Monte Carlo til Roma (Civitavecchia)

Det 202 hektar store fyrstedømmet Monaco ligger øst for Frankrikes middelhavskyst. Kjent for sin kongefamilie, spesielt prins Albert av Monaco, sine kasinoer og hesteveddeløpsbaner, og for å være en velstående stat uten skatter. Monaco kan nås med fly via den franske flyplassen Nice Côte d'Azur, som ligger omtrent 16 miles fra fyrstedømmet.

Det finnes få mer elegante steder å hilse på solnedgangen enn Terrazza Mascagni, Livornos raffinerte sjakkbrett-piazza. En historisk havn og en strandport til Toscana, Livorno ønsker deg velkommen i land for å utforske denne fortryllende italienske regionens solfylte skjønnhet, rike smaker og verdensberømte kunst. Bli i Livorno for å utforske 'Piccolo Venezia', eller 'Lille Venezia' - et kvartal av byen som er preget av kanaler, små marmorbroer og mange fristende spisesteder. Med sitt travle marked, festninger og ikoniske havnefront, er det mye å holde deg opptatt her, men de fleste vil bli fristet til å dra inn i landet for å utforske flere av Toscanas mange sjarm og kunstneriske underverker. Test nesen din mens du puster inn nyansene av Toscanas vinmark-kledde landskap, og besøk vingårder som viser frem det beste av de anerkjente smakene fra Bolgheri vinområdet. Eller dra til Prato, hvor du finner en tettvevd tekstilhistorie. Pisas utstillingsvindustårn er innen rekkevidde, akkurat som Florens by med sin enorme og fantasifulle renessanseskjønnhet. Beundre den delikate utskjæringen av Michelangelos mesterverk, David-statuen, og merk deg den provoserende holdningen mens han kaster et avvisende blikk mot Roma. Stå foran byens majestetiske svarte og hvite katedral - Katedralen Santa Maria del Fiore - med sin kolossale mursteinskuppel. Utsikten over Florens elv og den store kuppelen fra Piazzale Michelangelo er, for øvrig, en av Italias fineste. Uansett hvordan du velger å tilbringe tiden din i Toscana, vil du oppdage en kunstnerisk region, fylt med skjønnhet designet for å appellere til alle sanser.

Den fredelige sjøveien til Cagliari er en eksepsjonelt vakker måte å først få øye på byens fascinerende samspill av farger, spir og kuppelkirker. Ligger på Sardinias sørkyst, er Cagliari den største byen på øya, og et solfylt fristed av strender, arkitektur og middelhavsmat – hvor stresset fordamper ved kontakt. Det første synet av Cagliaris mosaikk av arkitektur avslører mye om øyas historie, og er et levende dokument over sivilisasjonene og innflytelsene som har passert gjennom. Kombinerer bysantinske kirker med forfalne romerske ruiner og pisanske tårn, er det et elegant, fortryllende sted å utforske. Ta imot morgenen med en kort, sterk espresso, før du vandrer videre til San Benedetto-markedets mylder, fylt med overfylte hauger av lokale produkter. Smak sprø, nybakt brød, tynne skiver av fårekost og modne røde jordbær, mens du vandrer blant markedets melodi av vennlig pruting. Castello-kvarterets trange, blomsterdekkede gater og laksfargede murbygninger stiger opp over Middelhavets myke bølger. Klatre Bastione di Saint Remy-trappen til Terrazza Umbertos utsikt over den turkise Gulf of Angels. Neste, venter Katedralen Santa Maria, med sine marmorerte interiører, utsmykkede sidekapeller og intrikat dekorerte krypt. Når du har avdekket Cagliaris historiske vev, inviterer Poetto-stranden deg til å finne et sted på nesten fem miles med uavbrutt sand, møtt av et blendende hav av turkist vann. På en varm sommerdag, nyt solen før du hilser på solnedgangen med en iskald Spritz på en strandbar. Spaghetti med saltet bottarga og artisjokker vil holde de gode tidene rullende, perfekt akkompagnert av et glass rubinrød Cannonau-vin.

