Włosko-egejska sielanka - z Rzymu do Aten

Wibracyjna stolica Włoch żyje teraźniejszością, ale żadna inna miejscowość na ziemi nie przywołuje tak potężnie swojej przeszłości. Przez ponad 2500 lat cesarze, papieże, artyści i zwykli obywatele pozostawili tu swoje ślady. Pozostałości archeologiczne z czasów starożytnego Rzymu, kościoły pełne sztuki oraz skarby Watykanu rywalizują o Twoją uwagę, ale Rzym to także wspaniałe miejsce do praktykowania włoskiej sztuki lenistwa, il dolce far niente. Twoje najbardziej niezapomniane doświadczenia mogą obejmować siedzenie w kawiarni na Campo de' Fiori lub spacer w urokliwym piazza.

Położone pomiędzy dwoma najpiękniejszymi i najlepiej znanymi destynacjami Włoch, Wybrzeżem Amalfi i Parkiem Narodowym Cilento, tętniące życiem miasto Salerno jest – być może nieco zaskakująco, ale nieuzasadnione – pomijane przez wielu odwiedzających i odkrywców pięknego regionu Kampania. Jednak utrata 'przeglądających' jest z pewnością zyskiem dla tych, którzy poświęcają czas na odwiedzenie i odkrycie Salerno; czekają tu wieki bogatej historii – wpływającej na nią Rzymian, Gotów i Bizantyjczyków – do zgłębienia, a także liczne zabytki, pomniki i muzea do odkrycia oraz autentyczne lokalne życie, w które można się zanurzyć. Niezależnie od tego, czy zdecydujesz się zobaczyć średniowieczne kościoły i uchwycić surową elegancję lokalnych trattorii; spróbować tradycyjnej kuchni w najlepszych restauracjach, czy obserwować ludzi w jednej z kawiarni przy filiżance prawdziwego włoskiego espresso; czy spacerować wzdłuż malowniczej, zacienionej promenady, Salerno z pewnością dostanie się pod twoją skórę.

Trapani, najważniejsze miasto na zachodnim wybrzeżu Sycylii, leży poniżej przylądka Monte Erice i oferuje oszałamiające widoki na Wyspy Egadzkie w słoneczny dzień. Stare Miasto Trapani zajmuje półwysep w kształcie sztyletu, pomiędzy otwartym morzem na północy a solniskami na południu. Dawny przemysł wydobycia soli z mokradeł został ostatnio ożywiony, a jego historia jest dokumentowana w Museo delle Saline. Oprócz solnisk, interesującymi okolicami Trapani są piękne miasteczko na wzgórzu Erice, przylądek Capo San Vito rozciągający się na północ poza wspaniały przylądek Monte Cofano, urokliwa wyspa Motya oraz miasto Marsala. Wycieczki w dalsze rejony zaprowadzą Cię do wspaniałego miejsca Segesta lub na Wyspy Egadzkie, do których można dotrzeć łodzią lub hydrofoilem z Portu Trapani.

Do czasów francuskiego protektoratu medyna była centrum życia. Następnie, pod wpływem Francuzów, powstała ville nouvelle (nowe miasto) z głównymi bankami, domami towarowymi i usługami administracyjnymi. Głównym punktem ville nouvelle jest szeroka, obsadzona drzewami Aleja Habiba Bourguiby. Na jej zachodnim końcu ta główna arteria staje się Aleją de France, kończącą się na Placu Zwycięstwa i wejściu do medyny. Choć dziś medyna straciła część swojego znaczenia, wciąż jest miejscem, w którym tradycje można łatwo zaobserwować, a odwiedzający mogą poczuć lokalny styl życia. Znajduje się tam wiele punktów zainteresowania oraz niezliczone sklepy.

