Cape Town - VERSO - Singapore

A volte chiamata la Città Madre, Città del Capo è il porto più famoso del Sudafrica ed è influenzata da molte culture diverse, tra cui quella olandese, britannica e malese. Il porto fu fondato nel 1652 dall'esploratore olandese Jan Van Riebeeck, e le tracce del dominio coloniale olandese rimangono in tutta la regione. Il porto si trova su una delle rotte commerciali più importanti del mondo ed è principalmente un porto container e gestore di frutta fresca. La pesca è un'altra industria vitale, con grandi flotte di pesca asiatiche che utilizzano Città del Capo come base logistica per gran parte dell'anno. La regione è famosa per la sua bellezza naturale, con l'imponente Table Mountain e Lions Head, oltre alle numerose riserve naturali e giardini botanici come Kirstenbosch, che vanta un'ampia gamma di piante autoctone, tra cui protee e felci. Il clima di Città del Capo è mercuriale e può cambiare da un bellissimo sole a drammatici temporali in breve tempo. Un proverbio locale afferma che a Città del Capo puoi vivere quattro stagioni in un giorno.

Originariamente casa del popolo San e Khoisan e successivamente della tribù Xhosa, l'area ora conosciuta come Gqeberha (precedentemente Port Elizabeth) divenne un luogo di approdo per le navi europee di passaggio dopo che il navigatore portoghese Bartolomeo Diaz arrivò nella Baia di Algoa nel 1488. Come parte della Colonia del Capo, gli inglesi occuparono l'area durante le guerre napoleoniche e furono loro a costruire qui il Forte Frederick nel 1799. Ventuno anni dopo, 4.000 coloni arrivarono, diventando i primi residenti britannici permanenti del Sudafrica e di Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Governatore ad interim della Colonia del Capo, fondò Port Elizabeth, dando il nome all'insediamento in onore della moglie defunta. La città subì una rapida crescita dopo il 1873, a seguito della costruzione della ferrovia per Kimberley, ed è ora uno dei principali porti marittimi del paese. Come la maggior parte delle città sudafricane, Gqeberha è circondata da miglia di splendide coste. La Baia di Algoa combina acque calde e brezze piacevoli, rendendola una meta per nuotatori e appassionati di sport acquatici. Coloro che sono interessati alla storia possono seguire il Sentiero del Patrimonio Donkin, passando accanto a una successione di case vittoriane ed edoardiane, giardini curati e chiese neogotiche. Poco fuori dalla città si trovano numerose riserve di caccia, incluso il famoso Parco Nazionale Addo Elephant.

Originariamente casa del popolo San e Khoisan e successivamente della tribù Xhosa, l'area ora conosciuta come Gqeberha (precedentemente Port Elizabeth) divenne un luogo di approdo per le navi europee di passaggio dopo che il navigatore portoghese Bartolomeo Diaz arrivò nella Baia di Algoa nel 1488. Come parte della Colonia del Capo, gli inglesi occuparono l'area durante le guerre napoleoniche e furono loro a costruire qui il Forte Frederick nel 1799. Ventuno anni dopo, 4.000 coloni arrivarono, diventando i primi residenti britannici permanenti del Sudafrica e di Gqeberha. Sir Rufane Donkin, Governatore ad interim della Colonia del Capo, fondò Port Elizabeth, dando il nome all'insediamento in onore della moglie defunta. La città subì una rapida crescita dopo il 1873, a seguito della costruzione della ferrovia per Kimberley, ed è ora uno dei principali porti marittimi del paese. Come la maggior parte delle città sudafricane, Gqeberha è circondata da miglia di splendide coste. La Baia di Algoa combina acque calde e brezze piacevoli, rendendola una meta per nuotatori e appassionati di sport acquatici. Coloro che sono interessati alla storia possono seguire il Sentiero del Patrimonio Donkin, passando accanto a una successione di case vittoriane ed edoardiane, giardini curati e chiese neogotiche. Poco fuori dalla città si trovano numerose riserve di caccia, incluso il famoso Parco Nazionale Addo Elephant.

La città di Maputo fu fondata verso la fine del XVIII secolo ed è influenzata da una varietà di culture, tra cui Bantu, araba e portoghese. Circondata da una bellissima architettura coloniale e da uno scenario naturale mozzafiato, è una base ideale da cui esplorare la regione. Le cicatrici delle guerre e dei conflitti passati sono ancora evidenti, ma la città si sta chiaramente rigenerando, e la bellezza originale e le attrazioni culturali dell'area possono essere facilmente apprezzate dai visitatori.

