Sur la Route du Whiskey - Oslo à Amsterdam

La capitale de la Norvège se trouve à l'extrémité du majestueux fjord d'Oslo, entourée de collines boisées et de sommets enneigés. Datant du milieu du XIe siècle, elle a été rebaptisée Christiania à une époque sous domination danoise et suédoise. Un acte du Parlement a finalement changé le nom en Oslo en 1925. Avec à peine un demi-million d'habitants, Oslo est la plus petite des capitales scandinaves. Pourtant, elle a beaucoup à offrir - notamment sa beauté scénique spectaculaire, ainsi que de nombreuses réalisations culturelles parmi les meilleures du pays. En arrivant par bateau, votre première vue est l'imposante forteresse d'Akershus qui domine les quais. Avec le centre-ville à seulement quelques pâtés de maisons du quai, vous pouvez facilement apercevoir l'élégant hôtel de ville moderne avec ses deux tours en blocs. Inauguré en 1950 pour commémorer le 900e anniversaire d'Oslo, c'est le monument le plus familier de la ville. De nombreux artistes norvégiens de premier plan ont contribué à la décoration de l'intérieur, et en conséquence, le modernisme socialiste dans sa forme la plus pure peut y être admiré. D'autres œuvres d'art extraordinaires peuvent être admirées au parc Frogner, site des célèbres sculptures de Vigeland représentant un monde d'êtres humains et d'animaux en pierre. De beaux exemples d'impressionnistes scandinaves, appelés les artistes de la "Lumière du Nord", sont exposés dans la Galerie nationale. Le musée Munch abrite une énorme collection d'art léguée à la ville par le principal artiste norvégien Edvard Munch. La plupart des sites historiques d'Oslo sont concentrés sur la péninsule de Bygdøy ; le Musée folklorique norvégien, le Musée des navires vikings, le Fram et le musée Kon-Tiki sont remarquables.

Attrayante et conviviale, Stavanger offre aux visiteurs arrivant en croisière MSC une variété d'activités. Commencez par une visite de la ville elle-même, qui possède un centre rempli de boutiques, des rues étroites grimpant la colline et une cathédrale attrayante. Vous devriez vous promener dans la vieille partie de la ville face à la mer où votre navire de croisière sera ancré. À Stavanger, vous pourrez visiter des musées. Parmi les plus intéressants, on trouve le musée du pétrole, le musée de la conserve, le musée d'art de Rogaland ou le musée pour enfants. Faites une promenade dans les environs de Stavanger pour explorer les 23 figures en fer qui forment la "Colonne Brisée", une sculpture d'Antony Gormley. À Hafrsfjord, cherchez les trois épées dans la roche, un monument célébrant la bataille des Vikings de 872 après J.-C. menée par le roi Harald I. À proximité se trouve le centre scientifique Jærmuseet, élu "meilleur musée de Norvège" en 2009. Mais la région de Stavanger est surtout connue pour ses fjords, en particulier le Lysefjord. Les parois montagneuses plongent presque à mille mètres verticalement le long des 42 kilomètres de côte, car c'est la profondeur de la mer dans ce passage étroit. Une excursion sur les eaux est une expérience que vous n'oublierez pas. De plus, de là, on peut admirer l'une des attractions les plus célèbres de Norvège, le Preikestolen (le Pulpit), un promontoire rocheux s'élevant à 600 mètres au-dessus du fjord. Avec une heure et demie de marche depuis l'allée, vous pouvez atteindre cette œuvre exceptionnelle de la nature. Une autre attraction touristique est Kjerag, un sommet s'élevant à 1100 mètres au-dessus du niveau de la mer qui domine le Lysefjord, avec sa face nord plongeant dans la mer. Mais c'est un peu plus bas, à environ 980 mètres, que vous trouverez un chef-d'œuvre naturel généré par les éléments : le Kjeragbolten, un énorme rocher coincé entre deux parois rocheuses. L'excursion prend la majeure partie de la journée, mais le spectacle impressionnant vaut l'effort.