Istnieje słynny, wielowiekowy cytat o tym, jak ważna jest Sycylia - w zasadzie, jeśli ją pominiesz podczas wizyty we Włoszech, lepiej byłoby zostać w domu. Nie do końca się z tym zgadzamy, ale rozumiemy, skąd to się wzięło. Katania to drugie co do wielkości miasto wyspy i doskonałe miejsce na rozpoczęcie eksploracji Sycylii. Nie można przeoczyć gigantycznego wulkanu Mt. Etna - naprawdę, to niemożliwe, ponieważ dosłownie przyćmiewa dużą część wschodniego regionu wyspy, a Katania stawia cię w doskonałej pozycji, aby go zobaczyć. W porównaniu do Etny, historyczne miejsca z czasów greckich i rzymskich mają tylko kilka tysięcy lat, ale możesz je wszystkie zobaczyć - a niektóre są nawet nadal używane, jak amfiteatr w Syrakuzach. Piazza Armerina to willa, która niegdyś była domem rzymskiego cesarza, a dziś jest miejscem wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO, które wciąż jest ozdobione dobrze zachowanymi mozaikami. Nie przegap również pobliskiego miasteczka Savoca, które mogłeś już zobaczyć... w słynnej trylogii o mafii. Capiche?

Mały grecki port Katakolon został rozwinięty w XIX wieku, aby obsługiwać rozwijający się lokalny handel rodzynkami. Dziś jest twoim punktem wyjścia do Olimpii - miejsca narodzin Igrzysk Olimpijskich. Urokliwe miasteczko nad brzegiem rzeki Alpheios znajduje się zaledwie krótki przejazd od portu i jego historycznego stadionu - miejsca, w którym pierwsza olimpijska znicz zapłonęła w 776 roku p.n.e. i jest fascynującym miejscem do zwiedzania. Możesz nadal zobaczyć marmurowe bloki startowe używane przez wczesnych sportowców w arenie na 45 000 miejsc, a także ruiny Świątyni Hery i gigantycznej Świątyni Zeusa - jej złota i kościana statua Zeusa była jednym z Siedmiu Cudów starożytnego świata. Jeśli już odwiedziłeś Olimpię, możesz spędzić dzień, eksplorując bujne winnice na północ od Katakolon i próbując lokalnych win.

Monemvasia może poszczycić się zróżnicowaną i kolorową historią, sięgającą VIII wieku, kiedy to Grecy uciekający przed inwazją Słowian w Lakonii znaleźli tutaj schronienie. W swoim złotym wieku kontrolowało podróże morskie między Lewantem a europejskimi brzegami. Otoczona murami Dolna Miasto rozciąga się wzdłuż zboczy 985-stopowego klifu, który wystaje w morze po wschodniej stronie Peloponezu. Przez wieki była imponującą twierdzą, ale populacja zmniejszyła się, gdy mieszkańcy przenieśli się na stały ląd. Jednak wraz z rozpoczęciem programu restauracji mającego na celu zachowanie dziedzictwa Monemvasii, Dolna Miasto zyskała nowe życie, a ludzie zaczęli wracać. Górne Miasto znajduje się na szczycie Skały Monemvasii. Można do niego dotrzeć krętą, wybrukowaną alejką. W dawnych czasach było niemal niezdobytą bastionem, przez wieki było niezamieszkane, ale wciąż zachowuje swój wspaniały wygląd. Dziś odwiedzający mogą eksplorować pozostałości starożytnej cytadeli-zamku oraz odwiedzić kościół Hagia Sofia. Z wierzchołka roztacza się również fantastyczny widok na okolicę.

