משלחת דרום אמריקה עם תעלת פנמה

פנמה היא שם נרדף לתעלת פנמה. בעוד שפנמה מחברת בין אמריקה המרכזית לאמריקה הדרומית, תעלת פנמה, שנפתחה בשנת 1914, מחברת בין הים הקריבי לאוקיינוס השקט. התעלה מקטינה את זמן השיט וכיום מחברת 160 מדינות ו-1,700 נמלים ברחבי העולם. נחשבת לפלא הנדסי, הדרך המלאכותית עם מערכת השערים המורכבת שלה היא אחת ההישגים הגדולים של המאה ה-20. בהגעתכם על ספינת MSC קריביים ואנטילים לעיר קולון, שער הכניסה של פנמה, תיתקלו בניגוד הבלתי ניתן לעמוד בפניו בין העתיק למודרני, בין המלאכותי לטבעי, כאשר אניות מכולות ממוחשבות ענקיות חוצות את התעלה ומבתרות דרך יערות גשם ראשוניים שצפופים בצפרדעים זוהרות וחתולי בר חמקמקים. הזמינו טיול של MSC כדי לעלות על מעבורת שתיקח אתכם לאורך תעלת פנמה, דרך אגמים ושערים ועבר גשרי סנטנר ואמריקות. לבסוף, תגיעו לנמל השקט בכניסה לתעלת פנמה, ולאחר מכן תהנו מנסיעה באוטובוס של 90 דקות חזרה לספינה שלכם. לא רחוק מהפעילות הבלתי פוסקת בתעלה שוכנת טבע פראי. קחו שייט אקולוגי מודרך באגם גאטון, מוקף ביער גשם. גאטון, שנוצר בשנת 1913 כדי למלא את העמק הפורה של נהר צ'גרס, הוא האגם המלאכותי הגדול ביותר בעולם, וחלק בלתי נפרד מהסכר והתעלה. תתפסו מבטים על ציפורים אקזוטיות, קופים, עצלנים, איגואנות, תנינים ועוד. לאחר השייט באגם, צאו להליכה ביער הגשם ועקבו אחרי השביל האקולוגי שמקיף את האגם. צאו מהשבילים המוכרים בטיול של MSC כדי לחקור את עולמם של בני העם אמברא, הממוקמים רק חצי שעה בסירה בנהר צ'גרס. תושבי הכפר אמברא, שחיים כפי שחיו כאשר הספרדים הגיעו בשנות ה-1500, יקבלו אתכם בלבוש מסורתי, עם ריקודים, מוזיקה וחפצים שלהם: סלים, תכשיטים והקוקובולו, פסל קטן העשוי מעץ מיוחד. הקרוז לקולון גם נותן לכם את ההזדמנות לגלות את פנמה סיטי התוססת, בירת המדינה, עם השילוב הנעים שלה בין אדריכלות מודרנית לקולוניאלית. תהנו מביקור נופי במרכז ההיסטורי המרוצף של פנמה סיטי, קסקו וייחו, או העיר הקולוניאלית, שהוכרזה כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו. נוסדה בשנת 1673, הקסקו וייחו, או קסקו אנטיגואו כפי שהיא נקראת גם, נבנתה לאחר ההרס כמעט מוחלט של פנמה סיטי המקורית שנתיים קודם לכן, כאשר היא הותקפה על ידי אנגלי, הקפטן הנרי מורגן. הקסקו אנטיגואו שופעת בבניינים היסטוריים, כולל קתדרלה ותיאטרון לאומי, אנדרטה צרפתית ל-22,000 העובדים שמתו בבניית תעלת פנמה, והמסלול המהמם של לאס בובדס. הסיור כולל גם ביקור מהיר בשערי אגווה קלארס (מרכז ההרחבה) כדי לראות כיצד פועלת תעלת פנמה.

איי הפנינה הם קבוצת 200 או יותר איים ואיים קטנים הממוקמים כ-30 מיילים מול חופי האוקיינוס השקט של פנמה במפרץ פנמה.

