Da Roma a Singapore

La vivace capitale d'Italia vive nel presente, ma nessun'altra città al mondo evoca il suo passato con tanta forza. Da oltre 2.500 anni, imperatori, papi, artisti e cittadini comuni hanno lasciato il loro segno qui. I resti archeologici dell'antica Roma, le chiese piene d'arte e i tesori della Città del Vaticano competono per la tua attenzione, ma Roma è anche un luogo meraviglioso per praticare il dolce far niente, l'arte dolce dell'ozio. Le tue esperienze più memorabili potrebbero includere sederti in un caffè nel Campo de' Fiori o passeggiare in una piazza incantevole.

Questa terra mediterranea è stata rappresentata, descritta e immortalata in canzoni da artisti, poeti e viaggiatori di ogni epoca. Lungo la costa, scogliere impervie e inaccessibili si ergono tra splendide spiagge, grotte nascoste, baie incantevoli e insenature riparate. Mentre nell'entroterra, le alte pianure, le colline ondulate e le montagne elevate sono solcate da profonde valli, creando un paesaggio davvero unico in cui l'uomo ha lasciato un chiaro segno del suo straordinario lavoro: le aree più impervie sono state modellate nelle ora famose terrazze, quei giganteschi gradini che scendono verso il mare su cui l'uomo ha piantato vigneti e boschetti di aranci, limoni e ulivi. Ci sono i giardini deliziosi che emanano un profumo inebriante di fiori in primavera. Il clima mite e il predominante bel tempo tutto l'anno rendono la penisola sorrentina una meta ideale in ogni stagione. La prima città della penisola è Vico Equense con il suo Castello Giusso sulla costa e il severo Monte Faito (1400 metri di altezza) che consente di passare dal mare alla montagna in pochi minuti. Successivamente troviamo Meta di Sorrento, una città nascosta in un labirinto di vicoli le cui piccole frazioni e spiagge baciati dal sole sono un must per i visitatori. Piano di Sorrento è una città vivace che fonde armoniosamente la sua vocazione marittima con la sua identità rurale e il suo ruolo di importante centro commerciale. La collina che si erge dietro la città è attraversata da strade strette fiancheggiate da alti muri che racchiudono secolari boschetti di aranci e limoni.

Messina potrebbe essere il tuo primo sguardo sulla Sicilia, e – dalla tua nave da crociera MSC – è uno spettacolo magnifico, la scintillante città che si estende sulla collina oltre il suo porto mediterraneo a forma di falce. Durante un'escursione a terra puoi scoprire il monumento più importante di Messina, il Duomo, che incarna la capacità della città di rinascere dalle ceneri del suo ultimo disastro. È la ricostruzione di una cattedrale del XII secolo eretta da Ruggero II, una delle grandi chiese normanne di Sicilia che includono le sontuose cattedrali di Palermo e Cefalù. Il campanile staccato del Duomo, o torre campanaria, rivendica di essere il più grande orologio astronomico del mondo, e offre il suo miglior spettacolo a mezzogiorno ogni giorno, quando un leone di bronzo (l'antico emblema di Messina) emette un potente ruggito sulla città che può essere piuttosto allarmante se non te lo aspetti! Proprio dietro il Duomo, la sezione tronca della Chiesa Annunziata dei Catalani del XII secolo si trova al di sotto del livello della pavimentazione, ed è l'unico esempio sopravvissuto a Messina di architettura ecclesiastica araba/normanna. Quando navighi nel Mare Mediterraneo con MSC Cruises, l'escursione più ovvia da Messina è verso l'incantevole città collinare di Taormina, situata in modo spettacolare su un promontorio roccioso tra il Mare Ionio e la vetta imponente dell'Etna, la cui cima con il suo desolato paesaggio lavico è uno dei panorami più memorabili che l'Italia ha da offrire. Un tempo rifugio amato da poeti e scrittori, Taormina è ora la località più illustre dell'intera isola, incantando i suoi visitatori con il suo famoso teatro antico, i grand hotel e il fascino di una piccola città coinvolgente.

La Valletta (o Il-Belt) è la piccola capitale della nazione insulare mediterranea di Malta. La città fortificata fu fondata nel 1500 su una penisola dai Cavalieri di San Giovanni, un ordine cattolico romano. È conosciuta per i suoi musei, palazzi e grandiose chiese. I luoghi barocchi includono la Co-Cattedrale di San Giovanni, il cui opulento interno ospita il capolavoro di Caravaggio "La Decollazione di San Giovanni".

La gloria di Croazia si erge verticalmente dalle tranquille acque dell'Adriatico, e le imponenti fortezze di Dubrovnik sono una vista davvero impressionante da ammirare. Circondata da spesse mura di pietra così drammatiche che potrebbero essere state costruite appositamente come set cinematografico, l'incomparabile città vecchia di Dubrovnik è il palcoscenico di innumerevoli film e spettacoli - da Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e ogni produzione intermedia in cerca di un'autentica atmosfera medievale. Le mura di questa fortezza da favola - che in alcuni punti raggiungono i 12 metri di spessore - non sono certo solo per mostrare, però. Hanno mantenuto Dubrovnik al sicuro quando era una repubblica marittima e furono assediate recentemente nel 1991, quando le forze serbe e montenegrine attaccarono, mentre la Jugoslavia si disgregava. Ora completamente restaurate, le strade di pietra della città ti portano attraverso un bellissimo mosaico di splendore architettonico, chiese barocche e fontane zampillanti. Vicoli che si restringono si alzano dal viale centrale di Stradun, offrendo spettacolari vedute, ma dovrai percorrere le mura della città per apprezzare appieno la grandezza della città-fortezza. In alto, puoi ammirare un oceano di tetti in terracotta e guglie di chiese, che si affollano insieme davanti all'Adriatico scintillante. Visita la fortezza vicina di Lovrijenac per un'altra prospettiva, o sali alla gloriosa panoramica della fortezza di Srd con una funivia. Le strade di Dubrovnik sono piene di ristoranti e tavoli illuminati da candele, dove le coppie versano vino nei bicchieri e gustano gnocchi mescolati a salse cremose al tartufo. Le spiagge vicine come Banje sono anche a breve distanza, e baie nascoste ricompensano gli intrepidi che si avventurano oltre la città vecchia. Prendi un drink al tramonto per rilassarti e osservare mentre flotte di kayak da mare passano, o naviga sulle acque cristalline per esplorare gemme insulari come Lokrum - dove i pavoni sono gli unici residenti permanenti.