La tradition maritime de Bergen est ancienne et votre croisière MSC en Europe du Nord jettera l'ancre dans un cadre empreint d'histoire. Une excursion à terre vous donnera l'occasion de visiter le quartier hanséatique, où se trouvent les plus anciens bâtiments de Bergen, construits le long des quais de Bryggen, l'une des parties les plus actives et animées de la ville. Inscrit par l'UNESCO parmi les sites du patrimoine mondial, ce quartier a préservé les anciens bâtiments du port et est, avec ses ruelles étroites et ses galeries sombres et ouvertes, l'un des quartiers médiévaux les mieux conservés du pays. Des vacances en Norvège avec une croisière MSC vous donneront l'occasion d'explorer cette terre fascinante. Une visite du musée hanséatique et des Schøtstuene, l'assemblée de la ligue de la marine marchande, vous aidera à mieux connaître cette ville intrigante. La salle Håkon dans le palais royal construit par le roi Håkon Håkonsson au milieu du 14ème siècle et la tour Rosenkrantz adjacente (1270) reflètent encore aujourd'hui le pouvoir de la Ligue hanséatique au Moyen Âge. Tout cela peut également être admiré d'en haut avec un trajet en funiculaire Fløibanen, qui vous emmène jusqu'aux sommets du mont Fløyen, d'où il vaut la peine de redescendre à pied : après avoir traversé des paysages d'une beauté rare, vous vous retrouverez dans l'animation vivante du marché aux poissons. Vous pouvez vous promener parmi les maisons en bois construites sur le flanc de la colline et le long des longs smau, les passages étroits typiques de Bergen. Prenez le temps de visiter l'originale église en bois de Fantoft, construite en 1150 mais transférée ici seulement en 1882. Le long des rives du lac Lille Lungegårdsvann, vous trouverez de nombreuses galeries d'art et un musée avec une collection de peintures d'Edward Munch. À Troldhaugen, se trouve plutôt le musée-maison du compositeur norvégien le plus célèbre, Edvard Grieg, qui a travaillé et vécu ici dans un petit cottage au bord du lac Nordås.

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005, le Geirangerfjord fait partie des fjords de l'Ouest norvégien. Situé dans le sud-ouest de la Norvège, au nord-est de Bergen, le fjord s'étend de Stavanger au sud à Andalsnes, 500 km au nord-est. C'est l'un des fjords les plus longs et les plus profonds du monde et considéré comme l'un des paysages les plus spectaculaires de la planète. Vous admirerez la beauté naturelle exceptionnelle de ses parois rocheuses cristallines étroites et escarpées, s'élevant à une hauteur de 1 400 m et s'étendant à 500 m sous le niveau de la mer. De nombreuses chutes d'eau font partie de la grande variété de phénomènes naturels terrestres et marins que l'on trouve sur ce site.

Visiter Ålesund lors d'une croisière MSC en Europe du Nord signifie plonger dans une atmosphère féerique. Après un incendie dévastateur, la ville a été reconstruite au début du 20ème siècle dans un style art nouveau incroyable. Les rues d'Ålesund sont remplies de tourelles, de flèches et de décorations splendides qui la rendent vraiment unique ; si vous appréciez ce style, vous devriez visiter le Jugendstilsenteret, le Centre national de l'Art nouveau. Vous pouvez admirer le centre d'Ålesund d'en haut en gravissant les 418 marches qui vous mènent aux hauteurs panoramiques du mont Aksla avec une vue sur les îles qui entourent la ville et sur les Alpes de Sunnmøre. En alternative, vous pouvez atteindre le Sukkertoppen, le "sommet de sucre", en prenant une promenade qui commence depuis Hessa, juste au-dessus du port où votre navire de croisière MSC est ancré. Pour un aperçu plus proche de l'architecture traditionnelle, vous devriez plutôt vous rendre sur l'île de Godøy, où vous pouvez visiter Alnes, un pittoresque village de pêcheurs construit très près de la plage où vous trouverez des artisanats locaux et de la nourriture vendue dans les cours. Réservez une excursion vers le phare caractéristique d'où vous aurez une vue magnifique sur l'océan. Vous ne pouvez pas prétendre avoir visité la Norvège lors d'une croisière MSC si vous n'avez pas visité un fjord, alors ne manquez pas une excursion au Geirangerfjord. Tombant des hautes montagnes qui l'entourent, de merveilleuses cascades comme le Brudesløret (le Voile de la Mariée) et les De syv søstrene (Sept Sœurs) ou le Storseterfossen, derrière lequel vous pouvez faire une promenade. Et si vous aimez les chemins plus difficiles, vous pourriez gravir l'Ørnevegen (le Chemin de l'Aigle), serpentant de la mer jusqu'à 620 mètres d'altitude en seulement 11 lacets !

