Ultimate europeisk arv: Portugal til Skottland Lisboa - Edinburgh

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.

Få byer nyter en så fantastisk naturlig setting som Vigo. Ligger langs den skrånende sørlige kystlinjen til sin navngitte elvemunning, nyter den superb utsikt ikke bare over bukten, omkranset av grønne skogskamper, men også ut mot havet. Det er uten tvil storslått når det sees fra MSC-kryssningsskipet ditt når det går inn i havnen under sin tur i Nord-Europa. I dag blander cruisepassasjerer seg med turister som ankommer Estación Marítima de Ría fra Cangas-fergen, og legger ut for å utforske de bratte, brosteinsbelagte gatene som klatrer opp til Vigos gamle by, kjent som O Berbés, og fylt med butikker, barer og restauranter. Langs sjøfronten tidlig om morgenen, vekker kiosker fiskere med sterk kaffe, mens deres fangst selges der og i den livlige daglige markedshallen i nærheten, Mercado da Pedra. Rett under, på den passende navngitte Rúa da Pescadería, setter kvinner ut tallerkener med ferske østers på permanente granittbord for å friste forbipasserende. En bratt, men hyggelig utflukt opp fra den gamle byen, for det meste langs steintrapper, tar deg til toppen av Castro-høyden. Så kalt for de sirkulære gamle ruinene som fortsatt er synlige på den ene siden, og også stedet for et slott fra det syttende århundre, nyter høyden omfattende utsikt. Museo Quiñones de León er fokuspunktet i den store Parque de Castrelos, de omfattende formelle hagene og skogene som begynner 2 km sørvest for Castro-høyden. En fin utflukt fra Vigo er Pontevedra: en vakker gammel by, plassert litt tilbake fra havet der Río Lérez begynner å utvide seg til bukten. En labyrint av gangveier med brostein, innblandet med søylebelagte plasser, granittkors og lave steinhus med blomstrende balkonger, den gamle bydelen er alltid livlig, noe som gjør den perfekt for en kveld ute med lokal mat og drikke.

Det ideelle stedet for å utforske Galicias utsøkte strender, vakre landskap og sjarmerende byer, Ferrol har også en overflod av bemerkelsesverdige steder og sjarmerende nabolag innen byen selv. Besøk verftene fra 1700-tallet, utforsk katedralen og hovedtorget i sentrum eller ta en tur til det imponerende Castillo de San Felipe fra 1500-tallet som ligger med utsikt over Atlanterhavet. Reis utenfor Ferrol til Santiago de Compostelas storslåtte gamleby, et UNESCOs verdensarvsted.

