Barcellona A Londra (Southampton)

Sulla costa nord-est della Spagna, affacciata sul Mediterraneo, Barcellona è una vivace città portuale, ricca di secoli di arte e architettura iconica—Gaudí e Picasso la chiamarono casa—e costellata di soleggiate spiagge di sabbia bianca. Esplora le attrazioni turistiche e i quartieri storici della capitale catalana, il Modernismo e i musei d'arte di fama mondiale, gallerie e negozi di artigianato locale—alcuni dei quali hanno secoli di storia e offrono prodotti tradizionali catalani. Dopo aver visitato i luoghi d'interesse, ci sono vivaci bar di tapas ad ogni angolo dove puoi fermarti per un drink, un caffè amb llet (catalano per espresso con latte montato) o uno spuntino, a qualsiasi ora. Spazi verdi per picnic, lunghe passeggiate e riposo dal trambusto si trovano in tutto il panorama di Barcellona: c'è il parco decorato con mosaici di Gaudí, un labirinto neoclassico al Laberint d'Horta, così come molti luoghi elevati (montagne, monumenti ed edifici) dove i visitatori possono godere della vista. A breve distanza da Barcellona in auto o in treno, ti aspettano outlet di lusso, cantine di cava, un'abbazia in cima a una montagna e le spiagge sabbiose della costa mediterranea.

Le Baleari sono composte da 16 isole; le tre principali sono Maiorca, Ibiza e Minorca. Cartaginesi, Romani, Vandali e Arabi hanno invaso queste isole nel corso dei secoli. Le rovine mostrano evidenze della civiltà preistorica dei Talayot, una cultura megalitica che fiorì qui tra il 1500 a.C. e la conquista romana. Oggi le isole sono assediate da invasori di un tipo diverso: orde di turisti. Situate a 60 miglia (97 km) dalla terraferma spagnola, il paesaggio lussureggiante e accidentato delle isole, unito a un clima estremamente mite e soleggiato, risulta irresistibile, soprattutto per gli europei del nord. Di conseguenza, le Baleari vantano resort cosmopoliti con una vita notturna vivace e numerose attività sportive. Maiorca (scritta anche come Majorca) è la più grande delle isole, con un'area di oltre 1.400 miglia quadrate (3626 km²). Il panorama è magnifico, con scogliere lungo coste frastagliate che si protendono verso il mare e catene montuose che riparano le pianure dalle dure brezze marine. La fertile pianura al centro è coperta di mandorli e fichi, oltre a uliveti con alcuni alberi di oltre 1.000 anni. Alti pini, ginepri e querce costeggiano i pendii montuosi. Palma di Maiorca è la capitale dell'arcipelago. Una città cosmopolita con negozi e ristoranti sofisticati, offre anche edifici di straordinaria architettura moresca e gotica. Nella parte occidentale di Maiorca, incastonata tra le montagne, si trova il villaggio di Valldemosa. È nota per il suo Monastero Certosino dove Frédéric Chopin e George Sand trascorsero l'inverno del 1838-39.

Appesa all'estremità sud-occidentale della Spagna, Cádiz è una delle capitali regionali dell'Andalusia e un luogo ricco di personalità. La città abitata più antica d'Europa, con una storia che risale a 3.000 anni fa, ha attraversato momenti difficili negli ultimi anni, ma una combinazione di orgoglio, buon umore e stoicismo la mantiene in equilibrio. Il famoso Carnevale, uno dei più importanti in Spagna, è una festa entusiasmante in cui Cádiz riversa tutta la sua energia e ingegnosità. Il soprannome affettuoso della città, la tacita de plata ("piccola coppa d'argento"), allude alla sua curiosa geografia: si protende su una lunga penisola in una baia riparata. Il centro storico di Cádiz è un labirinto di strade acciottolate dove le case, dipinte di bianco o ocra polverosa, hanno l'aspetto logoro di un luogo sottoposto per secoli a vento e sale. Questa antica città ha un buon esempio di tutto ciò che conta: un grande mercato alimentare, un teatro (il Teatro Falla, un grande gioiello moresco in stile Art Nouveau), una splendida cattedrale, impressionanti fortificazioni e una spiaggia—la pittoresca e famosa La Caleta.

