Caribisch gebied, Zuid-Amerika & Scotia Arc Expeditie

Malakka (ook gespeld als Melaka) is de hoofdstad van de kuststaat Malakka, in het zuidwesten van Maleisië. In het centrum ligt Jonker Street, de belangrijkste straat van Chinatown, bekend om zijn antiekwinkels en de nachtmarkt. Dichtbij bevindt zich de 17e-eeuwse Chinese Cheng Hoon Teng-tempel, die versierd is met ornamenten en meerdere gebedshallen heeft. Een groene, 3-laagse dak bedekt de 18e-eeuwse, Javaans-geïnspireerde Kampung Kling-moskee.

Een MSC Caribisch en Antilliaans cruise naar St. Kitts en Nevis introduceert je aan de zuster-vulkanische eilanden van de Cariben. Deze eilanden zijn al meer dan 200 jaar een vooraanstaande bestemming voor elite toeristen en dienden in de 19e en 20e eeuw als toevluchtsoord voor Europese aristocratie. Basseterre, opgericht door de Fransen in 1625, werd de hoofdstad van St. Kitts in 1727, toen de Engelsen het eiland overnamen. Het bleef onder Britse heerschappij totdat de eilanden in 1983 hun onafhankelijkheid verklaarden. Gedurende de lange geschiedenis van de stad hebben natuurrampen en conflicten Basseterre getroffen; de meeste gebouwen dateren uit de latere helft van de 19e eeuw. Een bezoek aan de twee kathedralen van de stad, de St. George's Anglicaanse Kerk en de Katholieke Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis, zal aanspreken voor degenen met een liefde voor geschiedenis en architectuur. Bezoek op South Square Street het Georgian House, een van de beter bewaarde voorbeelden van lokale 18e-eeuwse architectuur. Verlaat Basseterre en maak een panoramische rit tijdens een MSC-excursie naar het zuidoostelijke schiereiland op weg naar een kajakavontuur. Stop bij Timothy Hill om te genieten van een 360-graden uitzicht en een adembenemend uitzicht op de Atlantische Oceaan en de Cariben, die bijna naast elkaar liggen; de twee wateren, elk met een eigen uitstraling, worden gescheiden door een landtong. Als adrenaline je dorst lest, ga dan off-road tijdens een excursie in het binnenland van St. Kitts in een speciaal aangepaste 4x4 Land Rover om het weelderige regenwoud te verkennen en schuwe groene apen en andere exotische tropische flora en fauna te spotten. Geniet op een privé-eigendoms op de bergtop, 1.000 voet boven zeeniveau, van een geweldig uitzicht op het regenwoud, de kustlijn, Basseterre en het buureiland Nevis. Ga verder met je reis door de bergen naar de andere kant van het eiland om pittoreske dorpjes te verkennen en het plattelandsleven te ervaren. Leer over draagbare kunst in Romney Manor, de thuisbasis van de wereldberoemde Caribelle Batik. Bezoek de demonstratieruimte, waar gerenommeerde kunstenaars het was- en verfpuntproces van batik maken presenteren. Het Romney Manor Estate beslaat acht hectare historische ruïnes en bevat oude Caribische Indianen rotstekeningen en een prachtige botanische tuin. Voor een excursie zoals geen ander, boek een land- en zeetocht die trein en catamaran combineert. In het eerste deel van de reis geniet je van het landschap van St. Kitts in een smalspoor trein, gevolgd door een catamarancruise. De St. Kitts Scenic Railway toont bezoekers het eiland sinds 2003, maar daarvoor had het bijna 100 jaar lang suikerriet van de velden naar de suikerfabriek in Basseterre vervoerd. Aan het einde van de treinreis stap je aan boord van een catamaran om de legendarische westkust van het eiland te zeilen en te genieten van de prachtige uitzichten. Vlieg door het regenwoud 25 verdiepingen boven de grond terwijl je geniet van een spectaculaire zipline-tour over een netwerk van 5 kabels bij het historische Wingfield Estate. Geniet van fantastische panoramische uitzichten op Brimstone Hill National Fortress (een UNESCO Werelderfgoed), Old Road Village, voormalige suikerplantages, de Caribische Zee en Mount Liamuiga, met zijn vulkaankraterrug die het hoogste punt van St. Kitts markeert.