סלבריי נוסדה על ידי הקונקיסטדור הספרדי פיזארו, ויש בה חפירות ארכיאולוגיות רבות והיא נקודת מוצא לביקור במאצ'ו פיצ'ו. "העיר האבודה של האינקה" היא אחת מהאתרים הארכיאולוגיים המרתקים ביותר בדרום אמריקה. מאצ'ו פיצ'ו ממוקמת בגובה 7,875 רגל מעל פני הים ויש לה צניחה אנכית של 1,800 רגל. מה שנשאר הם בניינים אבן יוצאי דופן שנבנו על ידי האינקה לשימוש כמקדשים, מקלטים ובתים. אתר מורשת עולמית של אונסק"ו זה נבנה במקור בשנת 1460.

כאשר אנשים מדברים על ערים גדולות בדרום אמריקה, לימה לעיתים קרובות מתעלמים ממנה. אך הבירה של פרו יכולה לעמוד בפני עצמה מול שכנותיה. יש לה מיקום על חוף האוקיינוס, פאר של תקופת הקולוניאליזם, מסעדות מתוחכמות וחיי לילה בלתי פוסקים. נכון שהעיר - עמוסה בתנועה ומחניקה בעשן - לא עושה רושם ראשוני טוב, במיוחד מכיוון שהנמל נמצא בשכונה תעשייתית. אבל אם תשוטטו בין המבנים המלכותיים המקיפים את פלאזה דה ארמס, בין העצים המעוותים של פארק אל אוליבר בסן איסידרו, או לאורך הסמטאות המתפתלות בקהילה החופית של ברנקו, תמצאו את עצמכם מקסימים. בשנת 1535, פרנסיסקו פיזארו מצא את המקום המושלם לבירה של האימפריה הקולוניאלית של ספרד. בנמל טבעי, מה שנקרא סיודד דה לוס רייס (עיר המלכים) אפשרה לספרד לשלוח הביתה את כל הזהב שהכובש שדד מהאינקה. לימה שימשה כבירה של האימפריה הדרום אמריקאית של ספרד במשך 300 שנים, ובטוח לומר שאין עיר קולוניאלית אחרת שנהנתה מכוח ומעמד כאלה בתקופה זו. כאשר פרו הכריזה על עצמאותה מספרד בשנת 1821, ההכרזה נקראה בכיכר שפיזארו תכנן בקפידה. רבים מהבניינים מתקופת הקולוניאליזם סביב פלאזה דה ארמס עומדים כיום. הלכו כמה רחובות בכל כיוון לכנסיות ובתים אלגנטיים המגלים עד כמה עשירה הייתה העיר הזו פעם. אך המצב העגום של רוב הבניינים מעיד על כך שהמשפחות העשירות במדינה עברו לשכונות בדרום במהלך המאה האחרונה. החומות שהקיפו את העיר נהרסו בשנת 1870, מה שאפשר צמיחה חסרת תקדים. חאצ'יינדה לשעבר הפכה לשכונת מגורים אלגנטית של סן איסידרו. בשנות ה-20 המוקדמות, בניית Avenida Arequipa המוקפת עצים בישרה את התפתחות השכונות כמו מירפלורס התוססת וברנקו הבוהמייני. כמעט שליש מאוכלוסיית המדינה של 29 מיליון מתגוררת באזור המטרופולין, רבים מהם בשכונות יחסית עניים: שכונות חדשות בפרברי העיר. רוב התושבים בשכונות הללו עברו לשם מכפרים הרריים במהלך האלימות הפוליטית והעוני שסימנו את שנות ה-80 וה-90, כאשר הפשע עלה dramatically. במהלך העשור האחרון המדינה נהנתה משקט וצמיחה כלכלית יציבה, אשר לוותה בשיפורים רבים ושיפוצים בעיר. תושבים שבעבר נמנעו מהמרכז ההיסטורי כעת מטיילים ברחובותיו. ורבים מהמטיילים שבעבר היו נמנעים מהעיר לחלוטין מתכננים כעת לבלות יום כאן ומסיימים בלילה או שניים.

