Gioielli dell'Adriatico e dell'Egeo

Un'escursione a terra durante la tua crociera MSC nel Mediterraneo può essere l'opportunità di scoprire İstanbul, che si estende su due continenti, Europa e Asia. Come se la sua spettacolare posizione geografica non fosse sufficiente, può anche vantare di essere l'unica città ad aver svolto il ruolo di capitale per imperi cristiani e islamici consecutivi, un ruolo che ha plasmato la storia della regione per oltre 2500 anni e ha lasciato a İstanbul una straordinaria ricchezza di attrazioni. La maggior parte dei visitatori delle crociere trascorre tutto il tempo della vacanza a Sultanahmet, sede delle principali attrazioni turistiche di İstanbul: la chiesa di Aya Sofya, il più grande lascito dell'Impero Bizantino; il Palazzo Topkapi, cuore dell'Impero Ottomano; e la massiccia Sultanahmet Camii (Moschea Blu). Qui si trovano anche l'antico Ippodromo, il Museo d'Arte Turca e Islamica (situato nell'ex Palazzo di İbrahim Paşa), il misterioso Yerebatan Sarnıcı, una affascinante cisterna sotterranea bizantina, e il Gran Bazar (Kapalı Çarşı), il più grande bazar coperto del mondo. L'architettura monumentale, i parchi e giardini attraenti, i caffè lungo la strada e i benefici di una strada principale relativamente priva di traffico si combinano per rendere quest'area piacevole sia per il turismo che per il soggiorno durante un'escursione in crociera MSC nel Mediterraneo. Il Gran Bazar dell'era ottomana di İstanbul attira più della sua giusta quota di visitatori in cerca di souvenir. Tuttavia, l'area circostante è relativamente poco esplorata, il che è un peccato poiché ospita alcune attrazioni molto meritevoli, dal storico Cembirlitaş Hamamı, uno dei migliori bagni turchi del paese, alla migliore moschea della città, la Süleymaniye Camii in cima alla collina. Il miglior motivo per recarsi sulla sponda asiatica della città è vivere una crociera sul Bosforo. Le viste dal Bosforo sono superbe, con cupole e minareti che dominano lo skyline della Città Vecchia, e grattacieli nei distretti commerciali oltre Beyoğlu.

Çanakkale è una città nel nord-ovest della Turchia, nella regione di Marmara, sullo Stretto dei Dardanelli. È una porta d'accesso ai campi di battaglia di Gallipoli della Prima Guerra Mondiale, a nord dello stretto stretto. Nei terreni del Castello di Çimenlik, risalente al XV secolo, il Comando del Museo Navale di Çanakkale contiene artiglieria storica. Il sito archeologico di Troia, che include un antico teatro, si trova a sud-ovest della città.

IZMIR Un tempo conosciuta come Smirne, Izmir si trova nella provincia dell'Egeo, che, tra tutte le sette regioni geografiche della Turchia, gode del clima migliore. È la terza città per popolazione in Turchia. Si trova in un'area la cui magnifica storia l'ha resa un centro turistico. Si trova al centro della rete di comunicazione terrestre, aerea e marittima più importante dell'antica regione dell'Egeo. Izmir è vivace e cosmopolita, anche scenica con viali fiancheggiati da palme che costeggiano la baia, sostenuti da eleganti viali e attraenti terrazze orizzontali che si innalzano sui pendii delle montagne circostanti. I visitatori vengono per vedere i luoghi e contrattare nel colorato bazar.