Scopri l'esotica Nosy Be, con il suo ricco profumo di spezie e fiori autoctoni, e la vicina Nosy Komba, con la sua popolazione di lemuri che si trova solo in questa parte del mondo. Inizia con una passeggiata nel centro città di Hellville a Nosy Be, visitando il mercato all'aperto. Poi assumi un autista per un tour dell'isola per vedere i brillanti laghi vulcanici blu, o noleggia una barca per raggiungere Nosy Komba e visitare i lemuri. Tornato a Nosy Be, fai shopping per profumi locali, rum distillato, biancheria fine e opere d'arte in legno intagliato a mano. Goditi alcuni dei freschi frutti di mare locali preparati con le spezie locali in questa destinazione colorata e aromatica.

La città più grande e ricca della Tanzania, Dar El Salaam è un crocevia multiculturale che ospita comunità africane, asiatiche e mediorientali. Tradotto, il nome della città significa "Rifugio di Pace"; tuttavia, Dar El Salaam è tutt'altro che una città sonnacchiosa. Le sue strade vivaci circondano mercati, hotel di lusso e i migliori ristoranti dell'Africa orientale. La città vanta una cucina internazionale che spazia dal barbecue tradizionale tanzaniano e dai piatti zanzibarini a ristoranti tailandesi, cinesi e americani. Dopo un delizioso pasto, visita il Museo Nazionale per scoprire la storia della Tanzania.

Come gioielli color giada nell'Oceano Indiano, le oltre 100 isole Seychelles sono spesso considerate il Giardino dell'Eden. Situate a sole quattro gradi a sud dell'equatore, le Seychelles si trovano a circa 1.000 miglia dalla terraferma africana più vicina. Poco più di 200 anni fa, tutte e 115 le isole erano disabitate. Poi, nel 1742, una nave francese partita da Mauritius navigò in una delle piccole baie. Il capitano Lazare Picault fu il primo a esplorare queste isole senza nome. Incontrò panorami mozzafiato di montagne impervie, lagune, atolli di corallo, splendide spiagge e baie isolate. Dopo che Picault partì, le isole rimasero intatte per i successivi 14 anni. Poi la Francia prese possesso delle sette isole del gruppo di Mahé. Durante un'escursione, il capitano Morphey le chiamò Sechelles, in onore del vicomte Moreau de Sechelles. Questo nome fu successivamente anglicizzato in Seychelles. I primi coloni arrivarono all'isola di St. Anne nel 1770; 15 anni dopo la popolazione di Mahé era composta da sette europei e 123 schiavi. Oggi ci sono circa 80.000 seychellesi, la maggior parte dei quali vive a Mahé; il resto è disperso in piccole comunità in tutto l'arcipelago. La popolazione è una fusione di tre continenti — Africa, Asia ed Europa. Questo ha creato una cultura unica e l'uso di tre lingue — creolo, francese e inglese. Mahé è l'isola più grande dell'arcipelago e la sede della capitale, Victoria. Circondata da montagne ripide e magnifiche, poche capitali possono vantare uno sfondo più bello. La città presenta un mix di architettura moderna e indigena; è il centro degli affari e del commercio grazie alle ampie strutture portuali. I luoghi notevoli a Victoria includono il museo, la cattedrale, la casa del governo, la torre dell'orologio, i giardini botanici e un mercato all'aperto.

Le Maldive comprendono una catena di oltre mille piccole isole coralline basse. Create dalle vette di un'antica catena montuosa vulcanica sommersa, le isole sono protette dall'oceano aperto da barriere coralline che racchiudono lagune cristalline e splendide spiagge bianche. L'atollo si estende attraverso l'equatore in una sottile striscia lunga 452 miglia e larga 70 miglia. Non ci sono colline o fiumi nelle Maldive e nessuna delle isole si eleva più di nove piedi sopra il livello del mare. Si teme che l'intero arcipelago possa essere sommerso entro 30 anni a causa dell'innalzamento del livello del mare causato dall'effetto serra. La storia delle Maldive può essere divisa in due fasi: prima e dopo la conversione all'Islam nel 1153. Secondo una teoria dell'esploratore Kon-Tiki Thor Heyerdahl, le isole, situate all'incrocio commerciale di diverse antiche nazioni marittime, risalgono a circa 2000 a.C. Si pensa che i primi coloni siano arrivati dallo Sri Lanka e dal sud dell'India intorno al 500 a.C. Sebbene non ci siano informazioni concrete sul periodo pre-musulmano, la seconda fase è ben documentata attraverso una serie di dinastie sultane fino alla recente nascita e rinascita della repubblica. Nella lunga storia delle Maldive, ci sono state poche interferenze da parte delle potenze coloniali, tranne per un'occupazione di 15 anni da parte dei portoghesi a metà del XVI secolo; è stata un protettorato britannico dal 1887 al 1965.

