Storia e cultura visitando gioielli caraibici

Quando arrivi in una crociera MSC nei Caraibi e Antille a Pointe-à-Pitre, Guadalupa, scoprirai un gioiello francese nel Sud dei Caraibi, o come lo chiamano gli isolani nativi, "Karukera", l'"isola delle acque belle". La cultura e la cucina creola della Guadalupa sono un mélange di molte influenze, tra cui francese, africana, indiana e dell'Asia orientale. Fai un'escursione panoramica MSC nel Parco Nazionale della Guadalupa, designato Riserva della Biosfera Mondiale dall'UNESCO. Situato a sud di Basse-Terre, il parco ospita una delle foreste più belle dei Caraibi e il picco più alto dell'isola, il vulcano Soufrière. Raggiungi le tre splendide cascate di Carbet sulle pendici inferiori di La Soufrière. La seconda cascata, alta circa 360 piedi, può essere ammirata da un ponte sospeso. Belle come sono, le cascate sono tra i luoghi più visitati della Guadalupa. Il giardino botanico Valombreuse è un must per chi ama i giardini, e con 500 specie nella sua collezione, pochi altri giardini nel mondo possono vantare un'equivalente. Nascosto tra le montagne e il mare, è un'esplosione di piante e fiori tropicali ed è la casa di molti uccelli, tra cui colibrì amanti dei fiori e pavoni. Dirigiti lungo la costa meridionale di Grande Terre in un'escursione panoramica MSC a St. Anne, un delizioso villaggio di pescatori con un lungomare, poi continua a visitare il Pointe des Châteaux, una straordinaria formazione rocciosa scolpita dal vento, seguita da una sosta a Morne-à-L’Eau, una città nota per il suo cimitero artistico con tombe a scacchi bianche e nere. Puoi anche fuggire su un catamarano in un'altra escursione da Pointe-à-Pitre verso l'isolotto disabitato di Gosier, un piccolo gioiello che ti chiama con il suo fogliame lussureggiante, le sue spiagge di sabbia bianca, un affascinante faro in miniatura e l'intenso blu del mare.

Questo piccolo gruppo di isole si trova di fronte alla parte occidentale della Guadalupa. Furono scoperte nel novembre del 1493 da Colombo, che le chiamò Los Santos. I coloni francesi si stabilirono nel 1648 e cambiarono il nome in Iles des Saintes, comunemente conosciute come Les Saintes. Da allora le isole sono state strettamente collegate alla Guadalupa. Fino a un recente afflusso di turismo, Les Saintes erano tra le destinazioni più incontaminate dei Caraibi. Solo due delle otto isole sono abitate: Terre-de-Bas e Terre-de-Haut. Quest'ultima è nota per il suo impressionante Fort Napoleon costruito all'inizio del XIX secolo per sostituire un precedente forte del XVII secolo. Dalla sua posizione si possono ammirare splendide viste dei tanti piccoli isolotti sparsi nella baia e verso la Guadalupa. Terre-de-Haut è l'isola principale delle Saintes, con colline ripide, valli panoramiche, cale nascoste e bellissime spiagge. Il suo insediamento principale consiste in un affascinante villaggio di case con tetti rossi situato lungo una baia curva. Un certo numero di piccole boutique e negozi di souvenir invitano a curiosare. Caffè e ristoranti caratteristici offrono cibo e bevande. A est del villaggio si trova Grande Anse, una splendida spiaggia di sabbia. La maggior parte delle attrazioni su questa piccola isola possono essere visitate a piedi. Con solo pochi veicoli sull'isola, non sono possibili tour organizzati. Il tempo a terra qui è a tua disposizione.

Con 365 spiagge tra cui scegliere, si dice che Antigua abbia una fuga di sabbia per ogni giorno dell'anno. Le baie gemelle riparate di English Harbour hanno un fascino sempre allettante e attraggono una flottiglia di yacht in cerca di bellezza a gettare l'ancora nelle loro acque calme. Indossa l'attrezzatura da sub, cammina attraverso sentieri di giungla fitta, o sorvola i picchi vulcanici in elicottero - la scelta è tua. Che tu stia cercando avventura, o semplicemente voglia rilassarti con un libro e il canto delle onde - un'isola bellissima di sole, mare e sabbia si trova davanti a te. Come suggerisce il nome, qui c'è un'influenza coloniale britannica sfrenata, e il nome di Horatio Nelson è impresso profondamente nella storia di Falmouth. Cammina sulle sue orme ai Dockyards di Nelson - il magnificamente restaurato cantiere georgiano in attività. Lo spirito coloniale è un evocativo richiamo a questa importante base della Royal Navy del XVII secolo. I musei raccontano la storia delle imprese britanniche nelle Indie Occidentali e la vita di Nelson - che visse qui per tre anni. Clarence House è anche nelle vicinanze, e la residenza di 200 anni continua a ricevere visite dalla famiglia reale britannica fino ad oggi. Essendo Antigua, non mancano spiagge mozzafiato e opportunità di balneazione. Prendi il sole su sabbie bianche perlacee o esplora i Pilastri di Ercole - un insieme di colonne di roccia lisce e arrotondate che si tuffano drammaticamente nelle acque sottostanti. La spiaggia di Pigeon Point è un amalgama incantevole di blu e sabbie bianche incontaminate, dove tartarughe e razze si muovono attraverso tratti di barriere coralline. Goditi le migliori viste delle baie naturalmente protette di English Harbour salendo a Shirley Heights. Il tramonto è emozionante da questo punto panoramico elevato, mentre i rossi e i rosa si spargono nel cielo.