Visiter Ålesund lors d'une croisière MSC en Europe du Nord signifie plonger dans une atmosphère féerique. Après un incendie dévastateur, la ville a été reconstruite au début du 20ème siècle dans un style art nouveau incroyable. Les rues d'Ålesund sont remplies de tourelles, de flèches et de décorations splendides qui la rendent vraiment unique ; si vous appréciez ce style, vous devriez visiter le Jugendstilsenteret, le Centre national de l'Art nouveau. Vous pouvez admirer le centre d'Ålesund d'en haut en gravissant les 418 marches qui vous mènent aux hauteurs panoramiques du mont Aksla avec une vue sur les îles qui entourent la ville et sur les Alpes de Sunnmøre. En alternative, vous pouvez atteindre le Sukkertoppen, le "sommet de sucre", en prenant une promenade qui commence depuis Hessa, juste au-dessus du port où votre navire de croisière MSC est ancré. Pour un aperçu plus proche de l'architecture traditionnelle, vous devriez plutôt vous rendre sur l'île de Godøy, où vous pouvez visiter Alnes, un pittoresque village de pêcheurs construit très près de la plage où vous trouverez des artisanats locaux et de la nourriture vendue dans les cours. Réservez une excursion vers le phare caractéristique d'où vous aurez une vue magnifique sur l'océan. Vous ne pouvez pas prétendre avoir visité la Norvège lors d'une croisière MSC si vous n'avez pas visité un fjord, alors ne manquez pas une excursion au Geirangerfjord. Tombant des hautes montagnes qui l'entourent, de merveilleuses cascades comme le Brudesløret (le Voile de la Mariée) et les De syv søstrene (Sept Sœurs) ou le Storseterfossen, derrière lequel vous pouvez faire une promenade. Et si vous aimez les chemins plus difficiles, vous pourriez gravir l'Ørnevegen (le Chemin de l'Aigle), serpentant de la mer jusqu'à 620 mètres d'altitude en seulement 11 lacets !

Avant-poste lointain du Danemark, les îles Féroé apparaissent soudainement dans le brouillard de l'Atlantique Nord, à près de 200 miles du rivage le plus proche. Parmi les vingt-deux îles du groupe, dix-sept sont habitées, avec une population de 17 000 habitants résidant dans la ville capitale de Torshavn. Des moines irlandais ont découvert les îles au 8ème siècle et sont devenus les premiers colons, seulement pour être chassés par des explorateurs vikings un siècle plus tard. Les traditions et légendes de leurs ancêtres vikings sont préservées dans une langue si proche de l'ancien norrois que les habitants des îles Féroé peuvent encore lire les textes anciens gravés il y a des siècles. Le nom Féroé vient de faereyjar, le mot ancien norrois signifiant "Îles aux moutons." Avec des milliers de moutons parsemant les pentes, le nom reste pertinent aujourd'hui. Bien que les moutons soient importants pour l'économie, la véritable richesse des îles provient de l'industrie de la pêche. Une flotte de plus de 300 chalutiers et bateaux de pêche à la ligne rapporte une prise annuelle moyenne de 245 000 tonnes de morue et de hareng. Des usines de transformation et de congélation ultra-modernes assurent l'acheminement des produits vers le marché de la manière la plus efficace.

