiques comme le laksa, une soupe de nouilles épicée, à une pléthore de fruits de mer frais : crabe des boues, barramundi et plus encore. Vous pourriez avoir du mal à quitter ce mode de vie décontracté, mais il y a bien plus à voir à proximité. Darwin est la porte d'entrée de deux célèbres parcs nationaux, Kakadu et Litchfield, ainsi que des spectaculaires îles Tiwi, détenues par des Aborigènes. Assurez-vous de prendre le temps de "go bush", comme on dit en Australie, c'est-à-dire de sortir de la ville et de vous détendre. Il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire que cette magnifique partie du pays.

Entourée sur trois côtés par la mer turquoise de Timor, la capitale du Territoire du Nord est plus proche en distance et en tempérament de l'Asie du Sud-Est que de la plupart des grandes villes australiennes. Le mode de vie ici est tropical, ce qui signifie une atmosphère détendue, un climat doux, une cuisine fusion fabuleuse et des marchés en plein air vibrants. Cette ville cosmopolite compte moins de 140 000 habitants, mais elle regroupe environ 50 nationalités. Après de lourds bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale et un cyclone désastreux en 1974, Darwin a été largement reconstruite, et elle est moderne et bien planifiée. Dans le centre-ville, vous trouverez de tout, des excellentes boutiques à un parc de crocodiles. Vous pouvez retracer l'histoire dramatique de la région dans des musées innovants et sauter de galerie en galerie pour admirer l'art autochtone. Après votre promenade touristique, profitez d'un déjeuner tardif dans l'un des nombreux excellents restaurants. Les options culinaires vont de plats malais authentiques comme le laksa, une soupe de nouilles épicée, à une pléthore de fruits de mer frais : crabe des boues, barramundi et plus encore. Vous pourriez avoir du mal à quitter ce mode de vie décontracté, mais il y a bien plus à voir à proximité. Darwin est la porte d'entrée de deux célèbres parcs nationaux, Kakadu et Litchfield, ainsi que des spectaculaires îles Tiwi, détenues par des Aborigènes. Assurez-vous de prendre le temps de "go bush", comme on dit en Australie, c'est-à-dire de sortir de la ville et de vous détendre. Il n'y a pas de meilleur endroit pour le faire que cette magnifique partie du pays.

Komodo, l'île volcanique des lézards géants, se trouve à 320 miles (515 kilomètres) à l'est de Bali. Komodo mesure 25 miles (40 kilomètres) de long et 12 miles (19 kilomètres) de large ; ses collines arides s'élèvent à une hauteur de 2 410 pieds (734 mètres). Komodo abrite une communauté d'environ 2 000 personnes qui vivent principalement de la pêche. L'île est le point central du parc national de Komodo, où vous trouverez l'héritage le plus tangible laissé par l'ère jurassique. L'île de Komodo était peu connue et les dragons de Komodo n'étaient qu'un mythe jusqu'à ce que les lézards géants soient décrits scientifiquement en 1912. Éteints presque partout ailleurs, l'île attire des milliers de visiteurs du monde entier qui viennent voir les dragons de Komodo dans leur habitat naturel. Le parc national de Komodo a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO et réserve de biosphère. La grande taille et le poids du dragon de Komodo sont ses caractéristiques les plus uniques ; même les jeunes mesurent en moyenne 20 pouces (51 centimètres) de long. Le mâle adulte peut atteindre 10 pieds (3 mètres) et peser jusqu'à 330 livres (150 kilos). Les femelles n'atteignent que deux tiers de cette taille et pondent jusqu'à 30 œufs à la fois. Avec leurs dents en forme de scie, ces créatures féroces peuvent déchirer un cerf, une chèvre ou un sanglier. Les animaux ont un sens de l'odorat incroyable et sont considérés comme parmi les reptiles les plus intelligents du monde. Ils sont assez agiles sur de courtes distances et peuvent se déplacer rapidement pour capturer leur proie. La Direction indonésienne de la conservation de la nature (PPA) administre le parc national de Komodo. Des gardes-parcs doivent accompagner tous les visiteurs ; l'exploration indépendante du parc n'est pas autorisée.

Une île de contradictions et de contrastes saisissants, Lombok dégage une aura de vie paisible et rurale, un mode de vie raffiné dans un coin tranquille. Située à l'est et de l'autre côté d'un profond détroit de son illustre voisine Bali, l'île de Lombok offre une culture unique, de magnifiques paysages et une atmosphère bien moins frénétique et pressante que celle de Bali. Cependant, les voyageurs avisés s'accordent à dire que l'existence calme de Lombok pourrait bientôt toucher à sa fin, car elle devient rapidement le nouvel "endroit à la mode" après Bali. L'île était autrefois gouvernée par une série de princes Sasak qui passaient leur temps à repousser les invasions successives des attaquants Sumbawanais et Makassars. En 1740, les Balinais établirent une forteresse ici et imposèrent leur culture aux Sasaks. Plus tard, Lombok passa sous domination néerlandaise jusqu'à ce que le pays obtienne son indépendance. La partie occidentale de l'île, presque circulaire, est bien irriguée par des ruisseaux de montagne et des sources artésiennes. Ici, Balinais et Sasaks ont sculpté de magnifiques rizières en terrasses ; des temples hindous rivalisent d'attention avec des mosquées blanches étincelantes qui s'élèvent au-dessus de pittoresques villages ruraux. Plus spectaculaire est la côte sud avec de belles baies de sable situées entre des affleurements rocheux. La plupart des attractions de Lombok sont concentrées dans le district occidental de l'île, dans un rayon de neuf miles de la capitale, Mataram. Les membres de la population polyglotte de Lombok - Sasak, Balinais, Chinois et Arabes - continuent leur mode de vie traditionnel et décontracté.