כאשר אנשים מדברים על ערים גדולות בדרום אמריקה, לימה לעיתים קרובות מתעלמים ממנה. אך הבירה של פרו יכולה לעמוד בפני עצמה מול שכנותיה. יש לה מיקום על חוף האוקיינוס, פאר של תקופת הקולוניאליזם, מסעדות מתוחכמות וחיי לילה בלתי פוסקים. נכון שהעיר - עמוסה בתנועה ומחניקה בעשן - לא עושה רושם ראשוני טוב, במיוחד מכיוון שהנמל נמצא בשכונה תעשייתית. אבל אם תשוטטו בין המבנים המלכותיים המקיפים את פלאזה דה ארמס, בין העצים המעוותים של פארק אל אוליבר בסן איסידרו, או לאורך הסמטאות המתפתלות בקהילה החופית של ברנקו, תמצאו את עצמכם מקסימים. בשנת 1535, פרנסיסקו פיזארו מצא את המקום המושלם לבירה של האימפריה הקולוניאלית של ספרד. בנמל טבעי, מה שנקרא סיודד דה לוס רייס (עיר המלכים) אפשרה לספרד לשלוח הביתה את כל הזהב שהכובש שדד מהאינקה. לימה שימשה כבירה של האימפריה הדרום אמריקאית של ספרד במשך 300 שנים, ובטוח לומר שאין עיר קולוניאלית אחרת שנהנתה מכוח ומעמד כאלה בתקופה זו. כאשר פרו הכריזה על עצמאותה מספרד בשנת 1821, ההכרזה נקראה בכיכר שפיזארו תכנן בקפידה. רבים מהבניינים מתקופת הקולוניאליזם סביב פלאזה דה ארמס עומדים כיום. הלכו כמה רחובות בכל כיוון לכנסיות ובתים אלגנטיים המגלים עד כמה עשירה הייתה העיר הזו פעם. אך המצב העגום של רוב הבניינים מעיד על כך שהמשפחות העשירות במדינה עברו לשכונות בדרום במהלך המאה האחרונה. החומות שהקיפו את העיר נהרסו בשנת 1870, מה שאפשר צמיחה חסרת תקדים. חאצ'יינדה לשעבר הפכה לשכונת מגורים אלגנטית של סן איסידרו. בשנות ה-20 המוקדמות, בניית Avenida Arequipa המוקפת עצים בישרה את התפתחות השכונות כמו מירפלורס התוססת וברנקו הבוהמייני. כמעט שליש מאוכלוסיית המדינה של 29 מיליון מתגוררת באזור המטרופולין, רבים מהם בשכונות יחסית עניים: שכונות חדשות בפרברי העיר. רוב התושבים בשכונות הללו עברו לשם מכפרים הרריים במהלך האלימות הפוליטית והעוני שסימנו את שנות ה-80 וה-90, כאשר הפשע עלה dramatically. במהלך העשור האחרון המדינה נהנתה משקט וצמיחה כלכלית יציבה, אשר לוותה בשיפורים רבים ושיפוצים בעיר. תושבים שבעבר נמנעו מהמרכז ההיסטורי כעת מטיילים ברחובותיו. ורבים מהמטיילים שבעבר היו נמנעים מהעיר לחלוטין מתכננים כעת לבלות יום כאן ומסיימים בלילה או שניים.