Lerwick, le port où votre navire de croisière MSC attend votre retour, est au cœur de la vie commerciale des Shetland. Tout au long de l'année, son port abrité est animé par des ferries et des bateaux de pêche, ainsi que par des navires spécialisés, y compris des approvisionnements pour les plateformes pétrolières, des sondages sismiques et des navires de guerre de toute la mer du Nord. En été, les quais s'animent avec des yachts de passage, des paquebots de croisière, des navires historiques tels que le restauré Swan et occasionnellement un grand voilier. Derrière le vieux port se trouve le centre-ville compact, composé d'une longue rue principale, Commercial Street, pavée de dalles, dont la forme étroite et sinueuse, reculée d'un bloc de l'Esplanade, offre un abri contre les éléments même les jours les plus mauvais. De là, des ruelles étroites, connues sous le nom de closses, montent vers l'ouest vers la nouvelle ville victorienne tardive. L'extrémité nord de Commercial Street est marquée par les murs imposants du Fort Charlotte, commencé pour Charles II en 1665, incendié par la flotte néerlandaise en août 1673, et réparé et nommé en l'honneur de la reine de George III dans les années 1780. Les expositions du Musée des Shetland, dans un magnifique bâtiment en bord de mer construit à cet effet, comprennent des répliques d'un trésor d'argent pictique trouvé localement, la Pierre des Moines, censée montrer l'arrivée du christianisme aux Shetland, et un bloc de beurre, paiement de taxe pour le roi de Norvège, trouvé préservé dans une tourbière. Les croisières MSC en Europe du Nord proposent également des excursions à Scalloway, autrefois la capitale des Shetland, qui a cependant perdu en importance au cours du XVIIIe siècle alors que Lerwick grandissait. De nos jours, Scalloway est plutôt endormie, bien que son port soit suffisamment animé. La ville est dominée par la coque imposante du Château de Scalloway, une tour fortifiée classique construite avec du travail forcé en 1600 par l'infâme Comte Patrick Stewart, qui tenait cour dans le château et a acquis une réputation de cruauté et de corruption.

Les soixante îles Orcadiennes, à l'exception du rocher escarpé de Hoy, sont basses et riches en terres fertiles. D'abord habitées par des colons de la fin de l'âge de pierre, suivis par des bâtisseurs de broch et des Pictes, à partir du XVe siècle, les Orcades étaient gouvernées comme un royaume norvégien, passant à la couronne écossaise en 1471. Kirkwall, sur le continent, est la capitale. Les îles Orcades font politiquement partie de la Grande-Bretagne, mais semblent assez différentes à bien des égards. De nombreux noms de lieux ont des sonorités non anglaises, reflétant la colonisation viking d'origine du IXe siècle. Les métiers et traditions norvégiennes sont évidents partout. Ces îles ont été gouvernées depuis la Norvège et le Danemark jusqu'en 1468, lorsque un roi norvégien les a données à l'Écosse en guise de dot pour le mariage de sa fille avec le roi Jacques III. En plus de l'héritage norvégien, il existe de nombreux vestiges de monuments préhistoriques tels que les pierres debout de Stenness à Finstown. L'archipel est situé à la même latitude que le sud du Groenland ; le Gulf Stream explique le climat tempéré des îles. Environ la moitié des 60 îles sont habitées ; les autres ne sont peuplées que de phoques et d'oiseaux marins. La plupart des habitants, qui tirent leur subsistance des collines fertiles plutôt que de la mer, vivent sur le continent, la plus grande des îles Orcades. Kirkwall, située sur le continent, est le principal port et la capitale des Orcades. Des maisons en pierre à toit pentu bordent des rues qui serpentent autour de la cathédrale médiévale Saint-Magnus. Un musée présentant des artefacts historiques des Orcades est abrité dans la maison Tankerness du XVIe siècle. D'autres attractions autour de l'île incluent Maes Howe, le site de la tombe mégalithique la mieux préservée de Grande-Bretagne, et le village néolithique de Skara Brae. Scapa Flow rappelle des temps plus récents lorsque, durant les deux guerres mondiales, la base navale de la Grande-Bretagne était située ici.

Construite au début des années 1600, la ville fortifiée de Londonderry est l'une des rares villes d'Europe à n'avoir jamais vu ses fortifications franchies. Visitez la cathédrale de Saint-Colomb, le musée de la tour, et admirez la Londonderry moderne depuis le sommet des remparts. Au-delà de la ville, profitez du paysage magnifique de la côte d'Antrim et du Chaussée des Géants – le monument le plus célèbre d'Irlande du Nord et site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Excursions proposées : Les délices de Londonderry ; Circuit panoramique de la péninsule d'Inishowen.