Per il meglio o per il peggio, può essere difficile raggiungere Patmos—per molti viaggiatori, questa mancanza di accesso è decisamente un bene, poiché l'isola conserva l'aria di un rifugio incontaminato. Rocciosa e deserta, la piccola isola di 34 km² si trova oltre le isole di Kalymnos e Leros, a nord-ovest di Kos. Qui su una collina si trova il Monastero dell'Apocalisse, che custodisce la grotta dove San Giovanni ricevette la Rivelazione nel 95 d.C. Resti di presenza micenea rimangono a Patmos, e le mura del periodo classico indicano l'esistenza di una città vicino a Skala. La maggior parte dei circa 2.800 abitanti dell'isola vive in tre villaggi: Skala, la medievale Chora e il piccolo insediamento rurale di Kambos. L'isola è popolare tra i fedeli in pellegrinaggio al monastero, così come tra gli ateniesi in vacanza e una comunità internazionale in crescita di trendsetter—designer, artisti, poeti e "guru del gusto" (per citare l'articolo di Vogue di luglio 2011 sull'isola)—che hanno acquistato case a Chora. Questi maestri di stile hanno seguito le orme di Alexandrian John Stefanidis e dell'artista inglese Teddy Millington-Drake che, all'inizio degli anni '60, si sono messi a creare quello che alla fine è stato acclamato come una delle più belle case insulari del mondo. La voce si è diffusa rapidamente grazie ai loro numerosi ospiti (che includevano Jacqueline Kennedy Onassis), ma, felicemente, gli amministratori hanno contenuto con attenzione lo sviluppo, e di conseguenza, Patmos conserva il suo fascino e la sua bellezza naturale—anche nel mese affollato di agosto.

Situata a sole sette miglia dalla costa turca, Rodi è uno dei centri vacanzieri più amati della Grecia. In tempi antichi, l'ingresso del suo porto era caratterizzato da un monumento celebre, il Colosso di Rodi. La statua alta 105 piedi si ergeva su una base di pietra di 35 piedi ed era considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico. Rodi era un importante centro culturale con una nota Scuola di Retorica frequentata da figure storiche come Cicerone e Cesare. Da una scuola per scultori è venuto il famoso gruppo del Laocoonte, ora al Museo Vaticano. Le attrazioni più famose di Rodi risalgono ai Cavalieri di San Giovanni, che occuparono parti dell'isola dal 1308 al 1522. Come loro eredità, lasciarono una città medievale, dominata dal Palazzo dei Gran Maestri e dall'Ospedale dei Cavalieri. La Città Vecchia è circondata da una delle mura meglio conservate d'Europa. Oltre agli edifici che mostrano l'eredità dei Cavalieri di San Giovanni, ci sono molti negozi e opportunità di ristorazione in tutta la Città Vecchia.

Soprannominata "L'Isola degli Aromi", Spetsai è un piacere per tutti i sensi. L'antico centro storico dell'isola è un paradiso per i diportisti, con un porto mozzafiato, negozi pittoreschi e alcuni dei migliori ristoranti del Golfo Saronico. Il resto dell'isola è relativamente poco popolato e circondato da una strada unica, lungo la quale è possibile viaggiare in carrozza trainata da cavalli. Mentre attraversi tranquille colline ondulate, assicurati di fermarti in una delle molte calette tranquille lungo il percorso per rinfrescarti con un tuffo nelle acque cerulee.

