Seward til Vancouver

Monumental natur omgir deg i denne avsidesliggende delen av verden, hvor isbreer kalver og hvaler cruiser gjennom blekkfargede farvann, foran en enorm fjellbakgrunn. Nesten helt nedsenket av de kolossale landskapene rundt, tilbyr Seward - og underverkene i Kenai Fjords nasjonalpark - noen av Alaskas mest fantastiske scenerier. Ligger i en dyp kløft i Kenai-halvøya, er Seward et sted å fordype seg i naturens majestet. Fjorder skjærer inn i landskapet, mens Harding Icefield - som dekker Kenai Fjords nasjonalpark - strekker sine iskalde fingre, med isbreer som renner ned mellom fjelltopper. Dra til Holgate Glacier for å komme ansikt til ansikt med en imponerende stabel av intens blå og hvit is. Kom tett innpå i en kajakk eller båttur, for å slalåme gjennom det kasserte konfettiet av isbiter, og kanskje til og med være vitne til det kraftige spektaklet av en iskant som knirker og klager, før den dykker ned i vannet under. Byen Anchorage er lett tilgjengelig herfra, og tilbyr en uventet kontrast til Alaskas ville underverker. Et sted hvor dypvannsfiskere deler plass med forretningsfolk i 9-5, er det en fascinerende, avsidesliggende by. Hjem til nesten halvparten av den alaskanske befolkningen, er Anchorage og dens beskjedne skyline overveldet av de snødekte toppene i villmarken utenfor. Ikke gå glipp av muligheten til å fordype deg i den unike kulturen, tradisjonene og arven til First Nation-folkene i disse områdene også.

På den sørlige Kenai-halvøya ligger Homer ved de uberørte vannene i Kachemak Bay og Cook Inlet, i skyggen av Kenai-fjellene. Den nest største byen på halvøya, Homer har den geografiske anomali som lokalbefolkningen kaller The Spit. For 15 000 år siden presset en isbre som dekket Kachemak Bay en fem miles lang grusbar mot Cook Inlet. Etter at isbreene trakk seg tilbake, forble denne baren. I dag er det en travel havn hvor besøkende kan spasere langs strendene og gangveiene. Besøk Pratt Museum, hvor du kan lære om den naturlige historien til bukten og den sørlige Kenai-halvøya. Start en omvisning i havnen ved å utforske galleriene til lokale kunstnere eller hvil deg en stund på Salty Dawg Saloon, som dateres tilbake til slutten av 1800-tallet. Ved lavvann kan du gå på sanden og beundre livet i tidevannspulene. Hvis du er heldig, kan du kanskje se en ørn sveve over hodet ditt eller få øye på seler, otere og sjøløver som nyter utsikten sammen med deg.

Kodiak Island er et rike for grizzlyer, brune og svarte bjørner, en rå, vill og helt autentisk Alaskan villmark. Den smaragdgrønne øya er USAs nest største øy, og med en villmark som strekker seg over 3 670 kvadrat miles, er det en spennende reise inn i det ukjente Alaska. Været kan bli litt overskyet til tider, men lokalbefolkningen ønsker aktivt velkommen til en skydekke – kanskje delvis fordi skyene og tåken sies å ha avskrekket japanske angrep under andre verdenskrigs fiendtligheter. Sørg for å ta med kameraet; det er nesten umulig å ta et dårlig bilde av disse uimotståelige utsiktene - og du vil raskt se hvorfor Kodiak Island er destinasjonen for dyrelivsdokumentarprodusenter. Cinematiske scener utspiller seg regelmessig, når ørner svever over store områder med grantrær og stille innsjøer, og slipper av og til gjennomtrengende rop. Noen av dyreverdenens mest fryktede og beundrede skapninger kaller Kodiak Island hjem, og ditt første syn av en bjørn som strekker en massiv pote inn i vannet, eller tråkker gjennom en forsiktig plaskende bekk, vil forbli hos deg for alltid. Svev i et sjøfly for å spore bjørnene med en ekspertguide. Mesterne i forkledning, det tar ofte et trent øye å oppdage bjørnene i deres naturlige habitater. Frisk opp ferdighetene du trenger på forhånd, med en lesning av vår bjørneobservasjonsblogg. [Sett inn blogg: 7 tips for bjørneobservasjon i Alaska]. Vannene rundt Kodiak Island er også hjem til noen av verdens mest produktive fiskeplasser. Prøv dine egne ferdigheter, eller bli med på et sjøgående fiskefartøy, for å oppleve livet på bølgene på nært hold, mens de plyndrer havets dyp.

Tracy Arm er en 30 miles lang fjord i Tongass nasjonalpark i Alaska. Det er en av to grener som strekker seg fra isbreer inn i Holkham Bay. Tracy Arm og den andre grenen, Endicott Arm, er utpekt som Tracy Arm-Fords Terror Wilderness. I løpet av sommeren er disse fjordene typisk fylt med flytende isfragmenter som kalver fra isbreene som fyller omtrent en femtedel av deres utstrekning. Isen varierer fra små "bergie bits" til isfjell på størrelse med en tre-etasjers bygning. Avhengig av de nåværende isforholdene, vil kapteinen seile sakte langs en av disse fjordene for naturskjønn utsikt over isen og dyrelivet underveis. Ditt Ventures by Seabourn-team kan også tilby valgfrie kajakk- eller Zodiac-utflukter i armene.