Tra i fiordi del Montenegro, arriviamo alla Baia di Kotor, un porto con una posizione strategica e mura fortificate, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Il porto di Kotor si trova alla base di una baia con lo stesso nome ed è uno dei fiordi mediterranei più meridionali d'Europa. Questo è un Porto Veneziano strategicamente situato e fortificato da forti mura. Qui puoi scoprire il paesaggio affascinante, le fortificazioni costruite fin dal medioevo e ora incluse tra i siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e la città vecchia con influenze veneziane e la sua architettura religiosa, dove la Cattedrale Cattolica di San Trifone coesiste con le chiese ortodosse dei secoli XII e XIII. Perast merita una visita con le sue isole e l'architettura bizantina.

La città di Corfù oggi è un vivace arazzo di culture—un sofisticato intreccio, dove fascino, storia e bellezza naturale si fondono. Situata circa a metà lungo la costa orientale dell'isola, questa capitale straordinariamente vivace è il cuore culturale di Corfù e possiede un notevole centro storico che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Tutte le navi e gli aerei attraccano o atterrano vicino alla città di Corfù, che occupa una piccola penisola che si protende nel Mar Ionio. Che tu arrivi in traghetto dalla Grecia continentale o dall'Italia, da un'altra isola, o direttamente in aereo, riprendi fiato rilassandoti prima con un caffè o un gelato nell'ombroso Liston Arcade della città di Corfù, poi passeggia per le strette vie del suo quartiere pedonale. Per una panoramica dell'area immediata e un rapido tour del palazzo di Mon Repos, sali sul piccolo trenino turistico che opera da maggio a settembre. La città di Corfù ha un'atmosfera diversa di notte, quindi prenota un tavolo in una delle sue famose taverne per assaporare la cucina unica dell'isola. Il modo migliore per muoversi nella città di Corfù è a piedi. La città è abbastanza piccola da poter facilmente raggiungere ogni attrazione. Ci sono autobus locali, ma non si addentrano nelle strade (molte ora senza auto) del centro storico. Se arrivi in traghetto o in aereo, è meglio prendere un taxi per il tuo hotel. Aspettati di pagare circa €10 dall'aeroporto o dal terminal dei traghetti a un hotel nella città di Corfù. Se non ci sono taxi in attesa, puoi chiamarne uno.

Il piccolo porto greco di Katakolon è stato sviluppato nel XIX secolo per servire il fiorente commercio locale di uva passa. Oggi è il tuo punto di partenza per Olimpia - il luogo di nascita dei Giochi Olimpici. Una graziosa cittadina sulle rive del fiume Alpheios, Olimpia si trova a breve distanza in auto dal porto e dal suo stadio storico - dove la prima torcia olimpica fu accesa nel 776 a.C. ed è un sito affascinante da esplorare. Puoi ancora vedere i blocchi di partenza in marmo utilizzati dai primi atleti nell'arena da 45.000 posti, così come le rovine del Tempio di Hera e il gigantesco Tempio di Zeus - la sua statua d'oro e avorio di Zeus era una delle Sette Meraviglie del mondo antico. Se hai già visitato Olimpia, potresti trascorrere la tua giornata esplorando la lussureggiante regione vinicola a nord di Katakolon e assaporando i vini locali.

