Viaggio oceanico: Cadice - Fort de France

Cádiz, fondata da commercianti fenici intorno al 1100 a.C. e forte contendente per la città continuamente abitata più antica dell'Europa occidentale, si protende nell'Atlantico su una stretta penisola dove le mura color miele incorniciano viste improbabili sull'oceano aperto e il sole tramonta direttamente nel mare. Il quartiere antico è un labirinto inebriante di chiese barocche, piazze nascoste e spirito carnevalesco — il carnevale annuale di febbraio di Cádiz è il più sfrenato e satiricamente acuto della Spagna — mentre la cultura delle tapas qui, incentrata su pesce fresco dell'Atlantico cucinato con semplicità andalusa, rappresenta la cucina spagnola nella sua forma più elementare e gioiosa. Visita a febbraio per il carnevale o in primavera per le dolci brezze atlantiche. Siviglia si trova a novanta minuti di autobus o treno nell'entroterra.

Fort-de-France, la graziosa capitale della Martinica, fonde la sofisticazione metropolitana francese con una profonda anima caraibica in un modo che ness'altra isola riesce a replicare. La Bibliothèque Schoelcher, un bellissimo edificio in stile Art Nouveau trasportato pezzo per pezzo da Parigi per l'Esposizione Universale del 1889, ancorano un centro città di balconi in ferro battuto e mercati di spezie aromatiche. La campagna circostante offre distillerie di rum — alcuni dei migliori rum agricole invecchiati al mondo — escursioni drammatiche nella foresta pluviale e le inquietanti rovine di Saint-Pierre, distrutte dall'eruzione catastrofica del Mont Pelée nel 1902. Da dicembre a maggio si registrano le condizioni più secche e soleggiate su quest'isola senza fine affascinante.