Niewątpliwie najbardziej niezwykła wyspa w Egejskim, półksiężycowata Santorini pozostaje obowiązkowym przystankiem na cykladzkiej trasie turystycznej – nawet jeśli konieczne jest cieszenie się spektakularnymi zachodami słońca z Ia, fascynującymi wykopaliskami i olśniewającymi białymi miasteczkami w towarzystwie miliona innych podróżnych. Nazwana Kállisti ("Najpiękniejsza") w momencie pierwszego osiedlenia, wyspa powróciła do swojej późniejszej nazwy Thira, po doryckim kolonizatorze Thirasie z IX wieku p.n.e. Miejsce jest jednak lepiej znane dzisiaj jako Santorini, nazwa pochodzi od jej patronki, św. Ireny z Salonik, bizantyjskiej cesarzowej, która przywróciła ikony do prawosławia i zmarła w 802 roku. Można wygodnie polecieć na Santorini, ale aby doświadczyć prawdziwego rytuału przejścia Santorini, wybierz zamiast tego rejs łodzią, który zapewnia spektakularne wprowadzenie. Po tym, jak łódź przepływa między Sikinos a Ios, twoje miejsce na pokładzie zbliża się do dwóch bliskich wysp z przejściem między nimi. Większa po lewej to Santorini, a mniejsza po prawej to Thirassia. Przechodząc między nimi, widzisz wieś Ia zdobiącą najbardziej północny klif Santorini jak biała geometryczna ula. Jesteś w kalderze (kraterze wulkanicznym), jednym z naprawdę zapierających dech w piersiach widoków na świecie: półksiężyc klifów wznoszących się na 335 metrów, z białymi skupiskami miasteczek Fira i Ia usytuowanymi na szczycie. Zatoka, niegdyś wysokim centrum wyspy, ma w niektórych miejscach 400 metrów głębokości, tak głęboko, że gdy łodzie cumują w małym, zaniedbanym porcie Athinios na Santorini, nie rzucają kotwicy. Otaczające klify są starożytną krawędzią wciąż aktywnego wulkanu, a ty żeglujesz na wschód przez jego zalaną kalderę. Po prawej stronie znajdują się Wyspy Spalone, Biała Wyspa i inne wulkaniczne pozostałości, wszystkie ustawione jakby w jakiejś ogromnej ekspozycji w muzeum geologii. Ognie podziemne Hefajstosa wciąż się tliły – wulkan wybuchł w 198 roku p.n.e., około 735 roku, a w 1956 roku miało miejsce trzęsienie ziemi. Rzeczywiście, Santorini i cztery sąsiednie wysepki są fragmentarycznymi pozostałościami większej masy lądowej, która eksplodowała około 1600 roku p.n.e.: rdzeń wulkanu wystrzelił w niebo, a morze wlało się w otchłań, tworząc wielką zatokę, która ma 10 km na 7 km (6 mil na 4½ mil) i głębokość 392 metrów. Inne fragmenty krawędzi, które oderwały się w późniejszych erupcjach, to Thirassia, gdzie mieszka kilkaset osób, oraz opuszczona mała Aspronissi ("Biała Wyspa"). W centrum zatoki, czarne i niezamieszkane, pojawiły się dwa stożki, Spalone Wyspy Palea Kameni i Nea Kameni, między 1573 a 1925 rokiem. Było zbyt wiele spekulacji na temat identyfikacji Santorini z mityczną Atlantydą, wspomnianą w egipskich papirusach i przez Platona (który mówi, że znajduje się w Atlantyku), ale mity są trudne do uchwycenia. To nie dotyczy starych argumentów dotyczących tego, czy fale przypływowe z katastrofalnej eksplozji Santorini zniszczyły cywilizację minojską na Krecie, 113 km (70 mil) dalej. Najnowsze dowody z datowaniem węglowym, które wskazują na kilka lat przed 1600 rokiem p.n.e. dla erupcji, wyraźnie wskazują, że Minojczycy przetrwali erupcję o kilka stuleci, ale najprawdopodobniej w osłabionym stanie. W rzeczywistości wyspa wciąż znosi trudności: od starożytności Santorini polega na deszczu zbieranym w cysternach do picia i nawadniania – woda z studni jest często słona – a poważny niedobór jest łagodzony przez import wody. Jednak wulkaniczna gleba również przynosi bogactwa: małe, intensywne pomidory o twardej skórce używane do pasty pomidorowej (dobre restauracje tutaj je serwują); słynne fava z Santorini, które mają lekki, świeży smak; jęczmień; pszenicę; i bakłażany o białej skórce.

Meander through the ruins of ancient Ephesus and marvel at the famed Library of Celsus, the huge amphitheater, the marble roads with their chariot marks, the amazing mosaic sidewalks and the superb, rarely opened Terrace Houses. Or journey to three monumental cities of antiquity - Priene, Miletus and Didyma - renowned for their majestic temples and impressive, beautifully preserved stadiums.

