Epikureisk prakt - Amsterdam til Lisboa

Få kan motstå den storslåtte skjønnheten i Amsterdams berømte kanaler, som tråder seg gjennom dette stedet av evocativ skjønnhet og spennende kontraster. Åpenhjertig og tolerant, er Amsterdam et sted for både historieinteresserte og hedonister, og de mangfoldige nabolagene har noe for alle - enten det er strandavslapning i Bloemendaal, nattlige lyder fra Buiksloterham, eller den karakterfulle sjarmen i Jordaan. 160 rolige kanaler fungerer som arteriene i denne byen, og gir den sin unike essens. Cruise langs konsentriske vannveier, forbi kirsebærrøde og eikekledde husbåter, mens du lærer om dens gullalderhistorie. Kultur er også dypt forankret i Amsterdams DNA, og Van Gogh-museet – som hyller den plagede genien til den nederlandske postimpresjonistiske kunstneren - skiller seg ut blant de ledende museene og galleriene. En av historiens største tragedier er også gjengitt i hjerteskjærende klarhet ved Anne Franks hus. Besøk stedet hvor den tidlige tenåringen skjulte seg for naziregimet så lenge, og rommet hvor hun skrev den mest berømte dagboken som noen gang er skrevet. Kompakt og lett å gå, forblir Amsterdam konsekvent postkort-perfekt mens du ser lyse sykler trille over utsmykkede broer, og snubler over skjulte, tulipandekorerte gårdsplasser. 'Gezellig' er det lokale ordet for Amsterdams uforstyrrede syn på livet. Ingen oversettelse kan helt rettferdiggjøre konseptet, men du vil gjenkjenne det instinktivt mens timene flyter forbi i en lykkelig tåke mens du blar gjennom De Negen Straatjes uavhengige butikker, eller mens du nyter kaffe med klissete stroopwafel. Broodje haring - et rå sildesandwich - er Amsterdams må-prøve delikatesse, men mange besøkende finner tompouce, en deilig bakverk toppet med livlig rosa glasur, litt mer i deres smak.

London, hovedstaden i England og Storbritannia, er en by fra det 21. århundre med historie som strekker seg tilbake til romertiden. I sentrum står de imponerende Parlamentbygningene, den ikoniske klokken ‘Big Ben’ og Westminster Abbey, stedet for britiske monarkers kroninger. På den andre siden av Themsen gir London Eye observasjonsdekket panoramautsikt over South Bank kulturkompleks og hele byen.

Dunkerque er Frankrikes tredje største havn. Den ligger i det lavtliggende området av fransk Flandern nær den belgiske grensen. Den er kanskje mest kjent som stedet for "Dunkerque-mirakelet", evakueringen av nesten 400,000 tropper fra under kanonene til de tyske styrkene under andre verdenskrig i mai 1940. Etter ordre fra den britiske statsministeren Winston Churchill, ble en flåte på over 900 skip og båter sendt over Den engelske kanal for å hente de britiske og franske troppene som var fanget der til sikkerhet i England. Mindre kjent, spilte den fristående Dunkerque-belfry en viktig rolle som en pol av vitenskapelig måling på slutten av 1700-tallet som resulterte i opprettelsen av standardmeteren. Nærliggende Lille, Frankrike, har et av de mest elegante bysentrene i Europa, Grand Place, prydet med vakre og detaljerte offentlige bygninger og kirker. I 2020 vil den sjarmerende universitetsbyen bli utnevnt til Frankrikes første verdensdesignhovedstad.

De sammenklemte, bindingsverkhusene ved Honfleurs sjarmerende havnefront ber om å bli malt, og havne skjønnheten har blitt udødeliggjort på lerret av kunstnere som Monet, og Honfleurs berømte sønn, Boudin. Ligger i naturskjønne Normandie, hvor Seinen åpner seg mot Kanalen, er dette en av Frankrikes - og verdens - mest spektakulære, historiske havner. Umulig pittoresk, Vieux Bassins normanniske havnehus er en kunstners drøm, som reflekterer ut mot det stille vannet, mellom lyse, malte fiskebåter. Det kan være vakkert, men det er også en historisk viktig havn, og Samuel de Champlains episke reise - som resulterte i grunnleggelsen av Quebec - startet fra disse farvannene. Ta en spasertur tilbake i tid, mens du vandrer på brosteinsbelagte gater hvor blomster renner nedover veggene eller sett deg ned for å nyte Calvados – brennevin laget av Normandies berømte epler. Et museum dedikert til Eugene Boudin, byens innflytelsesrike impresjonistiske kunstner, viser visjoner av havnen og regionen, samt malerier av byens fantastiske trekirke. Vandrer til Eglise St Catherine selv, for å se den vridde strukturen, som er Frankrikes største trekapel. Bygget av trær fra den nærliggende Touques-skogen, erstattet det steinkirken som sto her tidligere, som ble ødelagt under hundreårskrigen. Utenfor Honfleur, den spektakulære Pont de Normandie kabelbroen svinger opp over Seinen elvemunning, og bringer utflukter til Le Havre enda nærmere. De tankefulle, dystre strendene fra D-dagen strekker seg langs Normandies kystlinje, mens Bayeux-teppet utfolder seg innen rekkevidde av Honfleurs pittoreske landskap.

