New York naar Montreal

Word wakker in een stad die nooit slaapt. Vlieg met een helikopter over de Manhattan Skyline voor perfecte beelden van het Vrijheidsbeeld, het neonverlichte Times Square, het uitgestrekte Central Park, het torenhoge Empire State Building en de Brooklyn Bridge. Verken Picasso, Pollock en anderen in het Museum of Modern Art. Creëer vervolgens je eigen kitsch meesterwerk op een blanco canvas tijdens een schilderfeest in de emporium van Havana. Betuig je respect en eer de dappere helden bij het 9/11 Memorial en Museum. Luister naar backstageverhalen in het Broadway-theaterdistrict, winkel in de East Village, eet hotdogs aan de straatkant, nip aan cocktails in elegante bars en geniet van een show. En als de avond valt, maak een wandeling met je geliefde over de Brooklyn Bridge. Groot, gedurfd en flamboyant – er is veel te ontdekken in de Big Apple.

Zoals elke haven die zijn naam waardig is, is Saint John een gastvrije plek, maar meer dan dat, het transformeert snel in een verfijnde stedelijke bestemming die waardig is voor het toenemende aantal cruiseschepen dat aanlegt aan de vernieuwde waterfront. De vraag is zo groot dat er in 2012 een tweede cruiseterminal werd geopend, slechts twee jaar na de eerste, en in 2013 zal de twee miljoenste cruisepassagier aan land gaan. Al het komen en gaan door de eeuwen heen heeft de inwoners van Saint John blootgesteld aan een breed scala aan culturen en ideeën, waardoor een karaktervolle Maritieme stad is ontstaan met een levendige artistieke gemeenschap. Bezoekers zullen rijke en diverse culturele producten ontdekken in het stedelijke centrum, waaronder een overvloed aan kunstgalerijen en antiekwinkels in uptown. Industrie en zoutlucht hebben samengevoegd om delen van Saint John een verweerd karakter te geven, maar je zult ook liefdevol gerestaureerde 19e-eeuwse houten en rode bakstenen huizen vinden, evenals moderne kantoorgebouwen, hotels en winkels. De inboorlingen verwelkomden de Franse ontdekkingsreizigers Samuel de Champlain en Sieur de Monts toen ze hier landden op de dag van St. Jan de Doper in 1604. Bijna twee eeuwen later, in mei 1783, stroomden 3.000 Britse Loyalisten die de nasleep van de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog ontvluchtten van een vloot schepen om een thuis te maken te midden van de rotsen en bossen. Twee jaar later werd de stad Saint John de eerste in Canada die werd ingelijfd. Hoewel de meeste Loyalisten Engels waren, waren er ook enkele Ieren onder hen. Na de Napoleontische Oorlogen in 1815 vonden duizenden andere Ierse arbeiders hun weg naar Saint John. Het was echter de Ierse aardappelhonger van 1845 tot 1852 die de grootste instroom van Ierse immigranten veroorzaakte, en vandaag staat een 20 voet hoge Keltische kruis op Partridge Island bij de ingang van de haven van St. John als herinnering aan de ontberingen en het lijden die zij hebben doorstaan. Hun afstammelingen maken van Saint John de meest Ierse stad van Canada, een feit dat in grote stijl wordt gevierd elke maart met een weeklange St. Patrick's viering. De St. John-rivier, de Reversing Rapids en de haven van Saint John verdelen de stad in oostelijke en westelijke districten. Het historische centrum (lokaal bekend als "uptown") ligt aan de oostkant, waar een ambitieus stedelijk vernieuwingsprogramma dat begin jaren '80 begon, de waterfront van het centrum heeft getransformeerd. Oudere panden zijn omgevormd tot trendy restaurants en winkels, terwijl glinsterende nieuwe appartementen en condo-gebouwen optimaal profiteren van het spectaculaire uitzicht over de baai. Harbour Passage, een rode bakstenen wandel- en fietspad met banken en veel informatieve borden, begint in het centrum bij Market Square en slingert langs de waterfront helemaal naar de Reversing Rapids. Een shuttleboot tussen Market Square en de watervallen betekent dat je maar één kant hoeft te lopen. Aan de lagere westkant hellen geschilderde houten huizen met platte daken—kenmerkend voor de zeehavens van Atlantisch Canada—naar de haven. Industriële activiteit is prominent aan de westkant, waar statige oudere huizen op enorme percelen staan. Ongeacht het weer, is Saint John een heerlijke stad om te verkennen, aangezien zoveel van zijn belangrijkste attracties in het centrum met elkaar verbonden zijn door overdekte voetgangersverbindingen die bekend staan als de "Inside Connection."

