Van Christchurch naar Nouméa

Lyttelton is de historische havenstad van Christchurch, opnieuw opgebouwd met creatieve energie na de aardbevingen van 2010-2011 tot een van de coolste kleine steden van Nieuw-Zeeland met uitstekende restaurants en een geliefde boerenmarkt. Must-dos zijn de zaterdagse boerenmarkt, zwemmen met Hector's dolfijnen in de haven en het rijden over de Summit Road voor panoramische uitzichten. Van oktober tot maart zijn de temperaturen het warmst en de dagen het langst.

Fiordland National Park is een 12.500 vierkante kilometer grote wildernis op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, de thuisbasis van de iconische Mitre Peak in Milford Sound, de diepe stilte van Doubtful Sound en zeldzame dieren zoals Fiordland-kapucijnpinguïns en de ondeugende kea-papegaai. Must-dos zijn onder andere cruisen door Milford Sound onder duizend meter hoge kliffen, de stilte ervaren van een overnachtingscruise in Doubtful Sound en het kijken naar dolfijnen. De zomer (december-februari) biedt de langste dagen, hoewel regen het dramatische watervalbeeld het hele jaar door versterkt.

Oban op Stewart Island is de zuidelijkste nederzetting van Nieuw-Zeeland, de toegangspoort tot het ongerepte inheemse bos van het Rakiura Nationaal Park en enkele van de beste plekken ter wereld om wilde kiwi's te spotten. Must-dos zijn onder andere een avondexcursie om kiwi's te spotten op Ocean Beach, vogels kijken op het roofdiervrije Ulva Island, en het eten van blauwe kabeljauw in het South Sea Hotel. Bezoek van december tot februari voor het warmste weer of van maart tot mei voor het seizoen van Bluff-oesters en de zuidelijke lichten.

Dunedin is de door Schotten opgerichte zuidelijke stad van Nieuw-Zeeland, de thuisbasis van het mooiste treinstation van het zuidelijk halfrond, de enige koninklijke albatroskolonie op het vasteland ter wereld, en zeldzame nestplaatsen van gele ogen-pinguïns op het Otago-schiereiland. Bezoek van november tot maart via Seabourn of Oceania Cruises voor ontmoetingen met wilde dieren, Victoriaanse architectonische grandeur, en een universiteitsstadcultuur die ver boven zijn gewicht uitsteekt.

Akaroa is een Frans erfgoeddorp genesteld in een oude vulkaankrater op het Banks Peninsula van Nieuw-Zeeland, de thuisbasis van de zeldzame Hector-dolfijn en een verfijnde eetcultuur met verse zalm uit de haven en wijnen uit een koel klimaat. Must-dos zijn zwemmen met Hector-dolfijnen, het verkennen van het Franse koloniale erfgoed langs Rue Lavaud en dineren met lokale groene lippenmosselen. Bezoek van december tot maart voor het warmste weer en de beste omstandigheden voor het kijken naar dolfijnen.

Wellington is de compacte, creatieve hoofdstad van Nieuw-Zeeland, de thuisbasis van het wereldklasse Te Papa museum, het filmimperium van Peter Jackson, en een café- en ambachtelijk biercultuur die rivaliseert met steden die vele malen groter zijn. Must-do ervaringen zijn onder andere de Gallipoli-tentoonstelling van Te Papa, de bohemien eetervaring op Cuba Street, en de kabelbaanrit naar de Botanische Tuin. November tot maart is het warmst, hoewel het vier-seizoenen-in-een-dag klimaat van Wellington het hele jaar door karakter toevoegt.

Picton is de toegangspoort tot de 1.500 kilometer lange schilderachtige kustlijn van de Marlborough Sounds en de belangrijkste Sauvignon Blanc-wijnregio van Nieuw-Zeeland. Must-dos zijn onder andere het wandelen van delen van het Queen Charlotte Track, wijnproeven in de Wairau-vallei, en dolfijnen spotten in de beschutte geluiden. Van november tot maart biedt het warmste weer en de langste dagen voor zowel geluidverkenning als kelderbezoeken.

Mount Maunganui is een prachtige badplaats aan de Bay of Plenty in Nieuw-Zeeland, gedomineerd door de vulkanische kegel van Mauao en gezegend met gouden zandstranden die als de beste van het land worden beschouwd. Must-dos zijn onder andere het beklimmen van de top van Mauao, ontspannen in de warme zoutwaterbaden en genieten van voortreffelijke zeevruchten op Marine Parade. Van december tot februari is het weer het warmst voor surfen en zwemmen.

Auckland, de grootste stad van Nieuw-Zeeland, ligt op een vulkanisch isthmus tussen twee havens en biedt een zeldzame mix van Pacific Rim-sophistication, Māori-erfgoed en dramatische natuurlijke schoonheid. Must-do ervaringen zijn onder andere een wijn- en oestermiddag op Waiheke Island en de panoramische beklimming van Maungawhau (Mount Eden) met uitzicht op de haven en Rangitoto Island. Het ideale cruiseseizoen loopt van november tot maart, wanneer lange zomerdagen, kalme zeeën en pohutukawa-bomen in scharlaken bloei de benadering van de Waitematā-haven werkelijk onvergetelijk maken.

De Bay of Islands, op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, is een maritiem paradijs van 144 eilanden doordrenkt van Māori en koloniale geschiedenis. Must-dos zijn het bezoeken van de Waitangi Treaty Grounds, dolfijnen spotten, en cruisen door het Hole in the Rock bij Piercy Island. Van november tot maart brengt het warmste weer en de kalmste zeeën, ideaal voor watergerelateerde verkenning van dit subtropische toevluchtsoord.

De Cascade-landing op Norfolk Island is de noordelijke toegangspoort tot dit unieke Australische territorium, bewoond door afstammelingen van de Bounty-opstandelingen die de creoolse Norf'k-taal spreken en Polynesisch-Britse tradities behouden die nergens anders te vinden zijn. Must-dos zijn onder andere de door UNESCO beschermde Kingston-gevangenisruïnes, zwemmen bij Emily Bay, en het proeven van gerechten uit de Pitcairn-erfenis zoals hi'i bananenpudding. Van oktober tot april zijn de warmste weersomstandigheden, met Bounty Day in juni als het culturele hoogtepunt.

Lifou is het grootste Loyalty Island van Nieuw-Caledonië, waar opstaande koraalkliffen in onwaarschijnlijk helder water duiken, Kanak traditionele chiefs het culturele leven besturen en de Baie de Jinek Robinson Crusoe-perfectie biedt zonder toeristische ontwikkeling. Bezoek van september tot november via Regent Seven Seas of Silversea voor snorkelen vanaf de klif, ontmoetingen met zeeschildpadden en een Pacifische eilandervaring die culturele preservatie boven commercialisering heeft gekozen.

Nouméa, de hoofdstad van Nieuw-Caledonië, is een uniek Frans-Melanesische stad gelegen binnen een UNESCO-werelderfgoedlagune — het grootste afgesloten koraalsysteem ter wereld. Bezoekers moeten het door Renzo Piano ontworpen Tjibaou Cultureel Centrum verkennen, snorkelen in ongerepte koraaltuinen bij Amédée Lighthouse, en genieten van de fusie van Franse keuken met Pacifische ingrediënten op de Moselle-markt. Van april tot november biedt het meest aangename tropische klimaat.