Tiden i Bilbao (Bilbo, på Euskera) kan registreres som BG eller AG (Før Guggenheim eller Etter Guggenheim). Aldri har et enkelt monument av kunst og arkitektur så radikalt endret en by. Frank Gehrys fantastiske museum, Norman Fosters elegante t-banesystem, Santiago Calatravas glassfotbro og flyplass, den frodige César Pelli Abandoibarra-parken og det kommersielle komplekset ved siden av Guggenheim, samt Philippe Starcks AlhóndigaBilbao kulturhus har bidratt til en enestående kulturell revolusjon i det som en gang var industrikapitalen i Baskerland. Større Bilbao har nesten 1 million innbyggere, nær halvparten av den totale befolkningen i Baskerland. Grunnlagt i 1300 av den vizkayske adelsmannen Diego López de Haro, ble Bilbao et industrielt sentrum på midten av 1800-tallet, hovedsakelig på grunn av overfloden av mineraler i de omkringliggende åsene. En velstående industriell klasse vokste opp her, akkurat som arbeiderklassen i forstedene som ligger langs Margen Izquierda (Venstre bredd) av Nervión-elven. Bilbaos nye attraksjoner får mer presse, men byens gamle skatter ligger fortsatt stille langs breddene av den rustfargede Nervión-elven. Casco Viejo (Gamlebyen) — også kjent som Siete Calles (Syv Gater) — er en sjarmerende blanding av butikker, barer og restauranter på elvens høyre bredd, nær Puente del Arenal-broen. Denne elegante proto-Bilbao-kjernen ble nøye restaurert etter de ødeleggende oversvømmelsene i 1983. Gjennom Casco Viejo finnes gamle herskapshus prydet med familievåpen, treporter og fine jernbalkonger. Det mest interessante torget er den 64-bue Plaza Nueva, hvor et utendørs marked holdes hver søndag morgen. Å gå langs Nervións bredder er en tilfredsstillende spasertur. Tross alt var dette hvordan — mens han var ute på en morgenjogging — Guggenheim-direktør Thomas Krens først oppdaget det perfekte stedet for prosjektet sitt, nesten motsatt høyre breddens Deusto Universitet. Fra Palacio de Euskalduna oppstrøms til det kolossale Mercado de la Ribera, ligger parker og grønne områder langs elven. César Pelli's Abandoibarra-prosjekt fyller inn en halv mil mellom Guggenheim og Euskalduna-broen med en rekke parker, Deusto Universitetsbibliotek, Meliá Bilbao Hotel og et stort kjøpesenter. På venstre bredd er de brede, sene 1800-talls boulevardene i Ensanche-nabolaget, som Gran Vía (den viktigste handlegaten) og Alameda de Mazarredo, byens mer formelle ansikt. Bilbaos kulturinstitusjoner inkluderer, sammen med Guggenheim, et stort kunstmuseum (Museo de Bellas Artes) og et operaselskap (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, eller ABAO) med 7 000 medlemmer fra Spania og Sør-Frankrike. I tillegg har matglade lenge rangert Bilbaos kulinariske tilbud blant de beste i Spania. Ikke gå glipp av muligheten til å ta trikkelinjen, Euskotram, for en tur langs elven fra Atxuri stasjon til Basurtos San Mamés fotballstadion, respektfullt kalt "la Catedral del Fútbol" (fotballens katedral).

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Navnet alene fremkaller bilder av solmodne druer, sprut av raffinerte smaker, og gleden av klirrende glass. Bordeaux er synonymt med kvalitet og prestisje, og løftet om endeløse muligheter til å smake på byens berømte, fyldige rødviner gjør et besøk til denne elegante franske havnebyen virkelig verdt å nyte. Strødd med sceniske, tårnprydede herskapshus som står over jord myket opp av Atlanterhavet og den svingete strømmen av Garonne-elven, produserer vinmarkene i Bordeaux konsekvent anerkjente viner, som nytes over hele verden. Utforsk Frankrikes største vinregion, gå gjennom vinmarker hvor støvete klaser av druer henger, før du går ned i kjellerne for å se de møysommelige prosessene som gjør denne regionen til et globalt vin sentrum. Den anerkjente, sensoriske opplevelsen av Cité du Vin vinmuseum lar deg sette din egen nese på prøve, og lære mer om håndverket involvert i produksjonen av viner av verdensklasse. Frisk opp vin-kunnskapen din, med vår blogg [sett inn Du vil bli forelsket i vin i Bordeaux]. Bordeaux i seg selv er en berusende blanding av gammelt og nytt – et faktum som er perfekt illustrert av Vannspeilet. Denne levende kunstinstallasjonen har revitalisert et av byens viktigste historiske steder, og det føles som om du går på vannet, når du trår gjennom den kjølende tåken av Place De La Bourse. Fuktigheten skaper en herlig speilkomposisjon av den 300 år gamle elegante palassarkitekturen foran deg. Vann strømmer også fritt fra det storslåtte Monument aux Girondins-statuen, hvor hester reiser seg for å hylde verdiene til Girondin-revolusjonærene. Marche des Quais – byens livlige fiskemarked – er stedet å prøve denne vin-hovedstadens ferskeste sitrondryppede østers og saftige reker.