Bali est une vision de beauté éthérée, où des rubans de sable pâle se déroulent le long d'une mer azur, des rizières émeraude et des temples sculptés dans la pierre percent le paysage, tandis que les dieux hindous inspirent la créativité humaine. Votre guide pour Bali. L'île indonésienne de Bali ravit les visiteurs avec ses plages de sable blanc, ses rizières vibrantes et ses temples hindous sacrés. Depuis Tanjung Benoa, où votre croisière à Bali fait escale, il ne faut qu'un court trajet pour rejoindre le port de pêche de la baie de Jimbaran ou les plages sublimes de Nusa Dua. Bénéficiant d'un climat chaud toute l'année, Bali est une retraite prisée des surfeurs, des paddleboarders et des plongeurs de récif. Ceux qui préfèrent se détendre se retrouvent rapidement à se relaxer dans cette terre spirituelle où la sérénité semble imprégner l'air. Savourez des fruits de mer fraîchement grillés tout en contemplant la mer et appréciez l'opportunité de ralentir et simplement être.

Située sur la côte nord de l'île de Java, en Indonésie, Semarang est la capitale de sa province, jouant un rôle prépondérant à la fois en tant que centre commercial animé et destination culturelle importante. Les plaines sont caractérisées par des bureaux, des centres d'affaires et des zones industrielles, tandis qu'en haut des collines se trouvent des maisons avec de jolis jardins et des vues superbes. La vitalité actuelle de la ville pourrait peut-être avoir été prédite, car Semarang est un centre commercial florissant depuis l'ère coloniale néerlandaise, lorsque la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a établi des plantations de tabac et construit des infrastructures telles que des routes et des chemins de fer. L'influence néerlandaise peut encore être observée dans la partie ancienne de la ville près du port. D'autres cultures, principalement celle des Chinois, ont également laissé leur empreinte sur Semarang et continuent d'être une partie significative de ce que c'est que de vivre et de visiter Java.

Jakarta est la capitale et la plus grande ville d'Indonésie, située sur la côte nord-ouest de Java. Elle s'étend avec des centres commerciaux et des marchés traditionnels, et est connue pour ses produits textiles et de mode de qualité correcte à des prix abordables. Ne manquez pas la mosquée Istiqlal, la plus grande d'Asie du Sud-Est, ainsi que le Monument national sur la place Merdeka. Visitez le Musée national pour en apprendre davantage sur le patrimoine culturel de l'Indonésie.

Avancée, aérée et élevée, Singapour est une vision spectaculaire et futuriste de la vie urbaine utopique. Une population saine de près de six millions d'habitants l'appelle chez elle, mais c'est une ville conçue avec de l'espace pour respirer, et de magnifiques parcs extérieurs, d'énormes serres intérieures et de beaux espaces récréatifs se déploient entre les gratte-ciels et les structures majestueuses de la Ville des Jardins. Autrefois un paisible village de pêcheurs, elle est maintenant une ville-État insulaire étincelante et un phare international de la science, de l'éducation et de la technologie. Singapour est presque intimidante de propreté - et le système de transport public hyper-efficace propulse résidents et visiteurs à travers les quartiers de la ville en un clin d'œil. De magnifiques fontaines et des gratte-ciels audacieux se dressent - faisant allusion aux croyances traditionnelles du feng shui - et offrent des spectacles lumineux éblouissants après la tombée de la nuit. Les luxuriants jardins botaniques sont un site du patrimoine mondial de l'UNESCO spectaculaire, couvrant 52 hectares et décorés d'impressionnantes orchidées colorées. Ou respirez un air encore plus frais en vous rendant sur les ponts suspendus de la canopée du parc du réservoir MacRitchie. Dirigez-vous vers la Marina Bay emblématique - un point de repère de la ville couronné par trois tours interconnectées, qui veillent sur des eaux parsemées d'îles. Faites un saut entre Little India et le quartier chinois atmosphérique en quelques minutes, où de beaux temples - comme le temple chinois Thian Hock Keng et le temple hindou Sri Mariamman - ajoutent une riche intrigue culturelle. La cuisine de Singapour est une fusion délicieuse de ses influences indiennes, chinoises, indonésiennes et malaises, prenant et améliorant le meilleur de chacune. Savourez des plats dans des restaurants vertigineux, ou portez un toast à la silhouette lumineuse de la ville avec le cocktail éponyme de la ville imbibé de gin - un Singapore Sling.