Canada is een enorm land dat toeristen een groot aantal prachtige attracties biedt om te bezoeken en te verkennen. Een van de hoogtepunten die je niet mag missen is Halifax, de hoofdstad van Nova Scotia, gelegen aan de oostkust van Canada en een van de plaatsen die je kunt bezoeken tijdens een MSC Cruise. Elke stad heeft een symbool dat haar meer dan iets anders vertegenwoordigt: voor Halifax is dat de citadel die dateert uit de late 18e eeuw, beroemd in Canada zowel om zijn schoonheid als om zijn historische betekenis. Binnen de stervormige citadel kun je de geschiedenis van Halifax verkennen tijdens rondleidingen. Het museum personeel, gekleed als soldaten van het leger en de marine, zal je de kleding tonen die in het verleden werd gebruikt en andere voorwerpen uit maritieme activiteiten. Ten zuidwesten van de stad biedt je MSC cruise een excursie naar een van de mooiste en meest evocatieve locaties aan de Atlantische kust, het kleine dorp Peggy's Cove, beroemd om zijn rode vuurtoren die in 1868 werd gebouwd. In dit vissersdorp bestaan elementen van de natuur en huiselijke intimiteit naast elkaar: het is een land van rotsblokken die door gletsjers zijn geërodeerd, waar de aanwezigheid van mensen alleen te vinden is in een handvol kleurrijke huizen en vissershutten boven de wateren van de marina. De vuurtoren van het dorp staat bovenop een granieten uitsteeksel, glad gemaakt door de spatten van de oceaangolven. Minder dan een kilometer van de openbare tuinen van Halifax bevindt zich een andere plek van groot historisch-cultureel belang die je kunt bezoeken tijdens je MSC cruise: de Fairview Cemetery, een Canadese begraafplaats, beroemd omdat het de laatste rustplaats is van 121 slachtoffers van het schipbreuk van de Titanic. De verbinding van Halifax met de beroemde maritieme tragedie op 15 april 1912 is ook te zien in het Maritime Museum of the Atlantic, dat een uitstekende permanente tentoonstelling over de ramp herbergt, inclusief foto's, houten artefacten en de enige intacte Titanic ligstoel ter wereld.

Omringd door ruwe oceaan en prachtige kustlandschappen, is de enige stad op Cape Breton eiland een afgelegen en indrukwekkende plek. Opgericht rond een voormalige staalfabriek, bloeit Sydney nu op door bezoekers te verwelkomen en hen het hart van het mooie Nova Scotia in te leiden. Verken de diepten van dit schilderachtige eiland, om buitengewone natuurlijke bezienswaardigheden te zien en meer te leren over de gebruiken van de inheemse Mi'kmaq-bevolking in Membertou Heritage Park. Wandel over de nette nieuwe promenade en maak een hike langs de wilde en ruige kustlijn, gekroond door knipperende vuurtorens. Bekijk minder Een plek van spannende, golvende kustritten, mooie historische koloniale huizen uit de jaren 1780 en ruige kustwandelingen, is Sydney moeiteloos aangenaam voor het oog. De waterkant is de beste plek voor een wandeling, vergezeld door het geruis van golven en de zachte melodieën van muzikanten. Er hangt altijd een lied in de lucht hier, en je kunt zelfs het unieke monument voor de muzikale talenten van de regio bezoeken bij de grootste viool ter wereld. De aangrenzende markt zal muziek zijn voor de oren van elke shopper. Openlucht tentoonstellingen zoals het Nova Scotia Highland Village Museum brengen de lokale cultuur samen, terwijl je elders kunt leren over de kolenmijnen die Sydney transformeerden in een bloeiende staalhoofdstad. Alexander Graham Bell bracht tijd door op deze kusten in het nabijgelegen Baddeck – en je kunt meer te weten komen over zijn leven en innovaties – die veel uitgebreider waren dan alleen de telefoon - in het speciale museum. Hoewel Sydney in 1785 door de Britten werd gesticht, waren er in de jaren die volgden veel strubbelingen met de Fransen. Krijg inzicht in het militaire verleden van de regio, tot leven gebracht in de Vesting van Louisbourg – een enorme, gereconstrueerde Franse versterkte stad, waar soldaten over de straten klinken en ambachtslieden dikke kommen gesmolten chocolade roeren.

