Van Belem naar Iquitos

Icoaraci, een rivierdistrict van Belém aan de monding van de Amazone, staat bekend om zijn pre-Columbiaanse Marajoara-aardewerkwerkplaatsen waar ambachtslieden duizenden jaren oude keramische tradities voortzetten. Must-dos zijn onder andere het bezoeken van de keramiekstudio's, het verkennen van de legendarische Ver-o-Peso-markt van Belém, en het proeven van Amazone-specialiteiten zoals eend in tucupi-saus. Bezoek van juni tot november voor droger weer in deze evenaarpoort naar de Amazone.

Alter do Chão, de "Caribisch gebied van de Amazone," is een dorp aan de kristalheldere Tapajós-rivier in Brazilië waar witte zandstranden van zoetwater tijdens het droge seizoen tevoorschijn komen — duizend kilometer van de dichtstbijzijnde oceaan. Must-dos zijn onder andere zwemmen bij de Ilha do Amor zandbank, het verkennen van het primaire regenwoud in het Tapajós National Forest, en het proeven van pirarucu vis met tucupi-saus. Bezoek van september tot december wanneer het terugtrekkende water de meest uitgestrekte stranden onthult.

Parintins is een Amazone rivierstad tussen Manaus en Santarém, beroemd om het Boi-Bumbá Festival — een drie nachten durende volkscompetitie eind juni met torenhoge decors, inheemse mythologie en gepassioneerde rivaliteit die de kunstzinnigheid van Rio's Carnaval evenaart. Must-do ervaringen zijn het festival zelf, het spotten van roze zoetwaterdolfijnen en het verkennen van de levendige waterfrontmarkt. Eind juni vindt het festival plaats, terwijl augustus tot november de beste periode biedt voor het bekijken van wilde dieren in het droge seizoen.

Rio Negro, Brazilië, biedt Zuid-Amerika's onweerstaanbare combinatie van dramatische landschappen, levendige cultuur en buitengewone biodiversiteit. Essentiële ervaringen zijn onder andere het verkennen van lokale markten, het proeven van de kenmerkende regionale keuken, en het verkennen van de omliggende natuurlijke omgevingen. Het is het beste om het hele jaar door te bezoeken, hoewel de drogere maanden van mei tot oktober de meest comfortabele omstandigheden bieden. Cruise maatschappijen zoals Hapag-Lloyd Cruises hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke itineraries. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven beloont verkenning in elk tempo en in elke richting.

Manaus is de onwaarschijnlijke metropool van de Amazone, duizend mijl het binnenland in waar het Teatro Amazonas, het operahuis van de rubberboom, oprijst boven 's werelds grootste regenwoud. Must-dos zijn het getuigen van de Meeting of the Waters waar twee rivieren zij aan zij stromen zonder te mengen, het proeven van Amazone-keuken op de Adolpho Lisboa-markt, en het spotten van roze dolfijnen in de Anavilhanas-archipel. Het natte seizoen (december-mei) maakt diepe bosnavigatie mogelijk, terwijl het droge seizoen de dieren in het wild concentreert.

Iquitos, de grootste stad ter wereld die niet per weg bereikbaar is, ligt aan de Peruaanse Amazone te midden van rubberboom-mansions en dient als de toegangspoort tot enkele van de meest biodiverse regenwouden op aarde. Must-dos zijn onder andere het verkennen van de overstroomde bossen van Pacaya-Samiria voor roze dolfijnen, het doorbladeren van de ingrediënten van de Amazone op de Belén-markt, en het proeven van paiche ceviche. Bezoek van juni tot oktober voor een hoge concentratie aan wildlife bij laag water, of van december tot mei voor kano-exploratie van het overstroomde bos.