Senza dubbio l'isola più straordinaria dell'Egeo, la forma a mezzaluna di Santorini rimane una tappa obbligata nel percorso turistico delle Cicladi, anche se è necessario godere dei sensazionali tramonti da Ia, delle affascinanti scavi e delle abbaglianti città bianche insieme a un milione di altri viaggiatori. Chiamata Kállisti (la "più bella") quando fu colonizzata per la prima volta, l'isola è ora tornata al suo nome successivo di Thira, dal colonizzatore dorico Thiras del IX secolo a.C. Tuttavia, oggi il luogo è meglio conosciuto come Santorini, un nome derivato dalla sua patrona, Santa Irene di Tessalonica, l'imperatrice bizantina che restaurò le icone all'Ortodossia e morì nel 802. Puoi volare comodamente a Santorini, ma per godere di un vero rito di passaggio a Santorini, opta invece per il viaggio in barca qui, che offre un'introduzione spettacolare. Dopo che la barca naviga tra Sikinos e Ios, il tuo posto sul ponte si avvicina a due isole vicine con un passaggio tra di esse. Quella più grande a sinistra è Santorini, e quella più piccola a destra è Thirassia. Passando tra di loro, puoi vedere il villaggio di Ia adornare la scogliera più settentrionale di Santorini come un alveare geometrico bianco. Ti trovi nella caldera (cratere vulcanico), uno dei panorami più mozzafiato del mondo: una mezzaluna di scogliere che si ergono per 335 metri, con i bianchi gruppi delle città di Fira e Ia adagiate lungo la cima. La baia, un tempo il centro elevato dell'isola, è profonda 400 metri in alcuni punti, così profonda che quando le barche attraccano nel piccolo porto trasandato di Athinios a Santorini, non calano l'ancora. Le scogliere circondanti sono il bordo antico di un vulcano ancora attivo, e stai navigando verso est attraverso la sua caldera allagata. Alla tua destra ci sono le Isole Bruciate, l'Isola Bianca e altri resti vulcanici, tutti allineati come se fossero una mostra di grandi dimensioni in un museo di geologia. I fuochi sotterranei di Efesto bruciano ancora: il vulcano eruttò nel 198 a.C., circa 735 anni fa, e ci fu un terremoto nel 1956. Infatti, Santorini e le sue quattro isole vicine sono i resti frammentari di una massa terrestre più grande che esplose circa 1600 a.C.: il nucleo del vulcano esplose in alto nel cielo, e il mare si precipitò nell'abisso per creare la grande baia, che misura 10 km per 7 km (6 miglia per 4½ miglia) e ha una profondità di 394 metri. Gli altri pezzi del bordo, che si staccarono in eruzioni successive, sono Thirassia, dove vivono alcune centinaia di persone, e la deserta Isola Aspronissi ("Isola Bianca"). Al centro della baia, neri e disabitati, due coni, le Isole Bruciate di Palea Kameni e Nea Kameni, sono apparsi tra il 1573 e il 1925. Ci sono state troppe speculazioni sull'identificazione di Santorini con la mitica Atlantide, menzionata nei papiri egiziani e da Platone (che dice che si trova nell'Atlantico), ma i miti sono difficili da definire. Questo non è vero per le vecchie argomentazioni su se le onde di marea provenienti dall'esplosione catastrofica di Santorini abbiano distrutto la civiltà minoica a Creta, a 113 km (70 miglia) di distanza. Le ultime prove di datazione al carbonio, che indicano alcuni anni prima del 1600 a.C. per l'eruzione, indicano chiaramente che i minoici sopravvissero all'eruzione di un paio di centinaia di anni, ma probabilmente in uno stato indebolito. Infatti, l'isola subisce ancora difficoltà: fin dall'antichità, Santorini ha dipeso sulla pioggia raccolta in cisterne per bere e irrigare—l'acqua dei pozzi è spesso salmastra—e la grave scarsità è alleviata dall'importazione di acqua. Tuttavia, il suolo vulcanico produce anche ricchezze: pomodori piccoli e intensi con buccia spessa usati per la passata di pomodoro (i buoni ristoranti qui li servono); i famosi fagioli fava di Santorini, che hanno un sapore leggero e fresco; orzo; grano; e melanzane a buccia bianca.

Non c'è da meravigliarsi se tutte le strade portano alla affascinante e caotica metropoli di Atene. Alza gli occhi a 200 piedi sopra la città verso il Partenone, le cui colonne in marmo color miele si ergono da una massiccia base di calcare, e osservi la perfezione architettonica che non è stata superata in 2.500 anni. Ma oggi, questo santuario della forma classica domina una città in espansione del XXI secolo. Vivere Atene—Athína in greco—significa comprendere l'essenza della Grecia: monumenti antichi che sopravvivono in un mare di cemento, bellezza sorprendente in mezzo alla miseria, tradizione accostata alla modernità. I locali dipendono dall'umorismo e dalla flessibilità per affrontare il caos; dovresti fare lo stesso. Le ricompense sono immense. Sebbene Atene copra un'area vasta, i principali luoghi d'interesse dei periodi greco antico, romano e bizantino sono vicini al centro città moderno. Puoi facilmente camminare dall'Acropoli a molti altri siti chiave, prendendo tempo per curiosare nei negozi e rilassarti nei caffè e nelle taverne lungo il percorso. Da molti quartieri della città puoi intravedere "la gloria che era la Grecia" sotto forma dell'Acropoli che si erge all'orizzonte, ma solo scalando quel precipizio roccioso puoi sentire l'impatto dell'insediamento antico. L'Acropoli e Filopappou, due colline scoscese che si trovano fianco a fianco; l'antica Agora (mercato); e Kerameikos, il primo cimitero, formano il nucleo dell'antica Atene romana. Lungo il viale dell'Unificazione dei Siti Archeologici, puoi seguire sentieri lastricati di pietra e alberati da un sito all'altro, senza essere disturbato dal traffico. Anche le auto sono state bandite o ridotte in altre strade del centro storico. Nel Museo Archeologico Nazionale, un vasto numero di reperti illustra i molti millenni di civiltà greca; musei più piccoli come il Museo Goulandris d'Arte Cicladica e il Museo Bizantino e Cristiano illuminano la storia di particolari regioni o periodi. Atene può sembrare una grande città, ma è in realtà una conglomerazione di quartieri con caratteri distintivi. Le influenze orientali che prevalevano durante i 400 anni di dominio dell'Impero Ottomano sono ancora evidenti a Monastiraki, l'area del bazar ai piedi dell'Acropoli. Sulla sponda settentrionale dell'Acropoli, passeggia per Plaka (se possibile alla luce della luna), un'area di strade tranquille fiancheggiate da ville ristrutturate, per cogliere il sapore dello stile di vita aggraziato del XIX secolo. Le strette viuzze di Anafiotika, una sezione di Plaka, si snodano tra piccole chiese e case colorate con piani superiori in legno, richiamando un villaggio dell'isola delle Cicladi. In questo labirinto di strade tortuose, i resti della città più antica sono ovunque: scale in rovina fiancheggiate da festose taverne; cantine umide piene di botti di vino; occasionalmente un cortile o un giardino minuscolo, racchiuso da alte mura e pieno di alberi di magnolia e dei fiori a tromba infuocati degli arbusti di ibisco. Quartieri un tempo fatiscenti, come Thission, Gazi e Psirri, popolari aree notturne piene di bar e mezedopoleia (simili a tapas bar), sono ora in fase di gentrificazione, anche se conservano ancora gran parte del loro fascino originale, così come il colorato mercato di frutta e carne su Athinas. L'area intorno a Piazza Syntagma, il centro turistico, e Piazza Omonia, il cuore commerciale della città a circa 1 km a nord-ovest, è decisamente europea, essendo stata progettata dagli architetti di corte del re Otho, un bavarese, nel XIX secolo. I negozi chic e i bistrot di Kolonaki, alla base del Monte Licabetto, la collina più alta di Atene (909 piedi), sono un'altra attrazione. Ognuno dei sobborghi periferici di Atene ha un carattere distintivo: a nord si trova Kifissia, ricca e alberata, un tempo una località estiva per gli aristocratici ateniesi, e a sud e sud-est ci sono Glyfada, Voula e Vouliagmeni, con le loro spiagge sabbiose, bar sul mare e vivace vita notturna estiva. Appena oltre i confini meridionali della città si trova Pireo, una vivace città portuale con taverne di pesce sul lungomare e viste sul Golfo Saronico.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Sparsa tra due baie a forma di mezzaluna, Bodrum emana un'atmosfera "artistica". Con le sue case bianche scintillanti e i colorati giardini fioriti, è una delle località più belle della costa sud dell'Egeo. Recentemente, è diventata molto popolare tra la folla del jet set, mantenendo al contempo un'aria intima; ci sono leggi di zonizzazione rigorose che impediscono lo sviluppo eccessivo. Le principali attrazioni di Bodrum sono spiagge incontaminate, un vivace centro di yachting e siti storici: una combinazione fantastica per attrarre coloro che navigano nel Mar Egeo. Bodrum era conosciuta nell'antichità come il sito di Alicarnasso, una città le cui origini risalgono fino al 1000 a.C. Era famosa per il suo splendido mausoleo, una enorme tomba di marmo bianco che il re Mausolo aveva progettato per sé stesso. Era una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Sebbene la struttura sia stata distrutta dal trascorrere del tempo, gli archeologi hanno allestito modelli e disegni nel sito per fornire un'idea di come apparisse il mausoleo. Bodrum è stata anche il luogo di nascita di Erodoto, che scrisse la prima storia mondiale completa. L'attrazione culturale principale di oggi è il massiccio Castello di San Pietro.