Koh Samui est la destination touristique la plus populaire sur la côte du Golfe occidental, ce qui n'est pas surprenant, compte tenu des magnifiques plages de l'île, de son climat parfait et de ses eaux scintillantes, presque turquoise. Koh Samui a connu un développement rapide depuis les années 1990, et vous rencontrerez des hôtels dans toutes les gammes de prix. Koh Samui fait la moitié de la taille de Phuket, vous pourriez donc facilement en faire le tour en une journée. Mais Koh Samui est mieux appréciée par ceux qui adoptent une approche plus lente et décontractée. La plupart des gens viennent pour le soleil et la mer, ils se dirigent donc directement vers leur hôtel et s'aventurent rarement au-delà de sa plage. Mais il vaut la peine d'explorer au-delà de votre hébergement. Chaque plage a son propre caractère, et vous pourriez trouver celle qui vous convient parfaitement. Une plage que de nombreux visiteurs apprécient est Chaweng. Sur la côte est de Koh Samui, cette étendue de sable blanc étincelant est divisée en deux sections principales : Chaweng Yai (yai signifie "grand") et Chaweng Noi (noi signifie "petit"). Vous y trouverez la plus grande variété d'hôtels, de restaurants et de bars. Malgré la foule, Chaweng n'est pas Pattaya ou Patong : l'ambiance y est très décontractée. Un promontoire rocheux sépare Chaweng de Lamai Beach, dont l'eau claire et la longue étendue de sable étaient le premier endroit sur l'île à attirer les promoteurs. Des hébergements plus économiques sont disponibles ici que dans Chaweng, et il y a quelques discothèques animées. Sur la côte ouest de Koh Samui, Na Thon est le principal port de l'île et l'endroit où arrivent les ferries en provenance du continent. C'est le siège des bureaux gouvernementaux de l'île, y compris l'Autorité du Tourisme de Thaïlande, et il y a des banques, des bureaux de change, des agents de voyage, des magasins, des restaurants et des cafés près du quai des ferries. Quelques endroits louent des chambres, mais il n'y a vraiment aucune raison de rester ici : de meilleurs hébergements se trouvent à quelques minutes de songthaew. Au nord et à l'est de Na Thon se trouvent quelques plages dignes d'exploration. Laem Yai, à 5 km au nord, offre de délicieux fruits de mer. À l'est, un petit promontoire sépare deux communautés tranquilles sur la rive nord, Mae Nam et Bophut Beach. Mae Nam est également le point de départ des bateaux à destination de Koh Phangan et Koh Tao. Juste au sud de l'extrémité nord-est de Samui, vous trouverez la plage de Choengmon, une bonne zone pour nager qui n'est pas trop développée.

Laem Chabang est le point de départ d'une exploration de Bangkok avec une croisière MSC Grand Voyages. Situé dans la province de Chonburi, c'est le port industriel le plus important de Thaïlande et constitue la porte d'entrée pour atteindre Bangkok par la mer. Avec une croisière MSC, vous visiterez la capitale de la Thaïlande et ses principales attractions. Située sur le fleuve Chao Phraya, Bangkok est riche en histoire et en culture. De nombreux lieux et monuments sont à visiter, notamment le Grand Palais Royal, la résidence de la dynastie Chakri où se trouve également le temple du Bouddha d'Émeraude, une statue d'une beauté rare faite d'un seul morceau de jade. Au temple bouddhiste de Wat Po se trouve le gigantesque Bouddha couché, long de 46 mètres et haut de 15 mètres. À Wat Po, le lieu où le massage thérapeutique thaï a été inventé, les pagodes sont également à ne pas manquer : Phrang Rabieng en marbre blanc et Phra Maha Chedi avec des motifs floraux délicats et colorés. La visite se poursuit au cœur de la ville : un voyage en bateau typique à travers les canaux – il n'est pas surprenant que Bangkok soit appelée la "Venise de l'Est" – bordés par les maisons de cette capitale pittoresque pour atteindre Wat Arun (Temple de l'Aube) avec sa très haute tour rappelant une pyramide allongée aztèque. Une expérience à vivre, lors d'une croisière MSC, est de savourer de près l'atmosphère du marché Klongsuan, où bouddhistes et musulmans vivent et travaillent ensemble en harmonie et où vous pouvez découvrir les traditions et coutumes des habitants. Le voyage se poursuit vers Chachoengsao, la ville où se trouve Sothon Wat, le temple qui abrite l'effigie très vénérée du Bouddha : le Phra Phutthasothon. Enfin, vous arrivez au Bang Pa-In, le Palais d'Été, composé de cinq majestueux bâtiments à ne pas manquer. Il y a un pavillon de style thaï, construit au milieu d'un lac artificiel, un pavillon de style européen à deux étages, un pavillon résidentiel, un pavillon de style chinois et un observatoire situé sur une petite île.

Laem Chabang est le point de départ d'une exploration de Bangkok avec une croisière MSC Grand Voyages. Situé dans la province de Chonburi, c'est le port industriel le plus important de Thaïlande et constitue la porte d'entrée pour atteindre Bangkok par la mer. Avec une croisière MSC, vous visiterez la capitale de la Thaïlande et ses principales attractions. Située sur le fleuve Chao Phraya, Bangkok est riche en histoire et en culture. De nombreux lieux et monuments sont à visiter, notamment le Grand Palais Royal, la résidence de la dynastie Chakri où se trouve également le temple du Bouddha d'Émeraude, une statue d'une beauté rare faite d'un seul morceau de jade. Au temple bouddhiste de Wat Po se trouve le gigantesque Bouddha couché, long de 46 mètres et haut de 15 mètres. À Wat Po, le lieu où le massage thérapeutique thaï a été inventé, les pagodes sont également à ne pas manquer : Phrang Rabieng en marbre blanc et Phra Maha Chedi avec des motifs floraux délicats et colorés. La visite se poursuit au cœur de la ville : un voyage en bateau typique à travers les canaux – il n'est pas surprenant que Bangkok soit appelée la "Venise de l'Est" – bordés par les maisons de cette capitale pittoresque pour atteindre Wat Arun (Temple de l'Aube) avec sa très haute tour rappelant une pyramide allongée aztèque. Une expérience à vivre, lors d'une croisière MSC, est de savourer de près l'atmosphère du marché Klongsuan, où bouddhistes et musulmans vivent et travaillent ensemble en harmonie et où vous pouvez découvrir les traditions et coutumes des habitants. Le voyage se poursuit vers Chachoengsao, la ville où se trouve Sothon Wat, le temple qui abrite l'effigie très vénérée du Bouddha : le Phra Phutthasothon. Enfin, vous arrivez au Bang Pa-In, le Palais d'Été, composé de cinq majestueux bâtiments à ne pas manquer. Il y a un pavillon de style thaï, construit au milieu d'un lac artificiel, un pavillon de style européen à deux étages, un pavillon résidentiel, un pavillon de style chinois et un observatoire situé sur une petite île.