Concarneau er en kommune i Finistère-departementet i Bretagne i nordvest-Frankrike. Concarneau grenser mot vest til Baie de La Forêt. Byen har to distinkte områder: den moderne byen på fastlandet og den middelalderske Ville Close, en befestet by på en lang øy i sentrum av havnen.

Atmosfæriske brosteinsgater, med gatemusikere som spiller fiolin og karakteristiske puber som inviterer forbipasserende inn, er Dublin i et nøtteskall. En by med uimotståelig energi og livsglede, Irlands hovedstad er et av de mest gjestfrie stedene du kan finne. Hestetrukne vogner trasker langs brosteinsbelagte gater fra århundrer tilbake, i harmoni med en avslappet, kosmopolitisk holdning. Kjent for sitt livlige samlingspunkt av puber, er enhver unnskyldning god for å nyte en feirende skål og prate blant godt selskap. Hjem til kanskje verdens mest kjente øl - nyt perfekt helling av tykk, mørk Guinness - servert til byens tørste gjester. Lær mer om den beskjedne pintens reise på Guinness Storehouse. Dublin har kommet langt siden vikingene etablerte en handelsport her, tilbake på 900-tallet. I tiden som har gått, ble byen det britiske imperiets de facto andre by, og den georgianske preget tilfører fortsatt rikelig med historisk karakter. Lær om påskeopprøret i 1916, da irene gjorde opprør og etablerte sin uavhengighet her, mens du besøker det beryktede, hjemsøkende Kilmainham Gaol. Opprørets ledere ble stilt for retten og henrettet i disse mørke omgivelsene. Dublins St. Patrick's Cathedral har en enorm historie under sin bratte spir, som dateres tilbake til 1191. Det er også en rik litterær arv å bla gjennom, og byens gater ble levende skildret i James Joyces klassiker Ulysses. Museum of Literature feirer det fulle omfanget av Dublins lyriske talenter. Trinity College har også en prestisjefylt liste over alumni - besøk for å se Book of Kells, en vakkert illustrert bibel fra middelalderen.

Gjenfødt som en kul, moderne by, har Belfast vellykket lagt sine problemer bak seg og fremstår som et sentrum for kultur og arkitektur, hvor komforten av en koselig pub aldri er langt unna. Ta en oppdagelsesreise i dens maritime kvartal, hjem til et anerkjent museum dedikert til det mest berømte skipet som noen gang er bygget, som ble konstruert nettopp her i byens verft. En spasertur over Lagan Weir Footbridge tar deg til Belfasts fascinerende Titanic District – et område av byen viet til dens rike skipsbyggingsarv. Det toppmoderne Titanic-museet bringer historien om det skjebnesvangre fartøyet til liv, og er det største museet dedikert til det beryktede 'usynkelige' skipet. Avslutt en nautisk tematur langs Maritime Mile med et besøk til SS Nomadic, den mindre fetteren til Titanic, og et skip som fungerer som en fascinerende tidskapsel tilbake til pomp og prakt fra Titanic, samtidig som det forteller sine egne historier om tjeneste i begge verdenskriger. Det er akkurat nok tid til å gi den 10 meter lange Salmon of Knowledge-skulpturen et raskt kyss for lykke, før du fortsetter å utforske. En skarp piggtråd og graffitierte metallbarrierer markerer et brått arr gjennom byens boligområder. Fredslinjen ble bygget under høyden av problemer, da Belfast var plaget av sekteriske splittelser mellom protestanter og katolikker. I dag kan du ta en svart taxi-tur for å se de fargerike veggmaleriene og den levende historien til murene, som står som en klar påminnelse om fredens skjørhet. Etter å ha utforsket byens historiske splittelser, kan en påminnelse om Belfasts samlende kreativitet finnes ved Metropolitan Arts Centre – en syv etasjer høy bygning, som inviterer lyset til å strømme vakkert inn. Cathedral Quarter er en brosteinsbelagt blanding av blomsterprydede puber, restauranter og teatre, og steder hvor musikk strømmer ut på gatene om natten, og mange pint deles gledelig.