Controllata nel corso degli anni da imperi arabi, veneziani e ottomani, non sorprende che Heraklion sia un mosaico diversificato di culture esotiche e tesori storici. Celebrata come il luogo di nascita dell'artista spagnolo del Rinascimento, El Greco, puoi visitare per esplorare le storiche rovine della capitale dell'impero minoico e scoprire i ricchi tesori culturali che la vivace capitale moderna di Creta ha da offrire.

Situata a sole sette miglia dalla costa turca, Rodi è uno dei centri vacanzieri più amati della Grecia. In tempi antichi, l'ingresso del suo porto era caratterizzato da un monumento celebre, il Colosso di Rodi. La statua alta 105 piedi si ergeva su una base di pietra di 35 piedi ed era considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Rodi era un importante centro culturale con una nota Scuola di Retorica frequentata da figure storiche come Cicerone e Cesare. Da una scuola per scultori è venuto il famoso gruppo del Laocoonte, ora al Museo Vaticano. Le attrazioni più famose di Rodi risalgono ai Cavalieri di San Giovanni, che occuparono parti dell'isola dal 1308 al 1522. Come loro eredità, lasciarono una città medievale, dominata dal Palazzo dei Gran Maestri e dall'Ospedale dei Cavalieri. La Città Vecchia è circondata da una delle mura meglio conservate d'Europa. Oltre agli edifici che mostrano l'eredità dei Cavalieri di San Giovanni, ci sono molti negozi e opportunità di ristorazione in tutta la Città Vecchia.

Limassol è il punto di partenza per esplorare le antiche ricchezze di Cipro. Scopri rovine, vasti frutteti di limoni, arance e olive, maestose montagne e paesaggi, e spiagge mozzafiato. Visita il Castello di Lemesos, dove Riccardo Cuor di Leone sposò Berengaria di Navarra, e il suo affascinante museo. Oppure passeggia attraverso l'antica Curium e ammira i suoi mosaici straordinari, il teatro, la basilica e le viste panoramiche sul mare. Avventurati nell'entroterra verso Nicosia e le sue meraviglie, la Cattedrale di San Giovanni, le fortificazioni veneziane, un centro storico restaurato e una moschea e il Museo. Porta a casa dei bellissimi pizzi, oggetti in rame, gioielli e ceramiche. Goditi una selezione di antipasti così ampia da poter costituire un pasto sostanzioso, oltre a frutti di mare freschi accompagnati da un delizioso bicchiere di vino.

Improbabilmente scolpita nella roccia rosso ruggine del deserto giordano, l'antica città di Petra ha affascinato i visitatori sin dalla sua riscoperta da parte degli occidentali nel 1812. Il Siq Canyon offre un'accoglienza grandiosa, tracciando un profondo solco attraverso strati di arenaria infuocata, aumentando la suspense, prima che tu possa ammirare la maestà della Città Perduta. Un inizio presto è l'ideale per esplorare questo Sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, dandoti la possibilità di battere le folle e di evitare il caldo intenso. Il Tesoro è forse la struttura più conosciuta di Petra, avendo fatto la sua apparizione in Indiana Jones e l'Ultima Crociata come il mistico nascondiglio del Sacro Graal. Impressa profondamente nella pura arenaria, è un drammatico e spettacolare traguardo dell'impegno umano. Guarda da vicino e vedrai le indentazioni dei proiettili che segnano l'urna che si trova sopra di essa, sparati dai beduini alimentati da voci di antichi tesori all'interno. Petra si sviluppò come capitale del Regno Nabateo, e la sofisticatezza degli edifici scolpiti nella roccia del Regno della Rosa è eguagliata solo dal complesso e avanzato sistema di raccolta e trasporto dell'acqua che dissetava la città e forniva i mezzi per prosperare, nonostante la sua posizione remota e il calore intenso del sole. Fai attenzione ai delicati canali d'acqua che attraversano la città mentre esplori. In alto sopra la città - dopo una ripida salita di 800 gradini - si trova il Monastero. È meno conosciuto, ma più grande e - sussurralo - forse anche più impressionante del Tesoro. Il Luogo Alto del Sacrificio è un'escursione ancora più impegnativa, con solo occasionali lucertole blu elettrico che si allontanano dai tuoi passi mentre sali, ma le viste sulla straordinaria città, impressa nelle maestose scogliere di arenaria sottostanti, dureranno una vita.