Lisbona, la capitale del Portogallo, è una città aperta al mare e pianificata con eleganza del XVIII secolo. Il suo fondatore è detto essere il leggendario Ulisse, ma la teoria di un insediamento fenicio originale è probabilmente più realistica. Conosciuta in Portogallo come Lisboa, la città è stata abitata dai romani, visigoti e, a partire dall'VIII secolo, dai mori. Gran parte del XVI secolo è stata un periodo di grande prosperità e espansione oltremare per il Portogallo. La tragedia colpì il Giorno di Ognissanti nel 1755 con un devastante terremoto che uccise circa 40.000 persone. La distruzione di Lisbona scioccò il continente. Di conseguenza, la Baixa (città bassa) emerse in una singola fase di costruzione, realizzata in meno di un decennio dal ministro reale, il Marchese de Pombal. Il suo layout pianificato con cura di una perfetta griglia neoclassica è sopravvissuto fino ad oggi e rimane il cuore della città. Le tracce della Lisbona pre-terremoto possono ancora essere viste nel sobborgo di Belém e nella vecchia sezione moresca dell'Alfama che si estende sotto il Castello di San Giorgio. Lisbona è una città compatta sulle rive del fiume Tago. I visitatori la trovano facile da girare poiché molti luoghi di interesse si trovano nelle vicinanze dell'area centrale. C'è un comodo sistema di autobus e tram e i taxi sono abbondanti. Piazza Rossio, il cuore di Lisbona sin dai tempi medievali, è un luogo ideale per iniziare a esplorare. Dopo che un incendio ha distrutto parti del quartiere storico dietro Rossio nel 1988, molti degli edifici restaurati sono emersi con interni moderni dietro le facciate originali. La città vanta numerosi monumenti e musei, come il Monastero dos Jerónimos, la Torre di Belém, il Museo Nazionale delle Carrozze e il Museo Gulbenkian. In alto sopra la Baixa si trova il Bairro Alto (città alta) con la sua vita notturna vivace. Il modo più semplice per collegare le due aree è tramite l'ascensore pubblico progettato da Gustave Eiffel. Navigando lungo il fiume Tago verso il molo della nave, puoi già scorgere tre dei famosi monumenti di Lisbona: il Monumento alle Scoperte, la Torre di Belém e la Statua di Cristo, che accoglie i visitatori dalla sua posizione collinare sopra il ponte sospeso più lungo d'Europa.

Vivace e commerciale, Oporto è la seconda città più grande del Portogallo dopo Lisbona. Chiamata anche Porto per brevità, la parola evoca facilmente il prodotto più famoso della città: il vino porto. La posizione strategica di Oporto sulla riva nord del fiume Douro ha contribuito alla sua importanza sin dai tempi antichi. I Romani costruirono qui una fortezza dove la loro via commerciale attraversava il Douro, e i Mori portarono la loro cultura nella zona. Oporto trasse profitto dal rifornimento dei crociati in viaggio verso la Terra Santa e godette delle ricchezze delle scoperte marittime portoghesi durante i secoli XV e XVI. Successivamente, il commercio del vino porto con la Gran Bretagna compensò la perdita del commercio delle spezie e la fine delle spedizioni di oro e gemme dal Brasile. Nel XIX secolo, la città attraversò un periodo di nuova prosperità con l'emergere delle industrie. In seguito si costruirono quartieri per i lavoratori e residenze opulente. Dalla dichiarazione di Oporto come Sito Patrimonio dell'Umanità da parte dell'UNESCO, la città mira a costruire un riferimento culturale che le fornisca una nuova immagine, basata su profonde radici storiche. Tra le attrazioni che rendono Oporto un luogo così interessante ci sono i suoi eleganti ponti che attraversano il fiume Douro, un pittoresco quartiere lungo il fiume e, soprattutto, le sue famose cantine di vino porto. Sebbene Oporto sia un centro vivace e sede di molte attività commerciali diverse, la fonte della sua maggiore fama è il ricco e dolce vino rosso fortificato che conosciamo come porto.

La Coruсa, la città più grande della regione spagnola della Galizia, è uno dei porti più trafficati del paese. L'area remota della Galizia è incastonata nell'angolo nord-ovest della Penisola Iberica, sorprendendo i visitatori con la sua campagna verde e nebbiosa, così diversa da altre parti della Spagna. Il nome “Galizia” è di origine celtica, poiché furono i Celti che, intorno al VI secolo a.C., occuparono la regione e costruirono difese fortificate. La Coruсa era già un porto attivo sotto i Romani. Fu seguita da un'invasione di Suevi, Visigoti e, molto più tardi, nel 730, dai Mori. Fu dopo che la Galizia fu incorporata nel Regno delle Asturie che iniziò l'epica saga del Pellegrinaggio a Santiago (San Giacomo). Dal XV secolo, il commercio marittimo si sviluppò rapidamente; nel 1720, La Coruсa ricevette il privilegio di commerciare con l'America - un diritto precedentemente detenuto solo da Cadice e Siviglia. Questa fu la grande era in cui uomini avventurosi viaggiavano verso le colonie e tornavano con immense ricchezze. Oggi, l'espansione significativa della città è evidente in tre quartieri distinti: il centro città situato lungo l'istmo; il centro commerciale e d'affari con ampie avenue e strade dello shopping; e l'“Ensanche” a sud, sviluppato con magazzini e industrie. Molti degli edifici nella parte vecchia presentano le caratteristiche facciate smaltate che hanno guadagnato a La Coruсa il soprannome di “Città dei Cristalli.” Plaza Maria Pita, la bellissima piazza principale, è dedicata all'eroina locale che salvò la città quando afferrò lo stendardo inglese dal faro e diede l'allerta, avvisando i suoi concittadini dell'attacco inglese.

