London (Southampton) til Barcelona

Southampton, Englands historiske havneby på den sørlige kysten, bærer en uutslettelig maritim identitet — dette er havnen hvor Titanic seilte fra og hvor Queen Mary 2 fortsatt seiler i storhet i dag. Den middelalderske Bargate og bymurene vitner om en historie som strekker seg tilbake til romertiden, mens SeaCity Museum forteller historien om de store linere med rørende intimitet. Dagsturer når Winchesters storslåtte katedral, de storslåtte rommene i Beaulieu, og den urørte villmarken i New Forest — hvor gamle ponnier fortsatt går fritt. Vår og sommer tilbyr de mest behagelige forholdene for å utforske regionen.

Honfleur, en historisk havn i Normandie, er kjent for sin fantastiske havnefront og livlige kunstneriske arv, og har vært et utgangspunkt for betydningsfulle reiser som Samuel de Champlains til Quebec. Ikke gå glipp av sjansen til å smake lokale spesialiteter som moules marinières og tarte normande mens du utforsker de sjarmerende brosteinsgatene. Den beste tiden å besøke er om våren og sommeren når byen blomstrer og utendørs spising blomstrer.

St. Peter Port er Guernseys sjarmerende havneby, som kombinerer et slott fra 1300-tallet, Victor Hugos ekstraordinært dekorerte eksilhus hvor han skrev Les Misérables, og bratte gater med butikker og markeder som ser ut over en av Kanaløyenes fineste havner. Ting du må gjøre inkluderer å besøke Hauteville House, utforske de fem museene i Castle Cornet, og smake på den tradisjonelle Guernsey-bønnekrukken. Mai til september tilbyr det varmeste været for å utforske denne kompakte, gåvennlige havnebyen.

Saint-Malo er en historisk befestet havneby i Frankrike, kjent for sitt maritime arv og pittoreske arkitektur. Uunnværlige opplevelser inkluderer å nyte lokale delikatesser som galetter og østers mens man utforsker de sjarmerende brosteinsgatene. Den beste tiden å besøke er i sommermånedene når byen våkner til liv med livlige festivaler og utendørsaktiviteter.

Brest er en historisk betydningsfull belarusisk grenseby dominert av Brest Festning minnesmerket, et av Øst-Europas mest kraftfulle steder fra andre verdenskrig, og inngangsporten til den urørte Belovezhskaya Pushcha-skogen hvor europeiske bisoner vandrer. Besøkende bør utforske festningsområdet og dens gripende minnesmerker, gå den livlige Sovetskaya-gaten for draniki potetpannekaker, og arrangere en dagstur for å møte bisonene i den gamle skogen. Mai til september byr på det mest komfortable været, med lange dager ideelle for å utforske både byens krigshistorie og det omkringliggende villmark.

Bordeaux, Frankrikes fremste havneby, er kjent for sin historiske betydning, fantastiske arkitektur og verdensklasse vin. Opplevelser du må få med deg inkluderer å smake lokale delikatesser på Marché des Quais og utforske de fantastiske kunstinstallasjonene på Place de la Bourse. Den beste sesongen å besøke er sent på våren og tidlig høst, når været er behagelig og vinmarkene blomstrer.

Saint Jean De Luz, Frankrike, er en særegen havneby hvor dyp kulturell arv møter autentisk lokal atmosfære, omtalt på reiseruter av Hapag-Lloyd Cruises. Uunnværlige opplevelser inkluderer å gå gjennom den historiske sentrum for å oppleve det lagdelte arkitektoniske arven, og å oppsøke de regionale kulinariske tradisjonene på et lokalt favorittsted bort fra havneområdet. Den optimale tiden for å besøke er fra mai til september, når milde temperaturer og lange dager favoriserer uforstyrret utforskning.

Bilbao er den kulturelle hovedstaden i Baskerland, hvor Frank Gehrys ikoniske Guggenheim-museum forankrer en by som er transformert fra industrihavn til verdensklasse destinasjon. Besøkende bør ikke gå glipp av pintxo-barene i Casco Viejo og den ekstraordinære Michelin-stjernede restaurantscenen, sammen med museets titan-splendor. De ideelle månedene å besøke er fra mai til oktober, når mildt atlantisk vær bader byen i mykt lys perfekt for å utforske dens elvepromenader og nærliggende Rioja-vinland.

La Coruña, Atlanterhavets inngang til Spanias frodige Galicia-region, er hjem til Hercules-tårnet — verdens eldste fungerende romerske fyrtårn og et UNESCOs verdensarvsted — og en strandpromenade med lyse glassgallerier ulikt noe annet i Europa. Besøkende bør ikke gå glipp av å smake på pulpo á feira og ville percebes på de lokale markedene, eller den korte reisen til Santiago de Compostela langs Camino. Sen vår til tidlig høst gir det mildeste været, med september som gir varme dager, gyllent lys, og færre folkemengder langs de granittbelagte gatene i Ciudad Vieja.

Lisboa, Portugals fortryllende hovedstad, skiller seg ut med sin rike historie, fantastiske arkitektur og livlige kultur. Opplevelser du må prøve inkluderer å nyte lokale retter som bacalhau à brás og pastéis de nata på Mercado da Ribeira. Den beste tiden å besøke er om våren eller høsten, når været er mildt og byen er levende med festivaler og arrangementer.

Portimão er Algarve's mest historiske havneby, hvor fønikisk handelsarv møter gyldne klippe-strender og Portugals beste grillede sardiner langs Arade-elven. Besøkende bør ikke gå glipp av de kullgrillede sardinene ved elvebredden i churrasqueiras og de dramatiske sandsteinsformasjonene ved Praia da Rocha. Havnen er på sitt mest strålende fra mai til oktober, når lange atlantiske dager bader kystlinjen i honningaktig lys og augusts sardinfestival elektrifiserer strandpromenaden.