Bekend als de geboorteplaats van Canada, dankzij zijn rol als gastheer van de conferentie die uiteindelijk zou leiden tot de vorming van de Canadese Confederatie - Charlottetown is een viering van alles wat met het Grote Witte Noorden te maken heeft. Gelegen net voor de kust van Prince Edward Island, heeft de kleine stad een charme die wordt weerspiegeld in de oprechte glimlachen van de lokale bevolking, die onmiddellijk ontroert. Ondanks zijn status als hoofdstad, maken de gastvrije houding van de stad, de mooie houten vuurtorens en de ontspannen kustlocatie van Charlottetown het tot een zorgeloze, idyllische eilandontsnapping. In 1864 leidde Charlottetown de Confederatieconferentie, waar delegaties uit Nova Scotia, New Brunswick en Prince Edward Island werden verwelkomd in Province House. Samen bespraken ze het plan om het Dominion of Canada te creëren, dat drie jaar later officieel werd vastgesteld. Deze sleutelrol in de geboorte van de natie wordt hier trots gedragen als een ereteken, en het enorme Confederation Centre of the Arts eert dit historische hoofdstuk, terwijl het ook ruimte biedt voor hedendaagse culturele activiteiten om te schitteren. De kastanjebruine vlechten van Anne of Green Gables zijn ook een regelmatig gezicht in deze omgeving. De geliefde en langstlopende musical van Canada ging hier in 1965 in première in Charlottetown. De overvloedige natuurlijke hulpbronnen van de Atlantische Oceaan maken Charlottetown tot een toevluchtsoord voor rijke, sappige zeevruchten - zoals malse kreeft en mosselpannen. De keuken van Charlottetown is ook doordrenkt met kwaliteit via het Culinary Institute of Canada - dat het gebied doordrenkt met kooktalent - terwijl de bloeiende ambachtelijke brouwerijscene een hoppige smaak toevoegt aan de vriendelijke bars in de omgeving.

Gaspé is een stad met een betoverende mix van regionale culturen, gelegen aan de punt van het Gaspé-schiereiland in de uitgestrekte regio van oostelijk Quebec. Het wordt omringd door dramatische rotsformaties, bruisende branding en grillige kusten bezaaid met vuurtorens. Het is ook de thuisbasis van een overvloed aan flora en fauna. Het Gaspé-schiereiland, gelegen langs de kust van de majestueuze St. Lawrence-rivier, is de geboorteplaats van Canada, waar Jacques Cartier het land voor Frankrijk claimde. Het bevat vier nationale parken, waaronder Bonaventure-eiland, en de enorme Perc-rots (een van de grootste natuurlijke bogen ter wereld die in water ligt), evenals meer dan 200.000 noordelijke jan-van-genten. In de stad kun je het maritieme erfgoed van Gaspé en de legendarische gastvrijheid verkennen. De moderne kathedraal van Gaspé is bijna volledig van hout gebouwd, met prachtige glas-in-loodramen. Het Musée de la Gaspésie vertelt over de reizen van Jacques Cartier en de Anglo-Franse strijd om de macht over deze regio.