Ho Chi Minh-Ville est un port d'escale vibrant pour les navires de croisière MSC sur les itinéraires de croisière MSC Grand Voyages. C'est une furie de vues et de sons, et le creuset dans lequel les fortunes du Vietnam bouillonnent. Peu d'angles de la ville offrent un répit à la cacophonie des travaux de construction érigeant de nouveaux bureaux et hôtels à une vitesse défiant la logique. Un nombre croissant de voitures et de minibus se bousculent avec une masse organique de SUV Honda à la pointe de la technologie, étouffant les rues et boulevards bordés d'arbres. Au milieu de ce tumulte, les habitants poursuivent leur vie quotidienne : des écoliers bien habillés passent devant des vendeurs de baguettes au bord de la rue ; des femmes en shopping montent à moto, vêtues de bandanas de style gangster pour protéger leur peau du soleil et de la poussière ; tandis que des adolescents en jeans de créateurs discutent au téléphone portable. Les excursions à terre de MSC Cruises peuvent être une option astucieuse pour découvrir une grande partie des plaisirs que Ho Chi Minh-Ville a à offrir, tirant parti du simple plaisir d'absorber son tourbillon d'activités – quelque chose de mieux fait depuis le siège d'un cyclo ou d'un café en bord de route. Cligner des yeux, c'est manquer une nouvelle vue singulière, qu'il s'agisse d'une moto chargée de porcelets en route pour le marché, ou d'un garçon à vélo frappant un rythme staccato sur des morceaux de bambou pour annoncer des nouilles à vendre. Pour certains visiteurs, la guerre américaine est leur principal cadre de référence et des lieux historiques tels que le Palais de la Réunification figurent en bonne place sur leurs itinéraires. De plus, des rappels ostentatoires de la domination française abondent, parmi lesquels des bâtiments mémorables tels que la cathédrale Notre-Dame et l'imposant Hôtel de Ville – mais même ceux-ci semblent flambant neufs comparés à des édifices glorieux et moisis comme la pagode Quan Am et la pagode de l'Empereur de Jade, juste quelques-uns des nombreux lieux de culte captivants à travers la ville. Et ne manquez pas le marché Ben Thanh, le marché vietnamien par excellence, pour ressentir le pouls de la ville lors d'une promenade matinale.

Découvrez le riche passé impérial, la résilience stoïque et les plages idylliques du centre du Vietnam, alors que vous plongez profondément dans le passé et le présent fascinants de ce pays. La beauté et la vitalité des paysages vous émerveilleront, alors que vous explorez les histoires que cette terre désormais tranquille a à raconter - tout en étant entouré de rizières ondulantes, de buffles d'eau paissant librement et de paysages karstiques vertigineux. Découpée en deux par la rivière au nom évocateur de Parfum, et abritant une citadelle spectaculaire, Hué est une véritable expérience pour les sens. La beauté intemporelle du Vietnam éclipse les ombres de son passé, mais Hué porte encore les lourdes cicatrices de la guerre - qu'il s'agisse des bombes américaines ou d'événements tragiques comme ceux de Hue Jungle Crevice - où le Viet Cong a poussé 3 000 civils à leur mort. La vieille ville de Hué était autrefois le joyau du Vietnam, se tenant fièrement comme sa capitale impériale. Des fleurs de lotus tournent maintenant paisiblement dans le grand fossé autour de ses puissants murs, qui renferment un éventail spectaculaire de palais, de temples et de résidences royales calcinés. Les montagnes de marbre de Danang s'élèvent de manière spectaculaire à proximité, parsemées de sanctuaires bouddhistes et de grottes plongeantes. Bien qu'il y ait un trésor inépuisable d'expériences culturelles riches qui vous attendent ici, il est difficile de résister à l'appel des plages idylliques de Danang, où le sable blanc cède la place à une frange de palmiers. Les ondulations du pont du Dragon de la ville s'élèvent au-dessus de la large rivière Han, et cette structure ambitieuse prend vie la nuit, lorsque des spectacles lumineux illuminent sa forme fluide, et la tête de dragon du pont crache du feu dans le crépuscule.