Als een van de meest dramatische eilanden van het Caribisch gebied, heeft Montserrat altijd op een andere manier gehandeld. Terwijl de rest van de buren druk bezig was met het promoten van massatoerisme, was Montserrat tevreden om achterover te leunen en in de (metaforische) schaduw te blijven. Het eiland blijft relatief onontwikkeld voor de archipel, met afgelegen stranden, verborgen kreken en zoveel natuurlijke schoonheid dat we er volledig van overtuigd zijn dat dit kleine eiland binnenkort de volgende bestemming voor ecotoerisme zal worden. Bekijk minder. Veel van Montserrat's discretie is te wijten aan de seismische activiteit en het heeft meer vulkaanuitbarstingen doorstaan dan enig ander Caribisch eiland. Dit heeft het de bijnaam "Pompeii van het Caribisch gebied" opgeleverd, wat begrijpelijk is, aangezien een groot deel van de hoofdplaats bedekt was met as na de uitbarsting in 1995. De oorzaak hiervan is de machtige Soufriere Hills-vulkaan, die sinds 2010 inactief is maar nog steeds zwavel en rook uitstoot. Echter, het is niet allemaal somber en Montserrat's andere bijnaam, "het smaragdgroene eiland", is niet alleen vanwege de weelderige groene bossen vol limoenbomen en palmen, maar ook omdat de kusten een zekere gelijkenis vertonen met Ierland. En ja, Guinness is beschikbaar! Montserratians zijn optimistisch en houden van plezier, en de lokale bevolking van Little Bay is het perfecte voorbeeld. Gelegen aan de uiterste punt van het eiland, is de stad bedoeld als de nieuwe hoofdstad en wordt deze verbeterd met de moderniteit die men zou verwachten van zo'n eer. Het strand van Little Bay is zonder twijfel een van de mooiste in het Caribisch gebied en is een tonic voor de ziel.

Dit is het jachtcentrum van het eiland, rustiger en minder druk dan de hoofdhaven van Castries. Je kunt de "drive-in" vulkaan van het eiland in Soufrière bezoeken, de iconische pieken van de Pitons bewonderen of misschien snorkelen bij Pigeon Island, een van Jacques Cousteau's favoriete duiklocaties.

Wanneer je aankomt in Barbados tijdens een MSC Caribbean and Antilles cruise, begin je je verkenning met de hoofdstad, Bridgetown. Deze kleine Caribische stad heeft veel bezienswaardigheden, maar neem vooral de tijd om de vele koloniale gebouwen, het Parlement en het standbeeld van Lord Nelson te bewonderen, dat staat op wat momenteel het National Heroes Square wordt genoemd. Barbados heeft nog steeds een Britse sfeer, met plaatsnamen, cricket, paardenraces en polo, Anglicaanse parochiekerken en zelfs een heuvelachtig gebied dat bekend staat als Schotland. Maar de Britse invloed kan overdreven worden, want dit is een duidelijk West-Indisch land, bedekt met een lappendeken van suikerrietvelden en bezaaid met kleine rumwinkels. Het Garrison Historic Area, een UNESCO Werelderfgoedlocatie met prachtige gebouwen uit de 18e en 19e eeuw, is een must-see stop, met een van de mooiste verzamelingen kanonnen ter wereld. Het omvat ook het George Washington House, waar de Amerikaanse patriot zes weken van zijn leven doorbracht. De huidige St. John's Church, in de oostelijke parochie met dezelfde naam, is de vijfde reconstructie van de oudste lokale kerk, in Barbadian Gothic stijl. Gelegen op een klif 800 voet boven de zee, dateert het uit 1836. Het interieur herbergt een sculptuur van de 18e-eeuwse Britse kunstenaar Richard Westmacott, terwijl de begraafplaats het graf bevat van Ferdinando Paleologus, een directe afstammeling van de broer van Constantijn XI, de laatste Byzantijnse keizer. Boek een MSC-excursie om de geschiedenis van het eiland te ontdekken in het Barbados Museum and Historical Society in de St. Michael-buurt. En maak een rondleiding door Sunbury Plantation House, gelegen in het rustige platteland van St. Philip. Het dateert uit 1650 en is een levend monument van het plantageleven en een vervlogen tijdperk. Harrison’s Cave, in het St. Thomas-district, is een wonder der natuur met zijn stalactieten, stalagmieten, stromen, meren en watervallen. In een van de grotten is het spel van licht op de rotsen zo intens dat het de bijnaam “The Crystal Room” heeft gekregen. Voor wat plezier op het strand, ga naar Pirates Cove, een van de beste stranden van Barbados. Met palmbomen en chickee-hutten, wit zand en kristalhelder water, is het de perfecte plek om te ontspannen, op een steenworp afstand van Bridgetown. Als je dapper genoeg bent om in de diepte te duiken, ga dan op een MSC-excursie in een echte onderzeeër, de Atlantis, om het koraalrif te verkennen en de schoonheid te ontdekken die de diepten onthullen.