Non c'è da meravigliarsi se tutte le strade portano alla affascinante e caotica metropoli di Atene. Alza gli occhi a 200 piedi sopra la città verso il Partenone, le cui colonne in marmo color miele si ergono da una massiccia base di calcare, e osservi la perfezione architettonica che non è stata superata in 2.500 anni. Ma oggi, questo santuario della forma classica domina una città in espansione del XXI secolo. Vivere Atene—Athína in greco—significa comprendere l'essenza della Grecia: monumenti antichi che sopravvivono in un mare di cemento, bellezza sorprendente in mezzo alla miseria, tradizione accostata alla modernità. I locali dipendono dall'umorismo e dalla flessibilità per affrontare il caos; dovresti fare lo stesso. Le ricompense sono immense. Sebbene Atene copra un'area vasta, i principali luoghi d'interesse dei periodi greco antico, romano e bizantino sono vicini al centro città moderno. Puoi facilmente camminare dall'Acropoli a molti altri siti chiave, prendendo tempo per curiosare nei negozi e rilassarti nei caffè e nelle taverne lungo il percorso. Da molti quartieri della città puoi intravedere "la gloria che era la Grecia" sotto forma dell'Acropoli che si erge all'orizzonte, ma solo scalando quel precipizio roccioso puoi sentire l'impatto dell'insediamento antico. L'Acropoli e Filopappou, due colline scoscese che si trovano fianco a fianco; l'antica Agora (mercato); e Kerameikos, il primo cimitero, formano il nucleo dell'antica Atene romana. Lungo il viale dell'Unificazione dei Siti Archeologici, puoi seguire sentieri lastricati di pietra e alberati da un sito all'altro, senza essere disturbato dal traffico. Anche le auto sono state bandite o ridotte in altre strade del centro storico. Nel Museo Archeologico Nazionale, un vasto numero di reperti illustra i molti millenni di civiltà greca; musei più piccoli come il Museo Goulandris d'Arte Cicladica e il Museo Bizantino e Cristiano illuminano la storia di particolari regioni o periodi. Atene può sembrare una grande città, ma è in realtà una conglomerazione di quartieri con caratteri distintivi. Le influenze orientali che prevalevano durante i 400 anni di dominio dell'Impero Ottomano sono ancora evidenti a Monastiraki, l'area del bazar ai piedi dell'Acropoli. Sulla sponda settentrionale dell'Acropoli, passeggia per Plaka (se possibile alla luce della luna), un'area di strade tranquille fiancheggiate da ville ristrutturate, per cogliere il sapore dello stile di vita aggraziato del XIX secolo. Le strette viuzze di Anafiotika, una sezione di Plaka, si snodano tra piccole chiese e case colorate con piani superiori in legno, richiamando un villaggio dell'isola delle Cicladi. In questo labirinto di strade tortuose, i resti della città più antica sono ovunque: scale in rovina fiancheggiate da festose taverne; cantine umide piene di botti di vino; occasionalmente un cortile o un giardino minuscolo, racchiuso da alte mura e pieno di alberi di magnolia e dei fiori a tromba infuocati degli arbusti di ibisco. Quartieri un tempo fatiscenti, come Thission, Gazi e Psirri, popolari aree notturne piene di bar e mezedopoleia (simili a tapas bar), sono ora in fase di gentrificazione, anche se conservano ancora gran parte del loro fascino originale, così come il colorato mercato di frutta e carne su Athinas. L'area intorno a Piazza Syntagma, il centro turistico, e Piazza Omonia, il cuore commerciale della città a circa 1 km a nord-ovest, è decisamente europea, essendo stata progettata dagli architetti di corte del re Otho, un bavarese, nel XIX secolo. I negozi chic e i bistrot di Kolonaki, alla base del Monte Licabetto, la collina più alta di Atene (909 piedi), sono un'altra attrazione. Ognuno dei sobborghi periferici di Atene ha un carattere distintivo: a nord si trova Kifissia, ricca e alberata, un tempo una località estiva per gli aristocratici ateniesi, e a sud e sud-est ci sono Glyfada, Voula e Vouliagmeni, con le loro spiagge sabbiose, bar sul mare e vivace vita notturna estiva. Appena oltre i confini meridionali della città si trova Pireo, una vivace città portuale con taverne di pesce sul lungomare e viste sul Golfo Saronico.

Gythion, the small port town for Sparta, edges its way up the hillside, which surrounds the harbor. According to Homer, Paris and Helen spent their first night together here, on a tiny islet in the bay. To commemorate the occasion, Paris erected a shrine to Aphrodite, goddess of love, only to have it torn down by the vengeful Menelaus after he recaptured Helen. In its place Menelaus erected statues honoring Praxidica (Punishment) and Themis (Justice). Not far away, at the tip of the Peloponnese, lies the Mani, a distinctive area unlike anything else in Greece. This desolate region of underground lakes and rivers and windswept landscapes is strangely beautiful. To the north of Gythion lie Sparta and Mystra, well worth a visit.