Gelegen aan de oevers van de Saint Lawrence River nabij de monding van de Manicouagan River, kan Baie-Comeau zich nauwelijks op een mooiere plek bevinden. Schoonheid is overal aanwezig, met sprankelend rivierwater dat stroomt, weelderige bossen die zich ontvouwen en een netwerk van fietspaden die de stad doorkruisen, parken met elkaar verbinden en langs mooie gebouwen kronkelen. Met zulke indrukwekkende natuurlijke omgevingen is het misschien geen wonder dat Baie-Comeau vernoemd is naar een naturalist: Napoléon-Alexandre Comeau, die uit Quebec kwam. Hier in Baie-Comeau heeft het bos een geschiedenis van zowel een toevluchtsoord voor naturalisten als een commerciële bron. De eerste zaagmolen van de regio werd gebouwd in 1898, en Baie-Comeau werd opgericht in 1936 met de oprichting van een papierfabriek, gebouwd door Robert R. McCormick, uitgever van de Chicago Tribune. Jouw eigen bezoek kan ook gericht zijn op de bossen van het gebied met een bezoek aan Maison de la Faune, waar een multimedia-expositie, vivarium en wandelpaden je kennis laten maken met de wezens en het loof van deze rivierlocatie.

De toegangspoort tot de Saguenayfjord, de stad ligt op het kruispunt van een triade van uitgestrekte nationale parken, te midden van enkele van de meest indrukwekkende landschappen van Noord-Amerika. Ga op avontuur om watervallen te zien die omhoog springen, bosrijke fjordoevers en walvissen die atletisch voor de kust springen. Leer meer over het erfgoed van Saguenay met een rondleiding door de pittoreske papierfabriek, die dateert uit de jaren 1800 en nu een museum herbergt. Elders is de Petite Maison Blanche een bescheiden houten huis dat een van de weinige gebouwen was die de overstromingen van 1947 overleefde. Bekijk minder. Het is echter het uitgestrekte landschap van het Nationaal Park Fjord-du-Saguenay dat de meeste bezoekers naar dit deel van Noord-Quebec trekt, en je kunt eropuit trekken om jezelf onder te dompelen in het immense nationale park van de ijstijdfjord, terwijl het zich een spectaculaire route van 60 mijl doorboort, voordat het uitmondt in de St. Lawrence-rivier. Het wordt gezegd dat het de meest zuidelijke fjord van het noordelijk halfrond is – en een van de langste ter wereld - het is op sommige plaatsen 270 meter diep en wordt overschaduwd door steile, schilderachtige hellingen. Ga eropuit om de gevarieerde fauna van het gebied te ontmoeten – die varieert van elanden en wolven tot orka's, beluga's en blauwe walvissen. Zeil op het wateroppervlak in kajaks, of maak een sightseeingtour. Aardeachtige paden nodigen je uit om te wandelen in de frisse lucht, tussen geurige dennennaalden, terwijl gedurfde hangbruggen, mountainbikeroutes en beklimbare rotswanden de avontuurlijke geest aanspreken. Afgelegen rotsachtige stranden en verkwikkende spa's bieden een meer ontspannen manier om de charmes van Saguenay te ervaren.

