Smykker fra Spania og Marokko Tenerife til Barcelona

Santa Cruz de Tenerife, den kosmopolitiske hovedstaden på Kanariøyene, balanserer vulkansk storhet med raffinerte urbane gleder — fra det Santiago Calatrava-designede Auditorio som reiser seg ved Atlanterhavet til det eldgamle drage-treet i Icod de los Vinos og verdensarv-vulkanen Teide som troner over øya. Byens karneval, som kun er overgått i omfang av Rio de Janeiros, eksploderer hver februar i spektakulære kostymer og gatefestligheter. Lokale viner fra de vulkanske skråningene, rynkete poteter med mojo verde, og fersk fisk fra Atlanterhavet definerer øyas kulinariske karakter. November til april byr på pålitelig varme, solfylte forhold.

Santa Cruz de la Palma er den sjarmerende hovedstaden på La Palma, kjent for sin koloniale arkitektur og rike maritime historie. Uunnværlige opplevelser inkluderer å nyte lokale retter som "papas arrugadas" og utforske de fantastiske landskapene i Taburiente nasjonalpark. Den beste tiden å besøke er om våren og høsten når været er mildt og perfekt for utendørs eventyr.

Arrecife, den uformelle hovedstaden på Lanzarote i Spanias Kanariøyene, fungerer som inngangsporten til et av de vulkanske verdens mest surrealistiske og fascinerende landskap — formet av César Manrique, den visionære kunstneren som sørget for at det ikke finnes høye bygninger, ingen reklameskilt, og ingen kompromisser mellom turisme og øyas ekstraordinære terreng. Timanfaya nasjonalparks lavafelt, den underjordiske innsjøen Jameos del Agua, og Manriques eget klippehus-omgjort-til-museum er blant de mest unike attraksjonene i hele Spania. Kanariøyene nyter et temperert klima året rundt, noe som gjør enhver måned egnet for besøk. Gran Canaria ligger førti minutter med ferge.

Agadir er Sør-Marokkos fremste kystferiested, gjenoppbygd etter et ødeleggende jordskjelv i 1960 til en moderne by rammet inn av en storslått seks kilometer lang strand og Atlasfjellene. Nyt nystekte sardiner grillet ved havnen, handle arganolje på det store Souk El Had, og ta en dagstur til de palmeskyggede svømmebassengene i Paradise Valley. Oktober til april gir ideelle temperaturer, med Azamara, Costa og Viking som anløper den kommersielle havnen.

Casablanca er Marokkos største by, en slående fusjon av berberarv, fransk kolonial art deco-arkitektur og moderne ambisjoner, forankret av den tårnhøye Hassan II-moskeen ved Atlanterhavet. Besøkende bør ikke gå glipp av den sentrale markedets nygrillede sjømat og en halvdagsutflukt til den keiserlige hovedstaden Rabat eller den UNESCO-listede festningen Aït Ben Haddou. Den optimale sesongen for cruising inn til Casablanca er fra april til juni eller fra september til november, når temperaturene svinger mellom tjue og tjuesju grader, og Atlanterhavets lys gjør den hvite byen mest strålende.

Tangier er Marokkos historiske port mellom Afrika og Europa, en by med fønikiske røtter hvor en hvitkalket medina, livlige souker og en kosmopolitisk havn møtes ved Gibraltarstredet. Besøkende bør ikke gå glipp av å smake på tradisjonell pastilla i en takterrasse-riad og utforske Kasbahs ravnfarvede voll ved solnedgang. Den ideelle sesongen for ankomst er fra april til juni eller september til oktober, når milde middelhavstemperaturer og færre folkemengder lar byens lagdelte skjønnhet avsløre seg i et uforstyrret, luksuriøst tempo.

Sevilles havn er en livlig inngangsport til Andalusia, gjennomsyret av historie og kulturell rikdom. Ikke gå glipp av muligheten til å nyte lokale tapas og oppleve en tradisjonell flamenco-forestilling. Den beste tiden å besøke er om våren, når byen blomstrer med festivaler og behagelig vær.

Puerto Banús er Costa del Sols legendariske luksusmarina vest for Marbella, hvor superyachter, designerbutikker og restaurantene ved vannet skaper Middelhavets mest teatralske fremvisning av glamour. Ting du må gjøre inkluderer å spasere langs kaiene fylt med yachter, utforske Marbellas historiske gamleby, og spise fersk andalusisk sjømat. Juni til september bringer den største sosiale energien, mens vår og høst tilbyr varme med færre folkemengder.

Oran er Algeries pulserende nest største by, fødestedet til rai-musikk og settingen for Camus' "Pesten", hvor spanske festninger, fransk kolonialarkitektur og osmanske moskeer lager et fascinerende middelhavsgatlandskap. Ting du må gjøre inkluderer å klatre opp til Santa Cruz-festningen for panoramautsikt, nyte kullgrillede sardiner og raffinert couscous, samt oppleve den levende rai-musikk-scenen. Vår og høst tilbyr det mest behagelige middelhavsværet.

Under Ibizas solfylte rykte som verdens klubbhovedstad ligger en lagdelt historie som strekker seg tilbake til fønikiske handelsmenn som bosatte seg på denne baleariske øya i 654 f.Kr. Den UNESCO-listede Dalt Vila — den murte festningen på høyden over Eivissa by — belønner utforskning med karthagiske gravplasser, renessanse-murverk, og sveipende middelhavsutsikter. For roligere gleder rivaliserer de krystallklare buktene på øyas nord, som Cala d'en Serra og Es Portitxol, enhver strand i Europa. Den fønikiske nekropolis av Puig des Molins er uunngåelig for historieentusiaster. Sesongen varer fra mai til oktober, med juni og september som byr på ideelt vær uten folkemengder i høysesongen.

Palma de Mallorca presenterer seg med en av de mest spektakulære gotiske katedralene i verden — La Seu, med sine honningfargede sandsteinsstøtter som stiger direkte opp fra bukten, og sitt interiør modifisert av Antoni Gaudí og opplyst av verdens største gotiske rosevindu. Den gamle byen bak er et kvartal av arabiske bad, renessansepalasser omgjort til boutiquehoteller, og Passeig del Born — en platantrær-skygget promenade hvor balearisk liv utfolder seg med uanstrengt eleganse. Den lokale ensaïmada-baksten og fersk sobrasada-pølse fra øyas svarte griser er essensielle frokostritualer. Besøk i mai, juni, eller september: varmt, strålende, og merkbart roligere enn juli–august toppen.

Barcelona er byen der romersk historie, gotisk storhet og Gaudís deliriske modernisme kolliderer i en middelhavskysthovedstad av forbløffende energi og skjønnhet. Sagrada Família — fortsatt under bygging etter 140 år — fortsetter sin dristige oppstigning mot fullføring, mens den gotiske kvartals romerske fundamenter og Passeig de Gràcia's ekstraordinære konsentrasjon av modernisme-mesterverk belønner dager med utforskning. For en komplett sanselig opplevelse, mist en ettermiddag i den dekorerte labyrinten av La Boqueria-markedet før du går ned til havnen for katalansk sjømat på sitt beste. Mai til juni og september til oktober tilbyr det mest behagelige været; byen har direkte forbindelse til Paris med nattog.