Une visite dans le nord n'est pas complète sans un voyage à la baie d'Halong, où des eaux paisibles laissent place à plus de 3 000 karsts de calcaire et à des formations de calcaire sculptées par le vent qui émergent des lagunes brumeuses. Éparpillées dans la baie, de minuscules îles bordées de criques de sable blanc et de grottes cachées ajoutent à ce paysage majestueux, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour enrichir ce rêve naturaliste, la biodiversité des îlots, des grottes et du parc national de Cat Ba est remarquable. Cependant, la baie montre l'impact du tourisme : le défrichement des forêts de mangroves pour faire place aux jetées et aux quais, la vie marine menacée par la pêche de loisir, et les déchets des bateaux de passagers et des villages de pêcheurs échoués sur les rivages. Au-delà de son unicité géologique, des activités comme la randonnée, le kayak, l'escalade ou l'exploration de l'un des nombreux villages flottants où les pêcheurs ramènent leur prise quotidienne sont à découvrir. Le revers de cet attrait est le grand nombre de bateaux non autorisés qui affluent chaque jour dans la baie. Les excursions en bateau dans la baie sont l'activité touristique principale plus au nord, mais un aspect plus multifacette de la région peut être expérimenté à l'île de Cat Ba. La plus grande île de la baie d'Halong, Cat Ba est une entité à part entière. Son parc national offre une biodiversité incroyable, avec plus de mille espèces de plantes recensées ici. La vie animale y est légèrement moins dense, mais les visiteurs attentifs peuvent apercevoir des habitants tels que le langur à tête dorée en danger, le sanglier, le cerf, les civettes et plusieurs espèces d'écureuils. La randonnée à travers la nature sauvage est un point fort avec plusieurs sentiers fascinants à suivre. L'île de Cat Ba est également devenue un favori des amateurs de sports d'aventure. En effet, avec Railay Beach en Thaïlande, elle est reconnue comme l'un des meilleurs endroits de la région pour l'escalade. D'autres activités de plein air incluent la navigation et le kayak autour des karsts. Bien que la baie d'Halong ait sans doute été ternie par une surexposition, la baie de Bai Tu Long, plus à l'est vers la Chine, conserve toute la majesté de l'attraction naturelle phare du Vietnam tout en voyant une fraction du trafic de son voisin immédiat à l'ouest. Ici, les visiteurs trouveront des îles de taille substantielle avec des plages désertes et une jungle indomptée. Les 3 000 îles de dolomite et de calcaire de la baie d'Halong couvrent une superficie de 1 500 km², s'étendant à travers le golfe du Tonkin presque jusqu'à la frontière chinoise. Selon la légende, ce paysage terrestre et maritime à couper le souffle a été formé par un dragon géant qui a jailli des montagnes vers l'océan—d'où le nom (Halong se traduit par "descente du dragon"). Les géologues attribuent plutôt les formations à un calcaire sédimentaire qui s'est formé ici entre 300 et 500 millions d'années, à l'ère paléozoïque. Au fil des millions d'années, l'eau s'est retirée et a exposé le calcaire à l'érosion par le vent, la pluie et les marées. Aujourd'hui, les formations de calcaire sont exposées à des hordes de touristes—mais ne laissez pas cela vous décourager. Des centaines de chalutiers de pêche et de bateaux de tourisme partagent cet espace sur ces eaux cristallines, et il semble y avoir de la place pour tout le monde. La plupart des gens utilisent le principal centre de population, la ville d'Halong, comme base pour s'aventurer dans la baie. Bien qu'elle soit maintenant officiellement une municipalité, la ville d'Halong était, jusqu'en 1996, deux villes distinctes : Bai Chay est maintenant Halong City West, où la route d'Halong serpente le long de la côte et passe devant la plage centrale déserte ; Hon Gai est la ville d'Halong East, plus sombre, où un dépôt de transport de charbon domine le centre-ville et couvre les routes et bâtiments voisins d'un film noir de suie. Les habitants continuent de désigner les villes par leurs anciens noms, mais elles sont désormais inextricablement liées par un pont. Les excursions en bateau à travers la baie d'Halong sont l'attraction principale. Peu de la majesté de cette région peut être trouvée dans la ville, alors dirigez-vous vers l'eau et commencez à explorer. D'innombrables bateaux de pêche de 10 et 30 pieds ont été convertis en la redoutable flotte de bateaux de tourisme de la baie d'Halong. Des hôtels ou des agences de voyage dans la ville d'Halong ou à Hanoi peuvent organiser des excursions en bateau pour vous (souvent, elles font partie de circuits organisés depuis Hanoi). Il est encore possible de descendre au quai et de négocier pour monter à bord d'un bateau pour la journée, mais vous risquez d'être facturé (parfois de manière significative) plus que ce que vous paieriez pour une excursion réservée à l'avance, donc cela n'est pas conseillé. Les voyageurs autonomes sont tombés victimes de l'ancien piège à appâts : ils ont organisé une excursion en bateau pour le lendemain avec des pêcheurs locaux, seulement pour se voir dire le lendemain matin, sans ambages, qu'ils ne pouvaient pas monter à bord de leur bateau choisi, mais qu'ils pouvaient prendre un autre bateau pour beaucoup plus d'argent. Vous n'aurez peut-être pas le choix à la fin. Cependant, les agences de voyage ont généralement leurs favoris éprouvés.

Un paysage urbain spectaculaire Comme vous le découvrirez lors de votre croisière MSC Grand Voyages, l'île de Hong Kong est le cœur de tout le territoire, son centre administratif et commercial et le site de certains des biens immobiliers les plus chers au monde. Le développement est concentré le long de la côte nord de l'île, une bande de 6 km de districts financiers, commerciaux et de divertissement surplombant le port de Victoria. Au cœur de Central se dresse une incroyable gamme de tours high-tech, bordées à l'ouest par les entreprises chinoises traditionnelles et de plus petite taille de Sheung Wan. Derrière cela, la terre s'élève abruptement vers The Peak, où que vous les obteniez, les vues sont stupéfiantes, surplombant la côte nord intensément peuplée de l'île, à travers le port animé vers un Kowloon moins élevé et peu spectaculaire et les sommets verdoyants des Nouveaux Territoires. Le temple Man Mo est l'un des plus anciens de Hong Kong, attendant d'être apprécié lors d'une excursion de croisière MSC Grand Voyages. Il date des années 1840 et a été fondé à l'origine comme une institution caritative ; l'atrium central au-delà est suspendu de grandes spirales d'encens accrochées au plafond, remplissant l'intérieur d'une fumée aromatique et piquante. De retour le long du port et se dirigeant vers l'est à travers Wan Chai et Causeway Bay, l'accent passe de la finance à la gastronomie, la restauration et le shopping. Le côté sud de l'île de Hong Kong s'étend dans la mer en une série de péninsules et d'îlots suspendus. Les attractions ici sont des villes séparées comme Aberdeen et Stanley, avec une saveur qui leur est propre, ainsi que des plages, dont la meilleure fait face au petit avant-poste de Shek O. À l'est de l'autoroute d'Aberdeen, Causeway Bay forme un nœud de rues animées et grouillantes remplies de restaurants, d'hébergements et de centres commerciaux, sa partie est étant dominée par le parc Victoria, un vaste espace ouvert contenant des chemins ombragés, des piscines et d'autres installations sportives.