Ontdek het kleurrijke Port of Spain met zijn rijke multiculturele erfgoed, wolkenkrabbers, weelderige tuinen en herenhuizen uit het begin van de 20e eeuw. Verken The Savannah, een uitgestrekt park van 260 acre met een orchideeënhuis. Geniet van een gekoelde verse kokosnoot van een van de verkopers in het park. Bezoek het Nationaal Museum en Kunstgalerie, The Red House en The Magnificent Seven, een rij prachtig gerestaureerde herenhuizen uit de koloniale tijd. Bewonder de kloktoren van het Queen's Royal College. Frederick St. biedt fabuleuze restaurants, galerieën en wereldklasse winkelen. Zoek naar lokale kunstwerken, fijne kleding en andere unieke souvenirs. Geniet van verse zeevruchten, roti of callaloo terwijl je beweegt op de ritme van Calypso-muziek in deze dynamische omgeving.

Frans-Guyana is het meest bekend om de beruchte strafkolonie waarheen veroordeelden en ongewensten vanuit Frankrijk werden gedeporteerd. Lange tijd stond de kleine archipel bekend als "Duivels Eiland." De beruchte gevangenisnederzettingen werden in 1852 gebouwd. Vandaag de dag ontdek je een weelderig, groen landschap, waar tropische begroeiing over de oude gevangenisgebouwen is gegroeid en hun uiterlijk van afschrikwekkend naar pittoresk heeft veranderd. De meest beroemde gevangenen waren Alfred Dreyfus, de Franse legerofficier die ten onrechte werd veroordeeld voor verraad, en Henri Charrière, die in de film "Papillon" werd vereeuwigd als de enige gevangene die zou zijn ontsnapt uit "de Groene Hel." Houd er rekening mee dat, vanwege de onderontwikkelde aard van deze bestemming, georganiseerde rondleidingen niet beschikbaar zijn.

Leun achterover en laat alles los in Fortaleza - een heldere en luchtige Braziliaanse badplaats van ontspanning en verjonging. De 'Stad van Licht' baadt in de betrouwbare gloed van de overvloedige Braziliaanse zon gedurende 2.800 uur per jaar, en de lokale bevolking haalt er het meeste uit, zich verspreidend over uitgestrekte stukken ongerept gouden zand. Genesteld aan de noordoostkust van Brazilië, richting de evenaar, is de stad zo afgelegen als een grote staatskapitaal kan zijn, en het beweegt op zijn eigen aanstekelijke forró ritmes. Krijg energie voor een dag vol verkenning - of ontspanning - met een ochtendduik. Duik de zee in bij Praia do Futuro, of ga op het zand zitten om te luisteren naar de soundtrack van de golven. Verse kokoswater geserveerd vanuit barracas - strandbars - houdt je lekker verfrist. Iracema-strand is een andere stedelijke favoriet, terwijl Cumbuco-strand een verleidelijke optie buiten Fortaleza is, met een uitgestrekt stuk idyllisch wit zand dat slechts af en toe wordt onderbroken door een leunende palmboom. Verhoog je hartslag door te glijden en te rollen over zandduinen terwijl je hier bent. Als je genoeg hebt van zee en zand, verken dan Fortaleza zelf om meer te ontdekken van de vijfde grootste stad van Brazilië. Wandel door straten met ijsjeskleurige koloniale gebouwen, of ga naar het Dragão do Mar Cultureel Centrum - een mini-stad van kunstlocaties vol leven en creativiteit. De Metropolitane Kathedraal herbergt een gemeente van 5.000 in zijn Neo-Romaanse architectuur, en de glas-in-loodramen stralen levendige kleuren uit over het elegante, witgewassen interieur.

