Van Belem naar Iquitos

Niet voor niets staat Alter do Chão bekend als het Caribisch gebied van de Amazone. Als geheel zouden de witte poederachtige stranden van het dorp, de transparante blauwgroene wateren en de ontspannen sfeer een perfect overtuigende aanvulling vormen op de Kleine Antillen. Natuurlijk zijn er aanwijzingen dat je je nog steeds in het hart van Zuid-Amerika's Rivierzee bevindt, niet in de laatste plaats de naburige regenwoud en de roze dolfijnen—de lokale mascottes—die periodiek in het water opduiken. Deze ongebruikelijke tropische charme ligt in het hart van de aantrekkingskracht van Alter do Chão—maar de plek wordt ronduit onweerstaanbaar wanneer je de curieus kosmopolitische inwoners (expat hippies, kruidkundigen en natuurliefhebbers naast Brazilianen) en de schattige kleine winkels, cafés en bedrijven die ze hebben gecreëerd in overweging neemt. Je zou het moeilijk vinden om een meer ontspannen of mooiere stop te vinden om van een drankje aan het water (of soms zelfs in het water, zittend in een iets ondergedompelde stoel—een lokale traditie) te genieten voordat je een beetje gaat verkennen per boot of te voet.

Het kleine dorp Parintins ligt op het eiland Tupinambarana, dat deel uitmaakt van een grote rivierarchipel in het midden van de Amazone, 250 mijl ten oosten van Manaus. Parintins bestaat al twee eeuwen en is rijk aan Indianencultuur, die tot uiting komt in het beroemde jaarlijkse Boi-Bumba festival. Het is een ritueel van magie, mysterie, passie en geloof dat hier al meer dan 80 jaar wordt gehouden, geïnspireerd door lokale legendes. Bekijk minder Een stadion, de Bumbódromo, werd in 1988 gebouwd om de meer dan 40.000 toeschouwers te huisvesten die elk jaar aan dit festival deelnemen. De Boi-Bumba staat op de officiële evenementenagenda als een van de hoogtepunten in de staat Amazonas. Als een speciale traktatie heeft Silversea een exclusieve voorstelling geregeld, waarbij de show voor u wordt opgevoerd met alle uitbundigheid en levendigheid die normaal gesproken te zien is tijdens het echte Parintins festival.

Als er ooit een stad als model voor bloei en verval kan dienen, dan is het Manaus, gelegen op de samenvloeiing van de Amazone en de Rio Negro, meer dan 1.450 kilometer van de Atlantische Oceaan. Net als in het oude Westen van Amerika werden hier in een mum van tijd grote fortuinen vergaard, die even snel weer verdwenen tijdens de bloeiperiode van de rubberproductie in de late 19e eeuw. Het meest blijvende monument uit die tijd is het grote operagebouw en theater dat nog steeds in gebruik is, en wiens bestaan in de Amazone hielp om de film Fitzcarraldo uit 1982 te inspireren, over de manische obsessie van één man om opera naar de jungle te brengen. Tegenwoordig is Manaus ronduit enorm—misschien verrassend, het is de zevende grootste stad van Brazilië. Voor de Wereldbeker van 2014 werd er een chique nieuw voetbalstadion toegevoegd, en in 2011 opende een drie kilometer lange hangbrug over de Rio Negro. De buitenwijk Ponta Negra heeft moderne wolkenkrabbers, bruisende restaurants en stranden die kunnen wedijveren met die van elke stad aan zee. Maar binnen enkele minuten kunnen bezoekers zich in de waterrijke jungle bevinden, de bron van de Amazone-specialiteiten zoals pirarucu-vis en açaí-bessen op de menu's van de restaurants in Manaus.

Als er ooit een stad als model voor bloei en verval kan dienen, dan is het Manaus, gelegen op de samenvloeiing van de Amazone en de Rio Negro, meer dan 1.450 kilometer van de Atlantische Oceaan. Net als in het oude Westen van Amerika werden hier in een mum van tijd grote fortuinen vergaard, die even snel weer verdwenen tijdens de bloeiperiode van de rubberproductie in de late 19e eeuw. Het meest blijvende monument uit die tijd is het grote operagebouw en theater dat nog steeds in gebruik is, en wiens bestaan in de Amazone hielp om de film Fitzcarraldo uit 1982 te inspireren, over de manische obsessie van één man om opera naar de jungle te brengen. Tegenwoordig is Manaus ronduit enorm—misschien verrassend, het is de zevende grootste stad van Brazilië. Voor de Wereldbeker van 2014 werd er een chique nieuw voetbalstadion toegevoegd, en in 2011 opende een drie kilometer lange hangbrug over de Rio Negro. De buitenwijk Ponta Negra heeft moderne wolkenkrabbers, bruisende restaurants en stranden die kunnen wedijveren met die van elke stad aan zee. Maar binnen enkele minuten kunnen bezoekers zich in de waterrijke jungle bevinden, de bron van de Amazone-specialiteiten zoals pirarucu-vis en açaí-bessen op de menu's van de restaurants in Manaus.

Iquitos is een Peruaanse havenstad en toegangspoort tot de jungle lodges en tribale dorpen van de noordelijke Amazone. Het district Belén staat bekend om zijn enorme openluchtmarkt en de rustieke huizen op palen langs de Itaya-rivier. In het historische centrum wordt het Hoofdplein (Plaza de Armas) omringd door door Europese invloeden gevormde gebouwen die dateren uit de bloeiperiode van de rubberproductie aan het begin van de 20e eeuw.