Petersburg ligger på den nordlige enden av Mitkof Island, i Inside Passage, ved bredden av Frederick Sound der det møter Wrangell Narrows. Det ligger midt mellom Juneau, 120 mi nordover, og Ketchikan 110 mi sørover. Rester av fiske-feller og gamle petroglyfer indikerer at dette området ble brukt av Tlingit-folket som en sommerfiskleir. I mer enn 1,000 år, i 1897, bosatte Peter Buschmann, en norsk immigrant, seg her. Stedet ble oppkalt etter ham, og ble innlemmet som en by i 1910. Det blomstret som en fiskehavn, og selv i dag forblir det et øysamfunn som lever av havet. Det er den største hjemmebaserte kveiteflåten i Alaska, og er rangert som den 15. mest lønnsomme fiskehavnen i USA etter volum.

Se laks som hopper og bjørner som hopper, mens Alaskas majestetiske naturskjønnheter utspiller seg foran deg i Wrangell. Å se bjørnene som tar kjøttfulle laks fra det rene, brusende vannet er en av Alaskas mest verdifulle forestillinger, og det finnes få bedre steder å være vitne til det enn Wrangell - en by satt midt i de bruttede landskapene i den legendariske Inside Passage. Etter å ha opplevd tre gullrusj i sin historie, er det enorme landskapet og den spennende dyrelivet en varig skatt for besøkende. Se mindre Den mektige Stikine-elven har vært livsnerven for denne regionen i århundrer, og kutter gjennom furukledde daler i 400 miles før den tømmes ut i det iskalde havet. Utforsk med jetbåt og dra ut til de rike vannene i Anan Creek, et gammelt fiskeområde for Tlingit-folket. Besøk vann som er tykt med smidige laks - en rikdom som frister svarte og brune bjørner fra deres skogshytter. Anan Wildlife Observatory gir det ultimate utsiktspunktet for å se laksen hoppe fra det strømmende vannet. Se etter bjørner, laks og hvithodede havørner fra dekningen. Prøv din egen lykke med fiske i Wrangells farvann, som er fulle av en rik fangst. Klomp gjennom rike skoger - ved siden av fosser og vannveier - på nervepirrende fotturer, som åpner seg til herlige havutsikter. Det passende navnet Petroglyph Beach er stedet å se fantastiske petroglyph-kunstverk gravert i steinene. Eller ta en tur til Shakes Islands stammehus, hvor du kan se en kopi av et Tinglit samfunnshus. Huset er omgitt av fascinerende, originale totempæler, og en trebro forbinder praktisk øya med Wrangells havn.

Laksens hovedstad i verden er en spennende introduksjon til vill og vidunderlig Alaska, som ligger ved den sørlige inngangen til Inside Passage sin berømte rute med storslått landskap. Cruise gjennom vannene, eller svev rett over i et sightseeingfly, for å ta inn den fulle majesteten av det storslåtte Misty Fjords National Monument. Hjem til grizzly- og svarte bjørner - samt seilende hvaler og svømmende seler - er mulighetene for dyreliv i dette majestetiske hjørnet av verden intet mindre enn spektakulære. Overvåket av bratte banker og dalvegger, er Ketchikans havninngang pepperet med granittstabler som reiser seg fra vannet. Omgitt av praktfulle landskap, dra til Alaska Rainforest Sanctuary, som er levende med hvithodede havørner, svarte bjørner og bemerkelsesverdige, tykke, gule banan-snegler - de med svake nerver anbefales å holde seg unna. Besøk Ketchikans Heritage Centre, hvor en samling av intrikat utskårne totempåler reiser seg, og bevarer arven til de innfødte Tlingit- og Haida-folkene i disse områdene. Ketchikan har verdens største samling, og noen av de eldste og mest verdifulle totemene som eksisterer. Denne grensebyen har imidlertid ikke alltid vært så uskyldig. Se den fargerike historiske gaten som er bygget på skjeve stilter over Ketchikan Creek, som har en grov historie som det viktigste rødt-lys-distriktet i byen. Bordellene stengte på 1950-tallet, men du kan utforske denne legendarisk skitne fortiden på Dolly’s House - et bordell som er blitt museum. Se Married Man-stien, en historisk rute som ble brukt for å komme inn til Creek Street bort fra nysgjerrige øyne.

Med fjell, hav, kultur, kunst og så mye mer, hevder mange byer å ha alt, men få kan bevise det som Vancouver. Berømt beboelig, er det en opplevelse å besøke denne høyhusbyen - omkranset av fantastisk naturlig skjønnhet. Den tilbyr alle bekvemmeligheter i en ultra-moderne, verdensby - selv sentrum har et hint av fjellfriskhet i luften - og en del av Vancouvers appell er hvor enkelt du kan bytte ut skyskraperne med hvalfylte hav og fjellfylte himmel. Ta turen opp til Vancouver Lookout Tower for de ultimate 360-graders utsiktene over byen som glitrer, midt i den vakre omfavnelsen av den lokkende villmarken utenfor. Men hva skal du se først? Kunstelskere kan velge Vancouver Art Gallery eller Contemporary Art Gallery. Naturentusiaster kan haste til ferjen for å besøke Vancouver Island - hvor de kan møte grizzlybjørner, hvaler og spekkhoggere. Kulturinteresserte vil derimot sannsynligvis søke mot synene og lydene av Canadas største Chinatown. Fra dampende dim sum til lunsj til kinesiske apotekere som tilbyr urter for å lindre enhver sykdom, er alt her takket være migrantarbeiderne fra 1800-tallet. Den unike skatten av Stanley Park bringer vill undring og naturlig skjønnhet til denne kosmopolitiske byens dørstokk, og den furukledde parken tilbyr isolerte stier og fantastiske utsikter. Vandrer langs Seawall som omkranser den - en 20-mils kyststi, full av joggere, raske skøyteløpere og vandrende par. Ta en sykkel og sykle mellom Coal Harbour og Kitsilano Beach. Du kan ta sol på stranden, mens du nyter de herlige utsiktene over fjellene og bylandskapet fra sanden.