Gekend als de "Zonhoofdstad" in een land van zon- en strandverafgoden, heeft Natal veel meer te bieden dan alleen zijn uitgestrekte zandstranden. Ten noorden van de stad storten spectaculaire zandduinen zich naar de zee. Vindingrijke locals maken er het beste van door ze te bedwingen met skies, sleeën, dune buggies – zelfs kamelen! – om ze te doorkruisen. Op Eerste Kerstdag (Natal in het Portugees) in 1599 gesticht, heeft de stad een aantal gebouwen uit de koloniale tijd weten te behouden. Het Fort van Drie Koningen en de recent gerestaureerde Metropolitane Kathedraal dateren beide uit het begin van de 16e eeuw. Het herkenningspunt Albert Maranhão Theater dateert uit 1898. Natal werd op verschillende momenten gebruikt als strategische brug voor de Franse, Portugezen en Nederlanders om Brazilië binnen te vallen, en was ook de thuisbasis van een Amerikaanse luchtmachtbasis tijdens de Tweede Wereldoorlog. De dichtstbijzijnde haven van Afrika in de Amerika's, speelde Natal een vitale rol in de strijd van de Geallieerden tijdens de oorlog. De basis werd gebruikt voor anti-onderzeediensten in de Zuid-Atlantische Oceaan, evenals voor het transport van vliegtuigen, troepen en voorraden naar de Noord-Afrikaanse campagne, wat Natal de bijnaam "Trampoline van de Overwinning" opleverde.

Hoog boven de enorme baai van Todos os Santos, waar uw MSC-cruiseschip op uw terugkeer wacht, heeft Salvador de Bahia een elektrische sfeer vanaf het moment dat u arriveert. Dit is het grote culturele en historische centrum van Brazilië, waar de Afro-Braziliaanse erfgoed het sterkst is en waar capoeira, candomblé en samba de roda zijn ontstaan. MSC Zuid-Amerika cruises bieden excursies naar het centro histórico van deze magische plek, een mengeling van smalle, geplaveide straatjes, vervelende paarse muren, grandioze barokke kerken, kinderen die voetballen, rastafari's, lokale bewoners die gebotteld bier drinken op plastic stoelen, de geurige aroma's van kruiden en het bijna constante gedreun van drums, vooral als de zon ondergaat. Buiten de oude stad is Salvador een uitgestrekte, uitgestrekte stad, met een levendig strandleven, moderne wolkenkrabbers en tal van favelas. Het centro histórico is het traditionele hart van Salvador; het is gebouwd rond de steile, 70 meter hoge klif die de oostkant van de baai domineert en is verdeeld in boven- en benedensecties. Cidade Alta (of simpelweg "Centro") strekt zich langs de top uit, verbonden met het minder interessante Cidade Baixa (het oude commerciële centrum, ook wel "Comércio" genoemd) door steile straten en de torenhoge Art Deco-lift van de Elevador Lacerda. Cidade Alta is het culturele centrum van de stad, en het gedeelte dat bekend staat als Pelourinho is de hippe oude wijk met kleurrijke en heuvelachtige kronkelige straatjes, de meest levendige en betoverende buurt. De beste plek om een wandeltocht door de stad te beginnen is op de Praça Municipal, het plein dat wordt gedomineerd door het indrukwekkende Palácio do Rio Branco, het oude gouverneursgebouw dat tot 1979 in gebruik was. Het fijne interieur is een mix van Rococo-stucwerk, gepolijste houten vloeren en beschilderde muren en plafonds.