Hvis små øyer som resonnerer med fred og ro er din idé om reiseparadiset, så velkommen til Iona. Nesten 200 miles øst for Edinburgh, ligger denne magiske øya i Skottlands Indre Hebridene, og har et åndelig rykte som går foran den. Og heldigvis lever den mer enn opp til det. Øya er mikroskopisk. Bare tre miles lang og bare en og en halv mile bred, er dette ikke et sted som summer av urbane attraksjoner. 120 mennesker kaller Iona hjem (dette tallet øker betydelig hvis man legger til bestanden av måker, terner og kittiwake), selv om antallet innbyggere går opp (til hele 175) om sommeren. Den vakre kystlinjen blir vasket av golfstrømmen og gir øya et varmt klima med sandstrender som ser mer middelhavsaktige ut enn skotske! Legg til et grønt feltlandskap som er rett og slett vakkert, og du vil finne at Iona er et sted som blir hos deg lenge etter at du har dratt. Iona’s hovedattraksjon er selvfølgelig klosteret. Bygget i 563 av Saint Columbia og hans munker, er klosteret grunnen til at Iona kalles kristendommens vugge. Ikke bare er klosteret (i dag en økumenisk kirke) et av de beste – om ikke det beste – eksempelet på kirkelig arkitektur fra middelalderen, men det fungerer også som et viktig sted for åndelig pilegrimsreise. St. Martin’s Cross, et keltisk kors fra 9. århundre som står utenfor klosteret, regnes som det fineste eksempelet på keltiske korset i de britiske øyer. Rèilig Odhrain, eller kirkegården, inneholder angivelig levningene av mange skotske konger.

Oban er en liten by på vestkysten av Skottland. Stedet begynte som en liten fiskeutpost og har vært bebodd som sådan i bokstavelig talt tusenvis av år. Landlig i sine røtter, vokste den moderne landsbyen Oban rundt den berømte whisky-destilleriet grunnlagt i 1794. Kjent for sin 14 år gamle maltwhisky, har Oban-destilleriet blitt en turistattraksjon, som trekker mange besøkende til området. Den stille, landlige følelsen av Oban er ansvarlig for overfloden av dyreliv innenfor bygrensene. Her kan grå seler sees svømme i havnen eller hvile langs kysten. Et bredt utvalg av land- og sjøfugler finnes i området. Av og til besøker også delfiner og elveoter. Det eksisterer en vakker balanse mellom denne lille byen og det naturlige miljøet rundt, hvor lydene av naturen blander seg med melodien fra gatene.

Herlig avsidesliggende, St. Kilda er en øygruppe 50 miles fra Isle of Harris. Selv om de fire øyene er ubebodde av mennesker, kaller tusenvis av sjøfugler disse klippeformasjonene hjem, klamrende seg til de bratte ansiktene som om det var magi. Ikke bare er St. Kilda hjem til Storbritannias største koloni av Atlanterhavspuffin (nesten 1 million), men også verdens største koloni av havsuler hekker på Boreray-øya og dens havstabler. Øyene huser også etterkommere av verdens originale Soay-sauer, samt en rase av muse som bærer navnet deres. Den ekstremt sjeldne St. Kilda-vranga kommer selvfølgelig fra St. Kilda, så fuglekikkere bør besøke med notatbok, kikkert og kamera i hånden. Mens endemiske dyrearter er rikelig på øya, har St. Kilda ikke vært bebodd siden 1930 etter at de siste innbyggerne stemte for at menneskelig liv var usustainable. Imidlertid hadde permanent bosetting vært mulig i middelalderen, og et stort National Trust for Scotland-prosjekt for å restaurere boligene er for tiden underveis. Øyene hadde til og med status som et ideelt feriemål på 1800-tallet. I dag er de eneste menneskene som bor på øyene lidenskapelige historikere, forskere og bevaringsforskere. En av forvalterne fungerer til og med som butikkkeeper og postmester for besøkende som ønsker å sende et postkort hjem fra St. Kilda. Det bør bemerkes at St. Kilda er Storbritannias eneste (og bare en av 39 i verden) med dobbelt verdensarvstatus fra UNESCO i anerkjennelse av sin naturlige arv og kulturelle betydning.