La costa meridionale dello Sri Lanka è ancora in gran parte intatta e non cambiata dal turismo, ma con il New York Times e Forbes che la nominano una delle principali destinazioni, non passerà inosservata a lungo. Uno dei principali hotspot di biodiversità al mondo, c'è molto da vedere e Hambantota è la porta d'ingresso alla maggior parte di esso. Il Parco Nazionale di Yala, si dice, porta in vita Il Libro della Giungla. Ironia della sorte, un tempo era un terreno di caccia per l'élite durante il dominio britannico - oggi ospita la più grande concentrazione mondiale di leopardi ed elefanti. Il Parco Nazionale di Bundala è un importante luogo di svernamento per gli uccelli acquatici migratori nello Sri Lanka, con il maggiore punto di interesse rappresentato dal fenicottero maggiore. Con mandrie di elefanti, bufali selvatici, cervi sambar e leopardi, il Parco Nazionale di Uda Walawe rivaleggia con le savane dell'Africa. Andate lì per un safari tropicale.

Sebbene pochi turisti si fermino qui, Phuket Town, il capoluogo provinciale, è uno dei luoghi culturalmente più interessanti dell'isola dove trascorrere mezza giornata. Circa un terzo della popolazione dell'isola vive qui, e la città è un intrigante mix di architettura sino-portoghese antica e delle influenze cinesi, musulmane e tailandesi che la abitano. Il vecchio quartiere cinese lungo Talang Street è particolarmente adatto per una passeggiata, poiché la sua storia non è ancora stata sostituita dal moderno cemento e piastrelle. E questa stessa area ospita una varietà di negozi di antiquariato, studi d'arte e caffè alla moda. Oltre a Talang, le principali arterie sono Ratsada, Phuket e Ranong.

Un'isola al largo della costa nord-ovest della penisola malese, Penang è benedetta da una storia multiculturale che ha portato a una fusione affascinante tra Est e Ovest. Rivendicata dalla British East India Company nel 1786, il centro città dell'isola, Georgetown—elencato come Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO—è pieno di architettura coloniale, templi e musei. L'isola ha anche attratto molti immigrati cinesi, che ora costituiscono la maggior parte della popolazione. A Penang troverete un mix emozionante di giungla, costa, terreni agricoli e villaggi di pescatori, insieme al più grande tempio buddista del paese.

Kuala Lumpur, o KL come la chiamano i locali, affascina i visitatori con la sua diversità e il suo carattere multiculturale. Il quartiere antico della città presenta tratti di case commerciali che accennano al suo passato coloniale, mentre gli edifici moderni—compresi i celebri Petronas Towers—offrono uno sguardo sulle sue ambizioni finanziarie moderne. La città è piena di quartieri culturalmente colorati dedicati alle comunità cinesi, malesi e indiane. Nuovi centri commerciali con marchi di designer, hotel a cinque stelle e ristoranti di alta qualità proliferano anche in questa vivace città di 1,6 milioni di abitanti.

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.

Avanzata, ariosa ed elevata, Singapore è una visione spettacolare e futuristica di una vita cittadina utopica. Una popolazione sana di quasi sei milioni la chiama casa, ma questa è una città progettata con spazi per respirare, e splendidi parchi all'aperto, enormi serre e bellissimi spazi ricreativi si estendono tra i grattacieli e le strutture imponenti della Città dei Giardini. Un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, ora è una scintillante città-stato insulare e un faro internazionale di scienza, istruzione e tecnologia. Singapore è quasi intimidatoriamente pulita - e il sistema di trasporto pubblico iper-efficiente trasporta residenti e visitatori tra i quartieri della città in un batter d'occhio. Fontane gloriose e audaci grattacieli si ergono - accennando alle tradizionali credenze del feng shui - e offrono spettacolari giochi di luci dopo il tramonto. I lussureggianti giardini botanici sono un sito patrimonio dell'umanità UNESCO, coprendo 52 ettari e decorati con impressionanti orchidee colorate. Oppure respira l'aria più fresca dirigendoti a passeggiare sui ponti sospesi del Parco del Bacino di MacRitchie. Dirigiti verso l'iconica Marina Bay - un punto di riferimento della città coronato da tre torri interconnesse, che si affacciano su acque punteggiate di isole. Fai una passeggiata tra Little India e l'atmosferica Chinatown in pochi minuti, dove bellissimi templi - come il Tempio cinese Thian Hock Keng e il Tempio induista Sri Mariamman - aggiungono un ricco fascino culturale. La cucina di Singapore è una deliziosa fusione delle sue influenze indiane, cinesi, indonesiane e malesi, prendendo e migliorando il meglio di ciascuna. Goditi i piatti in ristoranti imponenti, o brinda allo skyline luminoso con il cocktail della città a base di gin - un Singapore Sling.