La gloria di Croazia si erge verticalmente dalle tranquille acque dell'Adriatico, e le imponenti fortezze di Dubrovnik sono una vista davvero impressionante da ammirare. Circondata da spesse mura di pietra così drammatiche che potrebbero essere state costruite appositamente come set cinematografico, l'incomparabile città vecchia di Dubrovnik è il palcoscenico di innumerevoli film e spettacoli - da Star Wars a Robin Hood, Game of Thrones e ogni produzione intermedia in cerca di un'autentica atmosfera medievale. Le mura di questa fortezza da favola - che in alcuni punti raggiungono i 12 metri di spessore - non sono certo solo per mostrare, però. Hanno mantenuto Dubrovnik al sicuro quando era una repubblica marittima e furono assediate recentemente nel 1991, quando le forze serbe e montenegrine attaccarono, mentre la Jugoslavia si disgregava. Ora completamente restaurate, le strade di pietra della città ti portano attraverso un bellissimo mosaico di splendore architettonico, chiese barocche e fontane zampillanti. Vicoli che si restringono si alzano dal viale centrale di Stradun, offrendo spettacolari vedute, ma dovrai percorrere le mura della città per apprezzare appieno la grandezza della città-fortezza. In alto, puoi ammirare un oceano di tetti in terracotta e guglie di chiese, che si affollano insieme davanti all'Adriatico scintillante. Visita la fortezza vicina di Lovrijenac per un'altra prospettiva, o sali alla gloriosa panoramica della fortezza di Srd con una funivia. Le strade di Dubrovnik sono piene di ristoranti e tavoli illuminati da candele, dove le coppie versano vino nei bicchieri e gustano gnocchi mescolati a salse cremose al tartufo. Le spiagge vicine come Banje sono anche a breve distanza, e baie nascoste ricompensano gli intrepidi che si avventurano oltre la città vecchia. Prendi un drink al tramonto per rilassarti e osservare mentre flotte di kayak da mare passano, o naviga sulle acque cristalline per esplorare gemme insulari come Lokrum - dove i pavoni sono gli unici residenti permanenti.

Situata splendidamente su una grande baia naturale, l'antica città di Hvar, sull'isola omonima, ha servito come un importante porto per la flotta adriatica di Venezia dal XII al XVIII secolo. I resti di questo periodo significativo si riflettono nelle fortificazioni che ancora vigilano sul porto e, nel cuore stesso del porto, in un grande arsenale. Oggi Hvar è un luogo tranquillo che ricorda la Costa Azzurra all'inizio del secolo scorso. Barche a vela e da pesca ondeggiano nel porto e un campanile del XVII secolo segna le ore. Stradine di calcare si snodano verso una vasta piazza, la più grande della Dalmazia, che collega la parte più antica della città con il lato ""moderno"" - quello costruito dopo il XV secolo. All'interno, le verdi colline di Hvar sono intrecciate con vigneti e campi di lavanda, mentre al largo piccoli isolotti sono sparsi come perle in un mare cobalto cristallino.