Nie ma wątpliwości, że wszystkie drogi prowadzą do fascynującej i szalonej metropolii Aten. Unieś wzrok 200 stóp nad miasto na Partenon, którego miodowe kolumny z marmuru wznoszą się z masywnej wapiennej podstawy, a ujrzysz architektoniczną doskonałość, która nie została przewyższona od 2 500 lat. Jednak dzisiaj to sanktuarium klasycznej formy dominuje w 21-wiecznym mieście boom. Aby w pełni doświadczyć Aten – Athína po grecku – należy zrozumieć istotę Grecji: starożytne pomniki przetrwały w morzu cementu, oszałamiające piękno wśród nędzy, tradycja zestawiona z nowoczesnością. Mieszkańcy polegają na humorze i elastyczności, aby poradzić sobie z chaosem; powinieneś robić to samo. Nagrody są ogromne. Chociaż Ateny zajmują ogromny obszar, główne zabytki starożytnej Grecji, Rzymu i Bizancjum znajdują się blisko nowoczesnego centrum miasta. Możesz łatwo przejść z Akropolu do wielu innych kluczowych miejsc, zatrzymując się, aby przeglądać sklepy i relaksować się w kawiarniach i tawernach po drodze. Z wielu części miasta możesz dostrzec "chwałę, która była Grecją" w postaci Akropolu wznoszącego się nad horyzontem, ale tylko wspinając się na ten skalisty klif możesz poczuć wpływ starożytnej osady. Akropol i Filopappou, dwa kręte wzgórza obok siebie; starożytna Agora (rynek); oraz Kerameikos, pierwszy cmentarz, tworzą rdzeń starożytnych i rzymskich Aten. Wzdłuż promenady Unifikacji Miejsc Archeologicznych możesz podążać kamiennymi, drzewami obsadzonymi alejkami z miejsca na miejsce, niezakłóconym przez ruch uliczny. Samochody zostały również zakazane lub ograniczone na innych ulicach w historycznym centrum. W Narodowym Muzeum Archeologicznym ogromna liczba artefaktów ilustruje wiele tysiącleci cywilizacji greckiej; mniejsze muzea, takie jak Muzeum Sztuki Cykladzkiej Goulandris i Muzeum Bizantyjskie i Chrześcijańskie, oświetlają historię konkretnych regionów lub okresów. Ateny mogą wydawać się jednym ogromnym miastem, ale tak naprawdę są konglomeratem dzielnic o wyrazistych charakterach. Wschodnie wpływy, które dominowały podczas 400-letnich rządów Imperium Osmańskiego, są nadal widoczne w Monastiraki, obszarze bazarowym u stóp Akropolu. Na północnym zboczu Akropolu spaceruj przez Plakę (jeśli to możliwe, w blasku księżyca), obszar spokojnych uliczek z odnowionymi rezydencjami, aby poczuć smak łaskawego stylu życia XIX wieku. Wąskie uliczki Anafiotika, część Plaki, prowadzą obok małych kościołów i kolorowych domów z drewnianymi górnymi piętrami, przypominających wioskę z wysp Cyklad. W tym labiryncie krętych ulicek ślady starszego miasta są wszędzie: kruszejące schody wzdłuż festynowych tawern; wilgotne piwnice wypełnione kadziami na wino; czasami dziedziniec lub maleńki ogród, zamknięty w wysokich murach i wypełniony drzewami magnolii i płonącymi, trąbkowatymi kwiatami hibiskusa. Dawniej zaniedbane stare dzielnice, takie jak Thission, Gazi i Psirri, popularne obszary nocnego życia wypełnione barami i mezedopoleia (podobnymi do barów tapas), są obecnie w trakcie gentryfikacji, chociaż wciąż zachowują wiele swojego pierwotnego uroku, podobnie jak kolorowy rynek owoców i mięsa na Athinas. Obszar wokół Placu Syntagma, turystycznego centrum, i Placu Omonia, handlowego serca miasta, około 1 km (½ mi) na północny zachód, ma wyraźnie europejski charakter, ponieważ został zaprojektowany przez architektów dworu króla Otho, Bawarczyka, w XIX wieku. Eleganckie sklepy i bistro w luksusowym Kolonaki znajdują się u stóp Mt. Lycabettus, najwyższego wzgórza Aten (909 stóp). Każda z przedmieść Aten ma wyrazisty charakter: na północy znajduje się bogate, drzewami obsadzone Kifissia, niegdyś letnisko dla arystokratycznych Ateńczyków, a na południu i południowym wschodzie leżą Glyfada, Voula i Vouliagmeni, z ich piaszczystymi plażami, nadmorskimi barami i tętniącym życiem letnim nocnym życiem. Tuż poza południowymi obrzeżami miasta znajduje się Pireus, tętniące życiem miasto portowe z nadmorskimi tawernami rybnymi i widokami na Zatokę Saronicką.