Da Otaru a Seward

La capitale di Hokkaido, Sapporo è una porta d'accesso all'isola settentrionale del Giappone, caratterizzata da montagne impervie, sorgenti termali e avventure invernali senza fine. Naviga attraverso il Parco Odori, un'oasi che ospita il famoso Festival della Neve in inverno, un festival della lavanda in primavera e un festival della birra in estate. Scopri la storia di frontiera di Hokkaido presso l'Ufficio Governativo di Hokkaido, un esempio squisito di architettura neobarocca americana risalente al 1888. Naviga verso Sapporo per immergerti nella cultura giapponese, immergere le ossa nelle sorgenti calde di Jozankei e gustare il famoso ramen di Sapporo, una zuppa di noodle sostanziosa caratterizzata da miso salato, una pasta di soia fermentata.

Affacciata su due baie, Hakodate è una città portuale del XIX secolo, con edifici in legno su strade in pendenza, una zona turistica sul lungomare, tram e pesce fresco in ogni menu. Nel centro storico, una montagna si erge a 1.100 piedi sopra la città nel punto meridionale della stretta penisola. Russi, americani, cinesi ed europei hanno tutti lasciato il loro segno; questo è stato uno dei primi tre porti giapponesi aperti al commercio internazionale dal governo Meiji nel 1859. Le principali attrazioni intorno ai piedi del Monte Hakodate possono essere visitate in un giorno, ma la città è meglio apprezzata con un soggiorno di una notte per l'illuminazione nell'area storica, le viste notturne dalla montagna o dalla torre del forte, e il mercato del pesce all'alba. I trasporti in città sono facili da navigare e le informazioni in inglese sono facilmente disponibili. I treni serali da Tokyo arrivano qui all'alba, perfetti per una colazione al mercato del pesce.

Benedetta da una catena montuosa protettiva e da una corrente oceanica relativamente calda, Kushiro riceve meno di un terzo della neve invernale del suo vicino Hokkaido Sapporo, e il doppio del sole rispetto alle vicine Isole Curili. Pertanto, è un importante porto affidabilmente libero dal ghiaccio durante l'inverno. Come tutto il Giappone, è punteggiato da caratteristiche geotermiche semi-attive e occasionalmente scosso da tremori. Il pittoresco Lago Akan è circondato da sorgenti termali. Ha anche un museo Ainu Koten con un villaggio in replica e spettacoli folkloristici del popolo indigeno dell'Hokkaido. La Riserva della Gru Giapponese è un buon posto per vedere le popolazioni in riproduzione di questi grandi e aggraziati uccelli, così rispettati dai giapponesi. La città comprende la più grande zona umida del Giappone, e l'Osservatorio delle Paludi di Kushiro ha una passerella per osservarla, così come il Fureai Horse Park che offre tour equestri nella foresta.

Dominio di orsi grizzly, bruni e neri, l'Isola Kodiak è una wilderness alaskana cruda, selvaggia e completamente autentica. L'Isola Emerald è la seconda isola più grande degli Stati Uniti e, con una wilderness che si estende per oltre 3.670 miglia quadrate, è un viaggio emozionante nell'ignoto alaskano. Il tempo può diventare un po' nuvoloso a volte, ma i locali accolgono attivamente una copertura di nuvole – forse in parte perché si dice che le nuvole e la nebbia abbiano scoraggiato gli attacchi giapponesi durante le ostilità della Seconda Guerra Mondiale. Assicurati di portare con te la tua macchina fotografica; è quasi impossibile scattare una brutta foto di questi panorami irresistibili - e vedrai rapidamente perché l'Isola Kodiak è la meta preferita dai produttori di documentari sulla fauna selvatica. Scene cinematografiche si svolgono regolarmente, mentre le aquile sorvolano ampie distese di montagne boscose di abeti e laghi tranquilli, rilasciando occasionali richiami penetranti. Alcune delle creature più temute e rispettate del regno animale chiamano casa l'Isola Kodiak, e la tua prima vista di un orso che immerge una zampa massiccia nell'acqua, o che attraversa un ruscello che scorre dolcemente, rimarrà con te per sempre. Sorvola in idrovolante per seguire gli orsi con una guida esperta. Maestri del travestimento, spesso ci vuole un occhio allenato per scorgere gli orsi nei loro habitat naturali. Rinfresca le abilità di cui avrai bisogno in anticipo, leggendo il nostro blog sull'osservazione degli orsi. [Inserisci blog: 7 consigli per l'osservazione degli orsi in Alaska]. Le acque dell'Isola Kodiak ospitano anche alcune delle più produttive attività di pesca al mondo. Prova le tue abilità, o accompagna una nave da pesca, per assistere alla vita sulle onde in prima persona, mentre saccheggiano le profondità dell'oceano.

Situata nella penisola meridionale di Kenai, Homer si trova sulle acque pristine della baia di Kachemak e dell'Inlet di Cook, all'ombra delle Montagne Kenai. La seconda città più grande della penisola, Homer vanta l'anomalia geografica che i locali chiamano The Spit. 15.000 anni fa, un ghiacciaio che copriva la baia di Kachemak spinse una barra di ghiaia lunga cinque miglia verso l'Inlet di Cook. Dopo il ritiro dei ghiacciai, questa barra è rimasta. Oggi è un porto vivace dove i visitatori possono passeggiare sulle sue spiagge e passerelle. Visita il Pratt Museum, dove puoi apprendere la storia naturale della baia e della penisola meridionale di Kenai. Inizia un tour del porto esplorando le gallerie di artisti locali o riposati per un momento al Salty Dawg Saloon, che risale alla fine del 1800. A bassa marea, passeggia sulla sabbia e meravigliati della vita nelle pozze di marea. Se sei fortunato, potresti avvistare un'aquila che vola sopra di te o vedere foche, lontre e leoni marini godersi il panorama insieme a te.

Scenari monumentali ti circondano in questo angolo remoto del mondo, dove i ghiacciai si staccano e le balene navigano attraverso acque inchiostrate, di fronte a un immenso sfondo montano. Quasi totalmente sommersa dai paesaggi colossali che la circondano, Seward - e le meraviglie del Parco Nazionale dei Fiordi di Kenai - offrono alcuni dei panorami più emozionanti dell'Alaska. Situata in una profonda incisione nella penisola di Kenai, Seward è un luogo in cui immergersi nella maestà della natura. I fiordi si intagliano nel paesaggio, mentre il Harding Icefield - che sovrasta il Parco Nazionale dei Fiordi di Kenai - tende le sue dita ghiacciate, con ghiacciai che si riversano tra le cime montuose. Dirigiti verso il ghiacciaio Holgate, per affrontare un'imponente pila di ghiaccio blu intenso e bianco. Avvicinati in kayak o in barca, per slalomare tra i pezzi di ghiaccio abbandonati, e forse assistere anche al potente spettacolo di un ledge di ghiaccio che scricchiola e geme, prima di tuffarsi nelle acque sottostanti. La città di Anchorage è facilmente raggiungibile da qui, offrendo un contrasto incongruo con le meraviglie selvagge dell'Alaska. Un luogo in cui i pescatori d'altura si mescolano a uomini d'affari nel 9-5, è una città affascinante e remota. Casa di quasi metà della popolazione dell'Alaska, Anchorage e il suo modesto skyline sono schiacciati dalle cime innevate della wilderness circostante. Non perdere l'opportunità di immergerti nella cultura unica, nelle tradizioni e nel patrimonio del popolo delle Prime Nazioni di queste terre.