Scopri Nevis, un vulcano centrale e un'area di cinque miglia per sette, con una strada circolare dell'isola che si percorre in meno di due ore. In quel piccolo spazio si trovano delizie per ogni gusto: un campo da golf di campionato al Four Seasons; l'eccitazione e il romanticismo di galoppare su una spiaggia; e un'escursione attraverso una lussureggiante foresta pluviale di bambù e alberi da frutto tropicali, intrattenuti da scimmie che si dondolano tra i rami. Per i cacciatori di storia ci sono diverse vecchie piantagioni di zucchero in vari stadi di conservazione e decadenza. Hanno storie intriganti da raccontare e forse qualche fantasma per buona misura.

Tetti rosso ciliegia, baie punteggiate di yacht e un sofisticato sapore francese si uniscono al meraviglioso fascino caraibico di Gustavia. La capitale dell'isola si sviluppa attorno a un porto a forma di ferro di cavallo, dove yacht scintillanti fluttuano e boutique eleganti, bar e ristoranti vibrano di vita e di posate che tintinnano. Salite al faro di Gustavia, rosso e bianco, per guardare le acque venerabili, che attirano molti ospiti celebri e appassionati di immersioni su queste coste. Cristoforo Colombo fu il primo europeo a scoprire questa isola vulcanica nel 1493, dandole il nome di St Barthelemy in onore del suo fratello minore. L'isola ha una storia unica come colonia svedese, dopo un accordo con il re francese Luigi XVI per scambiare l'isola con la Svezia per migliori diritti commerciali. Fu restituita al controllo francese nel 1878 ed è ora una Collettività d'Oltremare francese. Scopri di più sull'eredità svedese al Forte Karl - che si trova su una collina alta 29 metri sopra Shell Beach. Il forte ora giace in rovina, ma incontrerai iguane vaganti, e le viste sul mare e sulla costa verdeggiante sono tra le più belle dell'isola. Sotto, una deliziosa distesa di piccole pietre e frammenti di conchiglie è sparsa come coriandoli e lambita da acque cristalline. Un po' di esplorazione rivela innumerevoli altre splendide spiagge e meraviglie naturali. La spiaggia di Colombier è un po' fuori mano ma accoglie sabbie setose e acque tipicamente turchesi. Se hai l'opportunità, trova un posto dove sistemarti e sorseggia cocktail di rum fruttati mentre il tramonto si riflette sulle onde.

Il nome di Anguilla si basa sulla parola per anguilla in diverse lingue romanze, e la sua lunghezza di 17 miglia e larghezza di tre miglia sono appropriate per l'analogia. Essendo l'isola più settentrionale della catena delle Isole Sottovento, è un territorio britannico d'oltremare. Con le sue risorse limitate principalmente a una abbondanza di spiagge mozzafiato e barriere coralline, le principali industrie dell'isola sono il turismo e la redditizia coltivazione di paradisi fiscali per la banca offshore e le assicurazioni. Road Bay e il suo villaggio di Sandy Ground costituiscono il principale porto per le navi sull'isola, sebbene l'intera costa sia punteggiata da incantevoli insenature e ancoraggi che la rendono un magnete per i diportisti. La valuta ufficiale è il dollaro dei Caraibi orientali, sebbene i dollari statunitensi siano ampiamente accettati. Potrebbero essere ben spesi per un pranzo a base di pesce freschissimo proveniente dai mari circostanti. Ci sono non meno di sette relitti sparsi lungo le barriere coralline dell'isola, che l'hanno resa la capitale del diving nei relitti della regione.

Francesi e olandesi vivono fianco a fianco a St. Maarten/St. Martin da centinaia di anni, senza controlli di frontiera o dogane tra di loro. Il lato francese ha un'atmosfera più elegante, shopping alla moda e un tocco continentale. Il lato olandese tende ad essere meno costoso, con hotel casinò e una vita notturna più vivace. Gli sport acquatici abbondano ovunque: immersioni, snorkeling, vela e windsurf sono tutte attrazioni principali. È facile trascorrere la giornata rilassandosi su una delle 37 spiagge, passeggiando lungo il lungomare di Philipsburg, sul lato olandese, ed esplorando la molto francese città di Marigot. Sebbene la fortuna sia una merce importante nei 13 casinò di St. Maarten, il caso non gioca alcun ruolo nel trovare un buon pasto nei ristoranti eccellenti dell'isola. Il modo migliore per esplorare St. Maarten/St. Martin è in auto. Anche se spesso congestionate, specialmente attorno a Philipsburg e Marigot, le strade sono abbastanza buone, anche se strette e tortuose, con alcuni dossi, buche, rotatorie e occasionali greggi di capre vaganti. Poche strade sono contrassegnate con i loro nomi, ma i cartelli per le destinazioni sono comuni. Inoltre, l'isola è così piccola che è difficile perdersi davvero, almeno è ciò che ti dicono i locali. Se trascorri qualche giorno, familiarizza con l'area attraverso un "anello" panoramico attorno all'isola. Assicurati di portare un asciugamano e delle scarpe da acqua, un cappello, occhiali da sole e crema solare. Dirigiti lungo la costa orientale da Philipsburg e segui i cartelli per Dawn Beach e Oyster Pond. La strada si snoda tra colline imponenti, acque turchesi, pittoresche case delle Indie Occidentali e meravigliose viste su St. Barth. Mentre attraversi il lato francese, fermati a Le Galion per una sosta sulla tranquilla spiaggia riparata, le scuderie, le farfalle o la scuola di windsurf, poi continua a seguire la strada verso Orient Bay, il St-Tropez dei Caraibi. Prosegui verso Anse Marcel, Grand Case, Marigot e Sandy Ground. Da Marigot, l'isola piatta di Anguilla è visibile. Completare l'anello ti porta oltre Cupecoy Beach, attraverso Maho e Simpson Bay, dove Saba si staglia all'orizzonte, e di nuovo sulla strada di montagna verso Philipsburg.