Incheon (Seoul) naar Tomakomai

Incheon is de toegangspoort van Zuid-Korea en de geboorteplaats van jajangmyeon zwarte bonen noedels, met Korea's enige Chinatown, herdenkingsmonumenten van de Koreaanse Oorlog en veerboottoegang tot 168 eilanden in de Gele Zee. Must-dos zijn onder andere de vismarkt van Yeonan Pier, de UNESCO dolmens van Ganghwa-eiland en een excursie naar de DMZ. Lente (april-juni) en herfst (september-november) bieden het beste weer, met respectievelijk kersenbloesems en bladverkleuring.

Busan, een bruisende havenstad in Zuid-Korea, staat bekend om zijn prachtige kustlandschap, rijke geschiedenis en levendige culinaire scene. Must-do ervaringen zijn onder andere een bezoek aan de iconische Jagalchi Vismarkt voor verse zeevruchten en het verkennen van de oude sites van Gyeongju. De beste tijd om te bezoeken is tijdens de milde lente- of herfstmaanden wanneer het weer aangenaam is en lokale festivals overvloedig zijn.

Karatsu, aan de noordwestkust van Kyushu, is een van Japan's drie meest vereerde pottenbakkersdorpen, waar 14-generatie ovens wabi-sabi keramiek produceren dat wordt gewaardeerd in de theeceremonie, naast een kasteel dat uitkijkt over een kustbos van een miljoen pijnbomen. Must-dos zijn onder andere het bezoeken van een Karatsu-yaki oven, het proeven van verse inktvis sashimi op de ochtendmarkt van Yobuko, en fietsen door het Niji-no-Matsubara pijnbomenbos. Bezoek eind maart voor kersenbloesems, of begin november voor het spectaculaire Karatsu Kunchi festival.

Hiroshima is een diep ontroerende, maar levendig herboren Japanse stad, de thuisbasis van het UNESCO-genoteerde Vredesmonument Park en de iconische A-Bomb Dome. Must-dos zijn onder andere genieten van de beroemde gelaagde okonomiyaki van de stad, verse oesters uit de Inland Sea proeven en de veerboot naar Miyajima nemen om de drijvende vermiljoen torii-poort te zien. Het lenteseizoen met kersenbloesems en de herfstverkleuring (maart-mei en oktober-november) bieden de meest spectaculaire bezoeken.

Beppu is de ultieme warmwaterbronstad van Japan aan de kust van Kyushu, die meer geothermisch water produceert dan waar ook ter wereld, met 2.800 ventilaties, spectaculaire kokende "Hel" en vulkanische zandbaden op het strand. Must-dos zijn onder andere de Jigoku Hells-circuit, je eigen maaltijd stomen in Kannawa, en genieten van een verscheidenheid aan mineraalrijke onsen. Lente en herfst bieden de meest comfortabele temperaturen voor het combineren van baden met sightseeing.

Maizuru aan de kust van de Japanse Zee combineert Meiji-tijdperk rode bakstenen marinearchitectuur met het diep ontroerende Repatriation Memorial Museum, een UNESCO Memory of the World-locatie die de terugkeer van 660.000 Japanners uit Siberië documenteert. Must-dos zijn onder andere het bezoeken van het herdenkingsmuseum, het verkennen van de bakstenen magazijnen en het proeven van matsuba-kreeft in de winter. Van mei tot oktober is het weer het beste, terwijl november tot maart het seizoen van de gewaardeerde kreeft brengt.

Kanazawa is een stad aan de kust van de Zee van Japan met buitengewone culturele verfijning, de thuisbasis van Kenrokuen — een van de drie grootste tuinen van Japan — naast perfect bewaarde samurai- en geisha-wijken, en ambachtelijke tradities zoals goudblad, Kutani-porselein en Kaga zijde verven. Essentiële ervaringen zijn onder andere wandelen door de seizoensgebonden landschappen van Kenrokuen, de houten theehuisjes van Higashi Chaya verkennen, en genieten van verse krab en nodoguro op de historische Omicho-markt. Elk seizoen biedt een unieke schoonheid, van wintersneeuw tot herfstbladeren.

Sado, Japan is een unieke havenstad waar diepgeworteld cultureel erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, opgenomen in de reisroutes van CroisiEurope. Must-do ervaringen zijn onder andere een wandeling door het historische centrum om het gelaagde architectonische erfgoed te ervaren, en het ontdekken van de regionale culinaire tradities in een lokaal favoriet etablissement, ver weg van het havengebied. De beste tijd om te bezoeken is van mei tot september, wanneer milde temperaturen en lange dagen ongedwongen verkenning bevorderen.

Akita is een rijstproducerende prefectuur aan de Japanse Zee, beroemd om het spectaculaire Kanto Festival met verlichte bamboepalen, de door UNESCO beschermde Shirakami-beukenbossen en een keuken van kiritanpo rijststokken en Inaniwa udon die tot de beste van Japan behoort. Hoogtepunten zijn het Kanto Festival in augustus, baden in de rustieke warmwaterbronnen van Nyuto Onsen en het proeven van Akita's gewaardeerde lokale sake. Bezoek in augustus voor het festival of in oktober voor de magnifieke herfstkleuren.

Hakodate, Japan, biedt een onderdompeling in een cultuur waar esthetische verfijning en het dagelijks leven onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Essentiële ervaringen zijn het verkennen van lokale voedselmarkten, het proeven van regionale specialiteiten in intieme eetgelegenheden en het bezoeken van de omliggende tempels en tuinen. De haven is het meest lonend van mei tot oktober, wanneer het klimaat het meest gastvrij is voor buitenverkenning. Cruise maatschappijen zoals Hapag-Lloyd Cruises hebben deze haven op hun meest aantrekkelijke routes.

Tomakomai is de belangrijkste Pacifische havenstad van Hokkaido, die dient als toegangspoort tot de Ramsar-geliste wetlands van het Utonai-meer, de actieve vulkaan Mount Tarumae en het wereldklasse Upopoy Ainu museum. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van de beroemde hokkigai surfclam sushi van de stad, vogels kijken bij het Utonai-meer waar meer dan 270 soorten samenkomen, en hiken naar de vulkanische krater van Mount Tarumae boven het kristalheldere Lake Shikotsu. Van juni tot oktober biedt het beste weer voor wandelen en wildlife, terwijl de winter de prachtige ijsformaties van Lake Shikotsu en uitstekend skiën toevoegt aan de noordelijke aantrekkingskracht van Hokkaido.