À votre port d'escale MSC à Greenock, en Écosse, vous serez à quelques pas de Glasgow. Glasgow est une métropole post-industrielle tentaculaire sur les rives de la rivière Clyde. Destination de croisière dynamique, elle offre de superbes bars, clubs et restaurants. Ses musées et galeries sont parmi les meilleurs de Grande-Bretagne, tandis que l'architecture impressionnante de la ville reflète la richesse de son apogée au XVIIIe et XIXe siècle. Située sur les rives de la puissante rivière Clyde, Glasgow, la plus grande ville d'Écosse, n'a pas traditionnellement joui de la meilleure réputation. Cependant, le paysage urbain a été embelli, et de nombreux visiteurs sont émerveillés par l'architecture, des longues rangées de terrasses en grès aux flèches fantastiques du Musée Kelvingrove. Glasgow possède certains des musées et galeries les mieux financés et les plus imaginatifs de Grande-Bretagne - parmi eux, la collection Burrell et le palais Kelvingrove Art Gallery and Museum - presque tous gratuits. L'architecture de Glasgow est parmi les plus frappantes du Royaume-Uni, des entrepôts restaurés du XVIIIe siècle de Merchant City à la prospérité victorienne imposante de George Square. Le plus distinctif de tous est le travail du luminaire local Charles Rennie Mackintosh, dont les élégants designs Art Nouveau apparaissent partout dans la ville, atteignant leur apothéose dans la magnifique École des Beaux-Arts. Les croisières MSC en Europe du Nord proposent également des excursions à Stirling. Surplombant la rivière Forth à quelques miles en amont de l'estuaire de Kincardine, Stirling apparaît, à première vue, comme une version plus petite d'Édimbourg. Avec son château perché, ses rues pavées escarpées et sa communauté mixte de locaux, étudiants et touristes, c'est un endroit attrayant. Stirling a été le théâtre de certains des développements les plus significatifs dans l'évolution de la nation écossaise, comme le commémore le haut monument Wallace sur Abbey Craig au nord-est.

Une croisière MSC en Europe du Nord vers l'Angleterre est l'occasion parfaite de découvrir le port dynamique et excitant de Liverpool : c'est une ville vibrante avec sa propre Tate Gallery, une série de musées innovants et une histoire sociale fascinante. Et bien sûr, elle met également en avant son patrimoine musical – ce qu'elle devrait faire, étant donné que c'est ici que le monde a découvert les Beatles. Les principaux sites sont dispersés dans le centre-ville, mais vous pouvez facilement marcher entre la plupart d'entre eux. Si vous voulez une cathédrale, ils en ont "une à revendre" comme le dit la chanson ; de plus, il y a une belle exposition d'art britannique dans la célèbre Walker Art Gallery et Tate Liverpool, ainsi qu'une multitude d'expositions dans le formidable World Museum Liverpool. Lorsque vous débarquez de votre croisière MSC, vous ne pouvez pas manquer le St George's Hall, l'un des plus beaux bâtiments de style néoclassique britannique et un témoignage de la richesse générée par le commerce transatlantique. Aujourd'hui principalement un lieu d'exposition, mais autrefois la salle de concert principale de Liverpool et le tribunal de la couronne, sa Grande Salle voûtée présente un sol pavé de trente mille précieuses tuiles Minton (généralement recouvertes), tandis que l'orgue Willis est le troisième plus grand d'Europe. Énorme et flamboyant, dans un bâtiment conçu par des Danois, le Museum of Liverpool a ouvert ses portes en 2011. Réparties sur trois étages, les galeries jouent sur le statut historique de Liverpool en tant que "deuxième ville de l'Empire", explorant les complexes histoires politiques et de vie qui se sont déroulées dans une communauté dont la richesse et le tissu social ont été construits sur le commerce international. Dominant le front de mer se trouvent les soi-disant Trois Grâces – à savoir le Port de Liverpool Building (1907), le Cunard Building (1913) et, plus en évidence, le Royal Liver Building de 322 pieds de haut (1910), surmonté des "Liver Birds", un couple de cormorans qui sont devenus le symbole de la ville.