Immergiti in avventure nel deserto grezzo, tesori scintillanti e barriere coralline di classe mondiale. Fluttua attraverso un'esplosione di coralli colorati al largo di Shark Bay e immergiti nelle profondità del perfettamente conservato Thistlegorm. Viaggia verso l'anima pulsante del Cairo per le grandi Piramidi e la Sfinge, visita la rilassata Laguna Blu di Dahab, o fai un giro in mongolfiera sulla Valle dei Re. Fai una sosta a Old Sharm per esplorare i Souq e le moschee impressionanti, attraversa il deserto verso i villaggi beduini locali, scala il sacro Monte Sinai e visita il monastero funzionante più antico del mondo. Non è solo il sole tutto l'anno a illuminare questa bellissima regione.

Port Safaga (Bur Safaga in arabo), dove la tua nave da crociera MSC ti aspetta, è un villaggio sulla costa del Mar Rosso. La città, la cui economia è trainata dalle vicine miniere di fosfato, è costituita da un'unica avenue spazzata dal vento che prosegue dritta, oltre a scatole di cemento con insegne audaci che proclamano la loro funzione. Silos e gru identificano il porto, che corre lungo (ma rimane off-limits) per la maggior parte di questa distanza. Tuttavia, nell'entroterra di Port Safaga, un'escursione costiera durante la tua crociera MSC Grand Voyages può essere l'opportunità per scoprire Luxor e l'overwhelming concentrazione di reperti nella zona. Meta turistica da quando i battelli a vapore sul Nilo iniziarono a fare scalo nel diciannovesimo secolo, i visitatori vengono per vedere i resti di Tebe, capitale del Nuovo Regno dell'Antico Egitto, e i suoi siti associati. La città stessa vanta il Tempio di Luxor, un grazioso ornamento al suo lungomare e al “centro”, mentre a circa un miglio a nord si trova il Tempio di Karnak, un complesso stupendo costruito in oltre 1.300 anni. Dall'altra parte del fiume ci sono le incredibili tombe e templi funerari della Necropoli tebana, un'attrazione da non perdere durante la tua vacanza in Egitto.

La città più cosmopolita dell'Arabia Saudita, Jeddah (Jiddah) è la "gemma" del Mar Rosso, e seconda per dimensioni solo alla capitale Riyadh. Situata a metà strada lungo la costa del Regno, Jeddah è il porto più trafficato di tutti i porti del Regno. Oltre ad essere il principale porto del paese, Jeddah è il punto d'ingresso principale in Arabia Saudita per le centinaia di migliaia di pellegrini musulmani in viaggio verso le Città Sante di Makkah (Mecca) e Madinah. L'Arabia Saudita è conosciuta come il luogo di nascita di Maometto e contiene le città più sacre dell'Islam. Sorprendentemente, Jeddah prende il nome in onore della biblica Eva. "Jadda" significa "nonna" nel contesto di Eva, che secondo la leggenda è sepolta vicino alla storica città vecchia. La Città Vecchia di Jeddah, conosciuta come Al-Balad, con i suoi vicoli serpentinati, è caratterizzata da edifici a più piani secolari. Le porzioni inferiori delle mura tendono ad essere realizzate in mattoni di pietra tagliata, mentre le sezioni superiori sono costruite in mattoni di fango con pali di legno a graticcio. Il cuore della Vecchia Jeddah sono i suoi mercati. Al centro si trova l'asta della bandiera di 700 anni e un cannone del XV secolo, che dominano la Piazza Storica King Abdul Aziz.

Il paesaggio lussureggiante attorno a Salalah è il risultato intrigante di una stranezza della natura. Situata in una posizione unica nel percorso del Khareef, o monsone sud-occidentale, questa porzione della costa di Dhofar è coperta da una fine nebbia e da frequenti piogge da metà giugno a metà settembre. Quando i monsoni cessano, l'intera costa si trasforma in un tratto verdeggiante. Cascate, prati ondulati e wadi (alvei fluviali) fittamente boscosi prosperano accanto a rapidi corsi d'acqua montani. Unica in questa regione desertica, Salalah attira molti visitatori dai paesi del Golfo Arabico circostanti, ansiosi di vivere una rara lussureggiante in una regione dove pioggia e verde scarseggiano. Un tempo tappa delle antiche rotte commerciali che collegavano il Levante all'India e alla Cina, Salalah vanta una ricca storia che risale a secoli fa. I mercanti della Mesopotamia, dell'Impero Persiano e oltre passavano per Salalah nella loro ricerca di incenso, rendendola un importante centro per il commercio di questo ingrediente esotico ambito. Tombe e siti funerari pre-islamici, alcuni ritenuti avere fino a 2.000 anni, sono sparsi su tutte le pendici montuose circostanti e nella città attuale, che conta circa 195.000 abitanti.