Il tempo a Bilbao (Bilbo, in Euskera) può essere registrato come BG o AG (Prima del Guggenheim o Dopo il Guggenheim). Mai un singolo monumento d'arte e architettura ha cambiato così radicalmente una città. Il sorprendente museo di Frank Gehry, il sistema metropolitano elegante di Norman Foster, il ponte pedonale in vetro di Santiago Calatrava e l'aeroporto, il parco e complesso commerciale alberato di César Pelli Abandoibarra accanto al Guggenheim, e il centro culturale Philippe Starck AlhóndigaBilbao hanno contribuito a una rivoluzione culturale senza precedenti in quella che un tempo era la capitale industriale del Paese Basco. La Grande Bilbao conta quasi 1 milione di abitanti, quasi la metà della popolazione totale del Paese Basco. Fondata nel 1300 dal nobile vizcaino Diego López de Haro, Bilbao divenne un centro industriale a metà del XIX secolo, principalmente grazie all'abbondanza di minerali nelle colline circostanti. Qui è emersa una classe industriale benestante, così come la classe operaia nei sobborghi che costeggiano la Margen Izquierda (Riva Sinistra) dell'estuario del Nervión. Le nuove attrazioni di Bilbao ricevono più attenzione, ma i tesori antichi della città continuano a fiancheggiare silenziosamente le rive del fiume Nervión color ruggine. Il Casco Viejo (Quartiere Vecchio)—noto anche come Siete Calles (Sette Strade)—è un affascinante groviglio di negozi, bar e ristoranti sulla Riva Destra del fiume, vicino al ponte Puente del Arenal. Questo elegante nucleo proto-Bilbao è stato accuratamente restaurato dopo le devastanti inondazioni del 1983. In tutto il Casco Viejo si trovano antiche dimore adornate con stemmi familiari, porte in legno e balconi in ferro battuto. La piazza più interessante è la Plaza Nueva, con 64 archi, dove ogni domenica mattina si tiene un mercato all'aperto. Passeggiare lungo le rive del Nervión è una passeggiata soddisfacente. Dopotutto, è così che—mentre era in corsa mattutina—il direttore del Guggenheim Thomas Krens scoprì per la prima volta il posto perfetto per il suo progetto, quasi di fronte alla Deusto University sulla riva destra. Dal Palacio de Euskalduna a monte fino al colossale Mercado de la Ribera, parchi e zone verdi costeggiano il fiume. Il progetto Abandoibarra di César Pelli riempie il mezzo miglio tra il Guggenheim e il ponte Euskalduna con una serie di parchi, la biblioteca dell'Università Deusto, l'hotel Meliá Bilbao e un importante centro commerciale. Sulla riva sinistra, i larghi boulevard di fine Ottocento del quartiere Ensanche, come Gran Vía (l'arteria principale dello shopping) e Alameda de Mazarredo, rappresentano il volto più formale della città. Le istituzioni culturali di Bilbao includono, insieme al Guggenheim, un importante museo delle belle arti (il Museo de Bellas Artes) e una società d'opera (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, o ABAO) con 7.000 membri provenienti dalla Spagna e dal sud della Francia. Inoltre, gli epicurei hanno a lungo classificato l'offerta culinaria di Bilbao tra le migliori di Spagna. Non perdere l'occasione di prendere la linea del tram, l'Euskotram, per un viaggio lungo il fiume dalla stazione di Atxuri allo stadio di calcio San Mamés di Basurto, affettuosamente soprannominato "la Catedral del Fútbol" (la Cattedrale del Calcio).

Pauillac è un comune nel dipartimento della Gironda in Nouvelle-Aquitaine, nel sud-ovest della Francia. La città si trova a metà strada tra Bordeaux e la Pointe de Grave, lungo la Gironda, il più grande estuario dell'Europa occidentale.

Le crociere da Southampton fanno parte di una storica eredità marittima. Navi famose sono salpate dal porto di Southampton e, prima dei viaggi aerei commerciali, era la porta del mondo, con celebrità di Hollywood come Bette Davis ed Elizabeth Taylor che passavano per imbarcarsi su una crociera da Southampton. Nella sua atmosfera da città vecchia, chiese del XII secolo, strade acciottolate e case a travi di legno come l'imponente Tudor House & Garden si trovano fianco a fianco, circondate da una delle mura medievali più complete del Regno Unito, dove il Bargate – l'antico ingresso – è ancora intatto. Ci sono bar vivaci lungo il porto, distretti commerciali scintillanti e un vivace quartiere culturale dove il Mayflower Theatre mette in scena musical del West End e il SeaCity Museum catalogna il passato marittimo di Southampton. Alcuni dei monumenti più impressionanti dell'Inghilterra sono facilmente raggiungibili in auto, tra cui la meraviglia neolitica di Stonehenge, la pittoresca città termale di Bath o Buckingham Palace, la Tate Modern e il Tower Bridge nella vivace capitale di Londra. Scopri 5.000 anni di storia e oltre con una crociera da Southampton.