Lorsque votre croisière MSC vous amène à Shanghai, il est facile de comprendre qu'après des années de stagnation, cette grande métropole connaît l'une des expansions économiques les plus rapides que le monde ait jamais vues. Alors que Shanghai commence à retrouver sa position de ville d'affaires leader en Asie de l'Est, un statut qu'elle a détenu pour la dernière fois avant la Seconde Guerre mondiale, le paysage urbain se remplit de gratte-ciels – il y en a maintenant bien plus d'un millier. Des centres commerciaux étincelants, des hôtels luxueux et des centres artistiques prestigieux émergent à côté, tandis qu'en dessous serpente le plus long système de métro du monde. Les 23 millions d'habitants de Shanghai profitent des revenus les plus élevés du continent, et il y a beaucoup d'opportunités pour dépenser ; témoignez de l'afflux de restaurants de célébrités et de boutiques phares de créateurs. Les croisières MSC Grand Voyages proposent également des excursions vers le Bund – le paysage emblématique de Shanghai –, une rangée de grands édifices néoclassiques coloniaux sur la rive ouest du fleuve Huangpu, à Pudong sur la rive opposée – un décor contre lequel les visiteurs nationaux font la queue pour se faire photographier. Nommé d'après un ancien terme anglo-indien, "bunding" (l'ensablement d'une rive boueuse), le nom officiel du Bund est Zhongshan Lu mais il est mieux connu des habitants sous le nom de Wai Tan (littéralement "plage extérieure"). Quel que soit le nom, c'était le cœur commercial de l'ancien Shanghai, avec la rivière d'un côté et les bureaux des principales banques et maisons de commerce de l'autre. La Jinmao Tower est un magnifique bâtiment, une élégante interprétation postmoderne de l'Art Déco, qui possède une plateforme d'observation au 88e étage. Un ascenseur à couper le souffle vous propulse à 340 m de hauteur en quelques secondes. Le spectacle de la ville s'étendant devant vous est bien sûr sublime, mais tournez-vous pour admirer une vue vertigineuse sur le glorieux atrium galéré du bâtiment. Le Musée de Shanghai est l'un des points forts de la ville, avec une collection fantastique et bien présentée.

Lorsque votre croisière MSC vous amène à Shanghai, il est facile de comprendre qu'après des années de stagnation, cette grande métropole connaît l'une des expansions économiques les plus rapides que le monde ait jamais vues. Alors que Shanghai commence à retrouver sa position de ville d'affaires leader en Asie de l'Est, un statut qu'elle a détenu pour la dernière fois avant la Seconde Guerre mondiale, le paysage urbain se remplit de gratte-ciels – il y en a maintenant bien plus d'un millier. Des centres commerciaux étincelants, des hôtels luxueux et des centres artistiques prestigieux émergent à côté, tandis qu'en dessous serpente le plus long système de métro du monde. Les 23 millions d'habitants de Shanghai profitent des revenus les plus élevés du continent, et il y a beaucoup d'opportunités pour dépenser ; témoignez de l'afflux de restaurants de célébrités et de boutiques phares de créateurs. Les croisières MSC Grand Voyages proposent également des excursions vers le Bund – le paysage emblématique de Shanghai –, une rangée de grands édifices néoclassiques coloniaux sur la rive ouest du fleuve Huangpu, à Pudong sur la rive opposée – un décor contre lequel les visiteurs nationaux font la queue pour se faire photographier. Nommé d'après un ancien terme anglo-indien, "bunding" (l'ensablement d'une rive boueuse), le nom officiel du Bund est Zhongshan Lu mais il est mieux connu des habitants sous le nom de Wai Tan (littéralement "plage extérieure"). Quel que soit le nom, c'était le cœur commercial de l'ancien Shanghai, avec la rivière d'un côté et les bureaux des principales banques et maisons de commerce de l'autre. La Jinmao Tower est un magnifique bâtiment, une élégante interprétation postmoderne de l'Art Déco, qui possède une plateforme d'observation au 88e étage. Un ascenseur à couper le souffle vous propulse à 340 m de hauteur en quelques secondes. Le spectacle de la ville s'étendant devant vous est bien sûr sublime, mais tournez-vous pour admirer une vue vertigineuse sur le glorieux atrium galéré du bâtiment. Le Musée de Shanghai est l'un des points forts de la ville, avec une collection fantastique et bien présentée.

Les lumières vives de la grande ville voisine Séoul peuvent briller intensément, mais Incheon, à seulement 27 kilomètres, n'a rien à envier. La ville côtière a été la première à ouvrir ses frontières au monde en 1883, et a toujours entretenu une relation spéciale avec l'Occident. À tel point qu'elle a obtenu le "Statut Anglais" en 2007, de nombreux habitants étant fiers de leur maîtrise de la langue. Moins L'amour de la ville pour l'anglais en a fait une puissance économique, attendez-vous donc à des gratte-ciels vertigineux et à une technologie intelligente comme partie du paysage. Incheon a également été la première à accueillir les Chinois et aujourd'hui, le quartier chinois de la ville est l'un des plus vibrants et accueillants qui soient. Un hybride frénétique et excitant d'héritage chinois et coréen, on dit que le Jjajangmyeon (nouilles de soja noir), le plat national de facto de la Corée du Sud, trouve son origine ici. Essayez un bol fumant chez l'un des nombreux vendeurs, puis marchez jusqu'au marché traditionnel de Sinpo, à seulement 15 minutes à pied, pour un autre type de festin sensationnel. La ville est imprégnée d'histoire, notamment lors de la guerre de Corée. En 1950, le général américain MacArthur a dirigé les forces de l'ONU derrière les lignes ennemies pour libérer la ville de la pression nord-coréenne. La victoire de MacArthur est commémorée par une statue dans le parc Jaya (Liberté). L'histoire de la ville remonte bien plus loin, le premier enregistrement historique datant de 475 de notre ère. À l'époque, la ville s'appelait Michuhol, ne changeant son nom en Incheon qu'en 1413.