Audace, sfacciata e brillante, l'esplosione di ricchezza e meraviglia di Dubai ha creato un vertiginoso e illogico paese delle meraviglie nel deserto. Architettura all'avanguardia, che accenna dolcemente al passato della regione - e una visione futuristica incessante - rendono Dubai una delle destinazioni più dinamiche del pianeta. La trasformazione a velocità iper, da villaggio di pescatori a mega-città scintillante, è stata davvero sorprendente, ed è difficile non sentirsi umiliati, mentre si è sopraffatti da architetture che sfiorano le nuvole e alcuni dei progetti ingegneristici più elaborati e audaci mai concepiti. Sostenuta da abbondanti riserve di petrolio, è un eufemismo dire che qui ci sono soldi da spendere. Che si tratti delle sportive auto lucide che ruggiscono lungo le strade, o dei centri commerciali di lusso decorati con enormi acquari e parchi di divertimento, le carte di credito vengono utilizzate senza freni. La scala di Dubai è stupefacente, e la vista dell'iconico Burj Khalifa che svetta sui suoi vicini non trascurabili è surreale e spettacolare. Salendo a un incredibile altezza di 830 metri, il grattacielo più alto del mondo è un'affermazione elegante, che si assottiglia verso il cielo sempre blu, e capeggia la lista delle meraviglie architettoniche di questa città da record. La Fontana di Dubai si esibisce qui ogni sera - un vortice di colori e nebbia, le sue acque danzano davanti all'imponente torre dietro di essa. Tuttavia, Dubai non è solo una corsa verso l'alto, e il Miracle Garden è un'esplosione vibrante e violenta di paesaggi fioriti multicolori. Altrove, spiagge di sabbia bianca come Sunset Beach offrono un rifugio per rilassarsi e godere di splendide viste su edifici immediatamente riconoscibili come il Burj Al Arab e le isole recuperate che si estendono attraverso le calde acque del mare di Dubai. I paesaggi desertici di dune di sabbia ondulate fanno battere il cuore degli avventurosi, mentre la cucina raffinata e la vivace vita notturna rendono Dubai una destinazione di lusso che ha davvero tutto.

La capitale degli Emirati Arabi Uniti, Abu Dhabi, dove la tua nave da crociera MSC ti aspetta, offre un intrigante contrasto con il suo vicino liberale Dubai, a poco più di un'ora di auto lungo la costa. Le principali attrazioni delle tue crociere Dubai, Abu Dhabi e Qatar verso Abu Dhabi includono l'esuberante hotel Emirates Palace e la ancora più spettacolare Moschea Sheikh Zayed, mentre le varie attrazioni dell'isola di Yas, sede del vasto parco tematico Ferrari World, si trovano proprio lungo la strada. L'attrazione principale dell'isola di Yas ad Abu Dhabi è un'escursione da sogno per tutti gli appassionati di F1. Il "parco tematico al coperto più grande del mondo", offre una vasta gamma di attrazioni e mostre a tema Ferrari che piaceranno sia ai bambini che agli adulti, inclusa la possibilità di guidare un simulatore di F1 o di provare la montagna russa Formula Rossa (la più veloce del mondo) o di vivere l'accelerazione del giorno di gara nella torre di velocità G Force—oltre a numerose giostre più tranquille per le famiglie. Gli appassionati di motorsport apprezzeranno anche la grande esposizione di Ferrari classiche e contemporanee, e il tour virtuale della famosa fabbrica di Maranello. A circa 15 km dal centro di Abu Dhabi, la maestosa Moschea Sheikh Zayed domina tutti gli approcci terrestri alla città, la sua massa bianca di cupole e minareti visibile per miglia e fornendo un simbolo spettacolare dell'orgoglio islamico all'ingresso della capitale degli Emirati Arabi Uniti. Completata nel 2007, la moschea è stata commissionata e prende il nome da Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, che è sepolto in un modesto mausoleo di marmo bianco vicino all'ingresso. La moschea è una delle più grandi del mondo e sicuramente la più costosa, avendo richiesto dodici anni per essere costruita a un costo di circa 500 milioni di dollari. È anche insolita in quanto è una delle sole due moschee negli Emirati Arabi Uniti aperte ai non musulmani.

Un viaggio in Qatar diventa speciale con una crociera MSC. Una crociera a Dubai, Abu Dhabi e Qatar ti introdurrà a Doha, la capitale futuristica del paese sul Golfo. La città si sta preparando ad ospitare la Coppa del Mondo 2022, migliorando il suo già straordinario skyline con nuovi grattacieli super moderni. La Aspire Tower a Doha (300 metri) domina gli skyline. È l'edificio più alto del paese, la cui forma ricorda una torcia. Questo edificio si trova vicino alla città dello sport, che ha già ospitato eventi come i XII Giochi Panarabi e che avrà un ruolo centrale durante la Coppa del Mondo. Gran parte di Doha, inclusi luoghi di culto come la nuova moschea della Facoltà di Studi Islamici del Qatar, sembra già proiettata nel futuro. Non perdere una visita alla Pearl, un futuristico porto circolare artificiale che si sta sviluppando a nord del centro città, eppure, come noterai durante la tua escursione MSC, il cuore antico della città batte ancora forte. Nel centro storico di Doha troverai un Suq dove tutto - dai cammelli all'oro - può essere scambiato, e la fortezza Al Khoot, risalente alla fine del XIX secolo e ora convertita in museo. Durante la tua crociera a Doha con MSC Cruises, alcune escursioni ti porteranno alla scoperta del nord del paese e della storia di questo affascinante Emirato. Ad Ash Shamal, la fortezza Al-Zubara si erge nel mezzo del deserto e risale agli anni trenta. L'edificio, che a prima vista sembra un enorme castello di sabbia, è stato completamente restaurato e trasformato in museo. Vicino alla fortezza puoi anche visitare i resti archeologici di un'altra struttura difensiva, Qal'at Murair, ancora più antica. Troverai anche Zubara, un villaggio di commercianti e cercatori di perle, un insediamento che risale al XIX secolo e successivamente abbandonato.