Eeuwenlang bevond zich op de kliftop de inheemse Iroquois-dorp van wat nu Quebec City is. De eerste permanente Europese nederzetting begon in 1608 toen Samuel de Champlain een bonthandelspost oprichtte. Tegen 1663 was Nieuw Frankrijk een koninklijke provincie geworden, beheerd door een raad die rechtstreeks door de kroon was aangesteld en verantwoording verschuldigd was aan de koninklijke raad in Frankrijk. Langdurige Europese strijd tussen Engeland en Frankrijk oversloeg naar de koloniën, wat leidde tot de bouw van de formidabele vestingwerken van Quebec. De Zevenjarige Oorlog maakte een einde aan de Franse heerschappij en liet de stad in Engelse handen. De Engelsen wisten een Amerikaanse aanval in 1775 succesvol af te slaan, en gedurende de volgende eeuw verdiende Quebec stilletjes zijn brood als centrum voor scheepsbouw en houtvervoer. Tegen 1840, toen het werd uitgeroepen tot de provinciale hoofdstad van Neder-Canada, waren de toegankelijke voorraden hout uitgeput. De laatste klap kwam met de opkomst van stoomschepen die tot aan Montreal konden varen, terwijl zeilschepen het moeilijk vonden om verder dan Quebec City te komen. Door het verlies van zijn belang als belangrijke haven onderging de stad een achteruitgang, maar bleef een centrum van kleine industrie en lokale overheid. Latere jaren zagen een enorme stijging toen het toerisme gebruikmaakte van de fantastische locatie en uitstraling van Quebec. Als de meest historische stad van Canada en de enige ommuurde stad in Noord-Amerika kreeg het in 1985 de classificatie van Wereld Erfgoed Schat door UNESCO. Vandaag de dag wordt de bezoeker verwelkomd door een authentieke, diep Franse stad, waar 95% van de half miljoen inwoners Frans spreekt. Beide delen van de stad - Haute-Ville en Basse-Ville (Boven- en Benedenstad) - hebben kronkelige, geplaveide straten omzoomd door 17e- en 18e-eeuwse stenen huizen en kerken, elegante parken en pleinen en ontelbare monumenten. Croissants en dampende koppen koffie in sidewalk cafés roepen beelden en aroma's van Parijs op. Er is veel nadruk gelegd op het Quebec-nationalisme; als gevolg hiervan is de stad een symbool geworden van de glorie van het Franse erfgoed. De leus "Je me souviens" (Ik herinner me) is boven de ingang van het Parlementgebouw en op de kentekens van Quebec-auto's gegraveerd. Wanneer je aan land komt, wachten eindeloze geneugten op je in deze wonderbaarlijke stad.

Montréal, de meest diverse metropool van Canada, is een eilandstad die stijl en elegantie boven orde of zelfs welvaart verkiest, een stad waar verleden en heden dagelijks in elkaar overlopen. In sommige opzichten doet het denken aan Wenen – misschien wel ver voorbij zijn piek van macht en glorie, maar nog steeds levendig en groot. Maar krijg niet de verkeerde indruk. Montréal heeft altijd een beetje een rand gehad. Tijdens de drooglegging trokken dorstige Amerikanen naar het noorden naar de stad aan de St. Lawrence voor drank, muziek en plezier, en mensen komen nog steeds voor dezelfde dingen. Zomerfestivals vieren alles, van comedy en Franse muziek en cultuur tot bier en vuurwerk, en natuurlijk jazz. En op die zeldzame weken waarin er geen gepland evenement is, gaat het feest gewoon door. Clubs en sidewalk cafés zijn druk van de late namiddag tot de vroege uurtjes van de ochtend. En Montréal is een stad die weet hoe je het moet mixen, zelfs als het 20 graden onder nul is. Rue St-Denis is bijna net zo levendig op een zaterdagavond in januari als in juli, en het festival Montréal en Lumière, of Montréal Highlights, verlevendigt de sombere dagen van februari met concerten, bals en fijn eten. Montréal ontleent zijn naam aan Parc du Mont-Royal, een stomp plug van boomrijk stollingsgesteente dat 764 voet boven het omliggende stadsbeeld oprijst. Hoewel de hoogte niet indrukwekkend is, vormt "de Berg" een van de mooiste stedelijke parken van Canada, en de uitzichten vanaf de Chalet du Mont-Royal bovenop de heuvel bieden een uitstekende oriëntatie op de indeling van de stad en de belangrijkste bezienswaardigheden. Oud Montréal herbergt musea, de gemeentelijke overheid en de magnifieke Basilique Notre-Dame-de-Montréal binnen zijn netwerk van smalle, geplaveide straten. Hoewel het centrum van Montréal, of Downtown, bruist zoals veel andere grote steden aan de oppervlakte, is het ook actief onder straatniveau, in de zogenaamde Ondergrondse Stad – de ondergrondse niveaus van winkelcentra en voedselcourts verbonden door voetgangerstunnels en het metrosysteem van de stad, of métro. Residentieel Plateau Mont-Royal en trendy buurten zijn bruisend met restaurants, nachtclubs, kunstgalerijen en cafés. De groenere gebieden van de stad bestaan uit het Parc du Mont-Royal en de Jardin Botanique.