Isle of Skye rangerer høyt på de fleste besøkendes prioriteringslister: romantikken til prins Charles Edward Stuart, kjent som Bonnie Prince Charlie, kombinert med de tåkete Cuillin-fjellene og deres nærhet til fastlandet bidrar til dens popularitet. I dag forblir Skye mystisk og fjellrik, en øy av solnedganger som varer strålende til sent på kvelden og av vakre, myke tåker. De virkelig gamle husene, hvorav en eller to fortsatt er bebodd, med sine tykke steinvegger og stråtak, er mye fotograferte. Orienteringen på Skye er enkel: følg de eneste veiene rundt løkkene på den nordlige delen av øya og nyt veien som går langs Sleat-halvøya i sørlige Skye, og ta løkkeveiene som går ut mot nord og sør som du ønsker. Det er noen strekninger med enveiskjøring, men ingen utgjør et problem.

Takket være sin skjermede beliggenhet er Stornoway, på øya Lewis og Harris, den største byen i de ytre Hebridene i Skottland. Havnen tilbyr en varm velkomst til de som besøker Lewis som en del av utforskningen av en av Storbritannias mest avsidesliggende steder. En spasertur langs kaien avslører lokale fiskere på tradisjonelle flåter som lander dagens fangst, før de sender den til en av øyas fantastiske spisesteder. Det er en uforvekslelig lukt av torv i luften når røykeriene forvandler sjømat til øyespesialiteter. Det historiske Lews Castle og det tilstøtende museet er et viktig kulturelt sentrum for øyenes arv. An Lanntair kunstsenter viser lokal kunst og et godt program med kunstarrangementer, mens en unik shoppingopplevelse venter ved Harris Tweed Hebrides Outlet og Lewis Loom Centre, hvor tradisjonelle vevemetoder kan oppdages. Alternativt kan en spasertur gjennom de omkringliggende skogene og et besøk til Woodland Centre fordrive en hyggelig time eller to.

Lerwick, havnen hvor ditt MSC cruise-skip venter på din retur, er svært mye fokus for Shetlands kommersielle liv. Hele året er den beskyttede havnen travel med ferger og fiskebåter, samt spesialiserte fartøy inkludert forsyningsskip til oljeplattformer, seismiske undersøkelser og marine fartøy fra hele Nordsjøen. Om sommeren blir kaien livlig med besøkende yachter, cruiseskip, historiske fartøy som den restaurerte Swan og av og til et seilskip. Bak den gamle havnen ligger det kompakte sentrum, bestående av en lang hovedgate, den brosteinsbelagte Commercial Street, hvis smale, svingete form, plassert ett kvartal tilbake fra Esplanaden, gir ly fra elementene selv på de verste dagene. Herfra stiger smale gater, kjent som closses, vestover til den sene viktorianske nye byen. Den nordlige enden av Commercial Street er markert av de tårnende murene til Fort Charlotte, påbegynt for Charles II i 1665, brent ned av den nederlandske flåten i august 1673, og reparert og oppkalt til ære for George IIIs dronning på 1780-tallet. Utstillinger ved Shetland Museum, i en fantastisk spesialbygd bygning ved vannet, inkluderer replikaer av en horde av Pictish-sølv funnet lokalt, Munkesteinen, som antas å vise ankomsten av kristendommen til Shetland, og en blokk med smør, skattebetaling til Kongen av Norge, funnet bevart i en torvmyr. MSC Northern Europe-cruise tilbyr også utflukter til Scalloway, en gang hovedstaden i Shetland, som imidlertid mistet betydning gjennom det attende århundre ettersom Lerwick vokste. I dag er Scalloway ganske søvnig, selv om havnen er travel nok. Byen domineres av den imponerende skallet av Scalloway Castle, et klassisk befestet tårnhus bygget med tvangsarbeid i 1600 av den beryktede jarl Patrick Stewart, som holdt hoff i slottet og fikk et rykte for grusomhet og korrupsjon.