Sur la troisième plus grande île du Japon – Kyushu – une croisière MSC vous aidera à découvrir la ville de Nagasaki. Nichée dans les creux et les recoins de collines escarpées s'élevant d'un long port étroit, et étendant ses tentacules le long de plusieurs vallées tributaires, Nagasaki est l'une des villes les plus pittoresques du Japon et l'une des plus populaires auprès des visiteurs internationaux. Cet attrait est renforcé par une attitude décontractée et une culture inhabituellement cosmopolite, résultant de plus de deux siècles de contact avec des étrangers alors que le reste du Japon était presque complètement fermé au monde. Lors d'une excursion, vous pouvez visiter le jardin Glover, qui offre également certaines des meilleures vues de Nagasaki, et qui présente sept bâtiments de style européen de la fin du 19ème siècle, chacun typiquement colonial avec de larges vérandas, des volets à lamelles et des pièces spacieuses avec de hauts plafonds. Les maisons contiennent également des meubles divers et des photos évocatrices des habitants pionniers qu'elles abritaient autrefois. La meilleure approche est de prendre le "SkyRoad" jusqu'à l'entrée supérieure du jardin et de descendre. La maison de Glover, le plus ancien bâtiment de style occidental au Japon, mérite un détour, tout comme celles qui appartenaient autrefois à Frederick Ringer, fondateur de la presse de Nagasaki, et au marchand de thé William Alt. La sortie du jardin Glover vous conduit à travers le Musée des arts de la scène traditionnelle, qui expose les chars magnifiquement façonnés et d'autres accessoires utilisés lors des festivités de Kunchi. Nagasaki ne manque pas de bons points de vue, mais aucun ne peut rivaliser avec le panorama spectaculaire depuis Inasa-yama, une colline de 333 m de haut à l'ouest de la ville. Un téléphérique vous y emmène en seulement cinq minutes. Du sommet, vous obtenez des vues imprenables sur la côte locale tortueuse, ainsi que sur le confetti des îles et îlots voisins.

Hiroshima signifie "île large" en japonais. La ville a été fondée au 16ème siècle sur la plus grande île du Japon, Honshu, et est devenue un important centre de transport et capitale de préfecture, avec un magnifique château. Bien qu'elle ait été une ville importante au Japon pendant toute la période impériale, sa réputation dans le monde a été gravée dans l'histoire lorsqu'elle est devenue la cible du premier bombardement atomique d'une cible civile en août 1945. L'avion américain Enola Gay a largué un dispositif nucléaire surnommé "Little Boy" sur la ville ce matin-là, anéantissant tout dans un rayon de deux kilomètres et tuant directement 80 000 personnes. Environ 70 % des bâtiments d'Hiroshima ont été détruits. En l'espace d'un an, les blessures et les maladies liées aux radiations avaient tué entre 90 000 et 116 000 citoyens supplémentaires. Les attaques sur Hiroshima et la ville voisine de Nagasaki ont rapidement conduit à la capitulation du Japon et ont effectivement précipité la fin de la Seconde Guerre mondiale en Asie. En quelques années, Hiroshima a commencé à se reconstruire, et la ville est devenue le centre d'un mouvement international pour éliminer les armes nucléaires des guerres futures. Des vestiges de son passé, tels que l'impressionnant château d'Hiroshima et le paisible jardin Shukkeien, ont été reconstruits, et la ville a entrepris la construction d'un parc commémoratif de la paix, qui attire aujourd'hui des visiteurs du monde entier. Le parc, qui abrite un musée et un mémorial "Dôme atomique" construit sur le bâtiment restant le plus proche du site de l'explosion, est un lieu de pèlerinage émouvant et marquant dans cette ville renaissante de la paix. Une caractéristique notable est un mémorial coloré dédié à Sadako Sasaki, une jeune femme dont les derniers vœux pour la paix mondiale ont été racontés dans l'histoire "Mille grues en papier".

Une croisière MSC vous emmènera à Kochi, située dans la préfecture du même nom, sur l'île de Shikoku. Vous pourrez visiter le château de Kochi lors d'une excursion ; c'est l'un des douze châteaux japonais à avoir survécu aux incendies, guerres et autres catastrophes de l'époque post-féodale. Construit entre 1601 et 1611, ce que vous pouvez voir du bâtiment aujourd'hui date cependant de 1748, l'année où le château a été reconstruit après un incendie. Curiosité : sa tour principale n'était pas utilisée uniquement à des fins militaires, mais elle était également la résidence de familles nobles. C'est assez inhabituel, puisque la noblesse résidait généralement dans d'autres parties du château. L'intérieur en bois est typique du style traditionnel de l'époque Edo. Près du port de Kochi se trouve la pittoresque plage de Katsurahama. Dans les restaurants locaux, vous pouvez déguster le Katsuo, un type de thon typique des eaux japonaises, coupé en tranches et légèrement grillé sur un feu alimenté par de la paille, ce qui lui donne une saveur légèrement fumée. À soixante-dix kilomètres de Kochi, il y a une attraction touristique inhabituelle, l'ancien pont Kazurabashi, large de 45 mètres et haut de 2 mètres, qui s'étend à 14 mètres au-dessus des eaux de la rivière Iya. Aujourd'hui, le pont – qui est fait de bois d'Actinidia arguta, une sorte de vigne similaire à celle du kiwi – est renforcé par des fils d'acier. Il ne faut pas le manquer pour le paysage environnant et la courte mais palpitante promenade qu'il offre. Plus près de Kochi se trouve le magnifique gouffre d'Oboke : nous traversons la rivière Yoshino en bateau et admirons comment, au fil de centaines de millions d'années, la rivière a érodé les rochers des montagnes de Shikoku, façonnant la pierre en formes bizarres.