Capitale del Cool della Croazia, Zadar è un affascinante intreccio di influenze e creatività. I Romani fondarono la città prima che i Veneziani, Austriaci, Francesi e Italiani lasciassero il loro segno, creando un ricco patrimonio architettonico. Splendide spiagge dalle acque turchesi e cascate celestiali si trovano a breve distanza da questa vivace città di festival e divertimenti all'aperto. Scopri il centro storico, con le sue robuste mura cittadine, che vantano portali decorativi in pietra e strade di marmo. La chiesa di San Donato, costruita con pietre saccheggiate dal foro romano, mentre la Cattedrale di Zadar - la più grande della Dalmazia - si erge tra i tanti tesori architettonici di questa città, che un tempo era una roccaforte impenetrabile della repubblica di Venezia. Dirigiti verso il 'pilastro della vergogna' con le sue catene per umiliare i criminali di un tempo - o cedi alle tentazioni dello shopping nel mercato. Le acque scintillanti dell'Adriatico ti chiamano, e la spiaggia di Kolovare è a soli dieci minuti a piedi dal centro storico. Un'escursione al Parco Nazionale di Kornati - che comprende l'immacolata dispersione di isole costeggiate da spiagge dell'arcipelago di Zadar - o alle divine cascate del Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, ti introdurrà a ulteriori meraviglie naturali della Croazia. Qui a Zadar, il mare canta davvero, grazie a un'opera d'arte unica sul lungomare, che incapsula lo spirito giocoso della città. Progettata per fare musica quando le onde la lambiscono, il flusso e riflusso dell'Adriatico suona lo strumento dell'Organo Marino come un maestro. Non lontano, il Monumento al Sole è un disco largo 22 metri, che raccoglie i raggi del sole durante le giornate soleggiate e rilascia l'energia solare sotto forma di uno spettacolo di luci magico dopo il tramonto. Siediti e ammira l'opera d'arte prendere vita, mentre uno dei famosi tramonti della città si svolge davanti a te.

Located on the tip of Istria, Slovenia's main port was an island until the 19th century, but local history goes back much further. Called Aegida by the Greeks, Capris by the Romans and Justinopolis in Byzantine times, Koper was the influential city in the Venetian Empire and five mayors sat on the throne of the Venetian doges. Today monuments of this Golden Age line the cobblestone streets of an Old Town that boasts a wealth of architecture, cultural monuments and intriguing shops.

Per secoli, Venezia è stata il crocevia della cultura tra i mondi bizantino e romano. La città creata dai grandi commercianti e filosofi è un luogo straordinario. Dalle eleganti gondole intagliate e dai vaporetti che solcano il Canal Grande alla magnifica Piazza San Marco, brulicante di vita – Venezia è unica al mondo. Grandi opere d'arte sono ospitate qui, nell'Accademia con i suoi maestri rinascimentali e nella collezione di Peggy Guggenheim nel suo palazzo affacciato sul canale. La Basilica di San Marco e il Palazzo Ducale sono imperdibili. Dopo di che, segui dove ti portano i piedi, oltre i romantici ponti, verso negozi che vendono vetro prezioso, fino a piccoli caffè per un cappuccino o un Campari.

Vodice è una popolare città costiera sulla costa dalmata del Mare Adriatico. Presenta i familiari tetti in tegole rosse e ampie promenade di pietra che caratterizzano altri porti dalmati. In città si trovano diverse caratteristiche interessanti. Una è la vecchia Chiesa di Santa Croce, risalente al 1402, e la più recente Chiesa Parrocchiale di Santa Croce in stile barocco del 1746, con un alto campanile. La Chiesa di Sant'Elia è ancora più antica, risalente al 1298. Ci sono diverse spiagge di ciottoli e sabbia attorno a Vodice. Fuori città si trovano un paio di campi con resti archeologici dell'occupazione romana, comprese mura, cisterne, pozzi e fortificazioni. Ogni campo ospita anche una piccola chiesa. La Torre Coric è una villa fortificata costruita da una potente famiglia durante la metà del XVII secolo per proteggersi dagli attacchi turchi. Da Vodice è anche facile accedere alla città costiera di Sibenik, alle cascate e alle piscine del Parco Nazionale di Krka e alle isole al largo del Parco Nazionale dei Kornati.