Audace, sfacciata e brillante, l'esplosione di ricchezza e meraviglia di Dubai ha creato un vertiginoso e illogico paese delle meraviglie nel deserto. Architettura all'avanguardia, che accenna dolcemente al passato della regione - e una visione futuristica incessante - rendono Dubai una delle destinazioni più dinamiche del pianeta. La trasformazione a velocità iper, da villaggio di pescatori a mega-città scintillante, è stata davvero sorprendente, ed è difficile non sentirsi umiliati, mentre si è sopraffatti da architetture che sfiorano le nuvole e alcuni dei progetti ingegneristici più elaborati e audaci mai concepiti. Sostenuta da abbondanti riserve di petrolio, è un eufemismo dire che qui ci sono soldi da spendere. Che si tratti delle sportive auto lucide che ruggiscono lungo le strade, o dei centri commerciali di lusso decorati con enormi acquari e parchi di divertimento, le carte di credito vengono utilizzate senza freni. La scala di Dubai è stupefacente, e la vista dell'iconico Burj Khalifa che svetta sui suoi vicini non trascurabili è surreale e spettacolare. Salendo a un incredibile altezza di 830 metri, il grattacielo più alto del mondo è un'affermazione elegante, che si assottiglia verso il cielo sempre blu, e capeggia la lista delle meraviglie architettoniche di questa città da record. La Fontana di Dubai si esibisce qui ogni sera - un vortice di colori e nebbia, le sue acque danzano davanti all'imponente torre dietro di essa. Tuttavia, Dubai non è solo una corsa verso l'alto, e il Miracle Garden è un'esplosione vibrante e violenta di paesaggi fioriti multicolori. Altrove, spiagge di sabbia bianca come Sunset Beach offrono un rifugio per rilassarsi e godere di splendide viste su edifici immediatamente riconoscibili come il Burj Al Arab e le isole recuperate che si estendono attraverso le calde acque del mare di Dubai. I paesaggi desertici di dune di sabbia ondulate fanno battere il cuore degli avventurosi, mentre la cucina raffinata e la vivace vita notturna rendono Dubai una destinazione di lusso che ha davvero tutto.

Nessun luogo rafforza il tuo senso di essere arrivato a Mumbai, con una nave da crociera MSC Grand Voyages, quanto il Gateway of India, il monumento simbolo della città. A solo cinque minuti a piedi a nord, il Museo del Principe di Galles dovrebbe essere il prossimo nella tua lista di priorità turistiche durante la tua crociera a Mumbai, tanto per la sua architettura eclettica e flamboyante quanto per i tesori artistici all'interno. Il museo offre un assaggio di ciò che ti attende poco più avanti, dove la crème de la crème di Bartle Frere’s Bombay — l'Università e l'Alta Corte — si allineano con i maidans aperti da un lato e i boulevard di Fort dall'altro. Ma per avere il pieno senso del perché i padri fondatori della città la dichiararono Urbs Prima in Indis, dovresti spingerti ancora più a nord per visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), il culmine dell'architettura del Raj indiano. Oltre il CST si trovano i mercati affollati e i quartieri musulmani del centro di Mumbai, al loro massimo splendore e colore intorno al Crawford Market e Mohammed Ali Road. Le possibilità per un'escursione MSC includono un viaggio verso Elephanta, una caverna scolpita nella roccia su un'isola nel porto di Mumbai contenente una ricchezza di arte antica. Un'altra grande escursione è il Gateway of India. Commemorando la visita del re Giorgio V e della regina Mary nel 1911, l'Arc de Triomphe color miele dell'India, il Gateway of India, è il principale monumento di Colaba e il simbolo più iconico di Mumbai nell'immaginario indiano. Il già citato Museo del Principe di Galles dell'India occidentale è tra le costruzioni più distintive dell'era del Raj della città. Si erge piuttosto grandemente nei propri giardini lungo MG Road, coronato da una massiccia cupola in stile Mughal, sotto la quale è esposta una delle migliori collezioni di dipinti e sculture dell'India su tre piani.

Nessun luogo rafforza il tuo senso di essere arrivato a Mumbai, con una nave da crociera MSC Grand Voyages, quanto il Gateway of India, il monumento simbolo della città. A solo cinque minuti a piedi a nord, il Museo del Principe di Galles dovrebbe essere il prossimo nella tua lista di priorità turistiche durante la tua crociera a Mumbai, tanto per la sua architettura eclettica e flamboyante quanto per i tesori artistici all'interno. Il museo offre un assaggio di ciò che ti attende poco più avanti, dove la crème de la crème di Bartle Frere’s Bombay — l'Università e l'Alta Corte — si allineano con i maidans aperti da un lato e i boulevard di Fort dall'altro. Ma per avere il pieno senso del perché i padri fondatori della città la dichiararono Urbs Prima in Indis, dovresti spingerti ancora più a nord per visitare il Chhatrapati Shivaji Terminus (CST), il culmine dell'architettura del Raj indiano. Oltre il CST si trovano i mercati affollati e i quartieri musulmani del centro di Mumbai, al loro massimo splendore e colore intorno al Crawford Market e Mohammed Ali Road. Le possibilità per un'escursione MSC includono un viaggio verso Elephanta, una caverna scolpita nella roccia su un'isola nel porto di Mumbai contenente una ricchezza di arte antica. Un'altra grande escursione è il Gateway of India. Commemorando la visita del re Giorgio V e della regina Mary nel 1911, l'Arc de Triomphe color miele dell'India, il Gateway of India, è il principale monumento di Colaba e il simbolo più iconico di Mumbai nell'immaginario indiano. Il già citato Museo del Principe di Galles dell'India occidentale è tra le costruzioni più distintive dell'era del Raj della città. Si erge piuttosto grandemente nei propri giardini lungo MG Road, coronato da una massiccia cupola in stile Mughal, sotto la quale è esposta una delle migliori collezioni di dipinti e sculture dell'India su tre piani.