De sammenklemte, bindingsverkhusene ved Honfleurs sjarmerende havnefront ber om å bli malt, og havne skjønnheten har blitt udødeliggjort på lerret av kunstnere som Monet, og Honfleurs berømte sønn, Boudin. Ligger i naturskjønne Normandie, hvor Seinen åpner seg mot Kanalen, er dette en av Frankrikes - og verdens - mest spektakulære, historiske havner. Umulig pittoresk, Vieux Bassins normanniske havnehus er en kunstners drøm, som reflekterer ut mot det stille vannet, mellom lyse, malte fiskebåter. Det kan være vakkert, men det er også en historisk viktig havn, og Samuel de Champlains episke reise - som resulterte i grunnleggelsen av Quebec - startet fra disse farvannene. Ta en spasertur tilbake i tid, mens du vandrer på brosteinsbelagte gater hvor blomster renner nedover veggene eller sett deg ned for å nyte Calvados – brennevin laget av Normandies berømte epler. Et museum dedikert til Eugene Boudin, byens innflytelsesrike impresjonistiske kunstner, viser visjoner av havnen og regionen, samt malerier av byens fantastiske trekirke. Vandrer til Eglise St Catherine selv, for å se den vridde strukturen, som er Frankrikes største trekapel. Bygget av trær fra den nærliggende Touques-skogen, erstattet det steinkirken som sto her tidligere, som ble ødelagt under hundreårskrigen. Utenfor Honfleur, den spektakulære Pont de Normandie kabelbroen svinger opp over Seinen elvemunning, og bringer utflukter til Le Havre enda nærmere. De tankefulle, dystre strendene fra D-dagen strekker seg langs Normandies kystlinje, mens Bayeux-teppet utfolder seg innen rekkevidde av Honfleurs pittoreske landskap.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Besøk det modige baskiske landet og dykk inn i overdådig energi, fristende mat, naturlig skjønnhet og regionens rike beskyttede kulturhistorie. Oppdag kirker, teatre, markeder, beplantede landsbytorv, Ainhoa, Espelette og San Sebastián. Unn deg private kulinariske og vin-smaksprøver, sjørøverplundring, fotturer, et siderhus og pilegrimsreise til Lourdes. Besøk museet til skulptøren Eduardo Chillida, og kontempler hans verk på Rhune-fjellbanen. Eller bare vandre gjennom ville kystlinjer av sandstrender og steinete halvøyer. Fordyp sinn og kropp i dette friske hjørnet av Atlanterhavskysten, hvor du vil føle luksus under føttene og se skjønnhet foran deg.

Livlige, kommersielle Oporto er den nest største byen i Portugal etter Lisboa. Også kalt Porto for kort, bringer ordet lett til sinne byens mest kjente produkt - portvin. Oportos strategiske beliggenhet på nordsiden av Douro-elven har vært avgjørende for byens betydning siden antikken. Romerne bygde en festning her hvor handelsruten deres krysset Douro, og maurerne brakte sin egen kultur til området. Oporto profitterte på å forsyne korsfarere på vei til Det hellige land og nøt rikdommene fra portugisiske maritime oppdagelser på 1400- og 1500-tallet. Senere kom handelen med portvin til Storbritannia som en kompensasjon for tapet av krydderhandelen og slutten på gull- og edelstensforsendelser fra Brasil. På 1800-tallet gjennomgikk byen en periode med ny velstand med fremveksten av industrier. I kjølvannet fulgte byggingen av arbeiderkvarterer og overdådige boliger. Siden Oporto ble erklært som et verdensarvsted av UNESCO, har byen som mål å bygge opp en kulturell referanse som vil gi den et nytt image, basert på dype historiske røtter. Blant attraksjonene som gjør Oporto til et så interessant sted, er de elegante broene som spenner over Douro-elven, et pittoresk elvefrontkvarter og, mest bemerkelsesverdig, de verdensberømte portvinslagerne. Selv om Oporto er et travelt sentrum og hjem til mange forskjellige virksomheter, er kilden til dens største berømmelse den rike, søte forsterkede rødvinen vi kjenner som port.

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.