Tra i fiordi del Montenegro, arriviamo alla Baia di Kotor, un porto con una posizione strategica e mura fortificate, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Il porto di Kotor si trova alla base di una baia con lo stesso nome ed è uno dei fiordi mediterranei più meridionali d'Europa. Questo è un Porto Veneziano strategicamente situato e fortificato da forti mura. Qui puoi scoprire il paesaggio affascinante, le fortificazioni costruite fin dal medioevo e ora incluse tra i siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, e la città vecchia con influenze veneziane e la sua architettura religiosa, dove la Cattedrale Cattolica di San Trifone coesiste con le chiese ortodosse dei secoli XII e XIII. Perast merita una visita con le sue isole e l'architettura bizantina.

La città di Corfù oggi è un vivace arazzo di culture—un sofisticato intreccio, dove fascino, storia e bellezza naturale si fondono. Situata circa a metà lungo la costa orientale dell'isola, questa capitale straordinariamente vivace è il cuore culturale di Corfù e possiede un notevole centro storico che l'UNESCO ha designato come Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Tutte le navi e gli aerei attraccano o atterrano vicino alla città di Corfù, che occupa una piccola penisola che si protende nel Mar Ionio. Che tu arrivi in traghetto dalla Grecia continentale o dall'Italia, da un'altra isola, o direttamente in aereo, riprendi fiato rilassandoti prima con un caffè o un gelato nell'ombroso Liston Arcade della città di Corfù, poi passeggia per le strette vie del suo quartiere pedonale. Per una panoramica dell'area immediata e un rapido tour del palazzo di Mon Repos, sali sul piccolo trenino turistico che opera da maggio a settembre. La città di Corfù ha un'atmosfera diversa di notte, quindi prenota un tavolo in una delle sue famose taverne per assaporare la cucina unica dell'isola. Il modo migliore per muoversi nella città di Corfù è a piedi. La città è abbastanza piccola da poter facilmente raggiungere ogni attrazione. Ci sono autobus locali, ma non si addentrano nelle strade (molte ora senza auto) del centro storico. Se arrivi in traghetto o in aereo, è meglio prendere un taxi per il tuo hotel. Aspettati di pagare circa €10 dall'aeroporto o dal terminal dei traghetti a un hotel nella città di Corfù. Se non ci sono taxi in attesa, puoi chiamarne uno.

Situata sulla costa orientale di Cefalonia, Sami è sede di splendide spiagge e piacevoli caffè e taverne attorno al porto che offrono un'ambientazione ideale per assaporare l'atmosfera tradizionale greca. Situate su una collina a sud della città si trovano le rovine dell'antica Sami, dove i visitatori troveranno un sito affascinante composto da reperti che coprono diverse civiltà nel corso di migliaia di anni.

L'ex capitale della Grecia è una popolare cittadina sulla costa orientale del Peloponneso. L'architettura maestosa e medievale ricorda la sua occupazione veneziana nel XV secolo. La struttura più dominante di questo periodo è la fortificazione a merlature del Palazzo di Palamidi, che svetta alta sopra la città. La vivace cittadina portuale e turistica si sviluppa attorno a un pittoresco porto. Il suo centro è attraversato da stradine strette, che è meglio percorrere a piedi. Diversi monumenti rimangono dal passato turco della città, tra cui una moschea e il palazzo del parlamento. I reperti provenienti da siti antichi sono esposti nel Museo Archeologico. Coloro che sono interessati all'artigianato e ai costumi tradizionali possono apprezzare una visita al Museo delle Arti Popolari. Goditi l'esplorazione lungo la passeggiata e attorno alla piazza principale della Città Vecchia. Caffè e ristoranti all'aperto ti invitano a fare una pausa per gustare uno spuntino leggero o un pranzo a base di pesce mentre ti immergi nell'atmosfera locale.