Op een schiereiland ten noorden van Cabo Frio ligt Armação dos Búzios, of gewoon Búzios, een immens schilderachtig resort vol met hooguitgevende mooie mensen, en een zeer populaire tussenstop tijdens vakanties naar Brazilië met MSC Cruises. Armação, de belangrijkste nederzetting, is gebouwd in een vaag koloniale stijl, met straten vol restaurants, bars en chique boetieks, en wordt vaak de "St. Tropez van Brazilië" genoemd. Het is dan ook weinig verrassend dat het werd "ontdekt" door niemand minder dan Brigitte Bardot, die er in 1964 toevallig op stuitte tijdens een rondreis door de regio. Búzios bestaat uit drie hoofdsettlements: Manguinos, Armação en Ossos, elk met zijn eigen karakter. Manguinos, gelegen op de landengte, is het belangrijkste servicecentrum, met een toeristenbureau, een medisch centrum en banken. Halverwege het schiereiland, verbonden met Manguinos via een weg omzoomd door opdringerige hotels, ligt Armação, een aantrekkelijk dorp waar auto's op sommige van de geplaveide straten zijn verboden. De beste restaurants en boetieks van Búzios zijn hier geconcentreerd, samen met enkele van de mooiste pousadas, of herbergen, van het resort, en er is ook een behulpzaam toeristenbureau op het centrale plein, Praça Santos Dumont. Wanneer je aan land gaat van je MSC-cruise, brengt een wandeling van vijftien minuten langs de Orla Bardot – die de kust van Armação volgt en onderweg langs de prachtige zeventiende-eeuwse Igreja de Nossa Senhora de Sant’Ana komt – je naar Ossos, de oudste nederzetting, met een mooi haventje, een rustig strand en een paar bars, restaurants en pousadas. Op loopafstand van alle settlements van Búzios liggen prachtige stranden met wit zand – in totaal 27 – genesteld tussen rotsachtige kliffen en uitsteeksels, en omspoeld door kristalhelder water. De stranden zijn gevarieerd, met de naar het noorden gerichte stranden die de kalmste en warmste zeeën hebben, terwijl de stranden die naar het zuiden en oosten gericht zijn, de meeste branding hebben.

De belangrijkste attractie van de Costa Verde, het kustdorp Parati, ligt ongeveer 180 mijl ten zuiden van Rio de Janeiro. Bevolkt sinds 1660, is dit kleine stadje fundamenteel ongewijzigd gebleven sinds zijn hoogtijdagen. Het was een tussenstop voor de 18e-eeuwse handel in Braziliaans goud van Minas Gerais naar Portugal. Plunderingen en piratenaanvallen maakten de oprichting van een nieuwe route noodzakelijk die Minas Gerais rechtstreeks met Rio de Janeiro verbond. Een achteruitgang in de fortuin van Parati volgde; afgelegen van de gebaande paden, bleef het rustig verborgen. Tegenwoordig is de hele stad door UNESCO uitgeroepen tot een nationaal historisch monument als een van de belangrijkste voorbeelden van koloniale architectuur. Met zijn nieuw verworven status is Parati een populaire bestemming geworden. De prachtig gerestaureerde koloniale gebouwen staan langs smalle, geplaveide straten die gesloten zijn voor verkeer. De bevolking van Parati, ongeveer 15.000 mensen, is afhankelijk van de visserij, landbouw en toerisme voor hun levensonderhoud. Lokale kunstenaars tonen hun aantrekkelijke ambachten in galerieën en souvenirwinkels. De stad, bereikbaar via een lange pier vanaf de tenderlanding, moet te voet worden verkend. Onder de attracties van Parati bevindt zich de 1722 Kerk van Santa Rita de Cassia, een klassiek voorbeeld van Braziliaanse barokarchitectuur. Het omliggende gebied biedt een schilderachtige achtergrond met groen bedekte bergen en talrijke eilanden die verspreid liggen over de baai.