Inntil tiden for det franske protektoratet var medinaen svært mye sentrum for ting. Deretter, under fransk innflytelse, dukket den nye byen (ville nouvelle) opp med sine store banker, varehus og administrative tjenester. Hovedfokuset for ville nouvelle er den brede, tredekte Avenue Habib Bourguiba. I sin vestlige ende blir denne store hovedveien Avenue de France, som ender i Place de la Victoire og inngangen til medinaen. Selv om medinaen i dag har mistet noe av sin betydning, er det fortsatt et sted hvor tradisjoner lett kan observeres og hvor besøkende kan få en følelse av den lokale livsstilen. Den har mange av byens interessepunkter og utallige butikker.

Trapani, den viktigste byen på Sicilias vestkyst, ligger under neset til Mount Erice og tilbyr fantastisk utsikt over Egadi-øyene på en klar dag. Trapani's gamle bydel ligger på en scimitarformet promontorium mellom det åpne havet i nord og saltmyrene i sør. Den gamle industrien med å utvinne salt fra myrene har nylig blitt gjenopplivet, og det er dokumentert i Museo delle Saline. I tillegg til saltmyrene inkluderer Trapani's andre interessante omgivelser den vakre lille fjellbyen Erice, neset Capo San Vito som strekker seg nordover forbi det storslåtte neset Monte Cofano, den vakre øya Motya og byen Marsala. Turer lenger unna tar deg til det storslåtte stedet Segesta eller Egadi-øyene, som nås med båt eller hydrofoil fra Trapani havn.

Dette middelhavslandet har blitt skildret, beskrevet og udødeliggjort i sang av kunstnere, poeter og reisende fra alle historiske perioder. Langs kysten stiger bratte og utilgjengelige klipper opp mellom vakre strender, skjulte huler, fortryllende bukter og skjermede viker. Mens innlandet, de høye slettene, bølgende åsene og de høye fjellene er preget av dype daler som skaper et virkelig unikt landskap der mennesket også har etterlatt et klart tegn på sitt bemerkelsesverdige arbeid: de mer utilgjengelige områdene har blitt formet til de nå berømte terrassene, de enorme trinnene som går ned mot havet der mennesket har plantet vinmarker og lunder av appelsin-, sitron- og oliventrær. Det finnes hager av glede som avgir en berusende duft av blomster om våren. Det milde klimaet og det overveiende fine været året rundt gjør Sorrentinahalvøya til et ideelt reisemål i enhver sesong. Den første byen på halvøya er Vico Equense med sitt Giusso-slott ved kysten og den strenge Mont Faito (1400 meter høy) som lar deg gå fra havet til fjellet på bare noen minutter. Neste finner vi Meta di Sorrento, en by skjult i en labyrint av smug hvis små landsbyer og solfylte strender er et must for besøkende. Piano di Sorrento er en livlig by som harmonisk blander sin sjøfarende identitet med sin landlige karakter og sin rolle som et viktig shoppingområde. Åsen som stiger opp bak byen er krysset av smale veier flankert av høye murer som omgir århundregamle appelsin- og sitronlunder.

Italias livlige hovedstad lever i nåtiden, men ingen annen by på jorden vekker dens fortid så kraftfullt. I over 2 500 år har keisere, paver, kunstnere og vanlige borgere satt sitt preg her. Arkeologiske rester fra det gamle Roma, kunstfylte kirker og skattene i Vatikanstaten konkurrerer om oppmerksomheten din, men Roma er også et vidunderlig sted å praktisere den italiensk-perfekte il dolce far niente, den søte kunsten av inaktivitet. Dine mest minneverdige opplevelser kan inkludere å sitte på en caffè i Campo de' Fiori eller spasere i en fortryllende piazza.