Cádiz, grunnlagt av fønikiske handelsmenn rundt 1100 f.Kr. og en sterk kandidat til å være den eldste kontinuerlig bebodde byen i Vest-Europa, strekker seg ut i Atlanterhavet på en smal halvøy hvor honningfargede vollverk rammer usannsynlige utsikter over åpent hav og solen går ned direkte i sjøen. Den gamle bydelen er en berusende labyrint av barokke kirker, skjulte plasser og karnevalånd — Cádiz' årlige karneval i februar er det villeste og mest satirisk skarpe i Spania — mens tapas-kulturen her, sentrert rundt fersk atlantisk sjømat tilberedt med andalusisk enkelhet, representerer spansk mat på sitt mest elementære og gledelige. Besøk i februar for karneval eller om våren for milde atlantiske briser. Sevilla ligger nitti minutter innlands med buss eller tog.

Tangier er Marokkos historiske port mellom Afrika og Europa, en by med fønikiske røtter hvor en hvitkalket medina, livlige souker og en kosmopolitisk havn møtes ved Gibraltarstredet. Besøkende bør ikke gå glipp av å smake på tradisjonell pastilla i en takterrasse-riad og utforske Kasbahs ravnfarvede voll ved solnedgang. Den ideelle sesongen for ankomst er fra april til juni eller september til oktober, når milde middelhavstemperaturer og færre folkemengder lar byens lagdelte skjønnhet avsløre seg i et uforstyrret, luksuriøst tempo.

Málaga destillerer tre tusen år med middelhavssivilisasjon til en av Andalusias mest fengslende havnebyer, hvor den mauriske Alcazaba-festningen overvåker en moderne strandpromenade med elegante fortau og solfylte kaféterrasser. Ikke dra uten å besøke Museo Picasso — kunstneren ble født her i 1881 — og å bestige de ruinerte Castillo de Gibralfaro for panoramautsikt som strekker seg til Rif-fjellene i Marokko på klare dager. Malagueta-sardiner stekt i olivenolje og den søte dessertvinen Pedro Ximénez er byens definerende gleder. Skuldersesongene i april, mai og oktober tilbyr perfekt middelhavsvær.

Cartagena, Spania, er en historisk middelhavshavn grunnlagt av kartagerne i 227 f.Kr., hvor et spektakulært bevart romersk teater og modernistisk arkitektur avdekker lag av sivilisasjon langs en beskyttet naturlig havn. Besøkende bør ikke gå glipp av caldero-ris på en restaurant ved havnen og en morgen med utforskning av det arkeologiske kvarteret fra det romerske forum til den puniske muren. Det milde murciske klimaet gjør høsten til sen vår ideell, når temperaturene inviterer til avslappet vandring uten intensiteten fra høy sommer.

Alicante, en historisk havneby på Spanias Costa Blanca, fanger besøkendes oppmerksomhet med sin rike historie, fantastiske arkitektur og livlige kulinariske scene. Ting du må gjøre inkluderer å nyte tradisjonell paella ved sjøen og utforske det travle Mercado Central. Den beste tiden å besøke er om våren eller tidlig høst når været er behagelig varmt og byen er livlig med festligheter.

Under Ibizas solfylte rykte som verdens klubbhovedstad ligger en lagdelt historie som strekker seg tilbake til fønikiske handelsmenn som bosatte seg på denne baleariske øya i 654 f.Kr. Den UNESCO-listede Dalt Vila — den murte festningen på høyden over Eivissa by — belønner utforskning med karthagiske gravplasser, renessanse-murverk, og sveipende middelhavsutsikter. For roligere gleder rivaliserer de krystallklare buktene på øyas nord, som Cala d'en Serra og Es Portitxol, enhver strand i Europa. Den fønikiske nekropolis av Puig des Molins er uunngåelig for historieentusiaster. Sesongen varer fra mai til oktober, med juni og september som byr på ideelt vær uten folkemengder i høysesongen.

Palma de Mallorca presenterer seg med en av de mest spektakulære gotiske katedralene i verden — La Seu, med sine honningfargede sandsteinsstøtter som stiger direkte opp fra bukten, og sitt interiør modifisert av Antoni Gaudí og opplyst av verdens største gotiske rosevindu. Den gamle byen bak er et kvartal av arabiske bad, renessansepalasser omgjort til boutiquehoteller, og Passeig del Born — en platantrær-skygget promenade hvor balearisk liv utfolder seg med uanstrengt eleganse. Den lokale ensaïmada-baksten og fersk sobrasada-pølse fra øyas svarte griser er essensielle frokostritualer. Besøk i mai, juni, eller september: varmt, strålende, og merkbart roligere enn juli–august toppen.

Barcelona er byen der romersk historie, gotisk storhet og Gaudís deliriske modernisme kolliderer i en middelhavskysthovedstad av forbløffende energi og skjønnhet. Sagrada Família — fortsatt under bygging etter 140 år — fortsetter sin dristige oppstigning mot fullføring, mens den gotiske kvartals romerske fundamenter og Passeig de Gràcia's ekstraordinære konsentrasjon av modernisme-mesterverk belønner dager med utforskning. For en komplett sanselig opplevelse, mist en ettermiddag i den dekorerte labyrinten av La Boqueria-markedet før du går ned til havnen for katalansk sjømat på sitt beste. Mai til juni og september til oktober tilbyr det mest behagelige været; byen har direkte forbindelse til Paris med nattog.