Sommige steden hebben geen introductie nodig, en nog minder steden komen op de manier waarop Rio de Janeiro dat doet, echt overeen met hun reputatie, zowel in de beste zin—hoe bezoekers pure opwinding ervaren om daar te zijn—als in de harde realiteit van de sociale en economische druk. Gelegen in wat misschien wel de meest dramatische stedelijke omgeving ter wereld is, heeft het appartementencomplexen die hangen op enorme granieten pieken die recht in het midden van de stad oprijzen, en om de dramatiek te vergroten, lijken de adembenemende stranden eindeloos te strekken. Een snelle cursus in Rio: Luister voor je aankomst naar wat bossa nova en samba muziek om in de stemming te komen. Tweede les: Oefen met het uitspreken van Rio als Hio om als een lokale Carioca te klinken. Daarna draait alles om het stoppen bij hoekjuicebars om te genieten van verse tropische drankjes vernoemd naar fruit waarvan je nog nooit hebt gehoord, en je te laten verwonderen door mensen kijken langs de legendarische promenades van Copacabana en Ipanema. Voor meer inzicht in de stad kun je de sprong wagen naar het Maracanã Stadion om een gekke wedstrijd tussen stadsrivalen Flamengo en Fluminense bij te wonen (stel je de Yankees en de Red Sox voor die in dezelfde stad wonen) of op een fiets springen om enkele van Rio's verre en enorm diverse wijken te ontdekken.

Gelegen in de staat Santa Catarina in Brazilië, is Camboriú een van de havens die wordt aangedaan door MSC Cruises, een plek die zo geliefd is dat de bevolking tijdens het hoogseizoen tien keer zo groot wordt. De stad wordt gekenmerkt door een lange strook zand die de Atlantische Oceaan scheidt van de skyline van de wolkenkrabbers, een bewijs van de economische ontwikkeling die deze badplaats de afgelopen jaren heeft doorgemaakt. Camboriú Bay is een feest voor het oog: de dichte, weelderige, groene vegetatie maakt plaats voor het turquoise van de zee, kalm en uitnodigend, en heeft ook een zonnig, vochtig klimaat. In deze plek van ontspanning en plezier komt de avond tot leven met toeristen die genieten van de vele clubs met uitzicht op de oceaan. Visgerechten, zoete cocktails gemaakt van fruit en sterke drank zijn een must aan de kust van Brazilië. Tijdens een excursie van MSC Cruises kun je Barra Sul bezoeken ‒ een wandeling langs de zee om van het uitzicht te genieten, mooie foto's te maken om te delen met vrienden en over het zand te lopen ‒ en het strand voor Ilha das Cabras, de bestemming voor degenen die graag tijd doorbrengen in de zon en zich onderdompelen in het uitnodigende water. Van daaruit kun je een wandeling maken op Avenida Atlântica waar duizenden kleurrijke, vrolijke locals Camboriú bevolken. En het stadscentrum is een andere ontdekking: jezelf verliezen in de straten en ambachtelijke winkels op zoek naar voorwerpen om mee naar huis te nemen en cadeau te doen, maakt deel uit van het plezier. Een van de andere excursies van MSC Cruises is daarentegen gewijd aan Ilha das Cabras: je arriveert op een piratenschip op deze plek van bevoorrechte, strategische observatie om te genieten van het landschap van Camboriú, en gaat vervolgens verder in de richting van Laranjeiras Beach, het mooiste in de regio, waar de blauwe golven kalm op het zandsteen liggen dat verloren gaat in de weelderige vegetatie.

De hoofdstad van Uruguay omarmt de oostelijke oever van de Río de la Plata. Een enorme kustpromenade (malecón) die langs fijne stranden, restaurants en talrijke parken loopt, doet denken aan de zonnige verfijning van de Middellandse Zee en is altijd bezaaid met Montevideanen die langs het water wandelen, sporten en ontspannen. Montevideo heeft zijn aandeel in glanzende winkelstraten en moderne kantoorgebouwen, in balans met de historische oude stad en weelderige koloniale architectuur, evenals talrijke groene pleinen en parken. Het is moeilijk om geen vergelijkingen te trekken met de zusterstad Buenos Aires aan de overkant van de rivier, en inderdaad lijkt Montevideo voor velen een kalmere, beter beheersbare incarnatie van de hoofdstad van Argentinië. Wanneer het weer goed is, raakt La Rambla, een 22 km lange (14 mijl) waterfrontlaan die de oude stad met de oostelijke voorsteden verbindt en ongeveer een dozijn keer van naam verandert, vol met vissers, ijsverkopers en joggers. Rond zonsondergang eindigen volleybal- en voetbalwedstrijden terwijl koppels beginnen te verschijnen voor avondwandeling. Peilingen beoordelen Montevideo consequent als de stad met de hoogste levenskwaliteit in Latijns-Amerika. Na een bezoek hier, vooral op een prachtige zomeravond, ben je het daar waarschijnlijk mee eens.