Le Maldive comprendono una catena di oltre mille piccole isole coralline basse. Create dalle vette di un'antica catena montuosa vulcanica sommersa, le isole sono protette dall'oceano aperto da barriere coralline che racchiudono lagune cristalline e splendide spiagge bianche. L'atollo si estende attraverso l'equatore in una sottile striscia lunga 452 miglia e larga 70 miglia. Non ci sono colline o fiumi nelle Maldive e nessuna delle isole si eleva più di nove piedi sopra il livello del mare. Si teme che l'intero arcipelago possa essere sommerso entro 30 anni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dall'effetto serra. La storia delle Maldive può essere divisa in due fasi: prima e dopo la conversione all'Islam nel 1153. Secondo una teoria dell'esploratore Kon-Tiki Thor Heyerdahl, le isole, situate all'incrocio commerciale di diverse antiche nazioni marittime, risalgono a circa 2000 a.C. Si pensa che i primi coloni siano arrivati dallo Sri Lanka e dal sud dell'India intorno al 500 a.C. Sebbene non ci siano informazioni concrete sul periodo pre-musulmano, la seconda fase è ben documentata attraverso una serie di dinastie sultane fino alla recente nascita e rinascita della repubblica. Nella lunga storia delle Maldive, ci sono state poche interferenze da parte delle potenze coloniali, tranne per un'occupazione di 15 anni da parte dei portoghesi a metà del XVI secolo; è stata un protettorato britannico dal 1887 al 1965.

Le Maldive comprendono una catena di oltre mille piccole isole coralline basse. Create dalle vette di un'antica catena montuosa vulcanica sommersa, le isole sono protette dall'oceano aperto da barriere coralline che racchiudono lagune cristalline e splendide spiagge bianche. L'atollo si estende attraverso l'equatore in una sottile striscia lunga 452 miglia e larga 70 miglia. Non ci sono colline o fiumi nelle Maldive e nessuna delle isole si eleva più di nove piedi sopra il livello del mare. Si teme che l'intero arcipelago possa essere sommerso entro 30 anni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dall'effetto serra. La storia delle Maldive può essere divisa in due fasi: prima e dopo la conversione all'Islam nel 1153. Secondo una teoria dell'esploratore Kon-Tiki Thor Heyerdahl, le isole, situate all'incrocio commerciale di diverse antiche nazioni marittime, risalgono a circa 2000 a.C. Si pensa che i primi coloni siano arrivati dallo Sri Lanka e dal sud dell'India intorno al 500 a.C. Sebbene non ci siano informazioni concrete sul periodo pre-musulmano, la seconda fase è ben documentata attraverso una serie di dinastie sultane fino alla recente nascita e rinascita della repubblica. Nella lunga storia delle Maldive, ci sono state poche interferenze da parte delle potenze coloniali, tranne per un'occupazione di 15 anni da parte dei portoghesi a metà del XVI secolo; è stata un protettorato britannico dal 1887 al 1965.

Galle è la capitale amministrativa della Provincia Meridionale dello Sri Lanka. La città ha un bellissimo ambiente tropicale con architettura coloniale olandese. Esplora i musei marittimi, prova alcune delle prelibatezze locali e visita i negozi per souvenir.

Sebbene pochi turisti si fermino qui, Phuket Town, il capoluogo provinciale, è uno dei luoghi culturalmente più interessanti dell'isola dove trascorrere mezza giornata. Circa un terzo della popolazione dell'isola vive qui, e la città è un intrigante mix di architettura sino-portoghese antica e delle influenze cinesi, musulmane e tailandesi che la abitano. Il vecchio quartiere cinese lungo Talang Street è particolarmente adatto per una passeggiata, poiché la sua storia non è ancora stata sostituita dal moderno cemento e piastrelle. E questa stessa area ospita una varietà di negozi di antiquariato, studi d'arte e caffè alla moda. Oltre a Talang, le principali arterie sono Ratsada, Phuket e Ranong.

Langkawi comprende un gruppo di 99 isole tropicali situate al largo della costa nord-occidentale della Malesia peninsulare. L'isola principale è conosciuta come Pulau Langkawi. Le isole sono avvolte da un affascinante patrimonio di miti e leggende che presentano orchi e uccelli giganti, guerrieri e principesse delle fate, battaglie e romanzi. Langkawi ha ricevuto lo status di Geoparco dall'UNESCO, per il suo bellissimo patrimonio geologico di paesaggi mozzafiato, karst, grotte, archi marini, scogliere, massi glaciali e fossili. Con una storia geologica che risale a 500 milioni di anni fa, le isole contengono formazioni rocciose uniche che stimolano l'immaginazione e confondono la mente.

Un'isola al largo della costa nord-ovest della penisola malese, Penang è benedetta da una storia multiculturale che ha portato a una fusione affascinante tra Est e Ovest. Rivendicata dalla British East India Company nel 1786, il centro città dell'isola, Georgetown—elencato come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO—è pieno di architettura coloniale, templi e musei. L'isola ha anche attratto molti immigrati cinesi, che ora costituiscono la maggior parte della popolazione. A Penang troverete un mix emozionante di giungla, costa, terreni agricoli e villaggi di pescatori, insieme al più grande tempio buddista del paese.

Kuala Lumpur, o KL come la chiamano i locali, affascina i visitatori con la sua diversità e il suo carattere multiculturale. Il quartiere antico della città presenta tratti di case commerciali che accennano al suo passato coloniale, mentre gli edifici moderni—compresi i celebri Petronas Towers—offrono uno sguardo sulle sue ambizioni finanziarie moderne. La città è piena di quartieri culturalmente colorati dedicati alle comunità cinesi, malesi e indiane. Nuovi centri commerciali con marchi di designer, hotel a cinque stelle e ristoranti di alta qualità proliferano anche in questa vivace città di 1,6 milioni di abitanti.

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.