La ville japonaise de Kobe n'a pas besoin d'être présentée. Son nom est synonyme de sa superstar locale. Nous ne parlons pas de ses magnifiques sanctuaires, des cerisiers chargés de fleurs pendant la saison des sakura ou de cette ville effervescente, vibrante de vie 24 heures sur 24. Nous parlons bien sûr d'un héros bien plus ancré dans le quotidien – son bœuf éponyme. Cette délicatesse a peut-être mis la ville sur la carte, mais Kobe a bien plus à offrir que sa viande. Naturellement, Kobe arbore sa cuisine comme un insigne d'honneur. Son histoire portuaire lui a conféré une gastronomie qui diffère grandement de celle de ses voisins. Les fruits de mer et le sushi sont naturellement parmi les plus frais et les plus divers que vous puissiez trouver, mais la nature multiculturelle de Kobe (la ville abrite 98 nationalités différentes) signifie qu'elle possède l'une des cultures gastronomiques les plus diverses du Japon. Le pain et les boulangeries sont également une délicatesse (inattendue). De plus, le saké est pris très au sérieux – Kobe possède même son propre musée dédié à cet esprit national. Historiquement, Kobe a toujours été une ville clé pour le Japon. Renommée en 1889, elle était connue sous le nom d'Owada no Tomari pendant la période Nara (710-784 de notre ère). La situation de Kobe sur la mer intérieure calme entre Osaka et Kyoto s'est révélée décisive dans l'histoire japonaise ; elle est mentionnée dans des œuvres littéraires célèbres telles que Le Dit du Genji (d'environ la fin du 9ème siècle) et le Taiheiki (14ème siècle). La ville et la région abritent de nombreuses attractions, y compris le château de Himeji (largement considéré comme le plus beau château féodal du Japon), à quelques minutes en voiture.

Ressentez votre cœur battre à la première vue de la vision la plus céleste du Japon - le cône du mont Fuji émergeant à travers la brume. Avec son sommet recouvert de neige blanche pure, le cône de ce volcan emblématique est l'un des repères naturels les plus célèbres au monde - et un décor pittoresque pour Shimizu. Débarquez sur cette vision sereine de beauté – et que vous vous dirigiez directement vers l'appel envoûtant des pentes du volcan, ou vers le sanctuaire de magnifiques sanctuaires riches en patrimoine, et de tranquilles plantations de thé - des vues à couper le souffle du plus haut sommet du Japon ne sont jamais loin. Un spectacle parfaitement symétrique, visible à des kilomètres à la ronde, le mont Fuji est un symbole national adoré du Japon. Voyagez plus près de ses pentes pour profiter de certains des plus beaux panoramas du pays. Ou admirez les vues avec une touche de culture locale, au sanctuaire Fujisan Hongu Sengen – un sanctuaire élégant, qui se tient en admiration devant le volcan au sel et au poivre tout proche. Le site du patrimoine mondial de la cascade Shiraito coule juste en dessous du volcan – visitez-le pour voir le glorieux large rideau d'eau jaillissant à travers la végétation épaisse. Visitez le sanctuaire Kunozan Toshogu pour une autre perspective, ou pour profiter du site tranquille avant de s'élever au-dessus sur un téléphérique panoramique. Situé sur le mont Kuno adjacent – des vues privilégiées de la montagne et de la baie de Suruga se dérouleront devant vous. Le plateau de Nihondaira est une autre option, où vous pourrez profiter de vues panoramiques de la baie et du mont Fuji dominant derrière. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de l'expérimenter, Shimizu vous accueille au cœur du Japon, pour absorber les panoramas fascinants du site le plus célèbre du pays.

Volant aussi discrètement que possible, la deuxième plus grande ville du Japon, Yokohama, se trouve à seulement 30 minutes en train de la métropole de Tokyo. Située un peu plus au sud de la baie de Tokyo que la capitale japonaise, Yokohama est un lieu propice aux promenades en bord de mer et aux plus chaleureux des accueils, alors que vous arrivez et vous acclimatez à cette ville au cœur vibrant du Japon. Entrez dans cet océan d'urbanité, où les grandes villes se mêlent et se fondent, et il est difficile de concilier les origines de village de pêcheurs de Yokohama avec l'immense étalement urbain que vous rencontrez aujourd'hui. Ouverte sur le monde, Yokohama a été l'une des premières à ouvrir son port au commerce international, entraînant une transformation rapide d'un village en grande ville. L'ouverture des ports a attiré de nombreux commerçants chinois dans la baie, et Yokohama abrite le plus grand Chinatown du pays - une explosion colorée et historique de boutiques chinoises et de plus de 250 restaurants. La Landmark Tower est difficile à manquer, perçant le ciel en tant que deuxième plus grand bâtiment du Japon, elle surplombe l'eau et s'élève devant l'imposante silhouette du mont Fuji au loin. La grande roue voisine est l'une des plus hautes du monde, et scintille de couleurs au milieu de la silhouette lumineuse de la ville la nuit. Profitez de promenades rafraîchissantes le long du front de mer animé, avec des navires patrimoniaux, des musées et des restaurants tentants bordant les eaux scintillantes de la baie. Offrant l'excitation que seule l'arrivée sur les rivages japonais peut offrir, Yokohama est un excellent point de départ pour toute aventure vers cette terre de culture, de couleur et de grâce. Que vous souhaitiez vous aventurer vers les merveilles baignées de néons de Tokyo, voir le mont Fuji de près, ou trouver paix et tranquillité dans les majestueux temples et sanctuaires de Kyoto, Yokohama vous ouvre les portes des merveilles du Japon.