De Falklandeilanden liggen ongeveer 350 mijl ten oosten van Vuurland, 1.000 mijl ten noorden van Antarctica en, zoals de lokale bevolking beweert, slechts 8.000 mijl van Groot-Brittannië. Port Stanley is de thuisbasis van de meerderheid van de eilandbewoners - 1.990 van een totale bevolking van 2.490. Deze 700 eilanden hebben lange tijd historische betekenis gehad voor zowel wetenschappers als zeelieden. Voor de bouw van het Panamakanaal boden ze veilige ankerplaatsen en voorzieningen voor zeilschepen die rond Kaap Hoorn voeren. Tegenwoordig zijn de maritieme belangen voornamelijk gericht op de Britse Koninklijke Marine, visserijvloten uit verschillende landen en wetenschappelijke expedities naar Antarctica. In 1982 was de wereldwijde aandacht gevestigd op deze eilanden toen Argentijnse en Britse troepen fel vochten om het recht om ze hun eigen te noemen. Een aantal schepen, talloze vliegtuigen, duizenden troepen en veel lokale bewoners waren betrokken bij het conflict. Na zware gevechten zegevierde de wil van Groot-Brittannië, gesteund door de eilandbewoners, en de Falklandeilanden blijven tot op de dag van vandaag Brits.

Ushuaia, de hoofdstad van Tierra del Fuego en het belangrijkste toeristische centrum van de provincie, ligt aan de zuidelijke punt van Isla Grande. Met een spectaculaire ligging, ingeklemd tussen de bergen – waaronder Cerro Martial en Mount Olivia – en de zee, strekt Ushuaia zich naar beneden uit over de heuvel richting het land dat de baai omringt, waar het schip zal stoppen tijdens uw MSC WorldCruise. De stad is beschermd tegen de ijzige zuidwestenwinden en de occasionele stormen die zich in het Beaglekanaal voordoen. Interessante excursies omvatten de kleine eilanden in het midden van het kanaal voor de stad, met hun kolonies zeevogels, en het nabijgelegen Parque Nacional Tierra del Fuego. Ushuaia is de meest bevolkte en populaire stad in Tierra del Fuego en is grotendeels afhankelijk van de bloeiende toeristenindustrie, die profiteert van de schoonheid van de natuurlijke landschappen van het gebied. Met uitzicht op de zee staat de Antigua Casa de Gobierno, een gebouw uit de late 20e eeuw dat oorspronkelijk de residentie van de gouverneur was voordat het door de lokale overheid en later als politiebureau werd gebruikt. Het is gerestaureerd om het terug te brengen naar zijn oorspronkelijke functie, zodat u een idee kunt krijgen van hoe de rijken in Ushuaia leefden aan de vroege dageraad van de stad. Het Fin del Mundo Museum herbergt tentoonstellingen die zich richten op de geschiedenis en de fauna van de regio, evenals de polychrome boegbeeld van de Hertogin van Albany, een Engelse schip dat in 1883 aan de oostelijke punt van het eiland verging. Het Parque Nacional Tierra del Fuego, 12 km ten westen van Ushuaia, beslaat 630 vierkante kilometer van ruige bergen, kronkelige meren, zuidelijke beukenbossen, moerassige gebieden, sub-Antarctische toendra en weelderige kusten. Het strekt zich uit langs de grens met Chili, van het Beaglekanaal tot Sierra Inju-Goiyin, ten noorden van het enorme Meer Fagnano, dat u ook kunt bezoeken tijdens een MSC Cruise dagtrip, gecombineerd met Meer Escondido. Dit is slechts een van de fantastische bestemmingen van onze cruise rond de wereld: MSC World Cruise 2020!