De rundt sytti orknøyene, bortsett fra den robuste klippen av Hoy, er lavtliggende og rikt fruktbare. Først bebodd av sen steinalder bosettere, etterfulgt av broch-byggere og piktiske folk, fra 1400-tallet ble Orknøyene styrt som et norrønt kongerike, og ble overført til den skotske kronen i 1471. Kirkwall på fastlandet er hovedstaden. Orknøyene er politisk en del av Storbritannia, men virker ganske forskjellige på mange måter. Tallrike stedsnavn har ikke-engelske lyder, noe som reflekterer den opprinnelige vikingbosetningen fra 9. århundre. Norrøne håndverk og tradisjoner er åpenbare overalt. Disse øyene ble styrt fra Norge og Danmark frem til 1468, da en norsk konge ga dem til Skottland i stedet for en medgift for datteren sin som skulle gifte seg med kong James III. I tillegg til den norrøne arven finnes det mange rester av forhistoriske monumenter som Stenness Standing Stones ved Finstown. Arkipelaget ligger på samme breddegrad som Sør-Grønland; Golfstrømmen står for øyenes tempererte klima. Omtrent halvparten av de 60 øyene er bebodd; resten er kun hjem for seler og sjøfugler. De fleste innbyggerne, som henter sitt levebrød fra de fruktbare åsene i stedet for havet, bor på fastlandet, den største av Orknøyene. Kirkwall, som ligger på fastlandet, er den viktigste havnen og hovedstaden på Orknøyene. Bratte taksteinshus ligger langs gater som snor seg rundt den middelalderske St. Magnus-katedralen. Et museum med historiske gjenstander fra Orknøyene ligger i den 16. århundre Tankerness House. Andre attraksjoner rundt øya inkluderer Maes Howe, stedet for Storbritannias best bevarte megalittiske grav, og steinalderlandsbyen Skara Brae. Scapa Flow fungerer som en påminnelse om nyere tider da, under begge verdenskrigene, Storbritannias marinebase lå her.

Granittbyen glitrer som sølv i den skotske solen, og det er over 8 000 års historie å grave i denne vakre byen med brosteinsgater og sammenkrøkte hytter. Ligger langt nord for De britiske øyer, er Aberdeen den tredje største byen etter Edinburgh og Glasgow. Formet av sin maritime beliggenhet, granittfundamenter og offshore oljeindustri, er dagens Aberdeen en blomstrende kraftstasjon, levende med kunst og kultur. Omringet av Cairngorms-fjellenes sepiafarger – og den vindblåste kystlinjen til Nordsjøen - ble Aberdeen formet av granitten som ble brutt fra jorden. Lokalt stein er overalt fra Parlamentet til Waterloo Bridge – men kanskje de fineste eksemplene på materialets skjønnhet finnes i byen selv. De barnaklede spissene av Marischal College - verdens nest største granittbygning – og den storslåtte tårnbygningen av Town House gir et varig inntrykk. Johnston Gardens tilfører farge til byens lerret, og du vil ofte se brudekjoler svevende blant de blomstrende rhododendronene og de utsmykkede broene. Aberdeen Maritime Museum tar besøkende med på en reise gjennom regionens sjøfartsarv og Nordsjøens oljeutvinning. Stopp for en kaffe og se fiskebåter og trålere som går til og fra havnen, surrealistisk blandet med bygningene i sentrum i den uvanlig sentrale havnen. Gamle Aberdeen er en eventyrlig spasertur med brosteinsgater og eksentriske steinhus hvor ingen stein er lik, mens Footdee fiskeværet, eller 'fittie' som lokalbefolkningen uttaler det, består av historiske skjeve hytter og skranglete hytter for byens fiske samfunn.