עיר הנמל פאראקאס ברוכה ביופי טבעי מרהיב ובחשיבות היסטורית עשירה, עם חופים מזמינים, מזג אוויר אידיאלי ונוף נעים — שילוב שמושך מבקרים לאורך כל השנה. חופי חצי האי פאראקאס ומימי המפרץ שופעים בחיים ובעלי חיים והוכרזו כשמורה לאומית. קונדורים ניתן לראות לעיתים קרובות מרחפים על רוחות הים או יושבים על הצוקים; פלמינגו ורודים לעיתים קרובות נחים כאן במהלך מעופם. האינטראקציה המורכבת בין רוח ואוקיינוס, שמש ואדמה הפכה את האזור הזה לסוג של נוף ירחי תחת שמש קו המשווה. סיבה נוספת לכך שהמטיילים מגיעים לאזור זה היא קרבתו לקווים המפורסמים והמסתוריים של נאזקה. נראים מהאוויר, הסימונים המוזרים הללו נמשכים למיילים על מישור עקר גדול והביכו ארכיאולוגים, היסטוריונים ומתמטיקאים מאז גילויים לפני יותר ממאה שנה. האנשים האנדים הקדומים ביותר מצאו כאן מחסה. תרבות פאראקאס הייתה ידועה בטקסטיל המפואר שלה בעיצובים גיאומטריים ובצבעים חיים, ששמרו על עצמם במשך אלפי שנים הודות לאקלים היבש. כמה מהדוגמאות הטובות ביותר נמצאות במוזיאונים בלימה. העיר איקה היא מרכז היין הטוב ביותר של פרו, כמו גם בית למשקה היין החריף הידוע בשם פיסקו. האזור הסובב כולל נאות מדבר עם מעיינות הנחשבים לרפואיים. מידע על הרציף הספינה מתוכננת לעגון בנמל פאראקאס, כ-45 דקות נסיעה מאיקה. אין מתקני נוסעים על הרציף. הזדמנויות קנייה מוגבלות; כמה מזכרות ניתן למצוא במוזיאון באיקה. בקבוק פיסקו פרואני (ברנדי ענבים) הוא מזכרת נחמדה. המטבע המקומי הוא הנואבו סול. מטבח פירות ים מומלץ מאוד, עם זאת, אנו ממליצים לאכול רק במסעדות המלון באזור הדרומי של פרו. הקפד לטעום את המשקה הלאומי פיסקו סאוור ואת היינות המעולים של האזור. תמיד שתה מים בבקבוקים והימנע מקוביות קרח. אתרים אחרים המפרץ של פאראקאס מוגן על ידי חצי האי פאראקאס, הנחשב לאחד משמורות הים הטובות ביותר בעולם. זהו גם אזור נופש פופולרי בזכות המפרץ היפה, החופים ומזג האוויר החם והאמין. המתקנים כוללים בריכות שחייה, מגרשי טניס, גולף מיני ומסעדה טובה. עבור אלה שמחפשים קצת הרפתקה, ניתן להשכיר רכבי דונה. ניתן להזמין טיולים בסירות לאיים בלאסטס, אך יש להיות מודעים לכך שההסברים ניתנים בספרדית. הסדרים פרטיים לסיורים עצמאיים מוגבלים בנמל זה מכיוון שהרכבים צריכים להגיע מלימה. אנא הגישו את הבקשה שלכם למשרד הסיורים מוקדם במהלך השייט.

על חופי צ'ילה, באורך של יותר מ-4000 קילומטרים, החלק המרכזי הקצר בין רוקאס דה סנטו דומינגו ללוס וילוס הוא המבוקר והמפותח ביותר. ידוע כ-Litoral Central, קטע של 250 קילומטרים זה מתהדר במפרץ אחרי מפרץ, עם חופים לבנים יפים, ורצועת עיירות נופש חופיות. ואלפראיסו ווין דל מאר יושבות זו לצד זו במרכז הרצועה. הן שכנות גיאוגרפיות, אך שונות זו מזו במראה ובאטמוספירה. ווין היא אתר הנופש הגדול ביותר בצ'ילה ואחד מהמפוארים שבהם. עם גורדי שחקים, קזינו, ומסעדות על החוף, כמו גם חופים ומועדונים ברנקה הסמוכה, ווין מייצגת את ההדוניזם המודרני. מצד שני, העיר ואלפראיסו, המוכרת כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, יש לה הרבה יותר אישיות, עם בתים צבעוניים ומוזנחים שזורמים בכאוס מהגבעות אל הים (אך אין חופים ראויים). "ואלפו" היא הנמל הראשי של צ'ילה ובסיס ימי, ואולי גם העיר החיה והצבעונית ביותר במדינה. חיי הלילה והפירות הים המצוינים מושכים רבים מסנטיאגו לברים ולמסעדות שלה בסוף השבוע, כמו גם אתר הנופש החופי הסמוך של ווין דל מאר. כדי למצוא חופים, תצטרך לנסוע דרומה או צפונה. האתרים הקרובים ביותר לסנטיאגו, דרך "Autopista del Sol" (Ruta 78), הם אתרי הנופש מדרום לואלפראיסו, שהם עסוקים ומפותחים יותר. המקום היחיד מלבד החופים שבו תרצה לבלות קצת זמן בווין דל מאר הוא הפארק היפה קינטה ורגרה, שבו הקרקע המטופחת היא בית למגוון רחב של צמחים אקזוטיים מיובאים. הוא ממוקם כמה רחובות מדרום לפלאזה ורגרה מאחורי תחנת מטרו ווין, עם האמפיתיאטרון בעל המראה העתידני, המהווה את מרכזו של פסטיבל המוזיקה השנתי.