Non c'è da meravigliarsi se tutte le strade portano alla affascinante e caotica metropoli di Atene. Alza gli occhi a 200 piedi sopra la città verso il Partenone, le cui colonne in marmo color miele si ergono da una massiccia base di calcare, e osservi la perfezione architettonica che non è stata superata in 2.500 anni. Ma oggi, questo santuario della forma classica domina una città in espansione del XXI secolo. Vivere Atene—Athína in greco—significa comprendere l'essenza della Grecia: monumenti antichi che sopravvivono in un mare di cemento, bellezza sorprendente in mezzo alla miseria, tradizione accostata alla modernità. I locali dipendono dall'umorismo e dalla flessibilità per affrontare il caos; dovresti fare lo stesso. Le ricompense sono immense. Sebbene Atene copra un'area vasta, i principali luoghi d'interesse dei periodi greco antico, romano e bizantino sono vicini al centro città moderno. Puoi facilmente camminare dall'Acropoli a molti altri siti chiave, prendendo tempo per curiosare nei negozi e rilassarti nei caffè e nelle taverne lungo il percorso. Da molti quartieri della città puoi intravedere "la gloria che era la Grecia" sotto forma dell'Acropoli che si erge all'orizzonte, ma solo scalando quel precipizio roccioso puoi sentire l'impatto dell'insediamento antico. L'Acropoli e Filopappou, due colline scoscese che si trovano fianco a fianco; l'antica Agora (mercato); e Kerameikos, il primo cimitero, formano il nucleo dell'antica Atene romana. Lungo il viale dell'Unificazione dei Siti Archeologici, puoi seguire sentieri lastricati di pietra e alberati da un sito all'altro, senza essere disturbato dal traffico. Anche le auto sono state bandite o ridotte in altre strade del centro storico. Nel Museo Archeologico Nazionale, un vasto numero di reperti illustra i molti millenni di civiltà greca; musei più piccoli come il Museo Goulandris d'Arte Cicladica e il Museo Bizantino e Cristiano illuminano la storia di particolari regioni o periodi. Atene può sembrare una grande città, ma è in realtà una conglomerazione di quartieri con caratteri distintivi. Le influenze orientali che prevalevano durante i 400 anni di dominio dell'Impero Ottomano sono ancora evidenti a Monastiraki, l'area del bazar ai piedi dell'Acropoli. Sulla sponda settentrionale dell'Acropoli, passeggia per Plaka (se possibile alla luce della luna), un'area di strade tranquille fiancheggiate da ville ristrutturate, per cogliere il sapore dello stile di vita aggraziato del XIX secolo. Le strette viuzze di Anafiotika, una sezione di Plaka, si snodano tra piccole chiese e case colorate con piani superiori in legno, richiamando un villaggio dell'isola delle Cicladi. In questo labirinto di strade tortuose, i resti della città più antica sono ovunque: scale in rovina fiancheggiate da festose taverne; cantine umide piene di botti di vino; occasionalmente un cortile o un giardino minuscolo, racchiuso da alte mura e pieno di alberi di magnolia e dei fiori a tromba infuocati degli arbusti di ibisco. Quartieri un tempo fatiscenti, come Thission, Gazi e Psirri, popolari aree notturne piene di bar e mezedopoleia (simili a tapas bar), sono ora in fase di gentrificazione, anche se conservano ancora gran parte del loro fascino originale, così come il colorato mercato di frutta e carne su Athinas. L'area intorno a Piazza Syntagma, il centro turistico, e Piazza Omonia, il cuore commerciale della città a circa 1 km a nord-ovest, è decisamente europea, essendo stata progettata dagli architetti di corte del re Otho, un bavarese, nel XIX secolo. I negozi chic e i bistrot di Kolonaki, alla base del Monte Licabetto, la collina più alta di Atene (909 piedi), sono un'altra attrazione. Ognuno dei sobborghi periferici di Atene ha un carattere distintivo: a nord si trova Kifissia, ricca e alberata, un tempo una località estiva per gli aristocratici ateniesi, e a sud e sud-est ci sono Glyfada, Voula e Vouliagmeni, con le loro spiagge sabbiose, bar sul mare e vivace vita notturna estiva. Appena oltre i confini meridionali della città si trova Pireo, una vivace città portuale con taverne di pesce sul lungomare e viste sul Golfo Saronico.