Renaissant en tant que ville moderne et branchée, Belfast a réussi à laisser ses problèmes derrière elle, émergeant comme un foyer de culture et d'architecture, où le confort d'un pub cosy n'est jamais loin. Embarquez pour un voyage de découverte dans son quartier maritime, qui abrite un musée célèbre dédié au navire le plus célèbre jamais construit, qui a été construit ici même dans les chantiers navals de la ville. Une promenade sur le pont piétonnier de Lagan Weir vous amène au fascinant quartier du Titanic de Belfast – une zone de la ville consacrée à son riche héritage de construction navale. Le musée de Titanic à la pointe de la technologie donne vie à l'histoire du navire maudit et est le plus grand musée dédié au navire tristement célèbre « insubmersible ». Terminez une balade nautique le long de la Maritime Mile par une visite du SS Nomadic, le cousin plus petit du Titanic, et un navire qui sert de fascinante capsule temporelle vers le faste et la grandeur du Titanic, tout en racontant ses propres histoires de service lors des deux guerres mondiales. Il y a juste assez de temps pour donner un petit coup de bec à la sculpture de 10 mètres de long, le Saumon de la Connaissance, pour porter chance, avant de continuer à explorer. Une barrière de fil barbelé et de métal ondulé graffitié marque une cicatrice abrupte à travers les zones résidentielles de la ville. La Peace Line a été construite au plus fort des Troubles, lorsque Belfast était en proie à des divisions sectaires entre protestants et catholiques. De nos jours, vous pouvez monter dans un taxi noir pour voir les fresques colorées et l'histoire vivante des murs, qui demeurent un rappel frappant de la fragilité de la paix. Après avoir exploré les divisions historiques de la ville, un rappel de la créativité unificatrice de Belfast peut être trouvé au Metropolitan Arts Centre – un bâtiment de sept étages, qui invite la lumière à se déverser à l'intérieur. Le quartier de la cathédrale est un mélange pavé de pubs fleuris, de restaurants et de théâtres, et de lieux où la musique déborde dans les rues la nuit, et où de nombreuses pintes sont joyeusement partagées.

Dun Laoghaire, prononcé Dunleary, est une élégante petite ville côtière située près de Dublin et riche en histoire. Vous êtes sûr de recevoir un accueil irlandais traditionnel en mettant le pied à terre et en commençant vos explorations. Respirez l'air marin irlandais en vous promenant le long de la promenade de l'East Pier, longue d'un mile, admirant les vues époustouflantes sur la baie de Dublin, en passant devant le magnifique kiosque victorien, tandis que de petits bateaux naviguent tranquillement dans le port. Explorez le People’s Park, créé comme un jardin victorien formel, entouré de grilles en fer forgé, abritant une multitude de pelouses paysagées et de fleurs parfumées. Chaque week-end, des vendeurs de marché apportent ici des collections d'art colorées et des produits locaux, attirant les visiteurs à flâner avec contentement. La célèbre tour et musée James Joyce, connue pour son apparition dans les scènes d'ouverture du roman Ulysse, abrite désormais de nombreux artefacts de Joyce, y compris des lettres, des photographies et des livres de première édition rares. Pour ceux qui se sentent assez courageux, plongez dans la mer d'Irlande à Forty Foot, une piscine de baignade historique, classée parmi les meilleurs endroits pour nager au monde. Visitez l'église des marins, ou l'oratoire du Sacré-Cœur, tous deux facilement accessibles.

Lorsque vous mettez le pied à terre après votre croisière MSC en Europe du Nord à Cork, partout vous trouverez des preuves de son histoire en tant que grand centre commercial, avec des quais en pierre grise, de vieux entrepôts et des ponts élégants et originaux enjambant la rivière Lee de part et d'autre du cœur de l'île de la ville. Mais des attraits tout aussi puissants résident dans son atmosphère animée et sa grande population étudiante, combinées à une scène sociale et culturelle vibrante. D'imposants murs de pierre construits par les Normands envahisseurs au XIIe siècle ont été détruits par les forces de Guillaume III lors du siège de Cork en 1690, après quoi le commerce maritime a apporté une prospérité croissante, comme en témoignent les belles maisons à bow-front du XVIIIe siècle et les églises ostentatoires du XIXe siècle de la ville. L'arc gracieux de la rue Saint-Patrick – qui, avec le Grand Parade, forme le cœur commercial du centre – est rempli de grandes chaînes de magasins. Juste à côté, sur Princes Street, le marché anglais offre la possibilité de déguster des spécialités locales comme le drisheen (une saucisse épicée faite à partir de la membrane de l'estomac et du sang d'un mouton). L'ouest de la ville est principalement résidentiel, bien que le parc Fitzgerald abrite le musée public de Cork, qui se concentre sur l'histoire républicaine. Kinsale, située à 25 km au sud de la ville de Cork, attend également d'être découverte lors d'une excursion en croisière MSC en Europe du Nord. Kinsale bénéficie d'un cadre magnifique à l'entrée d'un port abrité autour de l'embouchure de la rivière Bandon. Deux forts imposants et une belle maison-tour demeurent comme preuve de son ancienne importance en tant que port commercial, et Kinsale a su tirer parti de ses liens cosmopolites pour devenir la capitale culinaire du sud-ouest. Ajoutez à cela de nombreuses opportunités pour les sports nautiques sur les belles plages locales et plusieurs pubs conviviaux, et vous avez une ville balnéaire très attrayante et haut de gamme.

La ville de conte de fées par excellence, Bruges est une ville médiévale comme sortie d'un globe de neige, mise en vie et soigneusement préservée. La majesté médiévale s'élève juste à l'intérieur des terres du port animé de Zeebrugge et de ses plages de sable, les deux étant reliés par le court tronçon du canal Baudouin. Arrivez à Bruges pour découvrir un lieu onirique où le temps semble s'être arrêté. Explorez le centre classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour flâner à loisir parmi certaines des rues les plus atmosphériques du monde. Parsemée de jolis canaux, de chemins sinueux en pavés et de magnifiques places entourées de flèches d'églises s'élevant vers le ciel, Bruges est un voyage irrésistible à travers le temps. Une ville pour les saisons, admirez les tasses de tulipes géantes s'illuminant, ou les couches de neige ajoutant une couverture douillette pendant l'hiver. L'ascension ne doit pas être sous-estimée, mais il y a peu de meilleurs endroits pour commencer une visite de Bruges que l'ascension vers le belvédère de 83 mètres du Beffroi de Bruges, qui s'élève depuis la place du marché principale de la ville. Découvrez les jolis canaux de la ville et admirez les façades éclaboussées de couleurs – enlacées de lierre – qui s'alignent de manière attrayante sur leurs rives. Avec de nombreux musées et galeries parmi l'incroyable architecture, Bruges est une ville qui vit sans effort à la hauteur de sa réputation, et il y a d'innombrables attractions culturelles dans lesquelles vous plonger. Offrez-vous une douceur au musée du chocolat – ou goûtez les produits de nombreuses chocolateries artisanales – pour quitter le port de Zeebrugge avec les saveurs les plus satisfaisantes en mémoire.

Peu de gens peuvent résister à la beauté grandiose des célèbres canaux d'Amsterdam, qui serpentent à travers cet endroit d'une beauté évocatrice et d'un contraste saisissant. Ouverte d'esprit et tolérante, Amsterdam est un lieu pour les passionnés d'histoire et les hédonistes, et ses quartiers diversifiés ont quelque chose à offrir à chacun - que ce soit la détente au bord de la plage de Bloemendaal, les bruits nocturnes de Buiksloterham, ou le charme pittoresque de Jordaan. 160 canaux sereins servent d'artères à cette ville, lui conférant son essence unique. Naviguez le long des voies navigables concentriques, en passant devant des péniches aux façades rouge cerise et en bois de chêne, tout en apprenant l'histoire de son Âge d'Or. La culture est également profondément ancrée dans l'ADN d'Amsterdam, et le musée Van Gogh - qui rend hommage au génie tourmenté de l'artiste néerlandais post-impressionniste - se distingue parmi ses musées et galeries de premier plan. L'une des plus grandes tragédies de l'histoire est également rendue avec une clarté déchirante à la Maison d'Anne Frank. Visitez le site où la précoce adolescente s'est cachée du régime nazi pendant si longtemps, et la chambre où elle a écrit le journal le plus célèbre jamais écrit. Compacte et facilement praticable, Amsterdam reste constamment parfaite pour les cartes postales alors que vous regardez des bicyclettes colorées rouler sur des ponts ornés, et que vous tombez sur des cours cachées décorées de tulipes. 'Gezellig' est le mot local pour décrire la vision de la vie décontractée d'Amsterdam. Aucune traduction ne peut vraiment rendre justice à ce concept, mais vous le reconnaîtrez instinctivement alors que les heures s'écoulent dans une douce brume en parcourant les boutiques indépendantes de la rue De Negen Straatjes, ou en sirotant un café accompagné d'un stroopwafel fondant. Le broodje haring - un sandwich au hareng cru - est la délicatesse incontournable d'Amsterdam, mais de nombreux visiteurs trouvent le tompouce, une délicieuse pâtisserie surmontée d'un glaçage rose vif, un peu plus à leur goût.